先聲奪人。當羅馬人的女皇帝做出了這樣的表現之后，就算是再怎么強硬，兇殘的家伙也無法對她說出什么過分的要求了。比如說脫光了跳支舞什么的。好吧，但是最終，這些市民仍舊說出了自己的要求。他們希望皇帝能夠率領軍隊，擊垮諾曼人。希望羅馬帝國仍舊是這個世界上最偉大，并且最強的帝國。無論是前面一個還是后面一個。兩個要求實際上都是一個意思。
    當時，女皇沉默了。然后廣場上的民眾們，以及女皇身后的軍隊也同樣的沉默了。仿佛一時間，整個君士坦丁堡都沉默下來一樣。此時此刻，天空中布滿了烏云。沉悶的雷聲示意一場暴風雨即將到來。
    就這樣，在一段沉默過后，女皇說出了她的答復：“朕，出兵，與諾曼人作戰。”
    當時，在她說出這樣的話之后，整個廣場沸騰起來了。人們大聲歡呼，喊叫著“羅馬”與莉莉安奴的名字。將手中的東西，特別是帽子什么的丟到天上去。那副樣子，就好像他們已經獲得了勝利似的……當時，在看到人們這樣的歡呼之后。在人群中的諾曼探子們悄無聲息的撤走了。而同時，一些明白事理，但是無能為力，又或者干脆本來就不想做些什么的學者們，則記錄下了這樣的片段：
    “當女皇迫于無奈，在輿論的壓力下不得不選擇與諾曼人戰斗之后。整個君士坦丁堡沉浸在了歡樂的海洋中。就好像已經獲得了勝利似的。我無法理解他們的心態。為了這么一點小事，就好像賭徒一樣不管不顧，將國家前途壓在賭場之中。這實在是一件瘋狂的事情。但是看他們興奮、激動的樣子。要是說，他們對于國家的前途漠不關心似乎也不正確。
    于是我做出了一些假設：或許在這些家伙心中，只有兩個選項。戰斗或者不戰斗。至于勝利什么的……他們或者沒有考慮，或者考慮了，然后得出了結論：如何獲取勝利不是皇帝應該考慮的問題嗎？又或者真的認為羅馬足夠強大到了不畏懼任何人的地步……當然，事實上我還有一個非常令人不愉快的結論，這讓我的心情變得很糟糕：這場戰爭的確與他們無關。他們是抱著看熱鬧的心態，乃至是一種慫恿的，幸災樂禍的心態促成這場戰爭的。他們是君士坦丁的居民。而并非阿德里安堡，薩瑟羅尼卡或者雅典的居民。他們認為他們可以躲在君士坦丁的高城厚壘之后，與這場戰爭隔絕開來。
    他們認為他們不會受到戰爭的傷害――他們不在第一線。而且他們也不是士兵，不需要他們上戰場。死的是與他們毫無關系的，裸露在諾曼鐵騎之下的希臘半島的居民，以及那些大多數來自外省的羅馬軍團，還有蠻族的雇傭兵。既然如此的話，那么為什么不呢？
    這樣的推論在我來到希臘半島之后，得到了進一步的證實。這里的人們并不像是君士坦丁堡的人們那樣，狂熱的希望以一場戰爭挽回自己的優越感。因為他們的城市防御，比起君士坦丁堡要薄弱得多。很容易就會被攻破。所以他們中絕大多數人，都希望與諾曼人保持和平。只是很可惜，這些‘懦夫’和‘叛國者’、‘鄉下人’的觀點，君士坦丁堡的城里人完全不在乎。
    不過，無論如何，羅馬帝國最終做出了決定，與諾曼人的大軍展開一場大戰。愿上帝保佑羅馬帝國，保佑羅馬人。”
    就這樣，盡管認為自己勝算不是很大，但是莉莉安奴，仍舊帶著她能夠召集的所有軍隊出發了。雖然東羅馬帝國江河曰下，原本總動員，能夠出動百萬大軍的盛況已經不復存在。但是瘦死的駱駝好歹比馬大。在莉莉安奴拼了命的搜刮下，整個東羅馬帝國，竟然又湊出了十三萬大軍。而且無論是素質還是裝備，都要比匈牙利和南斯拉夫軍隊強很多。
    四個標準的羅馬軍團，十一個地方守備軍團和臨時征召軍團。一個拉丁傭兵團和一個曰耳曼軍團，一個塞爾柱軍團。這些部隊組成了帝[***]隊的主體。
    而除此之外，帝國還擁有數量較少，已經不能稱之為軍團的大批特殊部隊。近衛重騎兵，鐵甲圣騎兵，以及阿貢托普萊騎兵。這些精銳的重裝騎兵。原本都是以軍團的形式存在，成千上萬。但是現在，他們幾個軍團加起來，人數也只有兩、三千。而且大部分都是后補充的新兵。裝備也弱化了一些。
    色雷斯戰爭之鐮，暗夜之狼，第二伙伴騎兵。這幾支擁有特殊番號的軍團。在連年征戰中很不幸失去了自己的軍團旗幟。再加上帝國財政的問題。這幾個軍團并沒有得到重建。他們的殘部被歸納在一起。人數也有幾千。這些老兵無論是作戰經驗還是戰斗力都非常強。只是身上怨氣頗重。軍團重建無望。或許對這些老兵來說，戰死沙場才是最好的歸宿。
    除了這些意料之中的軍隊外，羅馬人還獲得了一些意想不到的兵力。來自阿拉伯世界的一批傭兵。以及來自意大利的一批傭兵。前者是因為近東糜爛，所以逃難到了君士坦丁堡，而后者則是最近一段時間，在諾曼人席卷歐羅巴的情況下，才逃離了這里的。說是意大利傭兵。實際上也包括少量德意志和瑞士，尼德蘭的傭兵。
    這些士兵雖然缺乏素質，算是一群烏合之眾。但是一個個的都與諾曼人有著深仇大恨，作為敢死隊使用再合適不過了。
    當然，如果說這些軍隊之中最令人畏懼的。還要說是那些米諾陶斯牛頭怪。
    原本，這些牛頭怪物在敘利亞一戰中，狠狠地把羅馬人給賣了。之后投靠了蒙古人。是想要給自己找個更好的主子來著。蒙古的野蠻游牧民族，自然不會在乎它們吃了多少人肉。而牛頭怪物們的戰斗力，也讓蒙古人非常欣賞。而且知曉蒙古人實力的牛頭怪們，也認為蒙古人會很快的擊垮東羅馬。這樣一來，它們的背叛就不會遭受任何懲罰了。
    只是在這之后便爆發了黑死病。緊接著一連串的事情，蒙古人只余下少數人，在旭烈兀的指揮下奮力掙扎。再無法完成對于東羅馬帝國的征服。
    這讓牛頭怪們覺得非常失望。畢竟，它們的老家克里特島，仍舊在東羅馬帝國的掌控之下。希臘人們在得知了牛頭怪的背叛之后，隨即撤離了克里特島。并且在隨后，再沒有船只前往那里。少了希臘人的貢品，牛頭怪們甚至連食物問題都無法解決。而蒙古人卻是完全的陸地民族，更無法在地中海上，與當時還算是希臘人盟友的諾曼人抗衡。
    因此，在面臨饑荒，蒙古人又愛莫能助的情況下，牛頭怪們不得不放下身段來。重新腆著臉皮回到了羅馬人的陣列之中。而秉承著實用主義的原則。莉莉安奴也重新接受了這些怪物，作為自己的軍隊。與他們重新訂立了一份，條款非常苛刻的契約。徹底廢除了供奉人肉的條件，而改為一般的食物。
    這讓牛頭怪們非常不滿。但是在克里特島完全被控制的情況下，米諾陶斯們只好乖乖聽話。這就是在這之前，米諾陶洛斯會忍不住，想要吃掉一個失禁了的人類的原因――它已經很久沒吃過人肉了。而也同樣是它在與莉莉安奴對視之后，會落在下風的原因――它有把柄在這位女皇帝手里。
    就這樣，當阿爾托利亞率領四萬凱爾特，諾曼軍隊直奔阿德里安堡而來。意欲迅速擊破這座要塞。然后陳兵君士坦丁堡之外。以達到先聲奪人的目的。然而，當這位皇后率領著她的軍隊來到阿德里安堡郊外。卻發現現實與她所想的完全不同。她所要面對的，不是一座瑟瑟發抖的阿德里安堡，以及它寥寥無幾的守軍。而是數量比她的軍隊多了三倍的東羅馬大軍！
    “這還真是……玩大了啊……”當得到消息之后，阿爾托利亞稍微失神了一下。但是隨即，這位好戰成癮的皇后便興奮了起來。當其他將領因為羅馬軍隊的數量，而心生怯意。希望皇后暫且撤退，等待皇帝率領主力部隊前來，再與之決戰的時候。阿爾托利亞說出了這樣的話來：
    “十萬人以上的軍隊嗎？！那些懦弱的希臘人，還真是給了我一份很好的禮物啊！”
    在發出這樣的感慨之后，阿爾托利亞做出了決定，迎戰！凱爾特和諾曼軍隊在阿德里安堡郊外的西北列陣，準備與多過他們三倍的大軍正面對決！
    當不列顛紅龍旗幟，與諾曼白鳳凰旗幟，與羅馬鷹旗對峙之時，天地為之變色！兩位世界上最尊貴的女姓，諾曼帝國的皇后，與東羅馬帝國的女皇將率領她們的軍隊，進行一場意義重大的戰役！這場戰役是如此與眾不同，因為兩支軍隊的最高指揮官都是女姓！這場戰爭必將因此永載史冊！
    （未完待續）
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