蘇蕈手握住腰間的佩刀，站在魏州大名府館陶縣的城樓之上，神色肅穆的朝城池之內(nèi)看去，火勢(shì)從縣衙方向升騰而起，已經(jīng)往四面八方蔓延開來(lái)。
    蘇蕈率前部兵馬，繞開精銳敵卒堅(jiān)守的大名城，強(qiáng)襲大名府東北側(cè)的館陶城，千余守軍并沒(méi)能在城頭堅(jiān)持多少時(shí)間就被紛紛打潰，或跳下城墻倉(cāng)皇四逃，或就地扔下兵械投降，但館陶城里還有百余赤扈本族精銳，卻異常頑固，被圍追堵截到縣衙里也沒(méi)有放棄抵抗，最后見突圍無(wú)望，用縣衙內(nèi)囤積的火油及柴草縱火將整個(gè)縣衙點(diǎn)燃。
    入冬后天氣干燥，館陶城又幾經(jīng)戰(zhàn)火的摧殘，此時(shí)城內(nèi)新建的民宅大多都是茅草窩棚。火勢(shì)已經(jīng)蔓延開來(lái)，短時(shí)間內(nèi)根本就無(wú)望撲滅，攻入城中的兵馬也只能被迫先撤出來(lái)。
    館陶城里還有上萬(wàn)平民，看著火龍?jiān)诔侵新娱_來(lái)，也都驚惶失措出城逃亡。
    然而平民的撤退逃亡，遠(yuǎn)沒(méi)有攻城兵馬那么有序，他們既想逃命，又舍不得微薄的家產(chǎn)葬送在火海里，逃亡之際還想著將一切能帶的都帶上。
    衣物細(xì)軟、鍋碗瓢盆，一袋袋糧食、飼養(yǎng)的家禽，小件的家具等物什還是其次，城里還有牛馬等大型牲口以及成百上千輛馬車，都爭(zhēng)先恐后從狹窄的城門逃出，場(chǎng)面一度混亂之極。
    為避免城門被堵死，蘇蕈一度不得不下令強(qiáng)行沖散擁堵到城門口的民眾，暫時(shí)封鎖民眾出城逃亡的通道，先確保攻入城中的兵馬安全撤出。
    這也是導(dǎo)致一部分民眾喪生火海之中。
    徐憚借著云梯，從外側(cè)登上城樓。
    館陶城小，在這寒冬時(shí)節(jié)站上城樓之上，頓覺(jué)一股灼熱撲面而來(lái)，徐憚啐罵道：“這該日的胡狗子，都他娘死到臨頭了，還不忘拖幾個(gè)墊背的，”
    見蘇蕈眼睛盯著城門內(nèi)側(cè)的長(zhǎng)街上躺著幾十具平民尸體，神情似乎不好受，咧嘴笑著說(shuō)道，
    “這城里的人，絕大部分是漢軍家小，死就死了，又不是有意縱兵屠之，你還怕司空府會(huì)問(wèn)責(zé)下來(lái)？好吧，你都將我騙過(guò)來(lái)了，還是先說(shuō)說(shuō)接下來(lái)要怎么打吧？唐盤要盯著西邊的孟、衛(wèi)等地?cái)耻姡菞钇顦I(yè)那邊不理會(huì)我們，我們兩部加起來(lái)，只有兩萬(wàn)步騎。再說(shuō)兩萬(wàn)人馬人食馬嚼的，地方上能提供的補(bǔ)給又太少，可沒(méi)有能力玩太大啊！再者說(shuō)，我覺(jué)得楊祁業(yè)也不大可能理會(huì)我們。司空府早就定好策略要先打下曹鄆兩州，以確保明年春后能按部就班的收復(fù)京東東路——京南行營(yíng)這些天來(lái)都是照這個(gè)方案部署兵馬，除了梁山水營(yíng)外，京南行營(yíng)也有多支兵馬穿插到曹鄆兩州的腹地。現(xiàn)在突然間提出要京南行營(yíng)主力放棄攻打曹鄆二州，而從鄆州北面渡河，殺入濮魏與我們會(huì)合，風(fēng)險(xiǎn)太大了。”
    蘇蕈率部從濮州往魏州大名府穿插時(shí)，就派人前往安陽(yáng)縣聯(lián)絡(luò)入冬后率部在漳水沿岸運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)的徐憚趕來(lái)會(huì)合——畢竟徐憚?wù)莆罩究崭邳S河中游沿岸為數(shù)不多的精銳騎兵部隊(duì)，大部隊(duì)穿插作戰(zhàn)，不可或缺機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的騎兵精銳配合。
    平燕宗王府前期就想著將精銳兵力集中到南線，與徐州行營(yíng)的主力兵馬先進(jìn)行決戰(zhàn)，深知沒(méi)有能力同時(shí)在黃河中游沿岸進(jìn)行大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)，也下令濮魏鄆濟(jì)等地的守軍選擇堅(jiān)壁清野。
    因此目前還沒(méi)有哪支敵軍敢出城攔截蘇蕈、徐憚率部在黃河中游北岸迂回穿插。
    雖說(shuō)近十日來(lái)，蘇蕈、徐憚率部在黃河以北如入無(wú)人之境，一路也攻破七八座防守不那么堅(jiān)決的城寨，但這樣的戰(zhàn)果，還僅限于游擊、襲擾的范疇之內(nèi)，并沒(méi)有什么顯眼的。
    而蘇蕈的意圖，主要還是想從黃河北岸，將平燕宗王府的占領(lǐng)區(qū)切斷開，迫使在沂州會(huì)戰(zhàn)受到重創(chuàng)的東路虜騎主力，要么拋棄黃河以南所有的漢軍部隊(duì)及家小，趕在冬季結(jié)束之前，從魏州以東的冰封區(qū)倉(cāng)皇北逃，要么就都留在黃河以南坐以待斃。
    大越立朝一百六七十年以來(lái)，有意不修黃河下游的堤壩以阻契丹鐵騎南下。黃河從濮陽(yáng)、大名等地往東，河道就四分五裂，再加上源出太行山的大小溪河從西往東在河北平原上縱橫交錯(cuò)，在河北東部地區(qū)形成類似洪泛區(qū)的沼澤地帶。
    這種地形越靠近渤海，越是嚴(yán)重，而且涉及的地域極廣，往北一直延伸到薊州南部境內(nèi)。
    不要說(shuō)步卒了，騎兵部隊(duì)想在非冰封期通過(guò)這些地區(qū)也千難萬(wàn)難。
    目前橫跨河北平原的南北通道，主要集中在靠近太行山東麓的濮魏雄定等州境內(nèi)。
    理論上，只要能封鎖住黃河中游北岸的濮魏二州，東路虜兵除了騎兵部隊(duì)能在冰封期從東部近海地區(qū)北撤外，其他人馬則插翅難飛。
    然而要實(shí)現(xiàn)這一意圖，單憑蘇蕈、徐憚目前所率的人馬，卻有些不足了。
    東路虜騎主力雖說(shuō)在沂州會(huì)戰(zhàn)中受到重創(chuàng)，卻并非沒(méi)有一戰(zhàn)之力。
    甚至單就平燕宗王府此時(shí)在東路還能集結(jié)的騎兵規(guī)模而言，還是遠(yuǎn)在京西、京南行營(yíng)所能集結(jié)的騎兵及馬步軍之上。
    理論上需要楊祁業(yè)放棄既定的收復(fù)鄆曹等州的作戰(zhàn)計(jì)劃，率領(lǐng)京南行營(yíng)的主力從汴州東部渡河，穿插到濮魏等地，與蘇蕈、徐憚兩部兵馬會(huì)合，才有足夠的兵力，令東路虜騎主力不敢輕易往濮州、魏州撲來(lái)，最多只敢趁冰封期沒(méi)有結(jié)束，貼著東部沿海北撤。
    然而京南行營(yíng)除了既有作戰(zhàn)計(jì)劃正在實(shí)施中，以及楊祁業(yè)作為京南行營(yíng)都統(tǒng)制，在戰(zhàn)場(chǎng)上他對(duì)蘇蕈、徐憚?dòng)泄?jié)制權(quán)，而不受蘇蕈、徐憚節(jié)制外，以步甲為主的京南行營(yíng)主力，倉(cāng)促間想要全盤調(diào)整作戰(zhàn)方向，不僅補(bǔ)給會(huì)成大問(wèn)題，同時(shí)也很難說(shuō)不會(huì)露出大的漏洞叫以高機(jī)動(dòng)性的虜騎主力捕捉到。
    “我們不如南下，去打曹州？”柳湖亭湊過(guò)來(lái)，建議道。
    黃河已經(jīng)冰封，他們現(xiàn)在在黃河兩岸轉(zhuǎn)移，方便得很。
    “打曹州哪需要我們出力？”徐憚撇嘴說(shuō)道。
    徐憚此時(shí)也沒(méi)有將曹州這樣的目標(biāo)放在眼里，真要按部就班的打，曹州已經(jīng)是京南行營(yíng)的囊中之物，需要他們?nèi)愂裁礋狒[？
    “現(xiàn)在就想京南主力北上過(guò)來(lái)跟我們會(huì)合，也不現(xiàn)實(shí)，”蘇蕈說(shuō)道，“然而我們繼續(xù)往魏州以東運(yùn)動(dòng)，甚至還可以安排一部兵馬殺到淄州北部去，將聲勢(shì)搞得更大一些，叫東路虜兵看不透我們的虛實(shí)，未必不能將他們留下來(lái)……”
    戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)都不是你一刀我一槍、你來(lái)我往套路分明的廝殺，更多時(shí)候都在不斷琢磨、分析對(duì)方掩藏迷霧之下的意圖與主力動(dòng)向。
    蘇蕈還沒(méi)有狂妄到認(rèn)為以楊祁業(yè)、唐盤為首的京南、京西行營(yíng)主力會(huì)立即放棄擬定的作戰(zhàn)計(jì)劃，都來(lái)配合他這次的冒險(xiǎn)行動(dòng)；甚至他這次費(fèi)了好一番氣力，才說(shuō)服唐盤同意他獨(dú)立率部離開汴州獨(dú)立穿插作戰(zhàn)。
    而他率部突然插到濮魏以東地區(qū)，又邀徐憚率部過(guò)來(lái)會(huì)合，主要還是想著最大限度的迷惑住虜兵。
    剛剛在沂州遭受重創(chuàng)，被迫放棄即丘、郯城等城、從沂州北撤的東路虜兵主力，真就敢斷定他們此時(shí)穿插到濮魏之間的兵馬，不是京西、京南行營(yíng)的步騎主力？
    在創(chuàng)口都還沒(méi)有止血，甚至正擔(dān)心徐州行營(yíng)主力會(huì)繼續(xù)從沂州北進(jìn)的東路虜兵主力，在情況未明之際，真就敢集結(jié)七八萬(wàn)步騎主力直接撲殺過(guò)來(lái)？
    蘇蕈以為這種可能性極低。
    蘇蕈推測(cè)東路虜兵前期更可能會(huì)先派遣一兩千或三五千規(guī)模的騎兵部隊(duì)殺過(guò)來(lái)，與濮魏等地的守軍配合著，試探他們的虛實(shí)。
    這樣的話，只要他們?cè)阱旱鹊兀踔镣鶘|往南擴(kuò)大到淄州北部地區(qū)進(jìn)行更堅(jiān)決的穿插作戰(zhàn)，就有可能為京南、京西行營(yíng)進(jìn)行更大規(guī)模的兵馬調(diào)動(dòng)，爭(zhēng)取到足夠的時(shí)間。
    也只有這樣，才有可能在今年的冰封期結(jié)束之前，將東路虜兵主力留在黃河以南……
    …………
    …………
    十一月二十五日，泌陽(yáng)城還洋溢在大婚張燈結(jié)彩的喜慶氛圍之中，清晨時(shí)薄霧籠罩天地，天光還未大亮，絕大多數(shù)民眾都還沒(méi)有走出家門，就聽得“嗒嗒”的馬蹄聲從長(zhǎng)街快速馳過(guò)。
    很快就有人注意到今日的馬蹄聲不同尋常，太密集、持續(xù)的時(shí)間太長(zhǎng)了。
    雖說(shuō)泗沂、鄆曹等地的戰(zhàn)事正進(jìn)行得如火如荼，河洛行營(yíng)以及京西行營(yíng)的主力也隨時(shí)會(huì)渡河殺入河?xùn)|，但泌陽(yáng)作為司空府所在，作為司空府的根基之地，一直都留有足夠的衛(wèi)戍兵馬。
    不過(guò)，衛(wèi)戍兵馬主要駐扎在城外的幾座軍營(yíng)里，泌陽(yáng)城內(nèi)的城衛(wèi)軍及郡公府侍衛(wèi)兵馬規(guī)模有限，一般情況下也不會(huì)大規(guī)模出動(dòng)。
    即便平?jīng)隹す粘３鲂校磉呑疃嘁簿腿迨J騎兵扈衛(wèi)，不會(huì)隨隨便便就興師動(dòng)眾。
    而這次從南北長(zhǎng)街經(jīng)過(guò)，往北城門而去的騎兵，聽著就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)三五十之?dāng)?shù)。
    騎兵行經(jīng)的街巷，都已經(jīng)提前安排城衛(wèi)軍進(jìn)行封閉，禁止閑雜人等闖入，但細(xì)心的人最終估算到出城騎兵的規(guī)模至少要超過(guò)三千了。
    很多人心里又有疑惑，泌陽(yáng)城里何時(shí)駐扎這么多的騎兵部隊(duì)，而這么多的騎兵部隊(duì)一早集結(jié)起來(lái)出北城門，又是要往哪里而去？
    …………
    ……………
    選鋒軍在泌陽(yáng)城北的軍營(yíng)前，徐懷坐在馬鞍之上，目光透過(guò)薄霧，注視著校場(chǎng)上集結(jié)的兵馬。
    包括泌陽(yáng)軍事指揮學(xué)堂兩千學(xué)員武吏在內(nèi)，將選鋒軍衛(wèi)戍泌陽(yáng)的騎兵部隊(duì)都抽調(diào)出來(lái)，還包括泌陽(yáng)府衛(wèi)軍以及駐守云陽(yáng)、唐河、宛城等地的所有馬步軍都集結(jié)起來(lái)，總計(jì)六千人馬可以說(shuō)是司空府最后能湊出來(lái)的馬步兵及騎兵部隊(duì)了。
    “你們不要一副依依不舍的樣子，我就是將這些兵馬親自送到汴州去，現(xiàn)在唐盤、楊祁業(yè)他們哪里可能讓我直接統(tǒng)兵上戰(zhàn)場(chǎng)？最后留在汴州指手劃腳，這事我都未必有子簫他們的擅長(zhǎng)，”
    徐懷見新婚剛過(guò)的纓云拉著王萱、柳瓊兒過(guò)來(lái)給他踐行，都一副依依不舍的樣子，笑著說(shuō)道，
    “再說(shuō)了，子簫、七叔他們都還盯著呢！”
    蘇蕈十一月初率部脫離汴州，徑直渡河插入濮州、魏州境內(nèi)，在與徐憚所部會(huì)合后，又大規(guī)模往魏州以東地區(qū)穿插運(yùn)動(dòng)，以牽制、迷惑東路虜兵主力。
    雖說(shuō)東路赤扈騎兵主力早在十一月上旬大幅度撤退到淄州（淄博）、齊州（濟(jì)南）境內(nèi)休整，但并沒(méi)有識(shí)破蘇蕈、徐憚所部的虛實(shí)，前期僅派出少量的騎兵部隊(duì)回到黃河北岸，配合濮、魏等地的守軍進(jìn)行一系列偵察出戰(zhàn)，但都為蘇蕈、徐憚率部所破。
    唐盤、楊祁業(yè)二將都很快注意到撤退到齊州、淄州等地的東路虜兵主力的遲疑與進(jìn)退失據(jù)，認(rèn)識(shí)到有可能重創(chuàng)乃至圍殲赤扈人在東路的騎兵主力。
    他們除了將京西、京南行營(yíng)少量的騎兵都集結(jié)起來(lái)，快速投送到魏州以東地區(qū)，與蘇蕈、徐憚所部會(huì)合外，還盡可能將能機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，有能力在冰封期對(duì)虜騎主力進(jìn)行圍追堵截的馬步軍都集中起來(lái)，往濮州、魏州以及鄆州等地集結(jié)。
    司空府也幾乎在同一時(shí)間進(jìn)行全面的動(dòng)員，甚至下令河洛行營(yíng)也暫時(shí)停止對(duì)平陸、垣曲及潼關(guān)等地的作戰(zhàn)，下令徐州行營(yíng)于即丘、郯城等地就地進(jìn)行休整，暫停從沂山北進(jìn)，以便將更多的騎兵及馬步軍抽調(diào)出來(lái)，往黃河中游兩岸地區(qū)集結(jié)。
    這些年，從早期的行營(yíng)，到中后期的制司、司空府，徐懷都堅(jiān)持中高級(jí)軍將武吏每隔一段時(shí)間集中起來(lái)進(jìn)行修習(xí)，這有助打消諸軍派系之間的隔閡，保證諸部兵馬通力協(xié)助。然而這一次作戰(zhàn)，至關(guān)重要，徐懷還是決定帶上以陳子簫為首的軍情參謀司主要將吏，親自趕上一線督戰(zhàn)，確保對(duì)東路虜兵主力的圍殲作戰(zhàn)能順利實(shí)施。
    赤扈人南侵十?dāng)?shù)年來(lái)，諸路兵馬在這些年的抵擋作戰(zhàn)，殲滅的敵軍總數(shù)，沒(méi)有一百萬(wàn)也有八十萬(wàn)，但真正重創(chuàng)赤扈本族兵馬，以潁州大捷的戰(zhàn)果最為耀眼，一次就在潁水北部留下兩萬(wàn)具赤扈人的尸體。
    一次殲滅兩萬(wàn)赤扈本族精銳，放在波瀾壯闊、席卷天下的戰(zhàn)爭(zhēng)背景下，看上去似乎有些微不足道。
    不過(guò)，要是考慮到赤扈本族精銳的規(guī)模，就不會(huì)這么認(rèn)為了。
    赤扈人為了克服草原千百年血腥爭(zhēng)殺、部族更迭，缺乏民族認(rèn)知的缺陷，在統(tǒng)一漠南漠北時(shí)，打碎以往草原上傳統(tǒng)的部落統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，分封九十五千戶，重新構(gòu)建了草原新的統(tǒng)治秩序。
    這也構(gòu)成了赤扈人最為嫡系的力量所在。
    赤扈人在征服契丹、黨項(xiàng)以及河?xùn)|、關(guān)陜等地之后，形成百萬(wàn)兵馬席卷天下之勢(shì)，主要就是以嫡系精銳加諸色目騎兵組建的鎮(zhèn)戍軍，驅(qū)役及監(jiān)管規(guī)模更加龐大的降附兵馬。
    然而真正構(gòu)成赤扈人統(tǒng)治核心的，始終是赤扈立國(guó)時(shí)所立的九十五千戶。
    赤扈新汗登位后，諸子分灶，鎮(zhèn)南宗王兀魯烈作為第二子，繼承二十二千戶，并在二十二千戶所征辟族兵精銳的基礎(chǔ)上，吸納其早期所征服的諸色目部族精銳，組建了總數(shù)高達(dá)六萬(wàn)之多的鎮(zhèn)戍軍騎兵。
    潁州大捷，看似殲滅兩萬(wàn)虜騎并不太耀眼，卻是第一次真正意義上的打擊了赤扈人最為核心的統(tǒng)治力量。
    而平燕宗王府繼承二十四千戶，在吸納征服的諸色目部族精銳后，在這個(gè)冬季之前其東路鎮(zhèn)戍軍騎兵規(guī)模已經(jīng)恢復(fù)到七萬(wàn)人。
    然而除了十一月初在沂州會(huì)戰(zhàn)傷亡慘重外，平燕宗王府目前約有近九成的鎮(zhèn)戍軍騎兵都集中在黃河以南、泰沂山脈以北的齊州、淄州兩地。
    一旦有機(jī)會(huì)對(duì)其給予毀滅性的打擊，意義之重大，絕非殲滅三五萬(wàn)投降漢軍能及，甚至比直接收復(fù)京東東路乃至河北路，意義更為重大。
    在擬定冬季會(huì)戰(zhàn)之初，徐懷甚至都沒(méi)有奢望這次能重創(chuàng)赤扈騎兵主力，主要還是想著諸行營(yíng)憑借絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的步甲主力，步步進(jìn)逼，迫使赤扈人在巨大的軍事壓力面前不得不一步步后撤，最終不得不被逐出中原。
    徐懷在制定諸多作戰(zhàn)方案及安排，更主要想的是“逐”，而非“滅”。
    赤扈騎兵的機(jī)動(dòng)性太強(qiáng)了，規(guī)模又大，作戰(zhàn)意志堅(jiān)定，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富。
    即便司空府能一次次擊退赤扈騎兵，甚至還有機(jī)會(huì)將其擊潰，但沒(méi)有足夠多的騎兵參與后續(xù)的追亡逐敗，想給赤扈騎兵予以毀滅性的打擊，實(shí)在太難。
    現(xiàn)在有機(jī)會(huì)圍殲東路虜騎兵主力，有機(jī)會(huì)從根本上重創(chuàng)赤扈人的統(tǒng)治力量，徐懷又怎么可能輕易放過(guò)？
    要不然的話，將這五六萬(wàn)騎兵放回到草原里，未來(lái)需要花費(fèi)多大的代價(jià)，才能將其殲滅掉，從而徹底消除赤扈人對(duì)中原的威脅？