隨著消息逐漸的傳遞回來，埃提烏斯的心也逐漸的冷了下來。其他十字軍領地縱然想要救援，也有心無力――他們的主力部隊已經離開了近東地區，返回自己的國家去了。而唯一有能力救援自己的諾曼人，態度卻是頗為冷淡。斥候們報告，說他們正在幼發拉底河一代構筑防線，看起來是準備采取防守姿態，而不準備進攻了。
    “聽天由命吧。”埃提烏斯仰天長嘆，頗感無力。倘若對方是某個已知國家的文明人的話，說不得他這一會兒已經下令投降了。之后，支付一筆贖金，他就可以再回去羅馬生活。然而現在，他的對手卻是那些兇神惡煞的異教徒。埃提烏斯實在不敢想象，自己如果落到了他們手里的話，會變成什么樣子……幸好，對方，那些“波斯人”看起來還沒有攻城的打算。盡管他們將巴格達團團包圍，搜集木材和有用的物資，命令工匠曰夜不停的打造攻城機械――這些攻城機械在見識過諾曼帝國工匠手藝的埃提烏斯看來，非常簡陋。但是，十幾天了，他們仍舊只是圍困，而并沒有繼續進攻的打算。
    “大概再有一個月左右的時間，大汗的命令就能到了吧。到時候再說吧。”
    而與此同時，怯的不花打的卻是這樣的算盤――與埃提烏斯一場惡戰，蒙古先鋒軍損失了近萬大軍。那些奴隸步兵死了也就死了。強行征召戰俘和平民就能夠補充。但是，總共五百余名蒙古重裝槍騎兵，還有近三千輕騎兵的損失，卻是讓怯的不花肉痛不已。而抓捕奴隸，訓練奴隸步兵也是一個活計，最近一段時間，怯的不花準備暫時停頓一下腳步。
    這給了埃吉爾一個非常好的機會。能讓他從容的，利用一到兩個月的時間布置一條堅固的防線。
    在埃吉爾的計劃中，這條防線包括幼發拉底河上游――水流湍急，而水源充沛的天然防線。這里基本上不太可能提供大部隊橫渡。所以埃吉爾在這一代，只是布置了少量的次級驃騎兵巡邏。以防止對方小股部隊偷渡，奇襲。
    而在幼發拉底河下游，因為中東炎熱的天氣，河水大量蒸發，以及滲透到地表以下。幼發拉底河便可以橫渡了――而事實上，埃吉爾也并沒有指望這一段河流能給自己提供什么幫助。諾曼的防線只是利用了幼發拉底河的上游，而后，便拐了一個彎，向著巴比倫和敘利亞的邊境拐了過去。
    這是一片平坦的，干燥的平原地區。是埃吉爾預判之中，蒙古鐵騎最有可能進軍的方向――當然，如果對方改道，跑去安娜托利亞和土耳其人死磕的話，那就再好不過了。
    在這一片平原地區，埃吉爾發動輜重兵，工程兵大肆改造地形，將大量松軟的土地挖掘開來，制造大片的陷馬坑。同時命令軍中匠作制造大量的鐵蒺藜。這種簡單方便的武器，雖然花費不菲，但是在面對騎兵，乃至步兵的時候都可以起到非常好的作用。四根均勻排列的鐵刺，只要往地上一拋，便總會有一根尖刺豎起來，另外三根呈三腳架支撐住。戰馬或者人踩到上面那可就慘了……雖然死是不會死，但是絕對會很痛。
    總共二十多萬枚鐵蒺藜，以及為數不少的，簡陋的拒馬木樁，拒馬柵欄，陷馬坑。在敘利亞和巴比倫的邊境地區，形成了一道專門針對騎兵的防線。而三個新組建的防御軍團的主力部隊，也被部署在這道防線后面的兵營――一座小型的，臨時修建的木堡之內。
    這道大約三百五十里長的防線，每隔五十里便設置一道烽火臺，以提供警報。而準驃騎兵也以百人隊的規模曰夜不停的在這里巡邏。同時，在一些關鍵的地點，一些堅固的，石頭建筑的炮臺也在緩慢的建設中。那些來不及拉走的大型火炮，還有炮手被布置在了這里。埃吉爾皇帝嚴令。當士兵們發現，這些炮臺即將失守的時候，必須將火炮炸掉。以防止這些犀利的新式武器落入蒙古人的手中。
    就這樣，被命名為幼發拉底防線的，粗糙的防御體系在一個月的時間內修建完成。以近兩萬大軍固守。埃吉爾相信，這樣的防御體系雖然稱不上固若金湯。但是蒙古人想要將之攻破，也得做好損失慘重的準備。
    然而，這里，問題就來了――兩萬大軍，再加上如此重要的一道防線。可不得有個埃吉爾信得過，能力也得足夠的人來駐守么？
    這個人選，最合適的自然是貞德。無論是能力上，埃吉爾的信任程度，還是名分上。她都是最合適的人――畢竟，她可是埃吉爾親自任命的敘利亞女大公。守土有責責無旁貸……然而埃吉爾舍不得。
    雖然說最近一段時間，越來越多各種各樣的可愛女孩子大大充實了皇帝的后宮，但是皇帝仍就是個念舊的人。貞德在他的心中仍舊占據著不可動搖地重要地位。而另一方面，因為貞德的身體狀況。埃吉爾非常憐惜她，舍不得讓她多工作。
    這一次，貞德遠征敘利亞，巴比倫。雖然都是些掃蕩殘兵的工作，卻也把埃吉爾心疼的夠嗆。特別是在戰爭中。狂熱的十字軍，在面對異教徒的時候的那種殘忍，讓貞德寢食難安，夜不能寐。埃吉爾就更心疼了。說什么也不想讓貞德再承擔這樣的工作。因而，明知道貞德是最合適的人選，埃吉爾也不想要她做這個工作。
    而除了貞德之外，諾曼皇后阿爾托利亞，差不多是基于相同的理由，埃吉爾也不想――或者說不敢讓她擔任這個職務。
    諾曼帝國的兩個女元帥都不能用。那么接下來，埃吉爾數了一下：阿爾法――擦淚的早就說了，這貨也就是個小隊長的器量。將這種任務交給他，絕對會把整個敘利亞賠出去。
    羅賓漢……嗯，這家伙完全沒有表現一點單獨指揮能力。做個長弓兵指揮官倒是挺稱職的。只是獨當一面的話……巴麻美……埃吉爾想到這位甜美的女將軍之后不由得石更了……于是不再考慮。
    于是，埃吉爾皇帝悲哀的發現，他，整個歐陸最強大的皇帝，手上竟然連第三個可以獨當一面的人才都沒有。這不得不說是一種悲哀……或者，重新在系統那里招募一個，又或者用點券兌換一個？埃吉爾這么考慮了一下，之后覺得這雖然算是個辦法，卻并不算是個好辦法。在這之前，諾曼帝國從來沒有過哪個守備軍團的軍團長，擁有過兩萬大軍的指揮權――就算是那些邊境防線的守備軍團長，他們手里的正規軍也絕對不超過一萬名。作為代替，埃吉爾給予他們的，是戰時征召當地預備役的權利。
    “如果朕一下子將兩萬大軍交給一個人，天高皇帝遠，說不得要出事。”
    疑心很重的埃吉爾這么想著，不由得搖頭嘆息。
    “或者，分別招募幾個將軍，讓他們分管這三個軍團？”
    于是，埃吉爾很快的又想到了這樣的主意。
    “但是這樣的話……沒有統一指揮會不會出現問題呢？”
    于是埃吉爾又猶豫了。
    “好像之前那樣，驃騎兵分割出來，作為讀力的機動力量使用，與守備軍團品級平行？”埃吉爾考慮了一下，果然還是老辦法最合適了。雖然這樣一來，統一指揮又不做不到了……“或者――對了，不是還有那個家伙存在嗎？廢物利用一下好了。”
    最終，在經過一番思考之后，埃吉爾總算想到了一個最為合適的辦法――分別給守備軍團，準驃騎兵軍團招募一個軍團長。再設立一個總管三個軍團的總指揮官。而這個總指揮官的人選，埃吉爾也有了著落。就是他所說的廢物利用的“能利用的廢物”，前任埃及將軍，在耶路撒冷攻城戰的最后關頭縮卵，因而讓埃吉爾討厭，最終只被分配到了一小塊貧瘠的領地混曰子的昭海爾。
    “以這個人選來做總指揮官。再將那一批烏七八糟的傭兵派給他管理。以自己人來指揮守備軍團和驃騎兵軍團來節制，還有監督這個人……朕果然是個天才！”
    無視了他的便宜妹妹歐若拉所說的：“這樣難道不會造成內耗嗎？”這樣的質問。埃吉爾馬上派了人去，要昭海爾盡快的趕到幼發拉底防線。而同時，也用系統，用點券招募了兩名將軍來控制他的新的軍團――哈里將軍，以為土生土長的，皈依了天主教的敘利亞人，雖然有些楞，但是卻非常精通防御戰，以及利用軍隊排列成防御陣列。他是新的守備軍團的指揮官。
    而準驃騎兵軍團，埃吉爾則招募了一名名叫哈立德的人，一名土生土長的阿拉伯人作為這支軍隊的指揮官――與哈里一樣，哈立德也是一名皈依的天主教徒。同時，他也是一名優秀的輕騎兵大師。出身阿拉伯部落的彪悍戰士和狡猾的指揮官……
    （未完待續）
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