荊南制置安撫使后宅的小園里，竹篁小亭之中涼風習習，卻沒有七月潭州治長沙城的酷熱，朱沆與女婿周延坐在小亭里對弈。
    朱桐與忠心耿耿的老家將呂文虎，立在一旁說話。
    “吐蕃那邊是艱苦了一些，我前次走了一趟，都脫層皮回來，但呂靖想更上一層樓，還得咬牙在貢嘎山多堅持幾年，”朱桐悠哉的搖著蒲扇，說道，“誰功勞多、誰更能吃苦耐勞，司空府都有帳算得清清楚楚，不會虧待了誰。再者說了，開疆拓土這是要進青史的。我真要在使相跟前求情，將呂靖調回內地，到某個州府當個都指揮使、都虞侯，或者直接塞到徐心庵手下任事，都不是難事，但呂靖他自己樂意嗎？”
    纓云公主與徐懷大婚的消息傳出后，朱桐卻擔心他父親那榆木疙瘩一樣的腦筋，僅是寫信相告或不能令其抹下面子轉變，這次特意告假攜妻兒來到潭州探望。
    如今朱芝攜妻兒在黎州坐鎮(zhèn)，朱桐則將家安在襄陽。
    朱沆除了老妻及呂文虎等家將奴婢隨同來到潭州赴任，此時大女兒朱多金一家也住在潭州。
    汴梁淪陷后，朱多金新嫁夫周延原任浙東路潤州通判，逃京事變發(fā)生時，因其父病逝辭任歸家守孝而逃過一劫；周延守孝期滿后，就與朱多金二人帶著奴仆，趕到潭州投奔朱沆。
    朱沆身為荊南制置安撫使，周延正兒八經的科舉出身，又擔任過知縣、通判等差遣，朱沆舉薦周延，又或者使周延前往襄陽，參加吏部的選官，謀個一官半職，自非難事。
    卻是朱沆拿兩個兒子沒轍，卻也不愿向司空府低頭，因此周延在潭州晃蕩了兩年，一直未授實職。
    卻是呂靖等朱府家將子弟，隨朱芝赴任黎州之后，或在黎州出任吏事，或從軍協同燕西郡國征戰(zhàn)，都有不錯的發(fā)展。
    不過，吐蕃終究是苦寒之地，令父母家人牽掛。
    呂文虎的妻子乃是朱桐的乳娘，這次見朱桐來潭州探親，就忍不住求情，想將兒子呂靖調回內地任事。
    朱桐沒辦法跟呂靖的母親講道理，只能跟呂文虎嘮叨幾句。
    呂文虎笑著說道：“呂靖早就成家立業(yè)了，凡事自有主張，哪里輪得到我這個老家伙去嘮叨？”
    “大婚日子定在冬至，但此時各種籌措，都是誰在做？再個，大婚之后纓云她倘若去了泌陽，齊王怎么辦，也要跟著去泌陽嗎？”朱多金好奇的問道。
    “大婚之事，襄陽這邊都是舅舅府上在張羅，”朱桐說道，“泌陽正緊急給齊王專門建一座府邸，雖說不大，卻是能供一部分人暫居，也方便纓云照顧，等齊王成年之后再回襄陽不遲！”
    “那個小寡婦能有什么見識？”朱多金對她舅舅武威郡王趙翼當年離開桐柏山時，竟然將臨時搭伙的小媳婦帶出來接受冊封郡王妃，一直看不順眼，此時強忍住翻白眼的沖動，嘀咕道，“這么大的事情，真要都交給她去做，指不定鬧出什么不體面的笑話來！”
    “是啊，舅娘她心里也直發(fā)忤，怕諸事思慮不周到，還想推脫不肯接手呢，卻不想現在汴梁城里除了她，又哪里找得到能信任，又懂這種種規(guī)儀的人啊？”朱桐說道，“你跟娘卻是懂的，但你們都在潭州，也是鞭長莫及啊！”
    “我跟娘卻是可以回襄陽小住一段時間……”朱多金窺著父親朱沆的臉色，小聲嘀咕道。
    “離開襄陽也有好些年了，遷都時就短短住了兩個月，一晃三四年過去了，也該回去看一眼了。”榮樂郡主意有所指的附和說道。
    “就怕爹爹身邊離不開娘照顧……”朱多金說道。
    “他這老家伙有什么需要我照顧的，我看他巴不得我去襄陽，他好出去花天酒地！”榮樂郡主不忿說道。
    “……”朱沆不想聽老妻、長女站亭子里一唱一和的擠兌自己，將棋子扔棋盤上，頭也不回的走出小亭，往偏院走去。
    “你看看，你爹到潭州后，脾氣可是一天天見漲了，稍有不順心的事就使臉色給我們看，可越來越有封疆大吏的架勢了；好像是我們這輩子欠他似的。”榮樂郡主氣鼓鼓的說道。
    朱桐笑了笑，跟著他父親朱沆身后，往偏院追過去。
    見朱桐從后面追過來，朱沆說道：“你娘、你姐姐樂意去襄陽張羅，你且領她們過去就是了，我還能將她們綁在潭州？”
    “父親以靖平天下為志，此時盛世將開，父親為何又郁郁寡歡？”朱桐問道。
    “真能如此輕易就迎來盛世嗎？”
    朱沆還有頗有疑問的輕輕嘆了一口氣，拍廡廊圍欄，示意朱桐坐下來陪他說說話，問道，
    “收復河洛、鄭汴已經有兩年多了，司空府打算何時收復齊魯，又何時殺入關陜、河東，拯倒懸之萬民？齊王長大成人之后，又如何處之？此外，新政在京襄、河淮等地鋪開，乃是這些地方皆殘，而京襄這些年又有數萬老卒退役還歸地方。不過新政想行之荊湖、江淮，就非易事，而天下終有靖平之日，等到武偃文修之時，司空府又以何法治天下？”
    “這些可都是司空府的絕密消息，爹爹可真想聽？爹爹，你可想清楚了，這張網鉆進去，可就沒有脫身的機會了啊？”朱桐開玩笑道。
    朱沆也沒有心情跟朱桐斗氣，形勢已是如此，他更關心往后局勢能否更平穩(wěn)的過渡，不出什么動蕩。
    朱桐說道：
    “北伐之事，司空府一直都沒有放松籌措，但選鋒軍的擴編、龍武軍的整編都需要時間，因此停頓了兩三年，但此時條件已經基本成熟，也許入秋后就會發(fā)動，不一定要等大婚過后……”
    “……而齊王長大成人，應該可以效仿西燕郡國——徐懷志也不會僅限于收復河東、關陜、河北等地就收兵甲歸庫、放馬歸山。目前已經進入司空府的視野之內，除了色莫崗、木雅熱崗等吐蕃東部地區(qū)以及云燕十六州外，還有河西、河湟、漠南、遼東以及大理等地，這也是司空府近年更積極擴編騎兵的關鍵。更遠一些的，有高麗、扶桑、安南、蒲甘及西域諸邦，將來也不會不考慮，但這些地域遠僻難馴，即便勉強征服，也難以直接馴化經制，還需要以世襲藩國治之，到時候不愁沒有齊王的安身之所。至于新政延續(xù)之難點，司空府諸公也有疑慮，但徐懷說，人力有時盡、物力有時窮，這話并非亙古不變之理。魏晉時一畝十斛，就謂之良田，然今時在荊北稻麥連作，年收四百斤以上才算得上良田，年收五百斤以上的水田也早非孤例。這便是物力之發(fā)展，只是千百年來耕種之增長緩慢，因此感受不深。不過，此值大爭之世，物力之發(fā)展也日新月益。天宣年磁州都作院征募役夫三萬余眾，年冶鐵料二百萬斤，便稱天下之最，而今日云陽鐵場，開礦冶鐵募工也僅有三萬余眾，但年冶鐵料一萬五千萬斤，是磁州都作院七十余倍，是何其之盛也？然而這也非司空府孤例，又比如今時泌陽工造院募工三萬余眾，紡紗織布可當三十萬眷力，又是外人所能想象？然而這一切，徐懷說只是物力飛速發(fā)展之始。司空府之所以要解除宗法對鄉(xiāng)野之治理，也是為物力發(fā)展解開枷鎖。不過，江淮荊湖等地，這會有一個循序漸進的過程，司空府不會謀求一蹴而就。雖說在徐懷眼里，這一切才是開始，但已足以橫掃天下了……”
    雖說在逃京事變后，朱沆出任荊湖南路制置安撫使坐鎮(zhèn)一方，但他現在也接觸不了代表司空府目前真正實力的幾個核心數據。
    古來征戰(zhàn)，錢糧事也。
    司空府已經徹底擺脫錢糧的束縛，麾下又精兵強將無數，之前數次大捷也早就證明了天雄、靖勝諸軍即便在野戰(zhàn)中也能壓制住相當規(guī)模的赤扈騎兵，接下來收復關陜、河東、河北等地的戰(zhàn)事，又有何懸念？
    “你在潭州再多住兩天，就帶著你娘、你姐去襄陽吧！”朱沆揮了揮手說道。
    “姐夫在潭州也賦閑兩年多，而此時司空府正是用人之際，”朱桐說道，“使相也一向欣賞姐夫的才干……”
    朱桐也不指望他父親會親自跑到徐懷面前低頭認錯，這也不現實，但除了他娘親、姐姐前往襄陽幫著張羅大婚的布置，他這次趕來潭州，更想著舉薦他姐夫入司空府任事。
    “你去找周延說去，他若愿意便去司空府任事也無妨。”朱沆說道。
    朱桐就等他父親這句話，轉頭回小園去找周延跟他姐朱多金，商談前往襄陽之事。
    這次他趕來潭州說服他父親放下頑固執(zhí)念，轉變態(tài)度還是其次，從武州知州任上致仕歸鄉(xiāng)的劉獻也最終同意攜子弟重新出山，趕赴襄陽出任齊王傅。
    胡楷雖然無意再歸襄陽，卻也遣長子胡致元前往襄陽，除了往駕大婚，還將參與吏部的選官。
    此外，除了以顧繼遷幼子顧琦為首，東川軍百余中高級將吏也于四月進入泌陽高級軍事指揮學堂修習，顧繼遷還請求司空府接管金川都作院，負責東川軍的兵甲軍械的制備及供給……
    事實上就短期而言，大婚為下一步北伐收復中原掃清了最主要的礙障；朱桐他父親以及胡楷、劉獻以及顧繼遷徹底與司空府合流，再加上之前韓時良改旗易幟，已不怕葛伯奕、高峻陽在浙西、西秦還能攪起什么風浪來。