次日，子福回門后，子祿也跟著去了州學(xué)。子晴想起那一家人，拿了些菜蔬要過去看看，跟沈氏打個招呼，因有林康平陪著，沈氏倒也沒拉著，只是囑咐了一句，“早去早回。”
    子晴想了想，又拿上紙筆，和林康平來到嶺上村，子晴站在大門外，說道：“這里應(yīng)該刻兩個字，‘橙園’，以后這里就專種橙子，你說好不好？”
    “依你，你說怎么好就好。種地我還真不在行，等有空了你教我。”
    兩人進了大門，那家人正閑坐著，林康平領(lǐng)著子晴走過去，說道：“這就是你們以后的當(dāng)家主母，我不在的時候，有事都找她，以后，你們都要聽她的吩咐。”
    “是。”夫妻倆彎腰恭恭敬敬地答道。
    “我想知道你們是哪里的人，多大年歲了，以前在家做過什么？”子晴問道。
    原來兩人是昌州附近的蓮山縣人，家中種地為生，王家貧困，王鐵山今年二十五，家中老大，親娘生他難產(chǎn)去世，后娘生了好幾個孩子，從小他就是個沒人管沒人疼的，好不容易熬到娶了媳婦，有了孩子，后娘也不肯分家，一直指著這兩口子干地里的活呢。這不，趕上今年天旱，嫌他家人吃的多，底下幾個小的也長大了，便攆了他們出來。
    “我在家一般的農(nóng)活都會做，我老婆主要是做飯養(yǎng)雞喂豬種菜的。”王鐵山答道。
    子晴見這兩人的手，的確是常年勞作的手，便問：“你們是愿意簽死契還是愿意簽活契？”
    兩人抬頭看著子晴，不明白子晴的意思，子晴只好解釋說：“死契就是你們一家都賣給我們了，活契就是你們兩口子，至少賣給我十年，給我干十年的活，沒有賣身錢。只付給你們工錢。十年后如果你們想走了，要提前告訴我，當(dāng)然愿意長期做下去，我也非常歡迎。”子晴的骨子里畢竟還是一個現(xiàn)代人。希望人人平等，再加上想起林康平的遭遇，還是給這家人的孩子留點希望吧。
    “我們還是簽活契吧，你放心，我們兩口子一定好好干，我們能吃苦，什么苦都能吃。孩子將來大了，讓他們自己尋一條出路吧。我們一輩子都念你的大恩大德。”王鐵山一聽可以不用賣身，直接留下來干活拿工錢，忙不迭地點頭保證把事情做好。
    林康平把契約寫上，說：“那就先簽十年，這樣就不用去官府立檔。你們一月的工錢是一吊錢，這院子里你們可以自己種菜吃，將來養(yǎng)雞了。雞蛋也可以隨便吃，做的好，年底給一兩銀子的紅包。”說完。讓兩人按了手印。
    子晴遞過去半吊錢說：“這月剛來，你們也要安置，先給你們半吊錢，以后，每月的初一，發(fā)上月的工錢。這月我會給你們找點事做，貼補你們。對了，你們當(dāng)家的跟我們出去一趟，買些農(nóng)具。”又問王鐵山挖樹洞會用到的工具，然后帶著他去鐵匠鋪買齊鋤頭、鎬頭、鐵鍬等物。
    送王鐵山回橙園后。子晴倆回家，子晴找了塊大木板，讓林康平收拾整齊了，刷上油漆，央曾瑞祥給寫上橙園二字，又找了些沈氏和子雨、子喜的舊棉布衣服。滿滿的兩大包，又找了菜籽，想了想，又進灶房找了塊肉和骨頭，拉著林康平回到橙園。
    子晴把肉和骨頭遞過去，說道：“孩子們還小，這些日子一路擔(dān)驚受怕的，恐怕都沒有吃一頓飽飯，好好給孩子們做一頓飯吃吧。四季衣服我都給找了一些過來，是我家人穿過的，你看看，先將就著吧。缺什么，山下有賣的，你家男人也知道地方了，明日就是當(dāng)墟，你可以去看看。菜地先翻出來，你們也能省點菜錢。菜籽我給你拿了一些。”
    李氏接過肉和骨頭，頓時嚎啕大哭，說孩子們早就不記得肉是什么味道，又見子晴打開的包裹，里面的衣服還都有五、六成新，一個補丁都沒有，眼淚更是止不住地往外流。兩個孩子也一直陪著流淚，窮人的孩子早當(dāng)家,子晴記得剛來時，七八歲的子祿一天到晚地和沈氏在外頭忙活，實在沒有農(nóng)活還要上山打柴摟松毛。
    李氏摟過兩個孩子，讓給子晴磕頭謝恩，子晴忙躲了開去。
    子晴對王鐵山問道：“挖過樹洞嗎？”
    “挖過，三尺見方。”
    “好，我這塊地都要栽樹，一個樹洞兩文錢，你挖嗎？”
    “主母，你不是給我們工錢了嗎？干活是應(yīng)該的，咋還能要錢？”
    子晴聽了一愣，橫了林康平一眼，也懶得解釋，說道：“好，既然你這么說，這活我就交給你夫妻了，明日把菜地先開出來，然后再挖樹洞，從最里邊上開始挖，隔十五尺挖一個，我會找人來幫你們劃線，二文錢一個樹洞，兩三天我會過來種樹，到時就給你們結(jié)算。我知道，你們手頭現(xiàn)在肯定很緊。”
    夫妻兩聽了對視一眼，都是驚喜和不可置信，這干活還單給工錢呀，這可真是沒有聽過的便宜的事。其實子晴也想過請外人挖樹洞，一是這事不是很著急，樹苗有大有小，二是主要看這兩人老實厚道，便想幫一把。
    回來的路上，子晴坐在車里，林康平在外頭趕車，子晴把手伸出簾子掐了林康平幾把，林康平大笑道：“主母，我錯了，小的錯了還不行嗎？小心，再掐馬車要翻了。”
    次日，午飯后，子晴和林康平帶著子壽、子喜去劃線了，子晴學(xué)工科的，做起來自是順手，用稻草繩子拉直，白石灰劃線做好標記，子晴先劃了四分之一，中間是磚房和一塊空地，空地先做了菜地，子晴想留下來，萬一將來自己要過來住也有地方蓋房子，主要子晴還想蓋一個別墅式的房子，等橙子花飄香的時候過來聞幾天的花香。
    “姐，你真厲害，對著一個點，就能畫出那么齊整的方形。”子喜夸道。
    “這才哪到哪啊，姐姐厲害的你還沒見識過呢？想當(dāng)年我。。。”子晴一高興就差點忘形。
    “想當(dāng)年什么了，說啊？”子喜聽了催道。
    “想當(dāng)年，我五歲就會替你洗屁股，擦屁股，都是臭粑粑，還要給你洗尿布，大冬天的害的我手都成胡蘿卜了。”子晴說道。引來大家的哄笑和子喜的追打。
    畫完線，子晴讓王鐵山挖一個樹洞試試，看看大約需要多少時間，土質(zhì)如何。他們幾人則在旁邊嬉鬧。
    過一會兒，子晴聽見王鐵山叫：“主母，我挖好了，你過來看看。”
    “哈哈，主母，笑死我了，姐姐，你也太心急了些，這么想當(dāng)人家的主母啊。姐夫，麻煩你快點把你家主母收了吧，別留在家里禍害我們了。”子喜笑道。
    子晴追上去就要掐他，罵道：“你個臭小四，再嚼蛆，看我的九陰白骨爪。”
    “什么破九陰白骨爪，聽都沒聽過，你就別現(xiàn)眼了，你也追不上我，注意形象，要端莊，要笑不露齒，你看你的潑婦樣子，哪里有一點大家閨秀的樣子，別還沒當(dāng)成主母就把姐夫嚇跑了。咱娘要看見你這樣，就該罵你了，回去我就跟娘說說，讓她好好給你念念經(jīng)。”子喜總在子晴的前幾米處笑著說道。
    子晴追著子喜嬉鬧，累了半天也沒追上，林康平過來抱住她道：“咱先干正事，看你跑得都是汗，仔細風(fēng)一吹著了涼，橫豎他要和咱一塊坐車回家，在馬車上收拾他不就行了。”
    子晴聽了只得放手，看看樹洞，還別說，這王鐵山就是塊干活的料，這樹洞挖的又快又齊整，子晴見基本都是紅土，沒有沙石，紅土比較松軟，比家里后山那個好挖多了。
    “行，還真不錯，后天下午我過來栽樹。你們忙吧，我們走了。對了，那邊的小門出去可以打柴火，記得每次出去從外頭把門鎖上。”子晴對王鐵山說道。
    回家后，子福帶著大嫂劉氏已經(jīng)先進門了，晚上一家子吃了頓團圓飯，劉氏本想站著侍候，沈氏讓她坐下了，說道：“我們鄉(xiāng)下地方，沒那些個講究，以后也不用如此，你們好好過日子，比什么都強。都是女人，都打那時過來的，知道做人媳婦的不易。你就把這當(dāng)做自己的家，有什么想吃的，自己夾，我們家也沒有替別人布菜的習(xí)慣。”
    劉氏聽了眼圈有些紅，子晴逗樂道：“大嫂，你眼圈怎么紅了，是不是辣椒給辣的啊？”
    一句話給劉氏整的哭也不是，笑也不是，站在那里，更顯局促，子福忙扶她坐下，說道：“都說了我家沒這些規(guī)矩吧，你還不信？”又橫了子晴一眼，說：“我家人說話都愛開玩笑逗趣，時間長了你就知道了，慢慢就習(xí)慣了。”
    “我明天就要走了，我走了你們可不許欺負晴兒，回來我可是不依的。”林康平看見子福瞪子晴一眼，忙說道。
    “快給你家主母帶走吧，她不欺負我們就不錯了，我們可不敢欺負她。”子喜笑道。
    “主母，什么主母？”曾瑞祥問道。
    “小四，你再胡說，看我怎么收拾你。爹，沒什么，小四和我逗樂呢。”子晴解釋說。
    曾瑞祥見如此，倒也沒有在意了。飯后，劉氏要收拾洗碗，子晴幫著一同干完了，依子晴的意思早就想買了丫頭或婆子做飯洗衣，無奈沈氏不依，說地都不種了，這點活算什么？再說了，買了丫鬟別人還不得更眼紅了。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
    </br>