話說子晴一賭氣回了屋子，田氏氣的要跟過去，老爺子拉住了她，“你拉我干什么？你沒聽見她說的話，這是一個小輩該說的話？她以為她是誰？她爹娘都沒敢這樣開口跟我說話，反了她的，老二，還不過去教訓她一頓，就干看著你娘受委屈？”
    “娘，晴兒說的沒錯，如果你們當初不是算計她，就不會讓三毛簽了那份契約，明明知道三毛也是個好吃懶做的性子，吃不了這份苦，什么也做不了，你們還要讓他去工地，不就是想混點工錢嗎？幸而子晴早想到了這一點，不然，哪里說的清，娘，你也不要埋怨子晴，子晴能給三毛一個機會就不錯了。”曾瑞祥辯道。
    “合著子晴這丫頭早算計好了，在這等著我們呢？真是個壞心眼的丫頭，連自家表弟都算計。這丫頭也不知隨了誰，真是，真是，真是氣死我了。”田氏氣的語無倫次了。
    “娘，說到算計，到底是誰算計誰？”曾瑞祥臉一沉，問道。
    老爺子嘆了口氣，拉著田氏走了，曾瑞祥進屋看著子晴，摸著子晴的頭，說道：“孩子，你盡量體諒些你阿婆吧，她這些年也不容易。”
    子晴問道：“爹，她還不容易？那我娘呢？我阿婆也太偏心了，她對幾個姑姑也太過了一些，怎么說，也是咱們養著他們，合著咱們既出了銀子，還要受氣，上哪里說道理去？爹，既然我阿婆這么心疼幾個姑姑，當初她怎么還會出銀子讓你和大爹念書呢？”子晴問出了心里糾結已久的疑問，為什么不直接把銀子省下來給幾個姑姑做嫁妝？
    “這事說來就話長，當初你老阿婆在世的時候，家里還是有一點底子的。老阿婆就你阿公一個兒子，你阿公也上過幾天的私塾。后來娶了你阿婆，你阿婆的性子。在家也是嬌養的，不愛做事，不會侍候公婆。也就不大招人喜歡，據說。那家底也就漸漸搬到了你姑婆家，你姑公漸漸地發達起來，可能跟你老阿婆也有一些關系。我和你大爹念書，那是因為你老阿婆還在世的時候讓進的學堂，后來，見我有幾分悟性，頗得老人家的喜歡。就送去了縣學，也因此花光了家里所剩的銀兩，害得你二姑的病沒有及時醫治，留下了病根，你大爹就放棄了學業，開始在安州城里找了份工作。你老阿婆走后，還交代過你姑公給我出了點學費。你阿婆多年的媳婦熬成了婆，性子自然就霸道了些。”
    曾瑞祥說的話很含蓄，不過，子晴倒是聽出來了。合著田氏就是要把自己所受的委屈全部從媳婦那討回來，她怪老阿婆把家底給了女兒，她沒有家底可給，就使勁地壓榨兒子。壓榨老阿婆偏心的兩個孫子，可惜，老大不搭理她。尼瑪，這心態也太不正常了吧，連沈氏都知道，己所不欲勿施于人，這田氏可就徹底歪了，不知道從自己身上找原因。
    子晴嘆了口氣，無語，幸好自己沒有家婆。
    這日，正想著家里無事，沈氏要回娘家白塘村看看，曾瑞祥聽了便說他陪著一同去，便留下子晴子雨看家，兩人剛走了半個時辰，秋玉扶著田氏和春玉過來了，子晴見他們哭哭啼啼的，說二毛被抓了，想讓曾瑞祥找人能不能把二毛贖出來？
    “阿婆，大姑，我爹娘這會只怕到我外婆家了，只怕要下午才得回來，不如你們先找別人？不過，二毛表哥是因為什么被抓的呀？”子晴問道。
    田氏這下也顧不上申斥子晴該問不該問了，只一味地怪罪曾瑞祥沒事不好好在家呆著，跑什么丈母娘家，正經親娘家里有了事，人影都找不著。
    “阿婆，我爹我娘輕易不出一趟門，只能說是太不巧了，打過年到現在，我爹還是頭一次去我外婆家呢。要沒別的什么事，你們先回去吧，我肯定會轉告的。”子晴聽了田氏的抱怨很惱火，當場攆人了。
    田氏被噎了一句，正要發作，秋玉一五一十地把事情說了一遍。
    原來是二毛一伙人在賭場里輸了銀子，干起老本行，被當場抓獲，又正值安州城里近日發生了好幾起的盜竊事件，幾下里一審，就水落石出了，人贓并獲，還有什么好說的，立刻下了大牢。
    子晴想著前幾日還說到二毛不知干什么了，這才幾天，就被抓了，正月里大姑還沾沾自喜，二毛給她掙銀子蓋新房了，卻不知好好管教孩子，也不問銀子的出處。真真小姑說的糊涂人，這會有哭的功夫，能怎么樣呢？
    “阿婆，要不找大爹問問吧，大爹在衙門口當值，打聽衙門的事，總比我爹熟慣些。”子晴說道。
    “他眼里連爹娘都沒有，他能管我的事？我就是立馬餓死在他面前，他都不會眨下眼睛掉一滴淚的，他的心，就是石頭做的。”春玉駁道。
    子晴聽了也不再說什么，還是讓她們回去了。誰知這日沈氏和曾瑞祥偏偏在白塘村多耽擱些時間，何氏的身體自年后就一直不太好，沈氏想接回家里來，何氏不依，沈氏只好經常買些吃食和補藥過去，畢竟老人今年有六十八了。沈氏陪母親待了好半天，看天要黑了，兩人才回家來，哪曾想，進家凳子沒坐熱，春玉和田氏又過來了。
    “家里有事到處找不到人，你們一個個倒有閑心走親串友的，你外甥都下大牢了，你們也沒個人問一聲。”田氏上來就開始哭著數落。
    曾瑞祥看看子晴，子晴才把事情經過告訴了他們，曾瑞祥聽了說：“娘，我們剛進家，還不知道呢。玉梅她娘身子不便，這不才回去看看。再說了，外甥下大牢，不是還有他爹娘么？妹夫難道沒有托人打聽下，看看怎么個情況？”
    “他哪里會這些，只會在家唉聲嘆氣的，安州城的衙門口朝哪開。他都不知道，再說了，他哪里有銀錢去打聽這個？兒啊。不如你去一趟，實在不行，找找你大哥。你去找總比你妹夫去找強一些，你也知道你大哥的性子。從來就沒正眼瞧過你妹夫一眼。”
    曾瑞祥聽了皺眉，剛要說出拒絕的話，田氏又一把鼻涕一把眼淚地哭訴，“兒呀，都這時候了，人命關天的大事，你還不肯看顧一下？你就忍心看著你妹子和你娘傷心。你就聽聽娘的勸，先去打聽一下吧？”
    “好吧，看在娘的面上，我明日去找大哥問問情況，至于別的事情，還是你們自己去處理。不過，我也有一個條件，這一趟出門，肯定是有些花銷的，衙門口的人不花錢打點肯定是不行的。春玉家既然沒有銀錢。就讓妹夫和三毛接著在子晴那做工抵賬吧。”
    田氏一開始聽了忙點頭，臉色才和緩了些，后又聽到要大女婿去做事抵賬，臉又開始陰了。說道：“又不是外人，自己的外甥出一點力，還不是應當應分的，要什么銀錢？虧你想得出來，居然叫你妹夫和三毛去做苦工抵賬，你也不怕別人笑話了去。”
    “娘，妹子當初算計我的時候，怎么不說怕別人笑話了去？我不為別的，我是怕開了這個頭，以后妹子家里有什么事情又開始三天兩頭的上門來求情，爹娘也說了，各過各的日子，這些年，我也對得起她了，個人有個人的緣法，怪不得別人。我這也是為以后孩子們著想。”曾瑞祥解釋道。
    春玉也把眼淚擦了，又開始說些家里過日子的艱難，二毛一出事，定親的人家也上門要求退親了，家里又要急著給桂英說親，說來說去也說不到好人家，還得預備一份嫁妝。
    曾瑞祥心不在焉地聽著，沒有答言，見春玉越發地說的不堪了，說什么子晴請外人做活，一年十幾兩的銀子，對夏玉那就更不用提了，連秋玉丈夫也能找到輕巧的事做，可憐她家的三毛做了快一個月，好幾百的工錢，愣是不給一文，現在居然還要去做白工等等。
    曾瑞祥至此很不耐煩了，瞪了春玉一眼，說道：“子晴的事是康平的事，你們對這兩個孩子做過什么，還好意思要活做？三毛都做什么了？給他的活還沒做到一半呢，還想要工錢？我每年給爹娘十二兩銀子，四季衣服單算，米面單算，爹娘自己種著菜養的雞，一年統共也用不了二三兩銀子，剩下這些銀子有一大半到你家了吧。你還不知足，從來沒見你給爹娘花過一個子，爹娘還要大包小包地往你家拉東西，連菜地的菜都摘好了給你送過去，你還想怎樣？你以為我真的相信你拿不出一點銀錢出來？你不是早就想好了在這算計我嗎？連自己的兒子出了事你們不想著趕緊托人打聽，還想著怎么省錢，你不覺得羞愧嗎？你嫂子這些年自己撐起一個家，也沒花我半點銀兩，吃了多少苦，你們都看不見？我家的子晴子雨還要自己去地里做事，你們的孩子成天都干些什么？你要再這樣叨叨沒完，你家的破事我還就懶得管了，你愛找誰找誰？給句痛快話吧，到底做不做？不做就你們自己去打聽。”
    春玉聽了呆了，因為曾瑞祥很少發脾氣，除了那次大毛做錯事，幾乎沒有當面訓斥這樣給過她難堪，她一直以為曾瑞祥并不是一個太計較太精明的人，要不那些年她也不可能從娘家劃拉這些東西。田氏見曾瑞祥發脾氣了，一看討不了好，忙把春玉拉走了。
    次日一早，剛吃過早飯，老爺子帶著燕仁達和三毛過來了，燕仁達耷拉著腦袋，說道：“二哥，二毛的事還得仰仗二哥幫忙。家里也確實沒有銀錢，我和三毛去工地做幾天事情吧。”
    曾瑞祥進屋和子晴商量了一下，子晴想了想，說道：“聽佟先生說，現在還在清理淤泥，不過他們都回家割麥子去了。不如就找三堂叔劃分一塊小水塘，讓姑爹和三毛兩個包了，省的和別人攪和在一處，出工不出力的，這塊水塘不清理出來，他們就別回家唄，讓他們當著阿公的面答應下來，就說做不完橫豎有林康平盯著。”
    曾瑞祥一想也是這理，省的到時糾纏不清的，幾人談妥了后，曾瑞祥帶著燕仁達去了工地，交代好他們要做的事情，然后去學堂給孩子們布置了作業，想了想，還是立刻雇車去了城里，找到衙門口的人一打聽，才知這回二毛是撞到槍口上了，新任的知府大人剛到沒幾天，就趕上了好幾起的偷盜，正好拿著這幾個毛賊做伐子，立立威，很快就升堂判決了，誰也不能說情了，二毛被判了五年，說是沒被流放就不錯了。
    曾瑞祥聽了，想想還是找曾瑞慶問問清楚。 誰知曾瑞祥在外面等了曾瑞慶半天，最后等來門房傳話，說不見。
    曾瑞祥沒有見到曾瑞慶的人影，氣得只想闖進去，無奈門房攔著，曾瑞祥托門房進去傳話，“我只問他一句話就走。他要不來，我就等到他下值。”
    曾瑞慶到底出來了，找了個僻靜點的地方，離曾瑞祥三步遠站住，看著曾瑞祥，說道：“想問什么就趕緊問，我還有事呢。”
    “我只問你一句話，你還當不當我是兄弟，你還認不認爹娘，你還認不認曾家？”
    “什么兄弟不兄弟，曾家不曾家的，我告訴你，虧你還是個讀書人，天下的百姓都是一家，四海之內皆兄弟。”曾瑞慶說完就自己先走了。
    “那爹娘呢？”曾瑞慶頓了頓，沒有回答。
    曾瑞祥只得黯然轉身。回到家一說，春玉又開始嚎哭，田氏也只能在一旁陪著垂淚，老爺子見了大喝一聲：“夠了，我和你娘還沒死呢，嚎什么喪？有這會哭的功夫，早做什么了？打小這孩子就不走正路，讓你們好好管管，你們誰聽了？給你銀子蓋房時你不問問哪來的，這會倒有功夫哭了，五年出來他也才二十三歲，學好了不一樣娶媳婦生孩子。家去吧，沒幾天就五月節了，桂英不是要說親了嗎？還不會去預備預備，把下面的幾個孩子好好管管。”
    “那孩子他爹呢？還在工地做事呢？”春玉問道。
    老爺子看了看曾瑞祥，曾瑞祥說道：“我給他的活，兩人好好做，辛苦點，端午前應該能做完。”
    曾瑞祥說完趕緊告辭回家。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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