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他來(lái)啦,他來(lái)啦!
馬蹄聲是那樣的密集,是那樣的急促。
朱沆、朱芝、呂文虎等人都愕然朝勝德門方向張望過(guò)去,卻見勝德門西南方向上,夜空也顯著明亮起來(lái),似蒙上一層紅暈,這分明是數(shù)以千計(jì)火把一燃將夜空照得徹亮!
城里徹夜劫掠,城頭的守軍也不會(huì)踏實(shí)睡下,膽大的偷溜出來(lái),膽小的也是趴在垛口,津津有味的看著同僚怎么去折騰那些身肥體壯的蕃胡娘們——?jiǎng)俚麻T的值守兵馬很快也發(fā)現(xiàn)敵情。
嗚嗚的吹響號(hào)角,城門樓最高頂?shù)木姸硕硕说那庙懫饋?lái)。
這一刻成百上千的人從肥滿豐碩的胡姬身上抬起頭;成百上千的人拿槍矛挑著沉甸甸的包袱,正在返回駐營(yíng)的路上;還有人下一刀就要將反抗的胡人砍死,卻是一愣神,被胡人奪去刀刺死;更多的將卒已經(jīng)放肆過(guò)了,已經(jīng)回到營(yíng)地心滿意足的睡下,這時(shí)候都驚醒過(guò)來(lái),惘然不知發(fā)生了什么事情。
從勝德門到西北角樓,也是正好一千二百步,計(jì)有八座馬面墻戰(zhàn)棚。
照理來(lái)說(shuō),這些戰(zhàn)棚里都應(yīng)該有一隊(duì)?wèi)?zhàn)卒值守,但此時(shí)敵軍襲來(lái),看城頭人影稀落,很顯然葛懷聰非但沒有想到要將兵營(yíng)安扎在城外,連城頭守御人馬都安排得極為有限。
更多的人是聽到警訊之后,才在將領(lǐng)的催促下,衣甲不整的拿著刀弓盾矛,從勝德門內(nèi)側(cè)的登城道倉(cāng)促上城防守。
徐懷著人拿出繩鉤,甩上城頭鉤住垛口,迅速爬上城樓,從外城垛口看過(guò)去,看到數(shù)千騎兵高舉火把仿佛洪流一般,殺氣騰騰往勝德門前涌來(lái)。
敵軍距離西城勝德門最近都不足兩百步。
“這么多火把!”唐盤爬上城頭,看到這一幕驚叫道。
他們雖然對(duì)這一刻早有預(yù)料,但親眼見到這一幕,更為心驚。
其他人站到城頭看數(shù)千敵騎襲來(lái),甚至還會(huì)覺得己方在大同城有四萬(wàn)兵馬,這點(diǎn)敵軍襲來(lái)無(wú)異是以卵擊石。
他們心里想著,只要守住勝德門,不叫襲敵趁亂掩殺進(jìn)來(lái),他們四萬(wàn)兵馬,怎么都更人多勢(shì)眾,到時(shí)候隨便一個(gè)反撲,就能將這數(shù)千襲敵殲滅掉。
唐盤他們卻不會(huì)這么認(rèn)為。
所有的一切都驗(yàn)證了徐懷的預(yù)判。
這進(jìn)一步鞏固徐懷在他們心目中不容質(zhì)疑的地位,但同時(shí)他們深知徐懷對(duì)這一戰(zhàn)最終結(jié)局的預(yù)判有多糟糕,也包括未來(lái)對(duì)赤扈人的憂懼。
唐盤、徐心庵等人以往師從王稟、盧雄學(xué)習(xí)統(tǒng)兵治軍之法,在桐柏山匪亂之中也得到近似脫胎換骨一般的淬煉,但桐柏山匪亂諸戰(zhàn)的規(guī)模畢竟有限。
黃橋寨一戰(zhàn)對(duì)抗最為激烈,雙方總計(jì)也就投入四千兵馬。
而此時(shí)大同城內(nèi),禁廂軍加朔州降附軍總計(jì)已有四萬(wàn),在應(yīng)州南部及雁門集結(jié)的東路軍,禁廂軍主力更是高達(dá)十萬(wàn),能親歷如此大規(guī)模的戰(zhàn)事,對(duì)唐盤、徐心庵等人的成長(zhǎng)及拓寬眼界極為重要。
特別是葛懷聰?shù)热藥缀鯇⑺心苡|犯的戰(zhàn)術(shù)原則都違背了一遍,簡(jiǎn)直就是一本活生生的反面教科書。
唐盤他們對(duì)軍戰(zhàn)的認(rèn)識(shí)越深,自然也就越認(rèn)同徐懷的預(yù)判,已不再是盲目的信任。
這叫他們?nèi)绾尾惑@?
他們所做的準(zhǔn)備,完全不能保證他們能全然脫身。
“他們是要火燒城樓?”
徐武磧得知朱沆從行轅出來(lái),特意趕來(lái)看朱沆的反應(yīng),沒想到敵襲在這時(shí)候發(fā)生,他爬上城頭看幾乎每一名敵騎都高舉火把,直接從勝德門這邊的沖過(guò)來(lái),蹙著眉頭判斷道。
很顯然襲敵發(fā)動(dòng)之前沒有妄想勝德門深夜會(huì)全部打開,叫他們能直接沖殺進(jìn)來(lái)。
事實(shí)上即便其他三座城門失陷,令不少兵卒不得不從打開的勝德門逃進(jìn)西城,勝德門的城門洞也僅有兩丈余寬,短時(shí)間能容敵騎沖殺的空間極其狹窄。
這時(shí)候哪怕是堵幾座拒馬過(guò)去,也能將敵騎沖鋒陷陣的速度遲滯下來(lái)。
曹師利、葛鈺等人之前突襲大同,也是先派遣百余精銳喬裝打扮,混入逃難人群之中進(jìn)城,先控制住城門洞,然后迎接前鋒兵馬殺進(jìn)城來(lái)的。
敵騎不奢望奇襲奪門,每一騎貼近后,將火把直接往城頭擲來(lái),數(shù)千支火把也將堆積如山。
勝德門高達(dá)四丈,主體還是夯土建造,僅是城門洞及拱券用磚石建造。
而在城門之前還建造四層磚木結(jié)構(gòu)的城樓。
城樓城墻是磚石砌就,但內(nèi)部的梁柱檁條都是木頭,一旦被大火引燃燒毀,四層高的城樓垮塌下來(lái),即便沒有將城門直接壓塌,短時(shí)間內(nèi)也能將勝德門堵死。
徐懷朝其他三座城門眺望過(guò)去,北城門樓還在熊熊燃燒,但東城門、南城門的火勢(shì)已經(jīng)被撲滅。
此時(shí)的形勢(shì)就是天雄軍四萬(wàn)禁廂軍被憋在狹窄的西城,蕭林石卻可以率精銳兵馬進(jìn)入其他三城區(qū)域支援作戰(zhàn)。
朱沆是叫人將繩索系在腰間吊上城頭的,他探頭朝外望去時(shí),正好看到敵騎紛紛將火把往城樓擲去。
城樓前的守軍很有限,倉(cāng)促間舉弓|弩射箭,稀稀落落的箭雨并不能遏制敵騎靠近。
敵騎擲過(guò)火把之后,并沒有都遠(yuǎn)處掠去,還有不少精擅射術(shù)的騎兵駐停在城門前,取弓朝城垛處射來(lái)。
看到守軍紛紛中箭或后倒,或從垛頭墜下,朱沆鼻子都冒出冷汗。
一大批人都有如此精湛的箭術(shù),絕對(duì)是契丹在西京道僅存不多的精銳戰(zhàn)兵。
“這股敵騎雖然來(lái)得突然,但到底人數(shù)有限!”朱芝與呂文虎隨后爬上城頭,看到城外這一幕,心驚之余強(qiáng)作鎮(zhèn)定說(shuō)道。
徐懷看了朱芝一眼,在朱沆面前,硬生生將“蠢貨”二字咽下去。
敵騎擲過(guò)火把之后,除了在城門樓前停馬駐射,限制天雄軍將卒去撲滅的精英射手外,大部分人都迅速與城墻拉開距離,在西面的樹林前集結(jié)。
也有小部分?jǐn)瞅T貼著城墻根驅(qū)馬奔走,引弓射殺從垛口露出身影的守軍。
徐懷從牛二那里接過(guò)貫月弓,連著射殺數(shù)人,才叫往這邊馳聘而來(lái)的百余敵騎遠(yuǎn)去,不敢隨意進(jìn)逼到城下。
敵騎除了火把,還將浸了油脂的易燃物紛紛放城樓擲來(lái),火勢(shì)很快就將城樓底層吞沒。
城樓外部是磚石砌就,但大火將城樓吞沒,城樓里的梁柱以及木結(jié)構(gòu)的房檁,很快也會(huì)被大火吞沒,不能及時(shí)撲滅火勢(shì),城樓一旦失去足夠的支撐,震塌將是遲早的事情。
看到這一幕幕,朱沆抓住垛墻的手青筋暴露。
“朱沆郎君,你還覺得這一切并非敵軍設(shè)下的陷阱嗎?”徐懷盯住朱沆的眼睛,問(wèn)道。
即便徐懷沒有在敵襲前一刻預(yù)料到這點(diǎn),朱沆也不可能再將此時(shí)的敵襲視作孤立事情,以為與兩個(gè)時(shí)辰之前暴民突襲奪取另外三座城門沒有聯(lián)系。
最令年輕氣盛者難以忍受的有時(shí)候并非辱罵,而是從頭到腳、赤裸裸的輕視跟鄙夷——徐懷剛才瞥他一眼,那一副找他多說(shuō)一句話都是自尋自辱的樣子,實(shí)在是朱芝心里憋得慌。
他不甘心叫道:“即便叫你蒙對(duì),城外的敵騎是從應(yīng)州方向馳援過(guò)來(lái),但究竟就只有三四千人。他們是能從其他三座城門進(jìn)城,去增援困守內(nèi)城的殘敵,也不過(guò)七八千人而已——你危言聳聽嚇唬誰(shuí)呢?”
“閉嘴!”朱沆朝長(zhǎng)子朱芝瞪了一眼,叫他閉嘴。
雖然朱沆與徐懷接觸有限,但臨行時(shí)王稟特地找他吩咐諸事要與徐懷多商議,他沒有當(dāng)一回事,這一刻才隱然想明白王稟的良苦用心。
朱沆蹙緊眉頭問(wèn)道:“你覺得四萬(wàn)兵馬,不足以對(duì)抗這城中暴民?”
“朱沆郎君,你自己看天雄軍四萬(wàn)兵馬都爛成什么樣子了!”
徐懷走到內(nèi)城垛口,請(qǐng)朱沆看城墻之下那一個(gè)個(gè)天雄軍將卒的模樣。
好些人正提著褲子從一座座民宅里鉆出來(lái),甚至一間屋子里鉆出十七八人來(lái),有人從屋里鉆出來(lái),還不忘將擄得胡姬摟在懷里,生怕下一刻被同僚搶去。西城區(qū)域也僅一戶余戶蕃虜,年輕女子更少,貌美者都是緊缺資源,為搶奪胡姬,同僚之間大打出手,今日都發(fā)生好些起。
大部分兵將聞得警訊后,陸續(xù)往駐營(yíng)趕去,還不忘拿上劫掠的財(cái)物,將雞羊抱懷里而走。
而那些搶過(guò)一輪,回駐營(yíng)歇息的將卒,聽得警訊,也只是從屋里鉆出來(lái)茫然張望勝德門熊熊燃燒的沖天大火。
見朱沆蹙緊眉頭不再作聲,徐懷又問(wèn)道:“朱沆郎君或者覺得葛懷聰、葛槐、朱廣武等將真能委以重任?”
“東路軍趕來(lái)增援呢?”朱沆問(wèn)道。
“第一,劉世中、蔡元攸這時(shí)候未必能清醒認(rèn)識(shí)到西路軍四萬(wàn)兵馬拿不下大同城,有可能拖延著不派兵過(guò)來(lái)增援;第二,拖延一兩日,叫劉世中、蔡元攸認(rèn)識(shí)到城中數(shù)萬(wàn)精壯暴民并非手無(wú)縛雞之輩,甚至還越戰(zhàn)越勇,他們更有可能不敢派兵過(guò)來(lái)增援——”徐懷說(shuō)道,“當(dāng)然,我并不識(shí)得劉世中、蔡元攸,朱沆郎君以為他們會(huì)及時(shí)派兵繞過(guò)應(yīng)州城,趕來(lái)增援嗎?”
“不管怎樣,總要一試!”朱沆咬牙說(shuō)道,“我亦會(huì)催促葛懷聰即刻整頓兵馬,強(qiáng)攻內(nèi)城!”
“四萬(wàn)人馬憋在城中,當(dāng)然需要一試。而我今夜捉拿桐柏山卒,也是意識(shí)到勢(shì)態(tài)實(shí)在緊急,手中沒有兵馬,不能相助郎君,”徐懷說(shuō)道,“雖然現(xiàn)在捉拿百桐柏山卒關(guān)押起來(lái),但沒有郎君命令,我既怕葛懷聰會(huì)過(guò)來(lái)要人,也怕這些人不會(huì)聽我的命令行事!”
朱沆沉吟片晌,咬牙從懷里取出一枚銀質(zhì)令箭,說(shuō)道:“此乃王番郎君的兵馬都監(jiān)信令,你且拿去便宜用事!我去見葛懷聰!”
“父親,你竟然信這莽貨!”見朱沆竟然將信令交給徐懷,得以光明正大以監(jiān)軍使院的名義行事,朱芝不滿叫道。
“王稟相公應(yīng)該不會(huì)看錯(cuò)人,你給閉嘴!”朱沆心里對(duì)徐懷并無(wú)確定,但意識(shí)到形勢(shì)比想象中危急,當(dāng)即拽住朱芝,爬下城墻去找葛懷聰,心想無(wú)論是派人趕往應(yīng)州請(qǐng)來(lái)援兵,,還是督促葛懷總整頓兵馬攻下內(nèi)城,兩點(diǎn)只要能做成一點(diǎn),大局猶可以挽回……
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