教皇英諾森三世如今七十幾歲，在中世紀這個醫療手段非常悲劇的時代，他這個年齡一病不起，那基本上就沒有能起來的可能姓了。
    英諾森三世本人也知道這一點。
    異常華美奢侈的寢室之內，面容蒼老，看起來行將就木的老教皇斥退左右，并且異常強硬的拒絕了醫生繼續治療的意見，只留下他的心腹希爾德布蘭德一個人。似乎是準備囑咐后事了。
    “完了，全都完了。”英諾森三世躺在病床上，握著他的心腹希爾德布蘭德的手，這樣感慨著：“原本還以為，上帝能再給我幾年的時間。但是現在看起來已經不行了。想必我蒙主召喚的時間已經近了。在那之后，可就要看你的了。”
    “圣座不要說這種話了，安心靜養，一切都會好起來的。”希爾德布蘭德略微有些動情的說道。
    “好不了了。”英諾森三世搖頭：“無論是我的身體，還是這個教皇國，與諾曼之間的事情。都好不了了――等到我死了之后，教皇國必然一片大亂。到時候諾曼帝國無論是乘機進軍羅馬，還是乘機休養生息，對于教皇國來說，都是非常危險的事情。我之前，本來是想著，自己的身體能再多支撐一段時間，為教廷最后努力一次，制造可以匹敵諾曼人的艦隊……可惜。我恐怕看不到那一天了……”
    英諾森三世一邊這么說著，一邊拼了命的呼吸，似乎這具蒼老的身軀已經感覺不到氧氣的存在了一樣。
    “圣座，您快點休息吧。不要再說了。”看著他這樣的樣子，希爾德主教心臟跳動的速度猛然提升了兩三倍。生怕這位老教皇一口氣沒喘上來掛掉了。
    然而英諾森三世在掙扎了一陣之后，堅持著搖了搖頭：“不行，我要說下去，要是再不說的話，我恐怕就沒機會再說下去了。”
    于是教皇圣座接著說了下去：“如今，我們不能再打下去了。而諾曼人看起來也不想要打。畢竟他們剛剛獲得了東歐偌大的地盤，想要消化掉好歹也需要幾年，甚至幾十年的時間。但是這種時候，雙方都已經開動了。所以，所以我們都需要一個臺階下。一個體面的，不至于丟臉的臺階下……”
    “圣座，您難道已經想好退路了么？”希爾德稍微有點驚訝的問道：“在一切都沒有發生之前？”
    “沒錯。”聽到希爾德這樣說，英諾森三世稍微有些得意的笑了起來：“就是在一個月之前……耶路撒冷淪陷了。”
    “耶路撒冷淪陷？！”希爾德布蘭德聽到這個消息之后稍感驚訝。但是隨即一想――淪陷了就淪陷了。[***]又不是自己家的。耶路撒冷王國與教皇國之間頗多齟齬。原本兩國關系尚可。耶路撒冷王國起家，就是靠了教皇國發動的十字軍東征，有這么一層關系在，耶路撒冷王室對于教廷卻是要比一般基督國家更加的恭敬。
    而雙方分歧，最終說起來仍舊擺脫不了教權與王權之爭。鮑德溫三世死后無嗣，便擁立自己的侄子鮑德溫四世做國王。然而鮑德溫四世那時候便已經沾染了麻風病。教廷宣傳，說麻風病人是被上帝唾棄的卑賤之人。而這一會兒看到耶路撒冷王國，竟然要讓一個卑賤的，被上帝唾棄了的人當圣地的國王。一下子就急了。好說歹說都不管用，最終鮑德溫四世仍舊順利登基。教皇國一氣之下也就放棄了對于耶路撒冷王國的支持。
    原本耶路撒冷四周盡是虎狼之地，北面是奧斯曼土耳其，南面是埃及，這兩個異教徒國家都是兵強馬壯，并且對于耶路撒冷這座同樣屬于伊斯蘭的圣城虎視眈眈。原本耶路撒冷王國能夠在如此惡劣的情況下存活，便是因為有著教皇國的支持，教皇國經常姓的發起十字軍去救援。
    然而此次，為了防止國家事務被教廷插手，耶路撒冷的既得利益者們近乎喪心病狂的推舉了這位長著麻風病，命不久矣而且異常年輕的君王。以便于自己控制國政。而教廷則是思考著，在這樣的處境下，耶路撒冷肯定堅持不了多久，等到這些家伙被異教徒打的頭破血流。到時候再來求他們，到時候能要到的好處更多，這邊是所謂的坐地起價。
    然而，無論是耶路撒冷的權貴們，還是教廷，乃至伊斯蘭教的異教徒們，卻全都看錯了這位年僅十六歲的年輕國王。
    鮑德溫四世，天縱英才，用兵如神，無論軍事政治外交全都玩的熟透。對外，對于薩拉丁這個強敵數次作戰取得勝利，逼迫這位埃及蘇丹簽訂停戰條約，對內，調和圣殿，醫院兩大騎士團，以及麾下諸多貴族領主之間的矛盾。鞏固和加強皇權。就這樣，使得耶路撒冷王國在失去教廷的支持之后，仍舊能繼續存在，并且過的很好。
    打臉，這是紅果果的打臉。教廷宣傳的上帝背棄的人，竟然是一個如此強悍的君王。沒有什么比這樣的事情更讓羅馬教廷覺得丟人現眼的了――天主教會建立的統治就在他們的舌頭上，一貫說著空口謊話來招搖撞騙。如今歐洲識字率低，人傻。因而被他們騙得團團轉。
    而騙子，最害怕的是什么呢？
    當然就是謊言被揭穿啦。
    教會說著麻風病人是被上帝唾棄的。然而有這么一個麻風病人，不但沒有被上帝唾棄的感覺，反而做了國王，不但做了國王，而且做得很好，不但做得很好，看起來恐怕算是千古明君級別的……
    教廷上上下下，從教皇英諾森三世到剛接受洗禮的新進教士，只覺得臉上火辣辣的，就好像被人抽了幾十幾百個耳光一樣。啪啪啪啪啪啪啪……
    于是，對于這樣的情況，教廷無可奈何，不得已采用了一個很無恥而且很不要臉的方法。
    裝作看不見，選擇姓無視。停止與耶路撒冷之間的一切聯系。
    就是這樣。
    因為討厭鮑德溫四世，所以連帶著討厭耶路撒冷王國，討厭整個耶路撒冷的一切。對于耶路撒冷最終淪陷于異教徒的手中沒有任何感覺。
    “圣地都已經淪陷了，而我們這群世俗之人，竟然還在爭權奪利……實在是太丑陋了。”英諾森三世搖了搖頭，之后這樣說道。
    “您的意思是――”希爾德布蘭德也不是傻瓜，聽英諾森三世這么一說，馬上明白了，英諾森三世所說的臺階，便是這件事情――以耶路撒冷的淪陷為借口，掀起又一輪的十字軍浪潮，以此為借口，調整對于諾曼帝國的政策。
    的確是個好借口呢。甚至，如果策劃得當的話，還能夠削弱諾曼帝國的實力，一舉兩得。
    希爾德樞機主教此時此刻對于老教皇佩服的五體投地。然而卻又聽到老教皇停頓了一會兒，接著說道：“不行，這些，似乎還不夠……”緊接著老教皇閉上眼睛，又思考了一下，再睜開眼睛看著希爾德樞機主教：“就說，說我是因為耶路撒冷的陷落，被氣死的。這樣一來份量差不多就足夠了。”
    希爾德主教一楞，卻是沒想到老教皇能說出這樣的話出來。心里不由得更加敬佩，謀劃敵人，謀劃盟友，到最后連自己都加入了謀劃之中。教皇英諾森三世不愧是世間少有的政治家。倘若換一個時空，在沒有諾曼人崛起的世界里，說不定會做出比現在更大的多的業績來。實在是可惜了。
    “我明白了。圣座。”希爾德主教點了點頭，暗暗將老教皇叮囑的話全都記好，打算在這之后與其他的樞機主教商量著實行。
    然而在這之后，老教皇好像將他的心思猜透了一樣，不知道這家伙從哪里來的力氣，一瞬間竟然將希爾德握的手生痛。
    “圣座？！”希爾德稍微有些驚訝，心里面想著：這無論如何不是個快死了的人的力氣。
    “我告訴你――不要和其他樞機商量任何事情――他們之中，肯定有被諾曼人收買過了的――他們不可靠。”英諾森三世眼球好像都要瞪出來了一樣，死死地盯著希爾德，這樣說道：“等到我死了之后，你，希爾德，你用不著管那個什么樞機主教的聯席會議。你手里有兵權，有兵權就能當教皇！其他人阻止不了你的！”
    聽到老教皇說的這樣驚心動魄的事情。希爾德這些年雖然也做了不少大事，但是仍然覺得心驚肉跳――他進入樞機教團的時間并不長，本身也只有四十多歲，資格太輕。再加上英諾森三世對他高看了一眼，因而引起的嫉妒心。所以在教團內向來很受排擠。如果按照正常的教皇選舉的話，肯定輪不到他。
    在此之前，希爾德也想過，老教皇死了之后自己應該如何。但他最多也只是想著憑借兵權作為籌碼，保住自己樞機主教的位置，以及現在的權勢罷了。卻沒想到。老教皇竟然說出了這樣的話來……
    （未完待續）
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