臘月初五，子祿提前請(qǐng)假回家了，子笀和子喜也如此，因?yàn)檫@一天要送聘禮到女方那邊，家里的雜事自然就比較多。老爺子和田氏、周氏、秋玉他們都主動(dòng)過(guò)來(lái)幫忙了，聘禮和子福成親一樣，也是二十二抬，周氏是第一次見(jiàn)，上次子福成親她沒(méi)有在，所以看到一抬抬的東西擺著，很是驚訝，大概她也是沒(méi)想到才幾年的功夫，沈氏的家底就這么厚了。鄉(xiāng)下的人家成親，一般只是兩三抬就差不多了，還有的根本沒(méi)抬，只是挑了副擔(dān)子送過(guò)去，一共也花不了幾兩銀子，哪里來(lái)的這些金銀首飾和綢子衣料。
    “弟妹，你還真是有福氣的，孩子們都大了，一個(gè)個(gè)的都有出息，如今日子過(guò)得也是紅紅火火的，這才幾年，就攢了一份這么厚的家底。哪像我，一輩子要強(qiáng)，可一輩子要不出去，大的不聽(tīng)話，小的將來(lái)還不知怎樣呢？少不得要麻煩他四個(gè)哥哥拉扯拉扯。”周氏拉過(guò)子全說(shuō)道。
    秋玉聽(tīng)了直撇嘴，說(shuō)道：“大嫂終于想起還有侄子們了，五年不見(jiàn)人影，我以為大哥大嫂準(zhǔn)備房頂上開(kāi)門(mén)，六親不認(rèn)了呢。”
    老爺子聽(tīng)了喝止秋玉。“少放屁，大喜的日子說(shuō)什么呢？誰(shuí)要在這幾天扯老婆子閑話，都給我滾回去。”
    秋玉和周氏只得住嘴，打發(fā)送聘禮的出門(mén)，沈氏留大家吃飯，周氏自又是一番感慨，不過(guò)沈氏沒(méi)有怎么接言。
    晚上，子晴拉著子祿在房里閑談，左拉右扯了一會(huì)，子晴問(wèn)道：“二哥，你就要成親了，你告訴妹妹，你是不是因?yàn)槊妹貌胚@么急匆匆地答應(yīng)定親成親？論理，以你的條件，妹妹覺(jué)得你應(yīng)該找個(gè)更好的。這話憋在我心里很久了，想問(wèn)又不敢問(wèn)的，二哥，你覺(jué)得委屈嗎？聽(tīng)說(shuō)二嫂家里很窮。也不識(shí)字，性子還要強(qiáng)。”
    子祿摸著子晴的頭，說(shuō)道：“晴兒想多了，自古以來(lái)，婚姻講究的是父母之命媒妁之言，咱娘還算好的，讓我們定親前相看了一眼。你不用擔(dān)心，娘都打聽(tīng)清楚了，雖則她是家里的老大，從小吃了不少苦，可家里畢竟只有她一個(gè)女娃，也受寵著呢。”
    子晴覺(jué)得子祿有點(diǎn)顧左右而言他，直接問(wèn)道：“二哥，如果。我是說(shuō)，如果新嫂子的個(gè)性太過(guò)要強(qiáng)，你會(huì)生活的很累的。到時(shí)，你預(yù)備怎么辦？”
    “晴兒，二哥說(shuō)你可真能操這些閑心，放心吧，二哥知道你的意思，才剛你不是問(wèn)我，說(shuō)她沒(méi)念過(guò)嗎？說(shuō)實(shí)在的，一開(kāi)始，我對(duì)這段婚姻的確有些抵觸和埋怨，雖然我知道娘不會(huì)害我。可畢竟婚姻是一輩子的事情，我也不想娶一個(gè)大字不識(shí)的村姑，將來(lái)成天為了點(diǎn)柴米油鹽醬醋茶之類(lèi)的事情斤斤計(jì)較，就像大爹和大娘似的，能干潑辣又有什么用？我也向往你和康平之間的那種心心相印的感情，不過(guò)。那需要時(shí)間的積累。如果做不到，至少也要像大哥大嫂一樣，能琴瑟和諧吧？后來(lái)，定完親后，娘逼著我去送年禮，我到了他們家之后才知道，她的父親還是有些見(jiàn)識(shí)的，不像一般的農(nóng)戶，家里雖然貧苦了些，你嫂子的大弟弟倒是進(jìn)了幾年的私塾，后也是因?yàn)樯钏龋瑮墝W(xué)幫著家里做農(nóng)事。你嫂子偷偷跟我商量，想把咱家送的一些東西變賣(mài)了送她兩個(gè)小弟弟去念幾年，因她爹娘不允，央我同意后，去跟她爹娘說(shuō)。這一刻，我才對(duì)她有些新的認(rèn)識(shí)。等端午我再去的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)你嫂子把咱家送的好衣料以及一些用不著的節(jié)禮，都舀出來(lái)變賣(mài)了，換了銀子送她兩個(gè)小弟進(jìn)了學(xué)堂，而她，也跟著弟弟們認(rèn)了些許字，就像當(dāng)年你似的。她家的大弟弟則在安州城里做跑堂，今年快十五了吧。”
    “二哥，聽(tīng)你這么一說(shuō)，這嫂子倒也是知道個(gè)進(jìn)退好歹的，那一日我聽(tīng)娘說(shuō)她潑辣，還嚇了我一跳，我可不喜歡那種太霸道不講理的，我二哥可要找一個(gè)既漂亮能干又溫柔體貼的好嫂子。”子晴笑道。
    “經(jīng)過(guò)這幾次送節(jié)禮的接觸，我看著倒也不像那些粗俗無(wú)知的村姑，看著也有幾分溫婉的嫻靜，我想著娘還是看準(zhǔn)人才決定下定的，不是隨隨便便地找個(gè)人把我打發(fā)了，我也過(guò)了心里的這一關(guān)。頂不濟(jì)，就是將來(lái)貼補(bǔ)她娘家一些。”
    “我聽(tīng)你的意思，她爹娘倒也不是那不知深淺好歹的，至少還知道須經(jīng)過(guò)你的同意才變賣(mài)咱家的東西，而且，二嫂既然知道要送弟弟們念，只怕也是存了點(diǎn)心思，想拉近兩家的距離，萬(wàn)一，她弟弟們保不齊也有個(gè)什么出息的呢？這總比那些只知道一味守著錢(qián)財(cái)，當(dāng)守財(cái)奴的要強(qiáng)多了。二哥，你放心，有妹妹在，你將來(lái)肯定是窮不了的，我說(shuō)到做到。”
    “二哥相信你。二哥還記得小的時(shí)候，你說(shuō)過(guò)要送我去念的，你果然做到了。只是，妹妹大可放心，有爹娘留的那些家產(chǎn)，也夠我們過(guò)日子了。好了，說(shuō)了這么多，你放心了吧？管家婆。”子祿戲謔道，子晴才想起這外號(hào)似乎很久沒(méi)人叫了，掐著子祿鬧了起來(lái)。
    子福和林康平他們是初十晚上才到家的，子喜開(kāi)的門(mén)，高興壞了，一路跑著嚷道：“爹，娘，大哥大嫂回家了。”
    曾瑞祥扶著沈氏出來(lái)，子福見(jiàn)到沈氏和曾瑞祥趕緊跪下了，“爹，娘，我們回來(lái)了。”
    劉氏忙抱著孩子跟著跪下，沈氏抱著子福哽咽不能語(yǔ)，子祿和子晴他們也在一旁陪著掉淚。
    “岳丈，娘，我也回來(lái)了，你們?cè)趺炊紱](méi)人看到我呢？”林康平從后面趕了馬車(chē)進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)眼前的情景，問(wèn)道。
    “好了，好了，高興的日子，快扶孩子們起來(lái)吧。地上涼，走了一路，肯定又累又餓的，先洗洗吃點(diǎn)飯，好好休息，有什么話，明日再說(shuō)。”曾瑞祥說(shuō)道。
    “是，瞧我光顧著高興了，忘了孩子們還在地上跪著，快起來(lái)。”說(shuō)完，沈氏就先把劉氏扶起，接過(guò)劉氏手里的孩子，一家子進(jìn)屋了。
    子福帶著劉氏舀了東西回福園自去洗漱，沈氏抱著孩子不撒手，子晴只好去打點(diǎn)吃食，子雨燒火。飯畢，曾瑞祥便打發(fā)大家各自休息。
    次日，快十點(diǎn)來(lái)鐘，子福他們才過(guò)來(lái)，吃過(guò)早飯，曾瑞祥叫他們先過(guò)去老房請(qǐng)安。沈氏眼巴巴地瞅著兒子話還沒(méi)說(shuō)上幾句又走了，氣得橫了曾瑞祥一眼，說(shuō)道：“家里的打掃你帶著子笀他們做，我不管了。我和子晴子雨只負(fù)責(zé)飯食。”
    曾瑞祥聽(tīng)了嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)身吩咐子笀、子喜道：“小三小四，還沒(méi)聽(tīng)到你娘的話，還不趕緊把家里收拾出來(lái)，還真等著爹爹我親自動(dòng)手不成？”
    子笀、子喜認(rèn)命地舀起了掃把，抹布，林康平則把年禮搬出來(lái)，趕著馬車(chē)要去晴園。
    子笀喊道：“姐夫，你有些不厚道，看到我們干活，你就開(kāi)溜了。”
    林康平笑著留了一句，“我真有正事，回頭再來(lái)幫忙。”說(shuō)完就要走。
    氣的子喜舉著掃把對(duì)子笀忙說(shuō)道：“三哥，你真是笨，看我的。”說(shuō)完就沖林康平喊道：“姐夫，你要不做了，我可就找我姐了，看你心不心疼？橫豎我是做不了這么多的。”子喜說(shuō)完就沖屋子里喊：“姐，大姐，拉小弟一把吧，你不是最疼我嗎？你就忍心看著小弟我在水深火熱之中掙扎？”
    林康平聽(tīng)了只得放下東西，回身笑道：“真真舀你沒(méi)法，這點(diǎn)事情你還要攀扯你姐，還水深火熱，不知道還以為你要上刀山下火海呢？虧你也好意思，我看素日你姐白疼你了。”
    林康平說(shuō)完幫著打掃起來(lái)，惹得曾瑞祥和沈氏幾個(gè)在屋子里暗笑了好久。看來(lái)，只要提到子晴，林康平就得無(wú)條件的投降。
    晚飯后，大家才能聚在一起熱熱鬧鬧地說(shuō)會(huì)話，沈氏是拉著子福和劉氏坐在身邊，細(xì)問(wèn)生孩子兇不兇險(xiǎn)，奶水足不足，孩子晚上醒幾次，愛(ài)不愛(ài)哭鬧等等，以及這一年的家常事務(wù)。
    “小二，大哥還沒(méi)給你禮物呢，你嫂子去挑了幾樣首飾衣料，我呢，就直接點(diǎn)，送銀票了，我決定了，以后下面的弟弟妹妹成親，不拘是誰(shuí)，至少要送一百兩銀票的禮金，你們以后記住了，我是老大，我?guī)ь^。”子福說(shuō)完吩咐劉氏去取東西。
    “大哥，你可虧大了，還是我和小妹最合適了，我只需掏一百兩，還能凈剩三百兩，小妹一文不用掏，大哥可是要掏五百兩的呀，而且，還一份得不上，這便宜可占大了，哈哈，哈哈。”子喜開(kāi)心地笑道。
    林康平坐在子晴旁邊，偷握著子晴的手，子喜就倒跨在子晴后面的椅子上，仰身大笑時(shí)一個(gè)沒(méi)注意，向后倒了下去，直接摔倒了地上去，幸虧有林康平反應(yīng)快，拉了一把，少了點(diǎn)沖力，可還是摔到了地上，這下，滿屋子的人都笑起來(lái)了，偏偏子福笑著補(bǔ)了一句：“小四，大哥要給你銀子，還早著呢，現(xiàn)在就跪拜上了，仔細(xì)將來(lái)膝蓋都要磕青了。”
    這下，眾人的哄笑聲不絕于耳，連沈氏都笑出眼淚來(lái)了，子晴更不用說(shuō)了，直揉著喊肚子疼，這種家人歡聚的感覺(jué)真好。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái).投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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