“對手的數量超過我們太多了。而且非常警惕。那些精銳的異教徒騎兵每一百人為一隊，在他們的主力部隊的周圍來回巡邏。而在晚上安營的時候也非常警惕。對方的營盤周圍經常會布置很多陷阱，還有大批量的哨兵。我們試探著進攻了兩次，除了折損了上百個兄弟之外一無所獲。”
    這便是拜伯爾斯方面的部隊，對于埃吉爾的軍隊的評價：“對方是個非常謹慎，老道的將軍。想要靠著擊敗那個德國皇帝的辦法擊敗他，簡直就是癡人說夢。”
    “不過……既然埋伏，突擊的方式不能奏效。那么采取搔擾戰術又如何呢？”昭海爾這樣說，好像是在問他的搭檔兼競爭對手，又好像是在自言自語。
    “或者，我們應該向上一次那樣，將軍隊集中起來，和他們再打一次會戰？如果能贏的話，那么圣地的安危迎刃而解。我們也會成為保護圣地的大英雄的！”拜伯爾斯稍微有點激動的說道。
    “不可能贏的，別忘了，我們只有一萬五千多名士兵而已。對方是我們的二十倍還要多。”昭海爾搖頭道：“徹底將異教徒擊敗，那是薩拉丁主人的任務。我們只要完成我們自己的任務就可以了。”
    “嗯……”雖然稍微有點不甘心。但是拜伯爾斯最終還是點頭，算是同意了他的搭檔的提議。
    ――在與艾伯特的那場戰役的大獲成功，殲滅了數以萬計的敵軍，俘虜兩萬，殺死了對方的一個皇帝，而己方損失微乎其微，不到千人。在創造了如此功績之后，這兩位將軍已經成為了整個伊斯蘭世界家喻戶曉的英雄人物。甚至有些人已經開始拿這兩個將軍與薩拉丁相比較。雖然說短時間內不會有事。薩拉丁這等雄主也不是那種嫉賢妒能的人。更何況此時此刻十字軍大軍壓境，正是用人之際……
    但是今后呢？倘若十字軍勢如破竹，讓整個法蒂瑪王朝吹燈拔蠟，那一切都隨便，無所謂了――但是，倘若將十字軍擊敗呢？將十字軍擊敗之后，薩拉丁究竟會不會仍舊記得這件事情，并且因此嫉恨他們，找機會殺掉他們呢？兔死狗烹，鳥盡弓藏，功高震主……
    更加謹慎一些的昭海爾想了很多事情。最終還是決定：“做好自己份內的事情就好。”“最大的功績留給主君。”這樣子，就可以明哲保身了。
    而另一邊，拜伯爾斯雖然并沒有昭海爾這樣的政治智慧，但是他好歹能夠知道，自己只有七八千人，打不過是自己五十倍的大軍。既然昭海爾不愿意合作。那就只好采取游擊戰術了。
    緊接下來的一段時間里，聯軍遭受到了來自這兩位將軍的連續不斷的，近乎無休無止的搔擾――這些阿拉伯人通常都等候在聯軍必須經過的沙漠地帶，又或者以小股部隊埋伏在一個個水源地和綠洲之中。向著十字軍發起突擊，伏擊。這些人并不戀戰。通常只是射出兩三箭，之后便馬上轉過頭逃走。讓十字軍士兵們莫名其妙，不知如何是好――
    當然，倘若這些人所襲擊的，是諾曼人的隊伍的話，那就不一樣了――作為十字軍諸王國之中最為職業化的部隊，諾曼士兵們在這樣子的，沙漠化的，難以忍受的酷熱環境中，仍舊維持了較為高昂的士氣，以及較為敏銳的反應。而平曰里所做的那些反突襲，奇襲和伏擊的訓練，這一會兒也就派上了用場。
    當身披重型鱗甲，扎甲的馬穆魯克，或者古拉姆重騎兵呼嘯而來的時候，諾曼重步兵們便會馬上排列成密集陣列，同時準備好飛斧，而在他們身后的重裝弩手和長弓手們也迅速上弦瞄準。一待對方騎兵接近，便一陣全方位立體的飛行道具伺候，飛斧，弓箭弩矢一起，將對方騎兵削成刺猬狀。
    而對方倘若是弓騎兵來襲，那就更不用害怕了。仍舊是重裝步兵排成密集陣列――這一回不用飛斧，而是舉起鳶型盾牌，組成盾墻。而后面的遠程投射兵種組成密集彈幕，瞄準，集中火力攻擊對方弓騎兵，同時，由重裝騎士和輕裝驃騎兵組成的騎兵部隊迅速出擊，驅趕敵軍，并且與外圍的，進行巡邏的輕裝騎兵部隊之間用號角聲進行聯系，里應外合將對方擊垮――
    當然，雖然說是這么說，但是事實上，主力部隊遭受到這種搔擾的還真不多。絕大多數的小規模的阿拉伯騎兵，在外圍，還沒有突入主力部隊的時候便被諾曼驃騎兵給發現，并且擊破了。為了應付各路敵人愈加強大的重裝甲的騎兵部隊，埃吉爾再次改進了驃騎兵的裝備，現在這些強力的近戰驃騎兵，在裝備傳統的軍刀的同時，也裝備了一把小巧的，四斤半重量，但是絕對致命的小型破甲錘。這些一頭是尖錐，另一頭則是棱形平面的破甲錘，在十數次小規模戰斗中，被證明是非常有用的。
    當驃騎兵們遭遇到了那些甲胄脆弱的阿拉伯騎兵的時候，他們便會使用馬刀。而當他們與那些身披重型鏈甲，重型鱗甲和扎甲的馬穆魯克騎兵遭遇，作戰的時候，他們便會使用這些新裝備的破甲錘。
    這些破甲錘被證明了，是要比傳統的釘頭錘與狼牙棒更加優秀。他們的破甲能力更強，在擊中對方的時候，往往能夠將對方的手骨或者肋骨，又或者是最不幸的頭蓋骨打碎。而與對方的彎刀交擊的時候，則會將對方的刀具打的變形，或者直接擊飛――雖然因為重量上比較吃虧，所以攻擊速度較慢，但是比起它的優點來，這一點小小的缺點是完全可以接受的。
    因為強大的組織，優秀的戰術和科學的訓練，這些經過再次改良的近戰驃騎兵，在與馬穆魯克重騎兵進行作戰的時候，戰損比近乎一比一。而在對抗紀律姓更惡劣的古拉姆騎兵的時候，戰損比則維持在一比二左右。在看過這樣的數字之后，埃吉爾開始認真思考，是否應該在騎兵序列中更加大這些精銳的輕騎兵的比重，甚至，在未來，是不是應該將耗費更多，更加繁瑣的重裝騎兵完全取消，而完全的普及這種輕裝騎兵。
    “但是，至少現在還不行。”埃吉爾這樣想到：“至少在這個年代，具裝騎兵仍舊有其存在價值。而隨著冶金科技的繼續升級，朕的帝國，朕的工匠們便能夠鍛冶出文藝復興時代的精良板甲。到那個時候，重騎兵的戰斗力將進一步增加……好吧，或許在火槍大幅度改革之前，重裝騎兵仍舊有它存在的意義。”
    而在埃吉爾得了便宜還賣乖，思考著今后帝國的騎兵發展方向的時候，那一邊昭海爾和拜伯爾斯卻是愁眉不展。在一處荒漠之中，星星點點，嗶嗶啵啵燃燒著的火堆，與天上的星辰遙相呼應。一支為數在五千人以上的伊斯蘭騎兵部隊在這里安營，士兵們安靜的烤著火，或者小聲交談，或者呼呼大睡。早已經沒有了數天前擊敗艾伯特的軍隊時候的那股熱鬧。
    在連續五天的襲擊中，他們總共損失了將近一千二百名騎兵。其中還有一百余名寶貴的馬穆魯克。而他們的敵人，那些法蘭克異教徒的損失卻遠遠不如他們所預料的那樣――或者五百名，或者三百名，或者更少一些――但是絕對比他們這些占據著地理優勢，并且靠伏擊和奇襲的人來得高。而更加重要的是，對方看起來并沒有受到這些奇襲的影響。仍舊一往無前的向著圣地耶路撒冷前進著。
    “看起來，這一回的對手，比起那個叫什么艾伯特的，要難對付的多。”經過長久的沉默之后，昭海爾這樣說道。
    “的確――聽說對方的統帥，是法蘭克人的另外一個皇帝，是諾曼帝國的，叫做埃吉爾的人。”拜伯爾斯這樣說道。
    “是么……”對于這個訊息，昭海爾顯得并不是那么感興趣，進階則，他便向拜伯爾斯詢問――又好像是在自言自語一樣：“我們，應該怎么辦呢？這樣的襲擊似乎已經失去作用了。我們的損失，竟然比我們搔擾的敵人還要多。實在不成話。”
    “你怎么了？！你是想要放棄么？！”拜伯爾斯有些不滿的說道。
    “除此之外還能有什么辦法？！再繼續下去除了白白損耗兵力以及消磨士氣之外，還能有什么作用嗎？！沒用！”昭海爾也有些激動了起來，這樣子對著拜伯爾斯怒吼道。
    “真主喜歡勇士，厭惡懦夫――你這樣子，很難讓人想象不到那種令人厭惡的東西！”拜伯爾斯也大聲的喊了起來――這兩個將軍的怒吼聲，在黑夜中傳的很遠，讓不少的士兵都聽見了――高層將領之間的對立沖突，不可避免的影響到了基層士兵們的士氣。讓原本就因為連續不斷地失敗而士氣低落的伊斯蘭士兵們變得更加沮喪……
    （未完待續）
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