話說田氏分神的功夫，雙方已把婚收好，儀式就算結束了，只等著去官府報備一下，剩下的就是沈氏張羅大家吃飯，老爺子和曾瑞祥、周掌柜、林康平等一桌，因有外男在，田氏和何氏還有沈氏等在隔壁的灶房開了一桌。
    周掌柜笑著說道：“曾老爺好眼力，說實話，康平這孩子我也看了他幾年，穩重，聰明，能吃苦，有前途。這頓媒人飯該吃。你放心，我知道該怎么做的。”
    曾瑞祥雙手舉杯敬上：“感謝，太感謝了，多余的話也不說了，喝酒。”
    田氏在聽了周掌柜的話，正揪起了她心中的疑問，直面沈氏問道：“什么叫知道該怎么做的？難不成子晴這婚定的另有隱情，我就說嘛，好好的老大老二都沒定親，她這是著的哪門子急？到底是怎么一回事，一個個的都當我們是死人呢？”
    “娘，哪里會有什么隱情，只不過是覺得林康平這孩子的條件還可以，與我們家也算熟識了，不想錯過罷了，他今年也十七了，與福兒同歲呢。說到福兒，今年也該給他物色一個好的了。”沈氏答道。
    “親家妹子也太著急了些，你放心吧，兒孫自有兒孫福，我們是老了，就不要去操那些個閑心了，好好過幾年安生日子才是。”何氏說道。
    田氏正要反駁，門鈴響了，子喜跑去開的門，來的然是春玉一大家，春玉一進門就嚷嚷道：“二哥，你也太小氣了些，怎么說也是我侄女定親的好日子，怎么連一頓飯也不舍得請我們吃？難不成是因為女婿的身份太高了，怕我們來了跌份。還是因為女婿的身份太低了，不稀得請。隨隨便便就打發了。我可記得你說過，子晴可是你手心里的寶，怎么訂個親還偷偷摸摸似的，我倒要瞧瞧。是什么樣的好奴才，把我家大毛比了下去？人呢。是誰？”
    沈氏聽了氣的臉色發白，子晴忙過去扶住了她，曾瑞祥出來。盯著春玉說道：“你要是安心來吃一杯喜酒。你就老老實實坐下，要是來找茬，你就帶著你家人出門。怎么說我還是你二哥，由得你在這里撒野，也不看看今天是什么場合？”曾瑞祥說完看了田氏一眼，那天明明交代過她。說不要告訴春玉一家，自己并不打算請的。
    老爺子走了出來。瞪了田氏一眼，也對春玉說道：“吃什么吃，家去吧，你二哥和新女婿正好要去縣衙上檔，哪里有功夫招待你們。”
    林康平也出來問道：“這位是子晴的姑姑吧，剛才是你要見我嗎？不知姑姑有何指教？”
    春玉斜眼看了林康平一眼，問道：“姑姑也是你能叫的？還不一定怎么回事呢？你就急著上趕子叫姑姑，我看你也不過如此，也就比我家大毛高了一些而已，有什么了不起的，非要藏著掖著？也不知二哥圖你什么？我家大毛好歹還念過幾年，還比不過一個奴才？”
    “我以為晴兒的姑姑也是我的姑姑，既然不是，那請問這位大嬸，你因何要見我？開口閉口的奴才，這位大嬸想必沒有聽過一句話，宰相家的門房還是七品官呢。你這么到處瞎說得罪了我不打緊，就怕哪天得罪了不該得罪的人，有你后悔的日子。”林康平慢地說道。
    燕仁達拉過春玉，耳語幾句，春玉猶自不服，憤憤說道：“什么東西，我就不信，我家大毛還找不到一個比子晴強的？也就你們拿她當寶，等哪一天她要做出和子萍一樣的事情來，。。。”
    只聽春玉的話沒說完，曾瑞祥“啪”地給了她一個耳光，這一個耳光不僅把春玉打蒙了，也把田氏和老爺子還有沈氏等都蒙了，全都看著他。
    曾瑞祥指著春玉罵道：“這是你一個當姑姑應說的話？你也是有兒有女的人？你能任由別人給你家的孩子潑臟水嗎？我女兒清清白白的人怎能讓你隨隨便便地污蔑？”
    春玉捂著半邊臉看著曾瑞祥滿臉的不可置信，她一向軟弱好說話的二哥今日然動手打了她？而且還是當著爹娘的和外人的面，她氣急之下然忘了撒潑，看看曾瑞祥，再看看田氏，活似傻了一般。
    “就算春玉說錯了話，也是一時氣急，糊涂了，你當哥的也不能當眾打臉，說她幾句就是了。何況這當爹當娘的還在一邊站著呢。”田氏心疼地看著春玉。
    “我看就是該打，祥兒要不出手，我也要出手的，什么也別說了，我們走吧。”老爺子說完又轉向周掌柜說：“對不住了，這位掌柜的，讓你見笑了，都是我平日教女無方啊。不過我這孫女還是不錯的，不是老頭子我自夸，大戶人家的小姐我沒見過，不過這附近的村子里絕對是頭一份。一則孩子還小，二則孩子也不常出門，所以至今沒有人上門提親，你們是第一個，要是沒什么意見的話，就現在去衙門上檔，要是擔心有什么不好的，或是我們瞞了你們什么，想后悔也來得及。”
    周掌柜看著林康平，林康平趕緊說道：“就依阿公的話，現在就去上檔吧， 正好搭著周叔的馬車一同走。你說呢，岳丈？”
    “康平，你進來，我有話對你說。”沈氏突然說道。
    “不用了，岳母，再說下去，衙門該關門了，我下次再來聽吧。我要娶晴兒，今后不管發生什么事情，我都不會后悔的。我發誓，這輩子我只娶晴兒一個，我一定會對晴兒不離不棄的，在場的各位都是見證。如若他日我違背了此言，就讓我不得善終。”林康平的話擲地有聲。
    “妹夫，本來我還有些不看好你，以為你沒讀過幾年。不過剛才你的一席話，我還真有些服你了，以前是我不對，走了眼。”子祿上前拍著林康平的肩膀說道。
    “姐夫，我也看好你，挺你。”子喜說道。子壽因為學堂復課沒在家。
    “康平都如此說了，我們還是趕緊出門吧。”周掌柜道。
    曾瑞祥帶著林康平走了，老爺子也帶著春玉一家走了，等人一走，何氏拉著子晴的手，進了臥房，抹扯道：“孩子，委屈你了，你這個姑也太不像話了些，好在你爹今天總算硬氣了一回，不然，你娘還不知氣成什么樣？只是她這么做圖的是什么？”
    子晴見外婆還不知道正月里發生的事情，便把事情緣由說了，何氏聽了搖頭說道：“那是什么人家，還不如你阿婆家呢？虧得你爹這回沒聽你阿婆的，不然，我這老婆子也得拼了命地反對，我女兒，你娘就苦了十來年，外婆可不想你也遭這罪，你娘也會拼死反對的。孩子，外婆倒是沒想到你這么快定親，你娘在路上已跟我說了，我唬了一跳，孩子，你也別怨恨你爹和你娘，大戶人家的日子表面看著光鮮，其實一個女人只要走進了那深宅大院，這一輩子也就鎖在了那牢籠里，尤其是你這樣一點根基都沒有，只怕你人都沒了，家里的爹娘還不知道怎么一回事呢？你也大了，要體諒你娘。”
    “外婆，你說的我都知道，我沒有什么可怨恨的，我也沒想進人家的深宅大院，門檻太高，我也邁不進去。”
    “外婆就知道你是個通透的，外婆冷眼看著，以你的品貌，不說萬里挑一，那也是千里挑一了，窩在鄉下地方，著實有些委屈了。其實，你一生下來，我就看你的長相，太像我的娘親了，而且，你的聰慧也像她，據說她也是花個三四年就學得一手好刺繡，以一手漂亮的繡活在大戶人家站住了腳，只是沒想到，你今天也碰到了她曾經的難題，而且，你也選了和她同樣的路。”
    何氏的話勾起了子晴的好奇心，她只是聽沈氏說過是杭州大戶人家出來的一個繡女，怎么會輾轉千里回到老家嫁了一個農夫，里面肯定有許多不為人知的心酸吧，不知為何，子晴的心里陡然覺得酸痛，問道：“外婆，我老外婆是一個什么樣的人，你能和我講講嗎？”
    何氏聽了子晴的話，目光看向窗外的某一點，陷入了沉思，良久才說了一句，“有什么好說的，左不過是一個有錢的公子少爺和家里的丫鬟好了，繡娘也是丫鬟，又因為無法兌現諾言，丫鬟被正房妻子逼得走投無路，好在老夫人念了舊情，準許她脫了奴籍，輾轉回到老家嫁人而已。倒是你娘，我總以為，憑她的樣貌和一手繡活，嫁個農婦委屈了些，選來選去選了你爹，結果，你看你阿婆一家子，也能想到當年你娘過的是什么日子，我今日看康平，倒比你爹還強一些。”
    何氏的話觸動了子晴的心事，也看著窗外沉思。
    兩人定親后，沈氏帶著子祿去安州城了，房子還是林康平找的，說安州城他比較熟。曾瑞祥的學館也復學了，子晴每日陪著外婆和小妹，后山果樹和瓜地不停地忙乎，一天的時間感覺很快就過去了。
    當然這段日子，林康平幾乎每日都過來，陪著子晴給西瓜松土、除草，施肥，還有每日后山的巡視，撿雞蛋，把雞屎羊糞什么的堆到樹底下，兩人的感情也漸漸升溫，主要是子晴，既然知道了對方是自己的良人，也就放開了心思接納他，閑暇時還給林康平做衣服鞋襪，家里的布料也是現成的。
    這日，兩人正在瓜地里忙乎，聽見門外一陣馬蹄聲，直奔院門而來。
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