雪山之巔覆蓋著雪白的冰川，在太陽的照耀下仿佛閃爍光芒的王冠——冰川之下是沒有樹木覆蓋，直接暴露在蒼穹之下、渾黃嶙峋的山體。
    雖說距離極遠(yuǎn)，但坐在破舊馬鞍上的蘇蕈，還是感受到那巨大巖體帶來的冷峻、荒寂。
    山腳則覆蓋上蒼翠蔓延的草甸，一頭頭黑色的牦牛，遠(yuǎn)看像是散落草甸間的黑珍珠——有一隊蕃騎騎著馬停在遠(yuǎn)處的一座山崗上，警惕的注視這邊。
    “他娘的，九月中原還有穿短褂子的，這兒一陣陣鬼風(fēng)刮過去，人都有些瑟瑟發(fā)抖了！”徐憚瞥眼看著遠(yuǎn)處的蕃騎，跟蘇蕈討論起天氣溫涼來。
    最初計劃僅使蘇蕈率部編入武裝商團(tuán)南下，但徐憚得知接下來整個京襄都要堅決貫徹中路防御的戰(zhàn)略思維之后，料得今年秋冬整個汝蔡前線都不可能有多少沖鋒陷陣的機(jī)會，死活要跟著南下。
    幾番糾纏，????????????????最終使徐懷松了口，徐憚得以一并南下。
    此時已經(jīng)進(jìn)入九月，蘇蕈、徐憚他們南下后，已經(jīng)穿越大理國，進(jìn)入前朝時期的白狼國地區(qū)。
    這里位于后世橫斷山脈的西南邊緣地帶上，地形切割得沒有那么厲害，地形相對開闊，更接近高原地貌，斷斷續(xù)續(xù)的雪山在視野極遠(yuǎn)處斷斷續(xù)續(xù)呈現(xiàn)。
    他們是以商團(tuán)的名義西進(jìn)，但人馬規(guī)模較大，裝備又極其精良，沿線蕃人部族不可能不加以警惕。
    即便徐憚、蘇蕈他們在這里停留休整有好幾天了，拿出從善巨郡收購的茶鹽布匹，跟當(dāng)?shù)氐牟孔暹M(jìn)行交易，也始終有蕃騎在左右監(jiān)視著他們的動靜。
    “蘇軍侯、徐軍侯，應(yīng)該是魏老白他們回來了……”
    一名侍衛(wèi)高興的指向北面叫起來。
    蘇蕈往北面看過去，一隊騎兵在起伏的荒原上緩緩?fù)麄冞@邊行來。
    雖說距離甚遠(yuǎn)，看不清面目，但騎兵編隊而行的陣型卻是熟悉的，應(yīng)該是他們前些日子派出的偵察兵馬——
    也不用蘇蕈、徐憚吩咐，這邊很快就有十?dāng)?shù)騎從駐營地馳出，往那隊騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)的迎過去。
    一路遭遇不少的擾襲，蘇蕈平靜的看著十?dāng)?shù)斥侯快速馳出，直到與那隊騎兵匯合，才松了一口氣。
    “怎么人都回來了，”徐憚看著回來的人馬規(guī)模，應(yīng)該是前出偵察的兵馬都返回了，蹙著眉頭問蘇蕈，“你說魏老白他們有沒有找到郡主與張參軍他們？”
    歸附義軍將領(lǐng)魏桐魏老白率百余騎兵往西深入偵察才過去六天，就往駐地返回來，應(yīng)該是有所發(fā)現(xiàn)。
    問題是，不管有沒有發(fā)現(xiàn)契丹先遣兵馬的蹤跡，前出偵察部隊無需全員返回，只需要派幾名或十幾名探馬回來稟報，他們率大部隊趕過去接應(yīng)就行。“可能遇到的情況有些復(fù)雜！”蘇蕈有些不確定的說道，他心頭籠罩著一層陰云，不知道魏桐這次前出偵察到底有什么發(fā)現(xiàn)。
    “蘇軍侯，我們找到蕭郡主與張參軍他們了！”
    魏桐翻身下馬，高興的走到蘇蕈身邊說道。
    魏桐乃是歸附義軍將領(lǐng)，在南蔡招討使司時編入徐憚麾下任用。
    魏桐善使重鋒長矛，早初長相白凈，年紀(jì)僅比徐憚、蘇蕈略大，像是個俊俏書生，在洞荊聯(lián)軍時就有“浪里白龍”的綽號，但在泌陽集結(jié)南下后，白凈的臉龐暴露在熾烈的陽光下，半年多時間過去，變成粗糙的紫紅色——徐憚?wù)铡拔豪习住钡暮八蠹乙捕几辉趺磫舅竺?br/>     魏桐咧開嘴，露出一口白牙跟蘇蕈敘說遭遇契丹先遣兵馬的經(jīng)過。
    前朝初年吐蕃王朝往南擴(kuò)張，一度征服當(dāng)時的南詔國，之后蕃人與西南諸蠻以茶葉、馬匹為主????????????????的商貿(mào)活動在瀘水沿岸活動，形成后世赫赫有名的茶馬道。
    西北方向因為黨項人的崛起，中原與吐蕃高地的聯(lián)系一度中斷，但大理在立國后在西南方向與吐蕃人一直保持密切的商貿(mào)聯(lián)絡(luò)。
    商團(tuán)在進(jìn)入大理國后，一路重金尋找與蕃人有過深入交流接觸的商旅     的商旅，對茶馬道及沿線的蕃人部族、教派勢力，對吐蕃高地的腹地勢力，進(jìn)行過深入調(diào)查、分析。
    茶馬道從善巨郡往西分成南北兩線，理論上契丹先遣兵馬從岷山西部的洮源出發(fā)南下，還是沿著黃河的上游充段，一路繞到西羌古國的舊日重鎮(zhèn)康延川，最是便捷，而康延川則位于茶馬道的南線上。
    因此武裝商團(tuán)進(jìn)入善巨郡，史珣率領(lǐng)一部分傷病留下來，其他人馬，王舉、史琥率領(lǐng)精銳主力循茶馬道南線西進(jìn)搜索契丹先遣兵馬的蹤跡；為預(yù)防萬一，蘇蕈、徐憚率五百余騎循北線西進(jìn)。
    沒有想到，卻是蘇蕈、徐憚率領(lǐng)五百余騎會在北線先遇到蕭燕菡所率領(lǐng)的契丹先遣人馬。
    “蕭郡主所率人馬在距離我們?nèi)绽锍讨庖蛔性茙X山的山谷地里，為布曲寺喇嘛糾集周圍潘巴諸部數(shù)千蕃騎所圍。山谷與外部的通道都被蕃騎切斷，我們沒有貿(mào)然派人滲透進(jìn)去找蕭郡主聯(lián)系，只是在外圍找到幾個與蕭郡主他們失散的契丹兵，知道蕭郡主他們的狀況不是很好，之后就都撤了回來。布曲寺的喇嘛有發(fā)覺我們的行蹤，但應(yīng)該不會以為我們與蕭郡主有什么關(guān)系！”魏桐說道，“我們速速派人去聯(lián)絡(luò)王舉將軍，將蕭郡主他們解圍救出！”
    五百多年前吐蕃王朝從衛(wèi)藏地區(qū)對外擴(kuò)張，將向東征服的地區(qū)統(tǒng)稱為朵甘思，之后又從朵甘思北部分出朵思麻。
    由于大理國一直以來與朵甘思地區(qū)都保持較好的商貿(mào)聯(lián)系，王舉在進(jìn)入善巨郡之后，雖說商團(tuán)規(guī)模巨大、裝備精良，也引起沿線吐蕃部族的高度警惕，但除了盜匪或者偽裝成盜匪的小股部族兵馬擾襲外，并沒有爆發(fā)大規(guī)模的血腥沖突，一路堪稱平靜、順利。
    不過，契丹殘部從秦州撤出來后所遷入的洮源地區(qū)，之前就是吐蕃人的飲馬之地，當(dāng)時就與朵思麻幾個吐蕃部族發(fā)生激烈而血腥的沖突，普遍引起整個朵思麻地區(qū)的吐蕃諸部的仇視。
    因此蕭燕菡與張雄山、蕭泫、烏散榮等人率領(lǐng)契丹先遣兵馬橫穿朵思麻地區(qū)南下，一路上都遭遇到沿線吐蕃部族激烈的圍追堵截。
    雖說吐蕃分裂得厲害，但最終還是有十好幾個較大部族在朵甘思西部地區(qū)傳統(tǒng)教派領(lǐng)袖布曲寺的統(tǒng)領(lǐng)下糾集了七八千蕃騎，將契丹先遣兵馬圍于云嶺山下。
    蕭燕菡率領(lǐng)契丹先遣人馬從洮源出發(fā)時約九千人，但在惡劣的環(huán)境、氣候以及一路血腥廝殺下，此時被圍云嶺山????????????????下已剩不到四千人，其中婦孺超過半數(shù)。
    魏桐也是想誤導(dǎo)蕃兵以為他們跟契丹兵馬沒有什么瓜葛，純粹是商團(tuán)武裝西進(jìn)途中偶爾路過那里，才決定全員返回，沒有留人馬在云嶺山附近監(jiān)視。
    “等七叔他們趕過來，黃花菜都涼了，我們直接殺丫的！”見蘇蕈蹙著眉頭思量，徐憚徑直叫道。
    “我們?nèi)笋R會不會少了一點？”魏桐有些擔(dān)憂的問道。
    現(xiàn)在六七千蕃騎圍住契丹先遣人馬——契丹先遣人馬能戰(zhàn)之人不足兩千，除了極端疲憊外，還需要保護(hù)撤入山谷中的婦孺，他們僅有五百余騎，直接殺過去，要怎么殺？
    “還是要打，不能等！”蘇蕈思慮過，沉著說道。
    朵甘思東部地區(qū)乃是后世赫赫有名的橫斷山脈，地形被山川切割厲害，茶馬道南北兩條線要一直走到朵甘思西部地區(qū)才有支線連接。
    這意味著南線兵馬在接到他們派人報信后，極可能需要先從南線退回到善巨郡，然后再快馬加鞭循北線西行才能跟他們匯合。
    然而他們從善巨郡兵分兩路西行都已經(jīng)有一個月了，現(xiàn)在又不知道南線兵馬已經(jīng)具體走到哪里了，要拖多久才能等到王舉、史琥、史珣率主力過來會合？
    契丹先遣兵馬在數(shù)倍蕃騎的圍圍下，能支撐到那一刻？
    再一個，附近的吐蕃部族對他們這部騎兵的出現(xiàn)，還沒有引起足夠的警惕，還以為他們是商團(tuán)武裝，但是他們一直停留在左右不離開，甚至還有一支更大規(guī)模的商團(tuán)武裝從往這邊緊急趕來，吐蕃部族得有多愚蠢才沒有聯(lián)想？
    蘇蕈想了想，還是覺得徐憚的第一直覺是對的，他們?nèi)笋R雖少，但也必須趁蕃騎對他們沒有足夠警惕之前殺過去……