戶部侍郎、宋璲的父親宋廷山是個(gè)身形削瘦的中年人，要比朱沆年長(zhǎng)五六歲，已經(jīng)過(guò)了五旬年紀(jì)，黃臉瘦長(zhǎng)，穿著便袍坐在宋家前宅的問(wèn)玉堂里飲著茶，看到徐懷、朱沆、王舉等人走進(jìn)廊前，才慢悠悠的放下茶盞，起身來(lái)揖禮問(wèn)道：
“邊事多劫難，朝中能像你這般不辭辛苦、不畏兇險(xiǎn)的良臣已是不多，此行一切還算順利吧？”
朱沆回來(lái)除了洗漱一番、換上一身嶄新的官服外，人就沒(méi)有歇上一口氣，甚至都沒(méi)有吃上一口熱飯；他這會(huì)兒也沒(méi)有氣力跟宋廷山玩推手，徑直說(shuō)道：
“景王殿下與王相又進(jìn)宮去了，將勸諫圣上出巡淮南，留太子坐鎮(zhèn)汴梁監(jiān)國(guó)……”
宋庭山這時(shí)候什么心思，朱沆怎能還不清楚，他也沒(méi)有力氣跟宋廷山特別詳細(xì)說(shuō)一通形勢(shì)有多險(xiǎn)惡，直接給他說(shuō)結(jié)論。
“形勢(shì)真險(xiǎn)惡至此？”宋庭山手顫抖起來(lái)，將茶盞“啪”的碰落在地上，也不顧及不上，顫聲問(wèn)朱沆。
當(dāng)世男女之防沒(méi)有后世那么嚴(yán)密，榮樂(lè)縣主除了在宅子里熙指氣使慣了，此時(shí)卻更是心思難安，跟著朱沆他們跑到前宅問(wèn)玉堂來(lái)見(jiàn)榮庭山，想多了解一些情況。她看到宋庭山也一副方寸大亂的樣子，越發(fā)慌亂起來(lái)。
朱沆請(qǐng)徐懷、王舉坐下，給宋廷山略加介紹，又說(shuō)道：“我們跟景王殿下、王相說(shuō)北地形勢(shì)時(shí)，宋璲也在場(chǎng)，讓宋璲給你說(shuō)說(shuō)到底是怎么回事！我們從府州趕回來(lái)，三天三夜都沒(méi)有怎么合眼，回汴梁都沒(méi)有歇一口氣，剛又趕去宮里復(fù)旨，這時(shí)候真是坐著便能睡過(guò)去！”
宋璲要比朱芝要年長(zhǎng)些，但他一意想著以出身更高、在朝中更受重視的科舉出仕，因此到這時(shí)還在府中苦讀，并沒(méi)有借著父祖恩蔭在朝中謀個(gè)一官半職。
雖然徐懷從演示赤扈騎行裝及作戰(zhàn)方式起，就沒(méi)有瞞過(guò)諸多女眷及宋璲、朱桐等人，但宋璲之前兩耳不聞窗外事，連府嵐代忻諸州與管涔山、呂梁山的地理位置關(guān)系都未必能搞明白，一時(shí)間哪里能聽(tīng)明白那些微妙之處？
當(dāng)然，朱沆是他岳丈，這時(shí)候不便推辭，只能磕磕巴巴勉強(qiáng)將他還能想得起來(lái)的內(nèi)容，都復(fù)述給他父親宋庭山知道。
好在宋庭山對(duì)形勢(shì)惡劣也是有所預(yù)期的，宋璲復(fù)述得不怎么樣，他還能大體聽(tīng)得明白，過(guò)了片晌，沉吟著問(wèn)朱沆：“景王與王稟相公，就沒(méi)有想過(guò)遣使找赤扈人議和？”
“議和，宋兄怎么會(huì)想到這個(gè)？”朱沆愣怔了一下，訝異的看向宋庭山，似乎完全沒(méi)有想到這兩個(gè)字會(huì)從他口中問(wèn)出。
“……赤扈人遠(yuǎn)居漠北，不辭萬(wàn)里南征北戰(zhàn)，所為不過(guò)財(cái)帛——我聽(tīng)說(shuō)赤扈人這次之所以宣戰(zhàn)，乃是劉世中、蔡元攸找他們借兵攻打下大同城，曾允諾城中財(cái)貨、奴婢任其劫掠，然而在赤扈人攻入大同城后，劉世中、蔡元攸卻又反悔，才最終激怒赤扈人。整件事說(shuō)起來(lái)，也是我們理虧，”宋庭山說(shuō)道，“不過(guò)，赤扈人在北邊已經(jīng)大肆劫掠月余，相信他們的怒氣有所平息，他們的將卒也都逞得其欲，接下來(lái)應(yīng)該會(huì)滋生思?xì)w之情，我以為未嘗沒(méi)有議和的可能啊！”
朱沆眼睛瞪得溜圓，難以置信的盯住宋庭山看了好一會(huì)兒，才將胸臆中一股邪生起來(lái)的惡念強(qiáng)摁下去，聲音有些生冷的說(shuō)道：“卻是有可能，卻不知道哪個(gè)去赤扈人那里議和。我是貪生怕死的，不敢去見(jiàn)赤扈人……”
“赤扈人在大同能先宣后戰(zhàn)，之前又多番與我朝秘密互使，禮節(jié)都無(wú)虧處，并不像我們想象中那么蠻橫不講道理——我想官家真要下決心議和，使臣卻是不愁的，”宋庭山當(dāng)然也能意識(shí)到這個(gè)話題令朱沆不喜，也不想鬧得太不開(kāi)心，又繞回來(lái)一些說(shuō)道，“當(dāng)然，我也就這么一說(shuō)，是戰(zhàn)是和，終究要諸相公與官家定度，我們?cè)谶@里說(shuō)再多，也只是妄想揣測(cè)而已……卻不知二位軍侯，以為我朝與赤扈有無(wú)議和的可能。”
“……”宋庭山要不是朱沆的兒女親家，徐懷能噴他臉上去，這會(huì)兒只是杵著脖子，不去理會(huì)宋庭山。
王舉年輕時(shí)是火爆脾氣，卻是矯詔之變后，為全宗族，被迫隱姓埋名，性情要比以往隱忍得多，只是朝宋庭山咧嘴笑道：“是戰(zhàn)是和，此等軍國(guó)大計(jì)，乃官家與士臣共決之，我們一介武夫，哪有資格說(shuō)三道四？”
話不投機(jī)半句多，徐懷冷然而坐。
朱沆、王舉有一茬沒(méi)一茬搭宋庭山的話，也是十分的生硬，即便榮樂(lè)縣主、宋璲在一旁努力打圓場(chǎng)，氣氛也是尷尬之極。
沒(méi)一會(huì)兒功夫，宋庭山便陰著臉起身告辭。
宋璲雖說(shuō)是朱家女婿，但這會(huì)兒只能先跟著宋庭山回去。
“有什么話不能好好說(shuō)，便要冷臉著對(duì)人家，都恨不得將人家趕走，難怪你朱家的門庭越來(lái)越冷落了，”
榮樂(lè)縣主這會(huì)兒又不樂(lè)意了，說(shuō)道，
“我卻覺(jué)得宋庭山有些話挺有道理：朝廷幾次與赤扈人秘密互使，負(fù)責(zé)接洽的人都說(shuō)赤扈使者頗為禮節(jié)，不類蠻虜，這次真要是我們理虧，致他們氣惱不過(guò)開(kāi)戰(zhàn)，賠過(guò)財(cái)貨，應(yīng)該能息其怒氣的——要不然，他們圖啥啊？打仗是要死人的，剛才徐軍侯那番話，真真是叫我嚇了心魂都要散了，我覺(jué)得，要是能議和，哪怕是多賠些財(cái)貨，也比死那么多人要好。”
“你說(shuō)圖啥，你懂個(gè)屁？”
朱沆拍著桌案，朝著榮樂(lè)縣主低吼叫道，
“大好江山，就是叫宋庭山這些人敗壞的，你知不知道？王稟相公疾聲痛呼赤扈人不能與謀，滿朝文武有幾人聽(tīng)進(jìn)耳中，還不是一個(gè)個(gè)又貪又蠢，以為能謀燕云，卻不是想赤扈人包藏禍心，以致現(xiàn)在引狼入室？但這些人怎么就不能醒悟過(guò)來(lái)呢，竟然真能以為赤扈人開(kāi)戰(zhàn)是因?yàn)閯⑹乐小⒉淘茨芨布s？議和，議和，朝廷準(zhǔn)備拿多少財(cái)貨，去填補(bǔ)赤扈人那如無(wú)底洞一般的欲壑，拿什么叫赤扈人適可而止、見(jiàn)好就收？靠你們?nèi)ジ囔枞酥v道理嗎？”
“我也就順著你們談的話說(shuō)一說(shuō)。我整日在宅子里，說(shuō)是生在富貴家，卻打小連汴梁城都沒(méi)怎么出去，你跟我一個(gè)婦道人家吼什么吼？我什么都不懂，不才是正常嗎？”榮樂(lè)縣主滿腹委屈的叫道。
“不懂就給我閉嘴！”
天都要崩了，朱沆這時(shí)候也無(wú)心再去慣著榮樂(lè)縣主，也無(wú)所謂在外人面前難看，朝著榮樂(lè)縣主厲聲喝斥。
榮樂(lè)縣主難以置信的盯住朱沆，沒(méi)想到有一天會(huì)被他如此厲色教訓(xùn)，都忘了要懟回去。
朱芝拽了拽他姐朱多金的袖襟，叫她趕緊將他娘扶下去，也先將纓云郡主帶去后宅暫歇，還不知道景王與王稟進(jìn)宮會(huì)有什么結(jié)果呢。
看著朱多金將榮樂(lè)縣主半攙半拖，與纓云郡主離開(kāi)問(wèn)玉堂，徐懷長(zhǎng)吐一口氣，似要將胸臆里的濁恨吐出去些，看向徐心庵、周景他們，說(shuō)道：
“我將種種部署的重點(diǎn)落在淮源，落在桐柏山，你們之前可能還有些奇怪——我知道你們對(duì)汴梁防御，多多少少是有些期待的。不過(guò)，你們現(xiàn)在是不是多多少少能明白過(guò)來(lái)，汴梁為什么最終注定不能守了嗎？”
徐心庵、周景、朱芝等人默然無(wú)語(yǔ)。
徐懷苦嘆道：
“之前遍布朝野的主戰(zhàn)派，因?yàn)槁?lián)兵伐燕徹底潰滅，因?yàn)椴啼b的下詔入獄，看似煙消云散了，但他們中絕大多數(shù)人還密布朝堂內(nèi)外——他們沒(méi)有消失，也不會(huì)承認(rèn)聯(lián)兵伐燕的潰滅，是他們自己徹徹底底的看錯(cuò)了形勢(shì)，他們只會(huì)將責(zé)任推卸到劉世中、蔡元攸無(wú)能與悔約上，他們也隨時(shí)會(huì)像宋庭山這樣，轉(zhuǎn)變成議和派，又或者朝中有相當(dāng)一批人這時(shí)候已經(jīng)有議和的心思，只是他們此時(shí)還不敢露頭，只敢叫宋庭山到這里來(lái)試探口風(fēng)。這樣的人太多，而真正有意與赤扈人決一死戰(zhàn)者又太少……”