隨之而來的時(shí)間曾瑞祥和沈氏忙著找人翻地，平整，母雞抱窩，栽種，等這一切都忙完了，也就到三月初了。子福也回家了。
    子福是三月初八傍晚進(jìn)門的，進(jìn)門時(shí)風(fēng)塵仆仆，精神頹廢，疲倦，跪在地上抱著沈氏說道：“娘，我對(duì)不起你，我落榜了，我沒考上。你罵我吧，兒子讓您失望了。”
    沈氏看著兒子的模樣，眼淚一下就出來了，拍著兒子的后背說道：“兒子，沒關(guān)系，娘知道你盡力了，你才十八歲，還有的是時(shí)間，娘相信你一定成的，你也要相信你自己。來，聽娘的，好好洗個(gè)澡，娘去給你做點(diǎn)好吃的。”說完忙把子福攙起來。
    曾瑞祥見了也說道：“先弄些飯菜讓孩子好好吃頓飯，這么多天風(fēng)餐露宿的，聽你娘的，好好泡個(gè)澡，睡一覺，有什么明日睡醒了再說。”
    沈氏聽了忙放開子福，要去灶房親手給兒子做飯，子晴只好去燒水，安排子福先洗澡，洗完澡飯菜也好了，沈氏一直陪著子福吃完飯，母子倆說了許久的知心話。
    次日子福醒來，曾瑞祥已去學(xué)堂，子晴已準(zhǔn)備好早飯，見子福吃完，忙說道：“大哥，我要去后山撿雞蛋，后山的桃花，正開得旺呢，大哥還沒見過呢，不如趁現(xiàn)在有時(shí)間，陪陪妹妹去瞧瞧？”
    子福自然知道妹妹是為了開導(dǎo)他，也不忍辜負(fù)了子晴的心意，誰知到后山一看，花團(tuán)錦簇，蜂飛蝶舞，還有那么一大片郁郁蔥蔥的橙子林，以及隨處可見的雞羊。心情著實(shí)爽快了些。
    “晴兒，這些都是你搗鼓的？我還真沒想到，你然有這么大的能耐。你是怎么做到？”子福還真有些驚訝。
    “沒什么啊，很簡(jiǎn)單，一年做不到。兩年，兩年做不到。還有第三年，只要我一直不放棄，不停地努力，總會(huì)有成果。這不如今都進(jìn)入到第七個(gè)年頭了，剛開始的時(shí)候是什么樣子，大哥還記得嗎？”
    “我當(dāng)然記得，當(dāng)初還想你為什么非要買這座破荒山呢？如今還真被你改變了模樣。不知不覺。我家的晴兒也長(zhǎng)大了，會(huì)說話，會(huì)開解人了，你放心，大哥知道怎么做的。謝謝你，好妹妹，大哥也抱抱你，那些日子你腳不方便，本來大哥想抱你來著，誰知每次都被康平搶了先。對(duì)了。康平還讓我給你捎?xùn)|西了，他說可能四月初能回來一趟，不過，也待不了多久。”子福說完真的擁抱了子晴一下。無限愛憐地揉了揉子晴的頭發(fā)，感嘆了一句：“真舍不得你長(zhǎng)大，長(zhǎng)大了就要被別人搶走了，哥哥好舍不得。”
    子晴心里也酸酸的，強(qiáng)忍著笑道：“大哥，好像是大哥先長(zhǎng)大要娶嫂子的，可別有了嫂子忘了妹妹就成。”
    子福聽了一笑，兩人又說了會(huì)話，才各拎著籃子雞蛋回家，曾瑞祥和沈氏正等著他倆吃中飯。見子福去了一趟后山神色平和了許多，均松了口氣。
    曾瑞祥趁機(jī)問了些他會(huì)試的情況，策論的題目，等等。隨后，曾瑞祥告訴子福準(zhǔn)備秋天成親，新房現(xiàn)蓋，有什么想法這兩日趕緊畫出來，“先成家，后立業(yè)也是一樣的，你缺少生活的歷練，策論做起來干巴巴的，紙上空談，你還年輕，在家把房子蓋好了，你自己操持，蓋好后，找機(jī)會(huì)出去走走，開拓下眼界，明年開春我自有打算。”
    沈氏又催著子福去找劉家姑娘商議，“說到這個(gè)，請(qǐng)上次的媒婆和你去劉家走一趟，商議今年秋天完婚，房子有什么要求。另外，咱家給對(duì)方一百兩聘金，把嫁妝辦體面些。回來你去找你阿公看個(gè)黃道吉日。”
    “娘，房子就蓋家里這樣的就行，也不用多大，正房有五間夠住了，偏房不用這么多，一邊兩間就行了，也不用倒座，我先去一趟劉家吧，回來我再找三堂叔安排蓋房子，爹說的對(duì)，我也該知曉些俗務(wù)了。”子福說道。
    有事可忙，子福的心情也好多了，劉家并未因子福落第而有什么想法，劉先生反而對(duì)子福多加勸導(dǎo)，說到今年完婚，也是滿口應(yīng)承，對(duì)子福留下的銀票，也是拒了又拒，子福再三說了這是沈氏的意思，是成親的聘金，對(duì)方才把銀票留下，又說等房子蓋好了務(wù)必告訴他們房子的尺寸，他們好打制家具。
    老爺子雖然對(duì)子福的落第稍覺有些遺憾，不過也明白子福畢竟年幼，肯定有很多不足的地方，小小年紀(jì)已是舉人，這就很不錯(cuò)了，放眼十里八鄉(xiāng)，誰能有此榮耀？這次子福要完婚，老爺子更是見了熟人就樂呵，說自己的大孫子要成親了，務(wù)必來喝一杯喜酒。
    子福的辦事效率很快，他說想在林康平回來時(shí)蓋完房子，然后隨林康平去一趟粵城，看看嶺南風(fēng)光和風(fēng)土人情，有機(jī)會(huì)的話還想去一趟海外。所以這邊蓋著房子，那邊又找徐師傅提前找些好木料，準(zhǔn)備做家具。好在子晴事先把房子的用地預(yù)留出來，饒是這樣，還是糟蹋了些瓜苗。
    成親的日子定下來了，就在九月十八，沈氏見家里有些忙亂，怕自己沒經(jīng)驗(yàn)，還是有思量不到的地方，又把母親何氏接過來，商量著怎么定聘禮，何氏的意思不可太寒酸，但也不可過于奢華，畢竟，這是在鄉(xiāng)下，太過招搖總是有些不好，惹來鄰里的非議容易留下禍根。
    最后定下的是金，銀、玉頭面各一套，綾、羅、錦、緞棉、紗布料各四匹，羊皮八張，禮金八十八兩，喜餅二擔(dān)。喜茶六盒、喜酒六壇、白鵝一對(duì)、一共二十二臺(tái)。
    商議好了，沈氏讓子晴提筆把禮單記下，和曾瑞祥商量好之后，又拿去給老爺子和田氏看過了，老爺子自是無話，田氏就嫌太過了些，說：“我娶了兩個(gè)兒媳，嫁了三個(gè)女兒，攏共還不到你一次的零頭，看來這幾年你委實(shí)攢了些家底，只是委屈了你這幾個(gè)妹子，出門連一身好衣裳都沒做。有個(gè)趁錢的哥哥又能如何？”
    “娘，你這樣說就太過了，難道夏玉的房子不是我蓋的，難道兩個(gè)妹子出閣我沒隨一份大禮，難道大毛他們幾個(gè)我沒養(yǎng)。舊年臘月子晴還主動(dòng)給她二姑做了一身新的綢子棉裙呢。”曾瑞祥分辨道。
    沈氏聽了也不以為意，如今她也知道了，春玉的事就如同一個(gè)刺，扎在田氏的心里，找個(gè)機(jī)會(huì)就要拿出來刮幾下。
    果然，沒一會(huì)兒又聽到田氏對(duì)曾瑞祥說：“那是你二妹，我說的是你大妹，既這么說，你外甥大毛今年秋天也要成親，你好生準(zhǔn)備一份賀禮吧，你當(dāng)舅舅的是要坐頭席的，又是第一個(gè)外甥成親，別太簡(jiǎn)薄了。讓人家看笑話了。”
    “娘，我能去就不錯(cuò)了，還是看在爹娘的面上，再怎么還有大哥在呢，頭席也輪不上我，至于送什么禮，我總不能把大哥給蓋過去了。”曾瑞祥回道。
    田氏的臉立刻就黑了，剛要開口說話，秋玉抱著孩子進(jìn)門了。秋玉進(jìn)門見田氏黑著臉，便笑著問道：“你們?cè)谏塘渴裁茨兀课以趺纯茨銈円粋€(gè)個(gè)的又不高興了？”
    “子福定在九月成親，這不，把聘禮的禮單拿來給爹和娘看看。”沈氏回說。
    “哎呀，我瞧瞧，看看咱家的舉人大老爺成親能有些什么好東西。”秋玉說道。
    沈氏只好把禮單遞過去，秋玉曾經(jīng)跟著曾瑞祥學(xué)了幾天字，常見的字她還是認(rèn)得的。看完了禮單，她說：“嫂子沒舍得盡全力吧，我看也沒什么稀奇的東西，不過是些常見的，就是衣料和禮金倒不少，也就比一般人家略強(qiáng)些。我還以為依嫂子的實(shí)力，得大肆操辦一番呢。”
    “略強(qiáng)一些？我這五個(gè)孩子攏共也就花了這一個(gè)零頭，你們幾個(gè)出門，那個(gè)不是就幾兩銀子的聘禮就打發(fā)了。”
    “哪能一樣？現(xiàn)在的二哥二嫂比你當(dāng)年殷實(shí)多了，你能有些什么？不是我說你，你過日子的還是二哥掙的呢。子福又是個(gè)舉人，花點(diǎn)是應(yīng)該的。”秋玉勸道。
    “我也沒說不應(yīng)該啊，我只是略提了大毛那成親，讓老二禮金給足一些，也就為了他好看，說出去還不是他當(dāng)舅老爺?shù)捏w面，他就推三阻四的，說要看你大哥的，你還不知道你大哥那人，能拿出幾個(gè)子來？”田氏抱怨道。
    “別聽你娘瞎叨叨，她如今越老越糊涂了，眼里也看不到別的，腦子里也想不到別的，哪有做弟弟的當(dāng)眾給大哥沒臉？祥兒，家去吧，我知道你倆很忙。”老爺子終于開口了。
    曾瑞祥和沈氏聽了，趕緊告辭。等他倆一出門，田氏就嘟囔說：“私底下貼補(bǔ)一些不就行了。娶個(gè)媳婦舍得花恁些，對(duì)自己親妹子就一毛不拔。”
    老爺子對(duì)田氏嚷道：“說你蠢還真是蠢，你不看看春玉一家這幾年惹的事，要不是我兒子兒媳厚道，放別人身上，早就斷了來往，還想著厚禮？還一毛不拔，你的銀子誰給的？大毛他們誰養(yǎng)的？做人要知足，不能光算著別人鍋里的，你看夏玉老老實(shí)實(shí)的，如今房子、果樹、布料、豬肉哪樣不是老二幫襯的，連院里的水井還是老二媳婦想到的，添了幾吊錢現(xiàn)打的，這么好的兒子兒媳，你還要挑理，你可真是發(fā)了鬼癲。”老爺子說完氣得背著手出門了。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
    </br>