徐武磧平時氣度沉睿、隱忍，有大將風度，早年與蘇老常保護徐懷，多年忍受徐武良、徐武坤等人誤會，在徐武富身邊任事十多年，甚至桐柏山匪亂最兇烈時都不暴露行藏。
    他與王舉、史軫、蘇老常，在楚山可以說是徐懷之下三四人也，但自家小子榆木疙瘩，行事莽撞，還不服管教，真真是叫他破防、氣不打一處來。
    “你這小畜生，你可知壽春并沒有得到消息？”
    徐懷眉頭微微一皺，問徐武磧：“壽春沒有得到消息？”
    “目前看壽春的防御沒有半點調整的跡象，應該是沒有得到消息。”徐武磧苦笑搖頭說道。
    “怎么可能？”蘇蕈難以置信的震驚問道，“我們明明將節(jié)帥親筆書函交到淮王待衛(wèi)手里才離開的，當時淮王車駕距離壽春城也不過三四十里，消息怎么會沒傳到壽春？”
    “不知道是信送到淮王手里后被直接扔了沒看，還是淮王稍晚些時間看過信后，其時虜騎已大舉渡淮，他沒膽派人，又或者淮王身邊沒有人敢穿過前鋒虜騎的封鎖，將消息傳回壽春城去……”徐武磧皺著眉頭猜測。
    徐懷的親筆書函，肯定要通過正式渠道送到淮王趙觀手里，但壽春那邊有沒有重視徐懷的親筆書函，有沒有對現有的防御進行調整，負責東線防御的左司馬院還是會通過藏身壽春的眼線作進一步確認。
    目前能確知的，就是壽春沒有得到消息，沒有針對西域炮進行相應的城池防御部署調整。
    說起來時機也有很多不當的地方，徐懷在襄城發(fā)現赤扈人將西域炮投入戰(zhàn)場時，并不知道淮王趙觀已決定奉詔前往建鄴居住，因此在襄城手書密函，指定送交淮王趙觀手里，之后再由徐憚、蘇蕈他們向淮王府眾人詳細敘述西域炮在戰(zhàn)場上遠優(yōu)傳統(tǒng)投石機的表現。
    “我們確實將信送到淮王侍衛(wèi)手里，葛伯奕拒絕見我，淮王又不許我們到跟前說話，壽春最終有沒有得到消息，最終是否傷亡慘重，城陷人亡，也是他們咎由自取，于我們何干？”徐憚梗著頭，不服氣的說道。
    “……”徐武磧瞪眼斥罵問：“小畜生，你還有臉辯解？往小處說，你們說將信送到淮王侍衛(wèi)手里，但回執(zhí)呢？壽春城陷，淮王會承認他們收到過節(jié)帥的密函，是他們失誤，沒有及時將消息傳回壽春嗎？他們會不會反過來咬我們一口，栽贓我們知情卻不顧友軍死活？而往大處說，壽春城陷人亡，十數萬虜兵占據淮南，于楚山是大利還是大弊？軍國之爭，你還以為是小孩子過家家、斗氣啊？”
    汝潁大捷之后，潁水中下游泛濫成災，京西敵軍基本上無法給楚山東線任何的軍事壓力；而赤扈東路軍的注意力，也主要被駐守壽、楚等地的淮王府吸引過去，也無暇對楚山東線用兵。
    因此楚山可以將有限的精銳，有側重的部署在西線，與守汝州的左驍勝軍唇齒相依，牢牢的釘在伏牛山與嵩山之側——在這個冬季之前，楚山的形勢要比以往寬松得多。
    而現在汝州傳回的消息非常不樂觀，左驍勝軍在汝陽、嵩縣正承受極大的傷亡，兩萬多河洛敵軍圍逼梁縣城下，接下來壽春、楚州等地再要出什么大簍子，或陷落敵手，楚山將陷入比汝潁大捷之前更危險、更令人膽顫心驚的困境之中。
    若說仇怨，楚山眾人有哪個人會看淮王府一系將吏順眼？
    不過，正因為是為了楚山，為了億萬黎庶，徐懷才第一時間將西域炮的圖樣畫出來，在給淮王趙觀的信里詳細寫明西域炮的優(yōu)劣及防御要點，提醒淮王府軍注意防范，又擔心普通信使級別不夠，從信陽往東有可能會遭遇敵軍斥候，才特意使武勇超常的徐憚與少年老成的蘇蕈結隊而行。
    徐憚卻將這么重大的干系，置在個人意氣之下，卻還想不明白自己錯在哪里，徐武磧怎么不氣得拿刀鞘劈了他？
    徐懷揮了揮手，說道：“勢態(tài)是有可能非常嚴峻，徐憚、蘇蕈他們這信送得也確實不夠漂亮，但只能說是小錯，沒有必要將別人所鑄就的大錯，都歸到他們頭上——罰他們三個月餉銀、一年內不得提拔。”
    “真是輕僥了他們！”徐武磧忿忿說道。
    “石齊貪睡誤事，致同僚死傷慘重，杖三十，逐出選鋒軍！”徐懷又說道。
    “是我決意接石齊同歸，才使齊剩兒等人不幸戰(zhàn)死，此事要罰，先當罰我。”徐憚甕聲說道。
    “石齊孤身陷于敵圍，你們避敵鋒芒，使其獨歸，或遣一人尋找、聯絡，或聯手去接，這些都應由臨敵者自行權衡決定，其他不能苛責。即便最終做出的決定導致傷亡慘重，既非過，更非罪也——要不然的話，大     的話，大家在戰(zhàn)場上還不能吃敗仗了？這點，我們還是要學一學赤扈人，岳海樓在我們手里吃了那么多的虧，那么多的敗仗，赤扈人還能讓他節(jié)節(jié)高升，就是能分得清不以成敗論英雄，”
    徐憚、蘇蕈等人皆是楚山年輕一代里的佼佼者，徐懷當然愿意多花些時間引導他們，說道，
    “石齊的罪錯，不是他在被救援時致使同僚死傷重，而是他貪睡忘卻警哨之職，使你們沒能提前覺察敵軍接近——細究下來，蘇蕈用他為哨，也有識人之過，你懈怠軍務，都當跟著戒訓懲告。楚山這兩年梳理出那么多的軍戒條令，看似繁冗，但冶軍之道皆在其中，另外再罰你們抄寫十遍軍戒條令，我看這個比杖你們三十軍棍管用……”
    “……”
    徐憚年少氣盛，溺于武技修習，而疏于文思，有些事情需要他慢慢思考，徐懷暫時撇開這事，親自詢問韓奇虎敵軍在潢川渡淮后的部署，與諸將討論東線及淮南所面臨的嚴峻局勢。
    黃昏時，有快馬馳來，通稟朱沆奉旨趕來楚山慰軍，車馬已至安州，明日將與荊湖北路都部署王番進入楚山。
    朱沆奉旨勞軍，當然是要與徐懷見面，但他并不知徐懷此時身在何處，遂使信使先行聯絡。
    從安州經武勝等關抵達羅山，就一百多里山峽驛道，徐懷先遣信使趕往安州見朱沆，通報他身在羅山，又令范宗奇率領二百余騎趕往武勝關，等明日迎接朱沆、王番后，護送他們前來羅山新城。
    朱沆得知徐懷在羅山，當夜就從安州動身，次日一早便趕到羅山新城，與徐懷見面。
    看到面容憔悴、疲累不堪的朱沆，徐懷也是感慨萬千。
    帝都南遷建鄴之后，建繼帝除了每月都會照例下一封圣旨，詢問徐懷及楚山的近況，徐懷基本上也會事無粗細，每月爭多上幾道奏折進京，但京中到現在才第一次正而八經派大臣來楚山慰勞；大家也清楚，事實上這主要還是因為淮南形勢告急。
    而帝都南遷建鄴之后，朱沆判知建鄴府事，公務極其忙碌，在這個節(jié)骨眼上，建鄴帝還是緊急派他趕來楚山相見，可見身邊真正能信任用來聯絡楚山的大臣，實在是太有限了。
    “淮王接到你的秘函，其時虜兵已渡淮大舉南下，淮王數次派死士潛往壽春報信，但都為虜兵所截，”朱沆在羅山城下見到出城相迎的徐懷、徐武磧、史軫等人，也直接挑明來意，說道，“陛下對壽春形勢也萬分擔憂，特遣我趕來楚山見你，有無良策應對？”
    徐懷不知道該冷笑還是該苦笑——
    徐憚、蘇蕈臘月十五日黃昏將信送到淮王侍衛(wèi)手里，虜兵是十五日深夜正式渡淮，倘若淮王在得到他的秘函之后，沒有因為什么耽擱，不存在無法派人進壽春報信這事。
    而事實上，在虜兵大舉渡淮南下的第三天，左司馬院潛伏于壽春的內線，猶冒死最后一次傳遞消息出來。
    當然，徐懷也知道眼下不是糾纏這些細枝末節(jié)的時候，至少淮王沒有蠢到矢口否認收到他的秘函。
    “壽春城險且堅，淮王坐鎮(zhèn)壽春時，除了內城外，還增修了外廓城，又有葛伯奕、葛鈺等將率四萬精兵駐守，支撐一兩個月是沒有問題的，”徐懷說道，“關鍵還要看陛下在一兩個月之內，能否組織足夠多的援兵，迫使虜兵退回到淮河以北……”
    激勵的血腥戰(zhàn)事，最能淬煉將卒。
    不管徐懷多看不起葛伯奕等人，不管淮王府軍這幾年從河北到京東，再到河南，一退再退，與赤扈人交手也是勝少敗多，但不可否認的是，在經過血腥而殘酷的戰(zhàn)事汰弱留強，淮王府軍的戰(zhàn)斗力，已絕非當年的天雄軍能及。
    事實上左右驍勝軍、左右宣武軍以及鄭懷忠、鄭聰父子統(tǒng)兵的神武軍，戰(zhàn)斗力也都已經不容小窺——軍中大批軍將武吏得到培養(yǎng)跟成長，大批老卒身經百戰(zhàn)。
    此外，短時間內也不用考慮葛伯奕、楊茂彥、葛鈺這些人會投敵。
    淮王府軍這些年是打得不怎么樣，但也是一路抵抗胡虜，大小血戰(zhàn)不知凡幾，將卒從上到下也重新塑造不弱的抵抗意志。
    葛伯奕、楊茂彥、葛鈺等即便再怯敵畏戰(zhàn)，在沒有到生死存亡的關頭，也不可能冒著全軍崩潰的風險去投敵——而在大爭亂世，他們手下的兵馬又是他們權勢的基石。
    當然，徐懷對葛伯奕、楊茂彥等的抵抗意志也絕不會太高估。
    因此，淮南戰(zhàn)事能否順利轉危為安，關鍵還在建鄴能不能及時組織足夠龐大，令虜兵退出淮南的援兵來……