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    拂曉前的朔州，夜濃如墨，寒風凜冽，城頭的篝火劇烈搖曳著，不時有一蓬蓬火星被吹落城下，為城墻根帶去些微的光明，又旋即熄滅。
    百騎從南城門魚貫而出，不一會兒就迫不及待的將速度拉起來，幢幢人影很快就徹底消失在濃稠的夜色里，馬蹄踩踏雪地的聲響也被寒風吹散，杳不可聞。
    “就這樣讓他們走了？”潘成虎站在垛口前，隱約看到還有些雪粒從夜空飄落，有些惋惜的看向徐懷，手在脖子邊比劃了一個下切的手勢，壓低聲音問道，“咱們真不派一隊兵馬追出去？做掉他們，還可以栽贓給契丹人！”
    “這個世界不是太講規矩，而是太不講規矩了，”徐懷嘆道，“不是說你們落草為寇，而是廟堂之上那一個個衣寇楚楚的天子之臣，滿嘴的仁義道德，卻滿肚子的男盜女娼、喪失天良。讓他們走吧，葛家數代為將，到葛伯奕這一輩權傾河東，享受人世間的榮華富貴，他們沒有勇氣畏罪潛逃的。葛伯奕將諸多罪將經嵐州繞道，押送往劉世中、蔡元攸處，而他們已失去最后的依仗，你以為朝堂之上，那些平日與葛家稱兄道弟、來往密切的王公大臣，還有可能會保他們嗎？你太高看這些王公大臣了！”
    即便參知政事陳質與葛伯奕是兒女親家，而魯國公又是陳質之女陳妃所生，但葛家手里的籌碼差不多都丟干凈了，徐懷很難想象陳質與魯國公還會幫葛伯奕洗脫兵敗的罪責。
    而他此時派兵馬綴后夜襲，最后殺潰，也不可能趕在嵐之前將葛伯奕、葛鈺等人圍剿于冰天雪地之中，他何苦多此一舉？
    真正令人擔憂的，還在北面。
    很可惜此次北征，名義上是聯合伐燕，但朝廷對赤扈人在大鮮卑山以東的軍事行動并無知曉。
    徐懷也無從知曉赤扈人對契丹臨潢府、淅津府、遼陽府等腹心之地的攻勢進展如何，但有一定他基本能肯定，大同慘敗的消息傳到赤扈人的耳中，大概會進一步堅定他們在消滅契丹之后，南下中原的決心吧？
    “朱沆郎君到了！王稟相公、王番郎君都去西城迎接了，王番郎君著我過來喚你與潘爺也過去一趟！”徐武坤登上城頭跟徐懷說道。
    …………
    …………
    近萬兵卒連夜從疊頭坳入駐朔州城，不是容易事——為確保萬無一失，朱沆留到最后，與雷騰其部拖到臨近拂曉才進城。
    徐懷與潘成虎、徐武坤、徐武磧趕到西城門，除了王稟、王番、盧雄、鄭壽及曹師雄等人外，另兩名都指揮使陰超、文橫岳都已經在西城門來迎接朱沆歸來。
    西路軍統制權的交接，要比想象中順利得多。
    首先是徐懷他們在西城門控制葛伯奕等人及射殺葛懷聰，當時負責駐守西城門的天雄軍第八將都指揮文橫岳所部震驚之余，并沒有躁動嘩鬧。
    更沒有我試圖沖擊監軍使院卒的臨時封堵。
    絕大多數兵卒都是平靜的看著這一切的發生，甚至少數人也就內心掙扎一二，并沒有哪個人站出來替葛家打抱不平。
    而在葛伯奕同意將統制移交給王番，在朔州城仍然掌握兵馬的曹師雄、陰超、文橫岳等人也非常平靜的接受了這一事實，將其部兵馬收攏回兵營，將四城的防御移交給解忠、朱潤及徐懷等部。
    他們在一刻也都不再顧忌的指責葛伯奕剛愎自用、昏聵無能，指責葛懷聰諸將貪鄙怯戰，致數萬將卒遺尸異域，王法不容。
    他們要與王番、朱沆等人一起上本參奏其罪。
    他們心里很清楚，朝廷怎么都不可能對如此慘敗坐視不理，之前甚至都擔心葛家父子為保權勢，有可能會將他們也拖下水，對抗朝廷的問罪。
    而目前在朔州的守軍，在聽到主力潰滅于大同之后，驚惶之余也是對葛家父子的無能、膽怯怨聲載道；特別是清順軍將卒抱怨曹師雄、曹師利兄弟怎么就想著投附懦弱無能的越廷，甚至都有武將肆無忌憚的公然指責。
    而曹師雄投附有功，而陰超、文橫岳作為留守兵馬的主將官，不需要為戰敗承擔責任，此時不與葛家父子進行徹底的切割，難道還要跟葛家父子抱在一棵樹上吊死？
    徐懷與王稟、王番對曹師雄、陰超、文橫岳等人的心態也不難了解，所以除了使三人繼續統領其部外，甚至還將曹師利、孟平二人交由曹師雄監押。
    最后一批進城的兵馬以從大同城潰逃出來的武將、軍吏為主，總計有五六百人，其中還有不少是葛氏宗族子弟。
    為預防他們有可能嘩鬧，封鎖消息之余，也將他們留在最后一批從疊頭坳撤出。
    寒風凜冽，朱沆披著又臟又破的氈毯充當大氅。
    他這幾天日夜無眠操勞軍務，身體也是拖到極限；騎在馬背上沒有感覺，翻身下馬，才知道兩腿已經凍得僵硬，血流不暢，差一點摔個狗啃屎，叫朱芝、呂文虎從后面扶住。
    朱沆勉強站定給王稟行禮，唉聲道：“這一仗敗得太慘，三萬多將卒就這樣葬身云朔啊！”
    “能有萬余將卒逃歸，已是僥幸！”王稟聲音嘶啞的說道，顫巍巍的走過來親自攙扶著朱沆往城里走去。
    從西城門直接趕往臨時充當都統制行轅的刺吏府，天色已經朦朦亮了，但危機并沒有解除，眾人猶是夜不得寢。
    “……肅金樓契丹奸細當街刺殺軍卒，使漢蕃對立逾發尖銳，徐懷當時就察覺異常，甚至還捉住兩名可疑人物。不過，當時大軍開拔在即，徐懷為捉拿疑犯已耽擱不少時間，來不及審訊只能匆匆帶著上路。卻是在進大同城后，才將這兩名俘虜撬開嘴。我們那時才得知這一切乃是契丹原豐州刺史、西京道防御使蕭林石在幕后密謀，意圖便是要看到天雄軍放縱的肆意殺戮，激起漢蕃矛盾，以便因避戰難逃入大同城里的蕃民健銳在最后一刻能奮起反抗，但再想勸阻葛懷聰約束軍紀，已經于事無補了。大同城內突然間新增的兩三萬虜兵，除了蕭林石所率突襲勝德門的三千騎兵外，其他都是契丹及諸蕃部族丁壯，并非從別處調來的伏兵。而蕭林石作為西京群牧，乃是為契丹帝蕭乙淳所貶，與契丹西京留守蕭辛瀚等人矛盾重重。天雄軍被困大同西城，蕭林石其部從勝德門及南北城進攻，蕭辛瀚則率殘部固守內城，其間內城全然緊閉，甚至在天雄軍崩潰之后，蕭辛瀚都沒有從內城遣兵殺出，我們便斷定蕭辛瀚對蕭林石防范極甚，料得他們不可能協力圍堵天雄軍殘部，遂在蕭林石其部主力南下后，我們便果斷從武周山突圍西撤，一路果斷是有驚無險……”
    大堂之上燒著火盆，忍饑挨餓數頓的朱沆也顧不上體統，手里抓著熟牛肉猛啃，嘟嚷著將大軍得以從大同突圍西撤更詳細的情形，說給眾人知道。
    當然，不要說曹師雄等人在場了，就算是私下里，朱沆也不會將通過陳子簫、蕭燕菡與蕭林石密議休兵止戰等事說給王稟、王番知曉。
    拿徐懷的話，有些事注定要去做，卻沒必要讓太多人心里承受這負擔，更要防備事情泄漏出去，叫葛伯奕、劉世中、蔡元攸等人找到推卸罪責的借口。
    朱沆心里也很清楚，很多事瓜田李下說不清楚的。
    雖然到最后一刻，蕭林石并沒有徹底放棄徹底他們的意圖，但將陳子簫、蕭燕菡、鄔散榮等人放歸，密議休兵止戰之事，真要從他們這邊傳開出去，不要說葛伯奕、劉世中、蔡元攸以及蔡鋌這些人了，平時跟他們不對付的朝廷大臣，一口咬定是他們私通胡虜，甚至說他們是投降胡虜之后懷著特殊的目標率兵馬返回嵐州，他們怎么辯解？
    朱沆也是打定注意，倘若事情有泄漏的一天，也該是他承受非難與責罵，而不應將王稟、王番等人都牽涉進來。
    “……”王稟、王番等人到這時候才搞清楚天雄軍在大同潰滅如此迅速的詳情，而葛懷聰等將逃回朔州后，連對手到底是誰沒有搞清楚。
    曹師雄卻是猜到有可能是蕭林石在暗中支持一切，但他們過去三天，沒辦法派出太多的斥候偵騎搜情況，也就無從驗證。
    “蕭林石率兵馬進入應州，劉世中、蔡元攸多半不敢與戰，極可能這一兩天就會率部從黃水河大步退回雁門關去，”
    朱沆跟王稟、王番說道，
    “蕭辛瀚與蕭林石在應州的兵馬完成換防后，蕭辛瀚得以將應州兩萬多兵馬收回大同，連同懷仁、金城以及從北面豐州抽調兵力，將在西翼重新占據優勢。天雄軍會同清順軍殘部，再加上嵐州境內的老弱病殘，或許還能勉強湊足三萬人馬，但實際上已無能力固守朔州了。為避免大股敵騎楔入朔州南部，阻斷退路，王稟相公、王番郎君，你們天一亮就當在朱潤、雷騰兩部兵馬的率領下，先護送朔州城數萬漢民南撤，切莫再拖延了……”
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