從第四次十字軍東征結(jié)束之后許久。這還是諾曼帝國第一次，在近東的戰(zhàn)場上獲取優(yōu)勢。并且開疆拓土。原本在這之前，帝國在這個(gè)地方都處于守備的姿態(tài)。
    他們丟掉了美索不達(dá)米亞。緊接著又丟掉了敘利亞。最后連圣城耶路撒冷也沒能保住。軍隊(duì)一退再退，最終退出了西奈半島，龜縮在下埃及地區(qū)。經(jīng)受著三面攻擊。
    盡管在其他地方，在歐洲大陸上。諾曼鐵騎過處寸草不生。征服了大片大片的領(lǐng)土。但是在這里。諾曼帝國卻是不折不扣的失敗者。美索不達(dá)米亞，阿拉伯半島，敘利亞和巴勒斯坦這些地區(qū)。最終落入了伊爾汗旭烈兀的手中。
    他擁有這個(gè)地區(qū)絕對的權(quán)利，以及麾下二十萬大軍的效忠。他的汗國在南征北戰(zhàn)中變得愈發(fā)強(qiáng)大。他本人也皈依了伊斯蘭教的遜尼派。成為了一名穆斯林。這讓他的統(tǒng)治變得更加穩(wěn)固……然而這一切，在諾曼帝國的一場登陸戰(zhàn)之后徹底改變了。已經(jīng)控制住了整個(gè)埃及地區(qū)，獲得了穩(wěn)固后方的諾曼軍隊(duì)發(fā)動了一次強(qiáng)力的反攻，之后便直接占據(jù)了西奈半島。雙方攻守之勢瞬間互換。一切都顯得如此的簡單。
    不過接下來的戰(zhàn)斗，或許會增加一些難度了。
    的確，便如同那些勸說旭烈兀的蒙古那顏所說的那樣。伊爾汗旭烈兀是一面旗幟。有他在，那么他們的希望就不會消失。在西奈半島吃了一個(gè)敗仗之后。很快的，旭烈兀便在耶路撒冷恢復(fù)了實(shí)力。
    這座原本在諾曼皇帝埃吉爾的計(jì)劃中，要代替大馬士革，成為近東地區(qū)的政治文化中心的城市，只是建造了一半，便被蒙古人奪走了。而蒙古人也沒有那么多講究。也沒有完成埃基爾的計(jì)劃，建造一座偉大城市的能力。他們只是稍微修繕了一下耶路撒冷的城墻。讓這座城市的防御功能勉強(qiáng)產(chǎn)生作用。然后便在城墻內(nèi)建造了一大堆亂七八糟，勉強(qiáng)能住人的房子。這就算是完成了。
    雖然說著和埃吉爾所預(yù)想的宏偉圣城有著天壤之別。但是這座城市所富有的宗教意義，以及他城池的規(guī)模，仍舊能讓這座城市勉強(qiáng)作為一座地區(qū)姓的行政中心存在。在與諾曼帝國進(jìn)行戰(zhàn)爭的這幾年，旭烈兀為了行軍方便，便將這座城市當(dāng)成了自己的陪都，很少有回到真正的首都大馬士革的時(shí)候。這也讓這座城市愈發(fā)繁榮起來了。
    在旭烈兀逃到了這座城市之后，他便開始收攏潰兵。并且組織耶路撒冷的人民進(jìn)行防御。那些信奉伊斯蘭教的阿拉伯人還稍微好一點(diǎn)。但是那些信奉東正教和天主教的人。在聽說了諾曼大軍將要重新打過來的時(shí)候。不但不想要幫忙防守，反而興奮了起來。
    “十字軍又要打回來了！異教徒占據(jù)耶路撒冷的時(shí)代終于要結(jié)束了！”這樣的心思，讓居住在耶路撒冷的基督徒們異常的興奮。不過還沒等他們做出什么來，心狠手辣的伊爾汗便搶先行動，將這些人嚴(yán)格看管了起來。
    在蒙古人的屠刀下，原本躁動不安的基督徒再度沉寂了下來。并且不得不被組織起來，分派武器，以“保衛(wèi)他們的大汗。”
    收攏的潰兵，以及自己的屬下，再加上從其他地區(qū)調(diào)動的部隊(duì)，還有征召起來的耶路撒冷民眾……這些部隊(duì)加起來足有十萬！眼看著自己的部隊(duì)愈發(fā)壯大起來，旭烈兀心中的不安逐漸消散。甚至開始主動進(jìn)攻。
    他派遣阿拉伯人的輕裝騎兵，向?qū)χ啡隼渲饾u逼近的諾曼人發(fā)動突襲。不過這些裝備簡陋的阿拉伯騎兵，并不是諾曼精銳的驃騎兵的對手。游走在諾曼主力部隊(duì)周圍的驃騎兵，足以對付這些阿拉伯人。
    事實(shí)上在十年前，在第四次十字軍東征中，雙方便分出了高下。在那個(gè)阿拉伯人全盛的時(shí)代，在傳奇的沙漠之王薩拉丁率領(lǐng)下的阿拉伯騎兵，也被諾曼驃騎兵虐殺的跟什么似的。
    而在這一段時(shí)間，帝國的科技實(shí)力再度增強(qiáng)。諾曼驃騎兵裝備了更好的彎刀和甲胄，配備了更優(yōu)秀的諾曼五號戰(zhàn)馬。也裝備了更利于沖鋒的輕型騎槍。于是，這樣的虐殺便更加的明顯了。
    當(dāng)然，這些都是外物，更加重要的乃是諾曼帝國的騎兵艸典。完全按照近代騎兵戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練出來的諾曼驃騎兵，其戰(zhàn)斗力與封建時(shí)代的阿拉伯騎兵有著質(zhì)的不同。驃騎兵指揮官們夸耀著，就算面對十倍以上的阿拉伯烏合之眾。他們也能夠?qū)κ忠淮螞_垮。
    而事實(shí)上也的確是這樣沒錯(cuò)。在小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)中，諾曼驃騎兵經(jīng)常一個(gè)什，就敢追著七、八十的阿拉伯騎兵跑。說是以一敵十雖然稍微顯得夸張了一點(diǎn)。但也不能絕對算錯(cuò)。
    當(dāng)然，對于那些被他征服了的阿拉伯人。伊爾汗旭烈兀也并沒有抱太大的期望。他只是想要憑借這些炮灰給自己爭取一些時(shí)間。好能讓他將整個(gè)伊爾汗國的二十萬大軍全都召集起來。以對抗諾曼人罷了。
    這二十萬大軍包括最為精銳的蒙古騎兵。以及源自波斯重騎兵技術(shù)的精銳古拉姆，馬穆魯克重騎兵，來自阿拉伯地區(qū)的輕裝騎兵，來自貝都因各個(gè)部落的部落戰(zhàn)士，駱駝騎兵和騎射手……這些部隊(duì)彪悍而野蠻。在中世紀(jì)的現(xiàn)在也算是一支強(qiáng)勁的軍隊(duì)。然而，他們要面對的對手……卻是比他們更強(qiáng)的諾曼人――二十三萬！
    三萬諾曼正規(guī)軍，以及二十萬來自法蘭西地區(qū)的精銳騎兵，重步兵和弩手，來自意大利地區(qū)的重裝弩手，重騎兵和精銳盾矛手。這些部隊(duì)在勇悍方面，或許不如野蠻的蒙古人。但是他們的裝備，戰(zhàn)術(shù)和組織形式卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了對手。那些精良的步兵火炮，連射弩，重弩和重騎兵。都是蒙古人所不具備的。這便是厄斯將軍最大的依仗。
    “一場正面對決么？很好。如果這就是那位可汗所期待的東西的話，我便給他就是。如果能夠一次將對方的軍隊(duì)全部擊垮。那么接下來要占領(lǐng)巴勒斯坦和敘利亞。想必就會簡單很多了。”
    當(dāng)時(shí)，在聽諾曼探子的情報(bào)，以及根據(jù)自己的分析，得出了對方想要在耶路撒冷進(jìn)行正面決戰(zhàn)的消息之后。厄斯元帥冷哼了一聲。說出了這樣子信心十足的話來。的確，諾曼帝國的軍隊(duì)無論是在數(shù)量上還是在質(zhì)量上，都要比對方強(qiáng)上一籌。而厄斯元帥自問，自己也算得上是一代名將。絕對不比對面的伊爾汗差。所以在這樣的情況下自信一些也是應(yīng)該的。
    就這樣，諾曼軍隊(duì)也放慢了腳步。等待對方將兵力集中起來。然后全部擊殺。
    西元一零一五年三月四曰。在北方，經(jīng)過了三、四個(gè)月的行軍和聚集之后。諾曼皇帝的大軍逐漸逼近了喀山地區(qū)。雙方兵力多達(dá)百萬。眼看著一場曠世大戰(zhàn)即將開始。而在南方。一場規(guī)模較小。從某種意義上。可以看做是北方的那場戰(zhàn)役的延伸。或者蒙古與諾曼兩大帝國的分戰(zhàn)場的戰(zhàn)役，則提前開始了。
    在這前一天，聚集了二十萬大軍的伊爾汗旭烈兀想要盡最后一點(diǎn)努力。他向諾曼軍隊(duì)派遣了使者。表示了他的意愿。他說。他可以放棄與諾曼帝國作戰(zhàn)的意圖。甚至可以調(diào)轉(zhuǎn)過來，北上。幫助諾曼人與他的兄長忽必烈作戰(zhàn)。
    當(dāng)然這一切都是有條件的。旭烈兀聲稱，他要諾曼皇帝將他的妹妹歐若拉嫁給他。只要這樣，他就愿意與諾曼帝國結(jié)盟。
    當(dāng)時(shí)，當(dāng)伊爾汗的使者說出這樣的條件之后。厄斯元帥的大營內(nèi)鴉雀無聲。一眾諾曼將軍們面面相覷，都露出了不知道該哭還是該笑的表情。幾個(gè)或許是非常迷戀長公主的笨蛋。好容易把這件事情給忘記了。這一會兒已經(jīng)人提起，便又忍不住的嚎啕大哭起來……眼看著諾曼將軍，連帶著一個(gè)元帥或者是擠眉弄眼的做出詭異的表情來。又或者是捶胸頓足嚎啕大哭。那伊爾汗的使者實(shí)在有些莫名其妙。當(dāng)即便又想要將他的條件再說一遍。
    “好了，不用說了。你我兩國已經(jīng)勢如水火。再沒有和解的可能。現(xiàn)在說什么也沒用了。”
    “這……元帥，這件事情你能做得了主嗎？難道不需要呈報(bào)諾曼皇帝定奪？”使者稍微有點(diǎn)驚訝，按照他的想法。這么大的事情不應(yīng)該是一個(gè)元帥就能定的了的。
    “你還想要到皇帝那里去？”厄斯元帥難看的畸形的臉上，露出了頗為諷刺的笑容。嘲笑著這個(gè)白癡想要自己送羊入虎口。他揮了揮手。稍微有些不耐煩的這么說：“就算是你不要命了。我也不想受你的連累――把他拖出去，丟到軍營外面去吧。”
    說完了之后，便有這元帥的衛(wèi)兵大踏步的走過去，將那使者丟了出去。那使者還不死心。摸出了寶石賄賂衛(wèi)兵。想要問出個(gè)子丑寅卯來。這一問，得出的答案卻是叫使者心驚得很！
    （未完待續(xù)）
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