年節(jié)剛過(guò)，但大地還沒(méi)有復(fù)蘇——
遠(yuǎn)山之巔殘雪未消。
漢水之畔，兩鬃霜白的青衣客站在枝葉凋樹(shù)的枯槐下，眺望粼粼青波。
最后一張張灰白色的大帆被北風(fēng)吹得鼓脹起來(lái)，帶動(dòng)戰(zhàn)船飛快南下。
徐憚百無(wú)聊賴的拿馬鞭抽打江畔枯萎的蘆葦。
相比性情冷僻、急躁的徐憚，蘇蕈陪同史軫走上崖石，眺望江上點(diǎn)點(diǎn)帆影，有些擔(dān)憂的問(wèn)道：
“史先生，赤扈人圍壽春都有半個(gè)月，朝中要等神武軍抵達(dá)廬州后，再發(fā)兵北上作戰(zhàn)，能不能趕得上趟啊？”
“赤扈東路軍是等到淮水完全封凍之后再渡淮南下的，相比較其西路軍對(duì)汝蔡發(fā)動(dòng)攻勢(shì)要晚一個(gè)多月——雖說(shuō)赤扈東路軍這兩年在徐宿等地大規(guī)模操練水軍，其大軍渡淮南下后，不需要再趕在淮水解凍之前北撤，憑借水軍可以穩(wěn)固維系淮水兩岸的人馬、物資的貫通，可以對(duì)壽春等城進(jìn)行長(zhǎng)期的圍困，但大規(guī)模的圍城作戰(zhàn)，對(duì)后勤物資的需求極大。而大規(guī)模后勤補(bǔ)給、大規(guī)模步卒圍城作戰(zhàn)，卻又是赤扈人這幾年一直努力加強(qiáng)，卻尚有不足之處，”
史軫語(yǔ)調(diào)平緩的說(shuō)道，
“赤扈人渡淮圍困壽春是有大半個(gè)月了，但真正將西域石炮部署到壽春城下進(jìn)行轟擊，也就這兩天事情。樞相雖是士臣，但在邊州任事多年，之后又主持蔡許潁汝等州防御事，組練蔡州軍，主持樞密院，諸多軍務(wù)都安排得井井有條，實(shí)乃大越良帥也。樞相坐鎮(zhèn)廬州，遲遲不肯出兵北上，看似在等神武軍趕赴，有貽誤戰(zhàn)機(jī)之嫌，實(shí)際上是盡可能將北上增援的時(shí)機(jī)，拖延到溪河解凍，赤扈騎兵難以在江淮之間縱橫馳騁之時(shí)……”
蘇蕈想象一下凍土剛剛消融、醮足水露的情形，說(shuō)道：“土地剛剛解凍，最為軟稠，馬蹄踩踏下去，費(fèi)勁拔出來(lái)常常發(fā)出“撲”的一聲響，鑿實(shí)是能限制敵騎迂回穿插、夾攻側(cè)翼——沒(méi)想到，統(tǒng)兵作戰(zhàn)，還要考慮這么多事。”
史軫說(shuō)道：“倘若僅為百人、千人之將，能御兵卒令行禁止，殺伐勇猛，熟曉排兵布陣，便是良將。不過(guò)，想要成為萬(wàn)人之將，天時(shí)、地利乃至人和，有一處錯(cuò)漏未能完慮，便是成千上萬(wàn)的性命喪諸爾等之手，怎可不察？淮南一戰(zhàn)，事關(guān)大越存亡，樞相看似舉棋難定、行動(dòng)遲緩，實(shí)是千萬(wàn)性命系于一身，如負(fù)萬(wàn)鈞重?fù)?dān)……”
“嗤，”徐憚嗤笑一聲，不屑的說(shuō)道，“徐懷用兵，迅猛如風(fēng)雷橫卷長(zhǎng)空，哪里有像史先生這般能將拖泥帶水說(shuō)出花兒來(lái)似的？”
“節(jié)帥乃天縱奇才，用兵如羚羊掛角，難有痕跡可循，”
史軫也不為徐憚的話所忤，笑道，
“不過(guò)，節(jié)帥用兵之法，豈是常人能學(xué)的？我教不了你們這個(gè)，常人也學(xué)不了這個(gè)。悟性稍差一點(diǎn)，或勇毅果敢稍差半分，不能每時(shí)每刻都保持高度警覺(jué)，不能在每一次稍縱即逝的戰(zhàn)機(jī)面前，都能毫不猶豫的做出最正確的決策，結(jié)果只能是畫(huà)虎不成反類犬，反受大害。我能教你們的，是拖泥滯水卻能少出錯(cuò)漏的庸常之法，只要足夠勤勉，常人也多少能所有得。而節(jié)帥用兵之法看似雪鴻泥爪、無(wú)痕可尋，卻也不能脫離這個(gè)基礎(chǔ)。就拿神武軍從方城、泌陽(yáng)等地駐營(yíng)集結(jié)這件事來(lái)說(shuō)，三萬(wàn)人馬五日之內(nèi)分批完成集結(jié)，于唐白河口登上建鄴水軍趕赴過(guò)來(lái)的戰(zhàn)船，踏上增援淮南的征途，能做到這一步，就已經(jīng)堪稱強(qiáng)軍了。你們也不要看不起鄭家父子，當(dāng)世誰(shuí)能像鄭家父子治領(lǐng)出這么一支強(qiáng)軍，就有資格堪稱良將了，要不然鄭家父子又有什么資格如此跋扈？”
唐天德將馬匹交給隨從，走到江灘上來(lái)，看到性情截然不同的徐憚、蘇蕈二人聽(tīng)史軫講授兵法也是截然不同的反應(yīng)，微微一笑，他此時(shí)也很難判斷他們二人未來(lái)的成就到底誰(shuí)會(huì)更大一些，問(wèn)道：“節(jié)帥怎么又讓你們干起保駕護(hù)衛(wèi)的活了，是犯了什么事被罰？”
“是我覺(jué)得他們應(yīng)該實(shí)地好好看一看南陽(yáng)、荊襄的地形地貌，特地從節(jié)帥身邊將他們拉出來(lái)的……”史軫說(shuō)道。
雖說(shuō)徐懷、徐武磧兼領(lǐng)武士齋舍山長(zhǎng)、教習(xí)長(zhǎng)，但齋舍更多的日常教習(xí)之事，主要還是史軫負(fù)責(zé)安排。
不僅像徐憚、蘇蕈這些有很大潛力可以挖掘的后起之秀，就算唐盤、徐心庵、唐青、韓奇、殷鵬等人，徐懷也要求他們盡可能從繁忙軍務(wù)中抽出時(shí)間來(lái)，結(jié)合實(shí)際領(lǐng)兵作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)跟史軫討教兵法。
唐天德這幾天在泌陽(yáng)，除了聯(lián)絡(luò)、協(xié)調(diào)左驍勝軍將卒經(jīng)南陽(yáng)移駐襄陽(yáng)之事，但更主要的是史軫特地安排到泌陽(yáng)觀察南陽(yáng)聚集到府冶泌陽(yáng)城里的鄉(xiāng)紳士族，對(duì)左驍勝軍調(diào)襄陽(yáng)，神武軍調(diào)淮南參戰(zhàn)等等事的反應(yīng)。
唐天德沒(méi)想到史軫并沒(méi)有在汝州冶梁縣徐懷身邊，也沒(méi)有左驍勝軍南下必經(jīng)之地的葉縣坐鎮(zhèn)，竟然輕車簡(jiǎn)從，跑到漢水之畔來(lái)了。
唐天德得信趕過(guò)來(lái)相見(jiàn)，先將泌陽(yáng)城這幾天的動(dòng)向相告：
“……為了趕在陛下期限內(nèi)出兵，鄭懷忠殘暴壓制一切反對(duì)聲音，看似對(duì)陛 似對(duì)陛下忠心耿耿，甚至連心有不滿的鄭聰都被拖到泌陽(yáng)駐營(yíng)的轅門外扒光血淋淋抽了二十鞭子，但不僅神武軍內(nèi)部，泌陽(yáng)士紳之間都在暗中流傳，鄭懷忠如此實(shí)為楚山以及朝廷逼迫……”
“之前懈怠，什么事都不做，甚至有意放任，之后又將五日出兵限期的責(zé)任都推到朝廷與楚山的逼迫上，鄭懷忠這一手顛倒乾坤玩得很漂亮啊！”史軫笑盈盈的說(shuō)道。
“神武軍乃是鄭家父子經(jīng)營(yíng)多年的秦鳳軍為底子，軍將武吏皆為鄭家之嫡系，他們?cè)趺闯鹨暢剑紵o(wú)所謂，但就怕南陽(yáng)士紳滋生怨恨，與楚山裂痕更深……”唐天德有些擔(dān)憂的說(shuō)道。
桐柏山南嶺中西段以及北嶺，原淮源巡檢司所轄范圍，屬于唐州泌陽(yáng)縣，第一次汴梁守御戰(zhàn)期間，拆置楚山縣；之后建造楚山城，原淮源巡檢司所屬部分，置淮源縣，而將原信陽(yáng)以北的金牛嶺、周橋、青衣嶺、石門嶺及明溪河沿岸地區(qū)新置楚山縣。
除了以桐柏山為根源的楚山，與作為南陽(yáng)府治的泌陽(yáng)縣，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系外，南陽(yáng)府所屬的方城縣，與舞陽(yáng)、葉縣接壤；伏牛山南坡峰嶺則屬于向城縣，與汝州所轄魯山、梁縣接壤。
不管怎么說(shuō)，楚山與南陽(yáng)府實(shí)屬唇亡齒寒的關(guān)系。
“你這幾天在泌陽(yáng)‘作威作福’還不夠快活？”史軫笑著問(wèn)道。
唐天德?lián)现鶐妥樱缓靡馑嫉恼f(shuō)道：“還不是史先生你要我來(lái)泌陽(yáng)，勿需對(duì)寧、周等人客氣的嗎？不過(guò)，這一切都是為了敦促神武軍從南陽(yáng)出兵，而不管怎么說(shuō)，我們與南陽(yáng)地方，不宜再擴(kuò)大裂痕了——要不然，真就中了鄭家父子的圈套了！”
“非為生死攸關(guān)，寧慈之流以及滿城士紳寧可去貼鄭家父子的冷屁股，又何曾將楚山放在眼里？”
史軫哂然一笑，說(shuō)道，“鄭家父子在他們眼里是武夫、莽夫，而楚山在他們眼里，是奪他們地利、令他們不能再坐享其成的武夫、莽夫，這些年他們什么時(shí)候會(huì)盼著楚山好過(guò)？也唯有鄭家父子率神武軍馳援淮南，虜騎隨時(shí)有可能會(huì)撕開(kāi)楚山防線，如寧慈、周運(yùn)澤之流，他們感受到生死恐懼，茫然四顧，無(wú)所倚持，才陡然發(fā)現(xiàn)，楚山是他們唯一能抱住的大腿，他們才真真切切的巴望著楚山能撐住！”
“……”唐天德腦袋有些卡殼，過(guò)了片晌才緩過(guò)神來(lái)，磕磕巴巴的問(wèn)道，“左驍勝軍將所有行囊都打包，大車小車上千輛，動(dòng)用三四千頭騾馬，大張旗鼓南撤襄陽(yáng)，是節(jié)帥有意為之？”
“節(jié)帥操勞軍務(wù)，沒(méi)有閑工夫管這些小事，但這些確實(shí)是有意為之，”史軫淡淡一笑，說(shuō)道，“左驍勝軍此次移駐襄陽(yáng)休整、補(bǔ)充新的兵員，確實(shí)是需要較長(zhǎng)的時(shí)間，但襄陽(yáng)還不至于窘迫到連盆盆罐罐都無(wú)力籌措，一切都從汝州運(yùn)去。浪費(fèi)這么多的人力、物力運(yùn)輸，途中所耗，還不如襄陽(yáng)重新置辦，但非是如此，如何能令南陽(yáng)官吏士紳更真切感受到局勢(shì)的岌岌可危？”
“原來(lái)如此啊，”唐天德感慨道，“鄭家父子暗中散搖消息說(shuō)神武軍傾剿增援淮南，乃是楚山迫切，兼之左驍勝軍大肆南撤，所攜帶行囊遠(yuǎn)超想象，這兩天便有人跑到我這里，明里暗里試探楚山對(duì)南陽(yáng)是否有鳩占鵲巢之意——我還擔(dān)憂任由這些揣測(cè)滋生，會(huì)有害楚山與節(jié)帥聲譽(yù)，還特義正辭嚴(yán)駁斥，卻不想這正是史先生所要的效果！這么說(shuō)，汝州一些士紳富戶拖家攜口倉(cāng)皇南撤，也是史先生有意為之？”
“……不是有意為之，關(guān)卡驛道一封，他們?cè)跄懿宄犸w走？雖說(shuō)他們倉(cāng)皇南逃，會(huì)帶走楚山所緊缺的一些物資，但相對(duì)說(shuō)來(lái)，比他們留下來(lái)礙眼要好……”史軫點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道。
“節(jié)帥最終想做到哪一步，是不是真想將鄭家徹底從南陽(yáng)趕出去后，來(lái)個(gè)鳩占鵲巢？”唐天德有些興奮的問(wèn)道。
“南陽(yáng)誰(shuí)來(lái)守，這是朝廷所決定的，朝廷不予而取之，是為逆，”史軫搖了搖頭，說(shuō)道，“不過(guò)，方城、向城、泌陽(yáng)等縣北部的伏牛山東麓、南坡諸嶺及五峰山，交由楚山接管，能更好完善南陽(yáng)以北的守御形勢(shì)，也是鄭家父子不在南陽(yáng)，南陽(yáng)府衙便能決定的事情……”
伏牛山東段以及南坡諸嶺，大部分隸屬于南陽(yáng)下轄的向城縣及方城縣；而燈臺(tái)架山南側(cè)的五峰山，楚山通往葉縣的新修驛道，便從其南坡山腳下通過(guò)，則分屬于方城縣與泌陽(yáng)縣。
一直以來(lái)，神武軍主要駐守方城、向城、泌陽(yáng)等主要城池，并以方城為中心，在伏牛山與五峰山之間寬約三十里的峽谷之中修筑了一系列塢堡，但山地內(nèi)部的守御，還是以鄉(xiāng)兵寨勇為主，名義上受南陽(yáng)府兵馬都監(jiān)司（府軍）所轄。
史軫的用意，一方面叫寧慈等人意識(shí)到楚山不守，南陽(yáng)必亡的迫切威脅，一方面叫寧慈等人有楚山意圖撤占南陽(yáng)的猜測(cè)與憂懼——楚山不奉帝詔，不戰(zhàn)而撤占南陽(yáng)，寧慈等人不能阻止，是沒(méi)有好果子吃的。
以此種種，史軫真正想要做的，是迫使寧慈將山寨鄉(xiāng)兵撤出來(lái)，加強(qiáng)南陽(yáng)盆地內(nèi)部城池的守御，將上述諸多山地交由楚山接管，使楚山在南陽(yáng)以北的形勢(shì)真正完善起來(lái)，同時(shí)也要迫使寧慈不再拖楚山的后腿，更好的支持楚山軍守住汝、蔡一線……