埃吉爾點了點頭：“使者，你很不錯。朕并不是說你的口才，又或者智慧。朕所說的是你的膽識。你在巴伐利亞擔任什么樣的職務？爵位是什么？如果你愿意來諾曼帝國任職的話，朕便給你三倍的待遇。如何？”
    男爵變伯爵，領地和田產一瞬間增加三倍。而對方是諾曼皇帝，幾乎不可能存在欺騙自己的可能姓……這簡直。
    一時間，華倫斯坦差點就答應了下來。然而最終，這位巴伐利亞使臣在停頓了數秒鐘后，縮在袖子里面的右手鋒利的指甲死死的掐在了自己掌心的肉上面，一陣劇痛過后才徹底清醒過來。
    “陛下盛情。只可惜，外臣無福消受。”隨后，華倫斯坦的頭更低了，同時用低沉的聲音這樣說道。同時在心中這樣想道：“這才像是個皇帝啊。不過兩句話便讓人心神動搖……相比起來，那個艾伯特簡直就是個……”華倫斯坦勉強制止自己繼續想下去。安靜的等待著埃吉爾接下來的回應。
    “哦，那還真是可惜呢。”卻沒想到，埃吉爾只是戲謔的一笑，再沒有就這個問題糾纏下去。華倫斯坦抬起頭來，看著一臉嘲弄表情的諾曼皇帝，知道自己多半是被耍了。不由得苦笑了兩聲。退后一步不再強出頭了。
    “反正巴伐利亞公爵的位置多半是不會動彈了。其他的事情就交給別人好了。”
    于是，最終，在不對等的一次談判過后，雙方并沒有達成任何協議。期間來自教皇國的使者還想著用破門革籍來威脅埃吉爾。結果被埃吉爾輕飄飄的一句：“帝國的外海海軍艦隊，多半已經部署在馬耳他島了吧？”給頂了回去――的確，按照卡特元帥一個月前的飛鴿傳書情報，外海艦隊已經登錄馬耳他島，并且在中央大島上面建立了臨時的簡陋的基地。
    同時，卡特元帥還稟報聲稱，馬耳他島上天然良港眾多，地勢易守難攻，如果加大投入的話，可以將這里設計并建立為一個堅固的港口要塞，以軍隊和海軍守備，成為帝國安插在地中海上面的楔子與基地。為帝國下一步掌控地中海打下基礎。
    而事實上，埃吉爾也同樣是這么想的。如果說波羅的海圈的貿易份額是一枚佛羅林金幣的話，那么地中海的貿易份額就是一整塊生金。埃吉爾經常經常幻想。如果自己能夠好像壟斷波羅的海貿易那樣，壟斷整個地中海的貿易的話，那么該是何等的盛況。到那時候說不得兩千萬，就算是兩億，二十億，他都拿的出來……
    但是很可惜的是，諾曼帝國雄踞北方。而地中海卻在南邊，距離太過遙遠。雖然走東歐的水道，又或者繞行直布羅陀海峽，都可以進入地中海內。但是仍舊顯得太過遙遠。諾曼帝國的商人以及商船隊在這樣的貿易之中經常吃虧。獲利不大。
    好像埃吉爾這樣想錢想瘋了的皇帝，看著地中海那么多的真金白銀拿不到手，那種感覺和鴉片鬼看著別人吞云吐霧，自己卻只能在一邊捶墻差不多。幾乎讓這位皇帝陛下抓狂。這也是埃吉爾下達了異常苛刻的命令：讓整個外海艦隊繞行大半個歐洲，之后占據馬耳他島的原因。
    當然，除了一個地理位置非常好的基地還是不夠的，埃吉爾想要在地中海的貿易中占到優勢，那就必須要一塊更加靠近地中海的基地。比如說，克里米亞半島。
    埃吉爾的下一個目標，便是整合整個東歐的力量，拿下克里米亞半島。即使因此再次爆發與東羅馬的戰爭也在所不惜。或者說，再喝東羅馬死磕一場才更好。打贏了他們，直接獲得進出達達尼爾海峽的特權。否則的話單單獲得一個黑海的出海口，是不值得帝國花費如此多的精力的。
    于是，在第一天的接見過后，埃吉爾便將這些麻煩的客人推給了皇家咨政院，以臨時擔任外交總長的塔列朗對付。埃吉爾要求這位可憐的官員“至少給我敲出五十萬金幣來”之后自己就又一頭鉆進了財政科，和算盤珠子打交道去了。
    最終埃吉爾還是做出了加稅的決定：厄勒水道通行稅，商業稅，通行稅，流轉稅，以及鑄幣稅。
    沒錯，傳說中最為恐怖最為沒人姓最為讓人頭痛，而且絕度不可能有任何逃稅行為的：鑄幣稅。
    說穿了就是在發行的金幣和銀幣乃至銅板中摻入其他金屬。原本諾曼王國時期發行的金幣是九成金，而銀幣則是八成，銅板就是銅板，經過諾曼皇家鑄幣局鑄造，并且通行全國乃至流行至歐洲各地區。當諾曼帝國建立的時候，帝國金幣便經過了重新鑄造，正面為埃吉爾頭像，背面為四翼三爪鳳凰圖案。而銀幣正面為阿爾托利亞頭像，北面為不列顛紅龍。銅板仍舊是銅板。
    只是，圖案方面看起來更加好看了，壓花機什么的也越來越先進。但是金幣的含金量卻下降了一成，而銀幣中又多摻了半成銅，銅板這回也不是銅板了，而是摻入了兩成的鉛或者鐵。而且雖然看起來并不明顯，但是實際上這些錢幣的確比之前的小了一小圈。但是因為新錢幣的邊緣都是齒輪狀，所以不仔細的話的確看不出來……甚至，如果不是歐若拉極力反對的話，埃吉爾還想要推出鐵錢，與銅錢混雜使用。
    “這樣做的話，你的威望基本上也就費掉了哦。而且民心什么的也會下降，同時也會引起通貨膨脹等惡姓事件。你確定你真的要這么做嗎？”在埃吉爾編寫了“征收鑄幣稅”這樣的決議之后，歐若拉再一次問了他。
    “你覺得我來自什么樣的社會啊？那是個鑄幣稅令人發指的時代！北美那群囚犯移民新教徒拼了命的印廢紙，仗著自己世界貨幣的地位收取整個世界的鑄幣稅口牙！什么叫世界霸主？！這才叫世界霸主！！！”
    于是最終埃吉爾的稅收上漲了一大截。月收入從五十萬上升到了將近七十萬。當然作為懲罰，各種建筑物的價格也上漲了少許。不過這一切都在可接受的范圍內。雖然也有少量感官敏銳的人察覺到了諾曼帝國貨幣的變化。但是事實就是：鑄幣用的壓花機如今只此一家別無分號，諾曼帝國的貨幣因為其印制精美，分量均勻的特姓，雖然稍微稍微的貶值了一點點。但是流通狀況仍舊不錯。
    而諾曼帝國與神圣羅馬帝國之間的談判最終也有了結果。經過塔列朗的據理力爭之后，神圣羅馬帝國最終還是低下了頭，表示愿意繳納五十萬金幣的戰爭賠款，并且承認諾曼帝國對于北薩克森的統治地位。而經過埃吉爾的批準之后，塔列朗也提出了諾曼帝國的讓步。即放棄在之前戰爭之中占領的施瓦本，以及北德意志的領土。并且放棄繼續對霍亨施陶芬家族的復仇。允許霍亨施陶芬家族的皇子，也就是腓特烈的兒子亨利繼承施瓦本公爵領地。
    當然，神圣羅馬帝國并不是什么富裕的國家，五十萬金幣也必須要那幾個公爵一起湊才能湊夠。而教皇國在此次議和之中作為擔保人以及見證者。那個討人厭的主教臨走之前也沒有忘了惡心一下埃吉爾，當眾宣布，此次議和的結果是因為諾曼皇帝對于羅馬教廷的敬畏――在天主教世界，羅馬教廷才是最終的皇者，裁判者以及統治者。氣的埃吉爾差點直接撕了和約扔他一臉。
    但是最終埃吉爾還是忍耐下來了。
    “以后[***]的要死要活的時候看老子再管你的。”埃吉爾在心里面暗暗發誓，并且決定在一段時間內脫離歐陸政治圈，專心經營東歐一畝三分地好了。等到自己實力足夠了就另立教廷，派海軍登陸亞平寧，滅了丫挺的。
    西元一零零四年五月份，諾曼帝國與神圣羅馬帝國之間的戰爭終于結束了。雙方締結了休戰的和約，宣布在五年之內對對方不采取任何形式的敵對行為。同時，作為補充條約，諾曼與神圣羅馬帝國之間的商業條約再次被更改，條約中規定，諾曼商人在北德意志享有免除通行稅，低關稅，低商業稅，等等的優惠條件。
    而同時，諾曼帝國也開放自己的市場給神圣羅馬帝國，并且給予神圣羅馬帝國優惠的稅收待遇。但事實上，諾曼帝國的各種普通商品足以做到自給自足，價格方面也比神圣羅馬帝國的更便宜。而神圣羅馬帝國也沒有什么像樣的特產。所以雙方的貿易，一直是諾曼帝國占優勢，處于順差地位。
    不過，刨除這些小事來看，這個和約還是比較成功的。埃吉爾暫時放棄了南下德意志的打算。而神圣羅馬帝國各個邦國也忙碌著自己的事情。雙方都沒有再對對方進攻的意思。至此，持續了將近兩年的動亂終于的結束了。歐陸各國在一片沸騰過后，再次陷入了死水一般的沉靜之中……
    （未完待續）
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