徐懷及楚山眾人起于草莽之間，雖說其根本乃是徐懷與楚山眾人浴血沙場、屢立奇功，但誰都不能否認這個過程中有貴人相助、提攜。
    這種當中最為重要的人物，無疑算徐懷的岳祖父王稟。
    無論是于桐柏山傳授徐懷及楚山眾人兵法，協助楚山眾人剿滅匪寇，還是流貶嵐州及及王番任伐燕左軍監軍使期間，支持徐懷及楚山眾人任事監軍院、戍守朔州，王稟都發揮了至關重要的作用。
    除開建繼帝之外，其二怎么也得輪到胡楷。
    赤扈人第一次南侵，胡楷出任蔡州防御使，就全力支持徐懷在楚山置縣、全面統管楚山軍政事務，建設青衣嶺營城等防御。
    徐懷攜建繼帝往守鞏縣，胡楷也是最堅定的支持者，派遣其子胡逾及楊麟之子楊祁業率兵馬增援鞏縣，以蔡州防御使的名義擔下所有的干系，給予一切便利；在渡河北上收復泌源、澤州以及千里奔襲太原等事上，胡楷的支持依舊是不容或缺的。
    建繼帝在襄陽登基即位，胡楷出任樞密使，除了一貫支持楚山守御外，汝穎會戰期間更是堅定的支持建繼帝御駕親征，確保最終斬獲汝潁大捷。
    建繼帝駕崩，大喪之事還沒有最終決定，嗣君是誰更是迷團，胡楷卻邀徐懷到他宅子里落腳暫歇，眾人都能想明白胡楷是想與徐懷共商大事。
    誰都沒有想到徐懷竟然想都沒想就干脆利落的拒絕掉胡楷的邀請。
    再看胡楷錯愕的神色，眾人胸臆間也是波瀾起伏，紛紛猜測：
    胡楷即便這些天閉門謝客，沉默寡言，但從他身邊人流露出來的蛛絲馬跡看，胡楷還是更傾向淮王的，難不成在這一點上胡楷與楚山起了嚴重的分歧？
    淮王趙觀神色越發陰翳，鄭聰心情卻更加亮堂。
    這一幕也令殿中一部分大臣心思陡然間發生變化。
    即便周鶴、高純年等人能想到淮王登基，也會優先重用潛邸舊臣，他們很可能會因為“一朝天子一朝臣”而受到冷落，但幼主登基，外戚擅權，他們就能坐穩相位了，不會受到加倍的排擠跟打壓？
    兩害相權取其輕，在沒有其他因素干擾的情況下，絕大多數的大臣還是更傾向淮王，這是一個比主幼國疑更好的選擇。
    不過，楚山與鄭家持密詔擁立幼主呢，他們還要堅定的跟淮王府站到一起嗎？
    看著徐懷與鄭貴妃、周鶴、胡楷及淮王趙觀等人告辭離開大殿，諸大臣心里都發生微妙的變化——之前他們都躲著鄭聰，這時候即便不會立即圍過去，但已經有幾人看向鄭聰的眼神，多了幾許溫和、含情脈脈來。
    …………
    …………
    遷都建鄴后，建繼帝下旨在建鄴城里給諸守藩將帥都修建了宅邸。
    鄭貴妃誕處皇子后，鄭懷忠得封溫國公，便遣人在建繼帝所賜、皇宮東首鐵爐巷的宅邸基礎上，合并左右宅舍，修建了寬敞大氣的溫國公府。
    鄭懷忠有心助鄭貴妃所誕皇子爭嫡，甚至有相當一段時間，鄭懷忠他本人都長住建鄴，想著爭荊湖南路制置使之位剿平湖匪以壯權勢，同時也注重結交朝中士臣。
    因此與徐懷接受建繼帝所賜的靖勝侯府無意加強擴建、閑置不用不同，溫國公府正式建成后，鄭懷忠就將之前遷居南陽的家小都遷到建鄴。
    朝廷設立淮南東路制置司統轄淮南東路軍政及淮河下游防線時，將揚州單獨摘出歸由中樞直轄，原淮南東路諸監司與新設立的制置司，統統從揚州遷往緊挨淮河的楚州。
    在鄭貴妃誕下皇子之后，是將家小遷往楚州，還是遷入建鄴，對鄭懷忠并不是一個特別難做決定的選擇。
    只是誰能想到建鄴帝的身體這么快就垮了呢？
    徐懷離開福寧宮后，鄭聰得信趙范、鄭晉卿他們已經趕到建鄴，便匆匆     便匆匆離開福寧宮趕回溫國公府。
    見到趙范、鄭晉卿后，鄭聰不滿的質問道：“你們怎么過來這么遲？”
    趙范也是有苦說不出。
    他與鄭晉卿之前是從楚山，秘密穿過淮王府控制的壽州趕到舞陽，就已經吃夠了苦頭；在徐懷前腳離開舞陽之后，他們又馬不停蹄的往建鄴趕來，僅僅比徐懷他們遲了一天，這個速度已經可以說是絕快了。
    趙范大腿內側的血痂結了又破，早已是一片血肉模糊，敷了藥還鉆心的痛，堪比遭了大刑。
    趙范也知鄭聰急躁的性子，按捺住內心的委屈，關切的問道：“我們剛到建鄴，聽說陛下已經駕崩了？徐懷到建鄴后，又有何作為？”
    “陛下駕崩了，但形勢還不算多差，”
    鄭聰將徐懷抵達建鄴前后種種的跡象，一一說給趙范知曉，以便他能掌握更多的情況替鄭家出謀劃策，說道，
    “胡楷、朱沆、王番三人在京中都閉門謝客，我著人遞了幾次帖子，都說陛下圣體不諧，無心相聚飲宴，我到建鄴后都沒能見到他們三人。不過，他們三人與淮王府也沒有直接的接觸；卻是宅子里有迫不及待的小人物，跟淮王府的人有些勾搭，但都上不了臺面。徐懷昨日漸晚之時才抵達建鄴，先是朱沆遣次子朱桐到嵇山相迎，之后朱沆、王番二人又連夜出城，于龍藏浦河口與徐懷相聚，凌晨朱沆回到城，王番待天明之后與徐懷一同進宮。徐懷進福寧宮覲見之時，那位才最后咽氣，像是了了一樁心愿似的。徐懷使王番留在宮中代議大喪之事，他離開福寧宮之時，胡楷邀他暫住胡府卻被拒絕——以此看來，徐懷還是更傾向我們鄭家啊……”
    “哪是當然，楚山就算一時從淮王那里得到什么，過段時間還得原原本本的吐出去，徐懷倘若不蠢，必然能想到這點！”趙范又問道，“鄭貴人那里一切可好？”
    “還算可以吧，但我也沒有跟她多說什么。”鄭聰說道。
    趙范又問道：“國公人在何處，可有來建鄴？”
    趙范從舞陽動身，雖然也緊急派人趕回楚州，但他這一路緊趕慢趕，還沒有得到楚州的回信，也不知道鄭懷忠身在何處。
    鄭聰沒有直接回答趙范的問題，而是蹙著眉頭問道：“怎么，有些事難道我就不能決定？”
    “這徐懷要是好相與，我千辛萬苦趕到舞陽，就不會連他一面都見不到了，”趙范苦笑道，“徐懷信不過淮王，畏淮王先予后奪，又怎么可能會輕信我們？”
    “父親他此時在谷陽……”鄭聰心里不甘，卻不得不承認此時他并沒有跟徐懷，特別是徐懷手里還持有密詔，進行交易的資格。
    “或許需要國公到建鄴走一趟……”趙范說道。
    雖說在聽到建繼帝病危的消息時趙范從楚州離開，鄭懷忠當時還在楚州，只是著鄭聰先行趕到建鄴探視建繼帝的病情，但趙范相信國公爺在這個節骨眼上，不可能真有耐心穩坐楚州的。
    谷陽屬潤州（鎮江），相距建鄴不足兩百里——楚山在鄂北僑置南蔡，招攬流民屯墾耕種，淮東、淮西也都仿效在長江及洪澤浦沿岸，利用大片的荒灘地進行墾殖收容南下流民。
    淮南東路制置司在在潤州谷陽縣臨江地區就圈出一大片灘地，收容數萬流民進行開墾。
    不清楚建繼帝的身體狀況，又擔心淮王府會對他不利，鄭懷忠當然不可能直接到建鄴來，卻是帶著侍衛兵馬先往谷陽藏匿，真要有什么事，趕來建鄴也就一天的時間；而即便行蹤敗泄，猶可辯稱巡視墾殖事。
    現在趙范主張鄭懷忠立即趕來建鄴與徐懷見面，談妥擁立皇子的條件。
    建繼帝已經駕崩，今天就要在福寧宮進行小殮，而嗣君是誰及大喪之事都需要盡快決定并詔告天下，留給他們的時間已然不多。
    趙范擔心他們不能在詔號之前跟徐懷談妥條件，徐懷被迫只能選擇擁立淮王，那他們想吃后悔藥都來不及了……