軍議過(guò)后，許凌、陳肅、傅梁緊急調(diào)整四城守軍；韓奇文帶著淮川縣的地方官吏趕回縣衙，著衙卒奔赴避難淮川城的大姓宗族中人，召集到縣衙安排征募鄉(xiāng)兵寨勇參與守城之事；史琥、徐憚在城下整頓預(yù)備隊(duì)；陳子簫拉著程嘯到各處查漏補(bǔ)缺，代表徐懷與更基層的軍吏見(jiàn)面，下令城中緊急拆御一批門板上城。
    徐懷與孟節(jié)、許亢等人走出城樓，眺望月色下的曠野。
    才半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，北城門外已聚集一百多虜兵斥侯，在遠(yuǎn)處逡巡。
    城下潰卒都已經(jīng)縋繩上城，總計(jì)也就一百多人。
    不知道宣威軍到底有多少潰卒能逃脫升天，但現(xiàn)在大股虜兵斥侯已經(jīng)往淮川城擁來(lái)，主力騎兵隨時(shí)也會(huì)聚集過(guò)來(lái)，道路阻塞，即便還有更多的潰卒僥幸活下來(lái)，短時(shí)間內(nèi)也沒(méi)有辦法靠近淮川城。
    這一百多潰卒接上城頭，起初還算安靜。
    不過(guò)，北城守軍進(jìn)行調(diào)整，有四都宣威軍正卒要隨傅梁、陳隸調(diào)去守東西城，北城墻長(zhǎng)達(dá)五里，這時(shí)候僅有一百守軍站在城上，潰卒看到這一幕，都以為當(dāng)官的要帶著兵逃跑，頓時(shí)嘩鬧起來(lái)，要?jiǎng)邮謱⒖垂芩麄兊耐磐崎_(kāi)闖出去。
    倘若徐懷沒(méi)有進(jìn)城，說(shuō)不定守軍也已經(jīng)棄城逃走了，哪里還有誰(shuí)去管這些潰卒逃不逃？
    不過(guò)，徐懷與諸位郎君就在城樓之中，領(lǐng)隊(duì)的都將以及幾名軍吏誰(shuí)敢造次縱容潰卒散亂逃走？
    聽(tīng)到喧嘩聲，徐懷與孟節(jié)、許亢等人走到約束潰卒的戰(zhàn)棚前，按住腰間佩刀，只是靜靜的看著這些嘩鬧的潰卒。
    王孝成堪稱大越立朝百余年來(lái)有數(shù)的名將，卻屈死云州；徐懷身為王孝成之子，受部將保護(hù)藏匿桐柏山長(zhǎng)大成年，平匪亂而崛起，兩征云燕立戰(zhàn)無(wú)數(shù)，襄助建繼帝守鞏縣、戰(zhàn)泌水，千里奔襲太原。
    哪怕是建繼帝都正式替王孝成平反、追封郡公，士臣還是誨莫如深，甚至中高層將領(lǐng)都覺(jué)得徐懷如此年輕就得高名，心里很是不服所，但底層將卒對(duì)這些典故卻最是津津樂(lè)道，甚至還傾向?qū)⑦@些事跡進(jìn)一步傳奇化。
    潰卒縋繩上城之后，都知道眼前青年是誰(shuí)，叫他拿灼烈的眼神，止不住的心虛，喧嘩聲很快平息下去。
    徐懷平靜的問(wèn)道：
    “兩萬(wàn)宣威軍都吃了敗仗，你們想著就此逃走，也定然是法不責(zé)眾。本侯也不要你們關(guān)心淮川城里十萬(wàn)百姓的死活，你們的家小不在這里，你們就是吃一口兵糧而已，但本侯要問(wèn)你們，在此城以北，你們有沒(méi)有兄弟手足正被虜兵追殺，你們有沒(méi)有想過(guò)住此城，就能給他們多爭(zhēng)一條活路？你們有沒(méi)有兄弟手足被虜兵追殺，你們心里有沒(méi)有恨，有沒(méi)有怨，有沒(méi)有替他們報(bào)仇雪恨的一絲念頭？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里關(guān)、平靖關(guān)、武勝關(guān)不守，虜兵長(zhǎng)驅(qū)荊湖，誰(shuí)替你們守荊湖？你們或許想著還可以帶著家小、親族渡江南逃，但你們又指望誰(shuí)來(lái)守長(zhǎng)江？也許我這樣的蠢人還不少，寧死也要跟赤扈人拼一拼，寧死也要為身后億萬(wàn)黎庶爭(zhēng)一線生機(jī)的，寧死也不想看山河破碎，寧死也想著要驅(qū)逐胡虜、收復(fù)河山的。你們或許靠我們這些蠢人在前面拼死賣命而得茍活，但你們回到家鄉(xiāng)后，面對(duì)父老鄉(xiāng)親，面對(duì)膝前兒女，你們要怎么解釋數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的將卒為這山河拋頭顱灑熱血，你們?cè)趺淳突厝チ耍磕銈兡芨デ皟号f(shuō)，你們是貪生怕死，拋棄在營(yíng)伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的嗎？要是大越男兒都是你們這樣的慫貨，也活該被胡虜踐踏得面目全非、血流漂杵！本侯與孟、許二位郎君，不能保證諸位能活過(guò)今夜，但本侯還是那句話，援兵不至，本侯就是死在這城頭，也絕不會(huì)離開(kāi)半步。你們倘若不信，可以推選幾人執(zhí)刀守在我們的身后，我們要是棄爾等逃走，你們持刀徑朝我們后背心戳來(lái)，本侯絕無(wú)半句怨言！”
    見(jiàn)潰卒皆沉默，徐懷也不再訓(xùn)斥他們，轉(zhuǎn)身往城樓望過(guò)去。
    淮川北城樓高兩層，磚石圍砌、重檐攢光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一層霜。
    城樓環(huán)以圍廊，前北垛墻都要比兩側(cè)的城墻寬出丈余。
    此時(shí)城樓四角各添一堆篝火，澆以蠟油，熊熊燃燒起來(lái)，將城樓照得通明如晝。
    徐懷走到城樓東北角的篝火前，從垛口朝城里看去。
    潰兵擁至城下，虜兵斥侯也在不遠(yuǎn)外游蕩，劉獻(xiàn)、傅潛率宣威軍主力在焦陂大潰的消息已經(jīng)在城中不脛而走。
    他沒(méi)有時(shí)間、也不可能對(duì)全城軍民進(jìn)行及時(shí)疏導(dǎo)。
    現(xiàn)在能做的，就是     ，就是要將北城樓周邊的篝火燒得更明亮些，叫全城軍民都看到他與孟節(jié)、許亢等官員沒(méi)有棄他們而去。
    要不然黑燈瞎火的，恐慌一旦蔓延開(kāi)，都不需要虜兵附城攻進(jìn)來(lái)，城里就先亂了。
    牛二低頭看向潰卒還在戰(zhàn)棚那邊嘀嘀咕咕，低聲問(wèn)徐懷：“要不要?dú)兹肆⑼蝗慌率鞘〔涣耸掳。俊?br/>     “”徐懷看了牛二一眼，哂然一笑，說(shuō)道，“你現(xiàn)在還知道這一茬了？”又搖了搖頭說(shuō)道，“焦陂之?dāng)。?zé)任不在將卒，他們能逃歸，也只是比其他將卒僥幸一些而已，此時(shí)惶然難安，又何罪之有啊？”
    當(dāng)然，這些話徐懷是說(shuō)給身旁孟節(jié)、許亢等人聽(tīng)的，實(shí)際陳子簫、史琥、徐憚都有忙得脫不開(kāi)身，他身邊算上牛二，只有五名親兵可用，不能確保控制形勢(shì)，還是要講究一些懷柔策略。
    聽(tīng)到身邊一陣喧嘩，徐懷轉(zhuǎn)身看到將卒都往垛口前擁去，他也走到垛口前，就見(jiàn)三四里外一處低崗，此時(shí)正不斷有騎兵從更北面的黑暗中往那里聚集。
    月光再好，視野也極為限。
    騎兵快速聚攏到一起，就覺(jué)得到處都黑壓壓一片，仿佛即將摧毀淮川城的洪水，在低崗前掀起滔天的黑色巨浪，戰(zhàn)馬嘶鳴聲有如浪嘯濤崩之聲，直摧人心。
    三都縣刀弓手、一都行轅親兵這時(shí)候也快速調(diào)整到北城來(lái)。
    他們此時(shí)還是第一時(shí)間正面看到如此之多的虜騎逼近淮川城，心里受到的震驚更是激烈。
    卻是百余潰卒看到新調(diào)整四百多守軍將卒登上北城墻，并非他們之前猜測(cè)的官員要帶人逃出城去，不再躁動(dòng)不已，安靜了下來(lái)。
    城頭雖然有不少防御器械，徐懷卻是安排人盡可能從附近拆御門板送上城頭。
    淮川城垛墻并不太高，僅約到正常成年的脖頸，垛口又比較寬。
    赤扈人除了能對(duì)準(zhǔn)垛口位置精準(zhǔn)直射外，大群人馬逼近城下用弓弩拋射羽箭，守軍半蹲在垛墻后視野被擋住，反而會(huì)疏于防備。
    “這些門板，不是讓你們舉高頂在頭上，而是要在戰(zhàn)棚兩側(cè)，距離垛墻兩步的位置再豎一道屏障以擋弓矢，”徐懷先將防御要點(diǎn)告訴諸都將，接下來(lái)他又帶著侍衛(wèi)在城墻之上，反復(fù)叮囑下面的將卒，“虜騎倉(cāng)促間沒(méi)有攜帶攻城器械，甚至連云梯都沒(méi)有，縋繩登城沒(méi)有什么好怕的，好好防住虜兵手里的弓弩，他們拋繩上來(lái)，持盾者上前斫斷即可；持槍矛者站門板之后，保證槍矛能刺到從垛口鉆進(jìn)來(lái)的虜兵”
    看著虜騎分作數(shù)股往城下緩緩逼近過(guò)來(lái)，再看城上五百多人馬分布在近五里長(zhǎng)的城墻之上，稀稀落落，一支十人小隊(duì)足足要守左右八九丈寬的空闊，孟節(jié)、許亢等人又禁不住將心提了起來(lái)。
    韓奇文帶著地方官吏說(shuō)是從避難淮川的各家征募鄉(xiāng)兵寨勇，但時(shí)間太有限，一時(shí)半會(huì)也不見(jiàn)有人送上城來(lái)。
    不過(guò)，虜兵繞開(kāi)城門樓的位置，分作數(shù)股往城下逼近，持弓往城下攢射過(guò)來(lái)。
    城頭守軍雖然慌亂，但還知道躲在戰(zhàn)棚下或門板后。
    北城守軍看似也有一兩百?gòu)埞珱](méi)有幾個(gè)精銳弓手，也沒(méi)有幾張強(qiáng)弓，徐懷就直接禁止他們靠近垛墻從垛口還擊，熬過(guò)數(shù)百虜騎接近城下第一波攢射，除了三人慌亂被射中肩胛慘叫不已外，并無(wú)更大的傷亡，眾人心緒稍定。
    虜騎又分別繞到東西城以用同樣的戰(zhàn)術(shù)試探虛實(shí)，看到城上守軍竟然都能沉住氣沒(méi)有倉(cāng)促拿弓弩還手，又很快拉開(kāi)距離。
    “徐侯，楚山援兵在哪里？”
    看到更多的虜騎往北城進(jìn)逼過(guò)來(lái)，到近處看到有大量虜兵手里沒(méi)有持弓弩，而是鉤索，孟節(jié)再也沉不住氣，拽住徐懷的胳膊問(wèn)道。
    “這就沉不住氣了？”徐懷哂然一笑，看到陳子簫從登城道上來(lái)，將一把步弓扔過(guò)去，說(shuō)道，“子簫，有沒(méi)有想過(guò)有如此痛快射殺赤扈賊的機(jī)會(huì)啊？”
    強(qiáng)弓太耗氣力，徐懷氣力絕強(qiáng)，也很難用強(qiáng)弓射空一囊箭；為了更好的兼顧兩翼，他們當(dāng)然都是換上普通的柘木步弓。
    “徐侯，我們?cè)敢馐爻菤常傻贸直担　睉?zhàn)械兩名潰逃回淮川城的軍吏走過(guò)來(lái)，問(wèn)道。
    將潰卒縋上城頭時(shí)，為防止他們鬧事，都將他們手里兵械都收繳走。
    “諸將卒守城殺敵，城頭這么多兵械，我可有禁止你們?nèi)ト。俊毙鞈逊磫?wèn)道。