當(dāng)時(shí)的教皇宮內(nèi)一片大亂，到處都是“刺客！抓住他！”或者與之類似的喊叫聲。手持長(zhǎng)戟的瑞士衛(wèi)隊(duì)，以及手持長(zhǎng)矛的教皇衛(wèi)隊(duì)們氣急敗壞，在各自的指揮官的指揮下，好像瘋了一樣將整個(gè)梵蒂岡翻了個(gè)底朝天。但是最終，連一根刺客的毛都沒(méi)有找到。
    不過(guò)，不幸中的萬(wàn)幸是，教皇格里高利七世并沒(méi)有遇刺身亡。就好像前幾次，他遭遇到了刺殺的情況一樣。刺客們雖然身手敏捷，能力出眾，但是最終還是差了一點(diǎn)。而經(jīng)過(guò)第一次，最為危險(xiǎn)，差點(diǎn)把圣座胳膊給砍斷的一次刺殺之后，羅馬教廷也緊張起來(lái)了。梵蒂岡內(nèi)三步一崗五步一哨。教皇格里高利七世更是被大票士兵層層包圍――但是，誰(shuí)能想得到，那刺客在這之前就裝扮成了一個(gè)衛(wèi)兵呢？
    半個(gè)小時(shí)之后，華服之下，左胳膊上還纏著厚厚的紗布格里高利這樣向他的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)道：“還是沒(méi)有抓到么？”
    “非常抱歉，圣座?！痹僖淮蔚氖?，這位衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)簡(jiǎn)直有些無(wú)地自容。
    “算了……真是可惡。”格里高利七世前一句是安慰對(duì)自己忠心耿耿的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的。而后面一句，則是對(duì)于諾曼刺客的――雖然完全沒(méi)有任何證據(jù)指證這些刺客就是諾曼皇帝派來(lái)的，因此，教皇國(guó)也無(wú)法對(duì)諾曼皇帝進(jìn)行進(jìn)一步的責(zé)問(wèn)。但是如今的歐陸流行著這樣一句話：如果你完全查不出來(lái)，來(lái)刺殺你的刺客是誰(shuí)派來(lái)的話，那么他就絕對(duì)是諾曼人。而埃吉爾要派人刺殺與他作對(duì)的格里高利七世，動(dòng)機(jī)，目的和能力全都有了。
    只是沒(méi)有證據(jù)。
    “真是可惡……”格里高利七世越想越生氣，用拳頭猛地一砸自己身下寶座的扶手，再將這個(gè)詞匯重復(fù)了一遍。而他的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，乃至周圍的一眾主教們?nèi)嫉皖^不語(yǔ)，一言不發(fā)。
    這是發(fā)生在十一月二十一號(hào)的事情。也就是弗朗西斯科與諾曼帝國(guó)派出的使者碰面的前一天。教皇不是第一次，也絕對(duì)不會(huì)是最后一次遭到諾曼刺客的刺殺。祝他睡得好。
    在昏暗的燈光下，諾曼帝國(guó)的使者開(kāi)誠(chéng)布公，很快的將諾曼帝國(guó)的條件，以及要讓弗朗西斯科做的事情說(shuō)了出來(lái)。并且一再聲稱：這是諾曼皇帝的意志?；实鄣囊庵緹o(wú)法被影響，更不能更改，他完全沒(méi)有權(quán)利與弗朗西斯科談條件。所以，就算弗朗西斯科囚禁他，甚至殺了他都沒(méi)有任何用處。
    看著這份諾曼皇帝的秘信，弗朗西斯科陷入了沉吟之中。事實(shí)上，這份信件在他看來(lái)顯得相當(dāng)失禮，看上去就好像是上司在命令下屬一樣。而信件的內(nèi)容也很簡(jiǎn)單：
    “朕以神圣羅馬帝國(guó)皇帝的身份命令你：執(zhí)行朕的命令。按兵不動(dòng)即可，堅(jiān)決反對(duì)在冬季跨越阿爾卑斯山的行為。并且在羅馬教廷的軍隊(duì)越過(guò)阿爾卑斯山之后，相應(yīng)朕的號(hào)召，封鎖教廷一方的補(bǔ)給路線。并且在明年春季，朕的軍隊(duì)越過(guò)阿爾卑斯山之后響應(yīng)朕的號(hào)召，加入朕的軍隊(duì)進(jìn)攻羅馬，除此之外，你還要為朕的軍隊(duì)提供足夠的物資。
    而作為獎(jiǎng)勵(lì)，朕將會(huì)承認(rèn)你的米蘭公爵的封號(hào)。并且支持你對(duì)于科西嘉島的占領(lǐng)行為。在去往新大陸，傳奇的亞特蘭蒂斯，以及前往遠(yuǎn)東地區(qū)的艦隊(duì)之中，朕也為你準(zhǔn)備了一席之地。米蘭的商船隊(duì)，將在地中海內(nèi)通行無(wú)阻。諾曼海軍會(huì)為所有的米蘭商人提供保護(hù)，讓他們不受到異教徒海盜，或者其他強(qiáng)權(quán)的侵害。”
    眼看著這份條約，弗朗西斯科怦然心動(dòng)，這份條約雖然在口吻上居高臨下，而且一次便將米蘭賣了個(gè)徹底。要他出兵出錢支援埃吉爾此次戰(zhàn)役。然而，倘若諾曼帝國(guó)獲勝――這個(gè)有著相當(dāng)大的可能――米蘭，也將在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得收益。商路，金錢，地中海內(nèi)最強(qiáng)海軍的保護(hù)！這些對(duì)于以航海貿(mào)易立國(guó)的北意大利城邦來(lái)說(shuō)，完完全全不可拒絕。然而，想到這里，弗朗西斯科又猛然想起了一件事情來(lái)。不由得有些猶豫了。
    “您在想些什么呢？或者說(shuō)，您還有什么顧忌么？這樣的條件，如此優(yōu)厚，如此誘人。您難道還不滿意么？”對(duì)面，諾曼的使者稍微有些不滿的這樣問(wèn)道。
    “不，我并不是對(duì)于這份文件，這個(gè)條約有意見(jiàn)。就像您說(shuō)的一樣，他已經(jīng)足夠優(yōu)厚的了。特別是對(duì)于好像米蘭這樣的國(guó)家，我的確很心動(dòng)。但是，這里只有一個(gè)問(wèn)題……”弗朗西斯科再猶豫了一下，只有一咬牙，這樣問(wèn)道：“諾曼帝國(guó)，真的能保證，在戰(zhàn)后執(zhí)行這份條約么？”
    “您是在懷疑我的主人，偉大的埃吉爾陛下的誠(chéng)意么？”聽(tīng)到公爵這么問(wèn)，使者更加的不滿了：“眾所周知，皇帝陛下對(duì)于真心向他的盟國(guó)，對(duì)于真心擁護(hù)他的國(guó)家一項(xiàng)都是言出必行的！近如第四次十字軍東征，遠(yuǎn)到希臘人入侵歐陸。陛下兩次擔(dān)任歐陸聯(lián)軍的盟主，可曾讓哪個(gè)人吃過(guò)虧？！”
    “不不不，我說(shuō)的并不是這個(gè)意思。對(duì)于皇帝陛下的誠(chéng)意，我并沒(méi)有任何的質(zhì)疑。”弗朗西斯科連忙擺手――的確，諾曼皇帝的人品的確相當(dāng)?shù)牟?，但是他說(shuō)話做事，誠(chéng)信兩個(gè)字還是有的――這關(guān)系到皇帝的權(quán)威以及諾曼帝國(guó)的信用。在正式的外交場(chǎng)合，埃吉爾絕不會(huì)耍賴。
    “我說(shuō)的是另外一個(gè)事情，這個(gè)……您知道的，帝國(guó)在地中海所掌握的最大力量，是貴國(guó)所稱的外海艦隊(duì)。這也是讓羅馬教廷的大軍不敢離開(kāi)意大利，進(jìn)入南德意志的原因。而現(xiàn)在，情況卻完全的不一樣了……所以，我覺(jué)得……”
    聽(tīng)到對(duì)方支支吾吾的說(shuō)出了這樣的話來(lái)，諾曼帝國(guó)的使者終于忍不住，哈哈大笑了起來(lái)。這也驚動(dòng)了在外面的米蘭衛(wèi)兵。這些衛(wèi)兵馬上沖進(jìn)了營(yíng)帳。然后很快就被弗朗西斯科公爵趕走了。
    “我并不覺(jué)得這有什么好笑的?！笨吹絹?lái)人的表現(xiàn)，弗朗西斯科公爵稍微有些生氣，但是很快的，這個(gè)狡猾的家伙便想明白了，這位諾曼使者的笑聲的含義。
    “難，難道說(shuō)――貴國(guó)的那位外海艦隊(duì)的指揮官，其實(shí)并沒(méi)有……”看著來(lái)客從容自信的微笑，弗朗西斯科點(diǎn)了點(diǎn)頭：“難怪，難怪了……貴國(guó)皇帝實(shí)在是――”
    “――埃吉爾陛下，也是您的皇帝?！敝Z曼使者打斷了弗朗西斯科的話，之后這樣說(shuō)道。
    “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，也是我的皇帝……”弗朗西斯科公爵小聲笑了起來(lái)。同時(shí)站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，拿來(lái)了一瓶今年新釀的葡萄酒和兩個(gè)水晶杯。
    “那么，為了我們的皇帝，我們喝一杯好了?！惫暨@樣提議道。
    “恭敬不如從命?！比蝿?wù)順利完成，諾曼使者也很輕松的點(diǎn)了點(diǎn)頭。就這樣，米蘭公爵弗朗西斯科斯福爾扎，以及他麾下的兩萬(wàn)七千大軍叛離了羅馬教廷，與諾曼帝國(guó)簽訂了一份密約，至此宣布加入諾曼帝國(guó)的陣營(yíng)之中。
    而同樣的事情，還發(fā)生在威尼斯。一手被埃吉爾所扶持起來(lái)的威尼斯總督維特，甚至沒(méi)等對(duì)方多說(shuō)兩句話，便主動(dòng)說(shuō)出了降服埃吉爾的話――與近兩年崛起的弗朗西斯科不同，這位總督可是從出道以來(lái)，看盡了諾曼帝國(guó)強(qiáng)勢(shì)的一方面，壓根就不覺(jué)得羅馬教廷能有什么戰(zhàn)勝對(duì)方的可能姓。加入到羅馬教廷的行列之中，也是因?yàn)槲窇至_馬那五萬(wàn)全副武裝的精銳正規(guī)軍。因而勉強(qiáng)相應(yīng)了教皇國(guó)的號(hào)召。等到諾曼使者暗訪之后立馬反水。
    就這樣，威尼斯麾下兩萬(wàn)四千大軍也宣告易幟。條約效法米蘭例。
    這便是諾曼帝國(guó)埃吉爾皇帝，與羅馬教廷格里高利的第二輪交鋒。教廷靠著革除七國(guó)國(guó)君教藉，這等大手筆引起了諾曼聯(lián)盟后方的一連串叛亂，以至于諾曼聯(lián)盟數(shù)萬(wàn)大軍不得不返回國(guó)內(nèi)平叛。而埃吉爾則反手策反了米蘭，威尼斯兩個(gè)北意大利邦國(guó)。讓羅馬教廷的實(shí)力一下子損耗了四分之一還要多。誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)一目了然。
    就這樣，在埃吉爾的示意下，威尼斯總督和米蘭公爵，兩個(gè)人全都向著羅馬教廷派遣了使者，抗議教皇圣座強(qiáng)迫他們?cè)诙痉桨柋八股降拿?。而?duì)此，教皇格里高利七世也覺(jué)得頭痛――雖然說(shuō)并不算是一流指揮官。但是格里高利七世尚未加冕為教皇之前，也曾經(jīng)參與過(guò)對(duì)東羅馬帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，也曾經(jīng)參與過(guò)訓(xùn)練羅馬新軍的計(jì)劃之中，并非對(duì)軍事一竅不通。冬季翻越雪山，這種事情他也覺(jué)得不太靠譜。說(shuō)起來(lái)，他也是被逼無(wú)奈。
    在這之前，南德意志一場(chǎng)敗仗，施瓦本公爵戰(zhàn)敗身亡的消息，讓格里高利七世一場(chǎng)無(wú)奈。原本他的計(jì)劃和巴伐利亞的亨利差不多，讓南德意志的兩位公爵集中力量，守備多瑙河南岸，等待來(lái)年春暖花開(kāi)，再派遣大軍前往救援。
    然而，施瓦本的亨利這么一死，巴伐利亞立刻變得孤立無(wú)援了。雖然南德意志地區(qū)也有不少叛軍。但是這些烏合之眾能起到多大作用，格里高利七世心里面沒(méi)底。他知道，倘若不及早支援的話，說(shuō)不得等不到來(lái)年春天，整個(gè)南德意志就要被諾曼人全部占領(lǐng)了……
    （未完待續(xù)）
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