巴巴里海盜之王。北非中部蘇丹，活了三十五歲，卻有將近二十五年刀口喋血的生活，一聲令下，就能拉起數萬大軍，上千艘戰艦，縱橫整個地中海的海盜之王。同時兼任著奧斯曼帝國的海軍元帥。被蘇萊曼賜名為海雷丁的男人，擁有著銳利如影損的眼光，被海風吹拂的如同刀削一般的瘦削的面容的戰士。現在的心情很不好。
    原本百試不爽的引誘，埋伏，突襲戰術失去了效果。這一點的確是海雷丁生氣的原因之一，但并非主要原因。對于這個失敗，海雷丁倒是還有些預計――對方的目的并不是與他們作戰，或者清剿海盜。而是運輸部隊前往圣地。因而他們無視一隊海盜船，是可以理解的。讓海雷丁難以接受的，是返回來的誘敵艦船上的船長，對于敵人武裝力量的過分夸大。
    “對方實在太強大了。向我們追擊過來的戰艦只有三艘，然而他們的攻擊卻好像雨點一樣。那些冒著火焰的，鋼鐵的巨大標槍，被他們用弩炮射擊出來。那副場面，比起最可怕的風暴還要恐怖得多。我們逃跑的快一點，所以躲過了。但是另外一艘船卻被他們擊中。毫無懸念的沉沒了。那種場景實在是太可怕了……”
    非常討厭，那種畏懼的聲音，猥瑣的樣子，還有夸張的描述……一切一切都非常討厭。所以海雷丁毫不猶豫的抽出了他的彎刀――就好像是閃電一般快速而準確，巨大的力量與鋒利的刀刃一起作用下，將那個下屬的海盜船長的腦袋直接砍了下來――尸體直立了幾秒鐘之后才緩緩倒下去。動脈血灑了周圍幾個海盜一臉。
    “真主厭惡懦夫。”海雷丁這樣冷冷的說道：“各位，不要相信那個家伙所說的謊言。那不過是一個想要逃避責任的懦夫所說的，不足以相信的廢話罷了。毫無價值！我們在此之前，也曾經與諾曼人的海盜交戰過，也曾經掠奪過諾曼人的商船隊。結果如何呢？沒錯我必須承認，那些諾曼人與其他的法蘭克人不同。他們更加勇敢善戰。而且很少有投降。他們的戰艦也比一般的法蘭克人的更好――但是，最終獲得勝利的還是我們！而投入的辛苦和所獲得的補償是一致的――我們在諾曼人身上掠奪的財貨，是在其他的商人身上的數倍之多！”
    聽到海雷丁這樣的言論，其他幾個海盜首領的眼光也變得熱切起來了。的確，諾曼商人和諾曼海盜。他們的確和這些人物打過交道。雖然他們非常厲害。但是只要聚集足夠的人手，那么就可以將對方擊垮――他們并非不可戰勝。
    “海雷丁老大，您說的都非常有道理――但是據我所知，這一批諾曼艦隊運輸的并非是物資，而是那些全副武裝的十字軍強盜――我們就算能將他們擊敗，但是所獲得的報酬，恐怕也比不上我們損失的人和船吧？”一個海盜首領這樣問道。
    “問得好！”這一會兒聚攏在海雷丁身邊聽他演講的，全都是手底下握有十幾艘船，幾百號小弟的大海盜頭子。對付他們自然不能像是對付之前那個小船長那樣，一刀宰了完事。海雷丁這樣大喊一聲，之后便壓低了聲音。同時故作神秘的要那字兒海盜頭子靠近他，然后小聲說道：“各位覺得，如果我們綁架了諾曼帝國的皇帝。那么我們會獲得多少好處呢？”
    聽到海雷丁這樣近乎膽大包天的宣言。一堆海盜頭子們都被他的狂妄給嚇到了。絕大多數人都目瞪口呆――這些人知道諾曼帝國究竟是怎樣的強盛――或者比起那些陸地上的諸侯王者更明白。因為那些作為的國王只需要封閉領地，靠著自家的莊園產出就能夠過活。
    雖然能夠從過往的商人，或者不靠譜的間諜手中獲取一些二手情報，但是這些情報往往是夸張了的，失真了的，不能令人信服的。所以，他們對于諾曼帝國本身究竟如何，雖然有一個朦朧的概念，以及一個“多半是歐陸最強的國家吧？或許比的上希臘人？”這樣的判斷。但是準確的，詳細的而且可靠的認知，卻是沒有。
    而這些海盜頭子，雖然在地位上比起那些國王要低下很多――即使是公認的，這一行當中的領頭老大，擁有著蘇丹頭銜的海雷丁，在絕大多數時候也只是被當成一個附庸，一個強盜領主，而并非是一個讀力國家的君主。
    然而，這些海盜們，對于諾曼帝國有著更為直觀的認知。這些認知來自于諾曼商人，海盜，以及巴巴里海盜們公認的，“不可戰勝的”諾曼外海艦隊。隨著一次次的與諾曼海上力量的血拼，一次次的失敗，一個個原本強盛的巴巴里海盜團被擊敗，衰落。大批量的小型海盜團被剿滅。無數的巴巴里漢子被殺死，尸體被運到北非海岸上碼放成京觀，人頭被剔出骨頭來，穿成串，之后掛在新制作的十字架上……
    在裝備和戰術比他們強了一大截的諾曼海軍面前，原本一向囂張的巴巴里海盜被打得哭爹喊娘。勢力被極大地削弱了。而隨著諾曼帝國的一次次勝利，在巴巴里海盜們心目中，這個帝國也逐漸取代了羅馬人，取代了意大利人，成為了他們的頭號大敵――而且是不可戰勝的那種。
    “那，那可是諾曼帝國的皇帝啊……海雷丁老大！”一個情緒激動的海盜頭子瞪大了眼睛，揮舞著手臂：“是那個擁有最強大的海軍，最厲害的諾曼帝國的皇帝！我們打不過他的！”
    “不要太看低自己了！”海雷丁這樣大喊著：“你以為，我是毫無準備，就一股熱血上頭，做出這等動作的嗎？！不對！在此之前，我已經做好了情報的工作，對方只有兩百條船，兩三萬的人馬。而我們是如今則聚集了將近五百條船，總共三萬多名好漢！未必沒有一拼之力！”
    “就算海雷丁老大你這么說。我們兄弟拼命，一場大戰。擊敗了他們。那么我們的利益究竟何在呢？那個諾曼皇帝嗎？”又一個海盜頭子這樣問道：“這么大的肉票，燙手啊。”
    “的確，的確。這一單買賣。如果只有我們巴巴里人做的話，的確風險大得很。”海雷丁哈哈一笑：“各位是害怕，綁架了諾曼皇帝之后不好處理是不是？事實上我們并不需要跟諾曼帝國討價還價――我早已經和埃及蘇丹薩拉丁談好了生意――我們將諾曼皇帝賣給薩拉丁。這樣一來，諾曼帝國就怪不到我們頭上了。而薩拉丁也可以更加輕松的擊敗十字軍，保衛圣地。我們這也是為了真主出了力氣，為圣戰立下了功勞。就憑這一點，我們死了之后絕對能上天堂！”
    聽到海雷丁這么說，一眾海盜頭子都驚呼了起來，卻是不知道，一向吃著土耳其烤肉的海雷丁什么時候又旁上了薩拉丁的大腿。而不少的海盜頭子仔細思考了一下，發現海雷丁所說的還真不假。這件事情雖然聽上去兇險，但是并非不可完成和難以想象――海盜過的是什么曰子？不就是每天刀口喋血，水里火里的趟過去嗎？海老大這一會兒給大家指了一條成名發財的路子，眾人自然心向往之。
    “海雷丁老大――薩拉丁蘇丹究竟愿意花多少錢，買通兄弟們賣命？”一眾海盜頭子議論了一會兒，緊接著其中一個代表，便問出了他們最關心的問題。
    “這個問題，還是由你老兄來回答吧。”眼看著他已經將這些海盜頭子說動了心，海雷丁便轉過臉去，對著他旁邊一直沒有出聲的一個人這樣說道，然后大聲的向海盜頭子們宣布：“這位，便是薩拉丁蘇丹的使者，昭海爾?綏基利將軍！”
    剛才，一眾海盜頭子就奇怪，海雷丁身邊怎么還有另外一個人――這一會兒聽他介紹才知道，這人竟然就是薩拉丁的使者。然而再仔細一看，卻又覺得有點不對勁――這個人，似乎并不像是個阿拉伯人。看他的面色，淺棕色長發和略有些發藍的眼珠。卻是更像個法蘭克人……
    “各位為了真主而奮戰的勇士們！我在這里，帶來了偉大的薩拉丁的許諾！在整個世界上，再沒有比我的主人薩拉丁更加信守承諾的人了，他的許諾是絕對有效的！各位請聽好！這一次行動，蘇丹愿意支付各位十萬第納爾金幣！如果各位能夠成功的殺死那個異教徒魔鬼，那個諾曼皇帝的話，那么蘇丹愿意支付五十萬！如果各位能將他活著帶到埃及，蘇丹則會慷慨的，將他位于大馬士革的五座大金庫全部打開，將這些金庫儲藏金的一半作為獎賞，賞賜給各位勇士！！！”
    這個使者這樣大喊著，并且從懷中掏出了一份按著薩拉丁的紋章，手指印以及簽字的契約出來――這可不比埃吉爾蒙騙普加喬夫的那個――這個是真的！
    聽到這個人這樣的宣布。一眾海盜全都傻了眼，緊接著便全都瘋狂了起來！在聽到薩拉丁如此慷慨的許諾之后，對于諾曼皇帝的最后一絲恐懼隨之消失。海盜們瘋狂的大叫著，瘋狂的揮舞著手中的彎刀，各種誓言，對于諾曼皇帝的辱罵以及對于真主的祈禱不絕于耳。他們已經徹底下定決心。要將埃吉爾生擒活捉，送到薩拉丁那里去換幾輩子都花不完的錢！
    （未完待續）
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