周仁遠和祖大壽在錦州已經和清兵對峙了三個月了，清兵見進攻無果，只得團團圍困住錦州。期間也試探性的進攻過幾次，但是祖大壽防御甚是嚴密。多爾袞和濟爾哈朗飛書稟報皇太極，這錦州一時半會還真的攻不下。皇太極接到戰報后，下命令困死周仁遠和祖大壽，消耗掉城內的糧食，到時城內沒了糧食看著錦州還怎么堅守？
    周仁遠和祖大壽正在總兵府愁眉不展，心里擔憂的還真是糧草，錦州被圍困已經三月，消耗的全是城內以前囤積的糧草，士兵的糧食已經開始逐步減少了，從原先的一天一稀，改成了一天兩稀。這樣下去必定會影響士兵的戰斗力。
    “左都督，依你看，這朝廷的援軍還要多久才能趕到？”周仁遠問祖大壽。現在他的臉色有些消瘦，他自從在這錦州被圍困后，經常晚上帶著親衛巡城，所以睡眠嚴重不足。
    祖大壽望著周仁遠消瘦的臉龐，心中有些感動，這永明王原本可以回京城過錦衣玉食的生活，但他自愿留在錦州和將士們同甘共苦，從來沒抱怨過一句，真是異于常人。
    祖大壽摸了摸三縷胡須，沉思道“據末將的推測，朝廷的援軍應該出關了，想不久之后便會來解圍。”
    周仁遠點點頭道“沒想到這韃子一圍困這么久，然道他們糧草的消耗能跟的上？”
    祖大壽回道“韃子現在也屯田了，你看我們遼東的漢人被韃子擄去多少？現在的韃子不光靠牛羊等牲畜養活自己了，他們也常吃稻米，高粱和玉米等糧食，所以啊他們不愁糧草啊！”
    看來這滿清也從正從游牧文明向農耕文明轉變，周仁遠心里想著，這皇太極還真是一代梟雄，能夠看到游牧文明和農耕文明的差距，農耕和放牧比起來對自然天氣的依賴便大大降低，而且這遼東黑土地甚是肥沃，稻米的產量很高，這樣的話滿清的糧草儲備將會十分充盈，而對大明來說，這是件雪上加霜的事情。
    此時的寧遠城，曹文詔和丘民仰也在城樓巡視，攻打錦州的韃子說不定哪天就會分兵來攻打寧遠，所以他們心里不能放松絲毫警惕。
    “曹總兵，你看著韃子困了錦州這么久？永明王和左都督能支撐的下去嗎？要不，我們派兵騷擾一下韃子？也好給錦州城緩解緩解壓力。”丘民仰提議道。
    曹文詔聽后搖搖頭道“邱大人，不是末將畏戰，而是這寧遠城兵力不到一萬，派多少兵去？總要有留守的士兵吧。就算派個五千士兵面對這五萬韃子還不是杯水車薪，如果韃子再回頭打起這寧遠的主意，可就得不償失嘍。”
    丘民仰雖然是遼東的最高長官，可他是文官，軍事上的事情還是要聽曹文詔的意見。他嘆口氣道“可是聽說韃子的鄭親王濟爾哈朗已經帶兵去義州屯田了，這是要長期圍困錦州的準備啊！”
    曹文詔也變色道“這韃子數十年來攻打錦州無數次，哪次不是無功而返，圍了十幾日不見成效便自然退兵。如今看這韃子的架勢，是得不到錦州便不會罷休的。”
    丘民仰看了看天空道“這遼東已進入暮春，草原正是牧草豐盛的時候，韃子攻打錦州還真是挑了個好時候。這場硬仗不知要維持多久啊？”
    “報---巡撫大人，總兵大人，前面哨所有消息傳來，我大明的援軍已距我寧遠城不到五十里。”一名哨騎飛奔到城樓上說道。
    “好啊！朝廷的大軍總算來了。”丘民仰和曹文詔彈冠相慶道“快去吩咐寧遠文武官員隨我們前去迎接朝廷大軍。”
    五十里外的寧遠官道上，一支浩浩蕩蕩的明軍正在緩行，旌旗遮天蔽日，刀甲森森，一面高高的帥氣上寫著一個大大的“洪”字。
    這正是新任薊遼督師洪承疇率領的十萬大軍，洪承疇年近五十，清瘦的臉龐，顎下三縷長須，倒有幾分儒將的風采，但是他的眼神異常凌厲，使人看了不覺有些膽顫。這是他長期擔任高位武將培養出來的氣質。
    山海關總兵吳三桂騎馬來到洪承疇的身邊，躬身稟報道“督師，前面不遠就是寧遠城了。”這次洪承疇經過山海關，按照朝廷的旨意，也把吳三桂山海關的士兵納入了麾下。
    洪承疇滿懷笑意地看了看吳三桂，點頭道“嗯！本督知道了，吩咐下去，叫軍士們準備安營扎寨”
    吳三桂正待離去，洪承疇叫住了他“吳總兵，你的大帳可扎在我帥帳邊上。”
    吳三桂受寵若驚，臉色一喜，連忙說道“是，督師！末將領命。”
    洪承疇看吳三桂離去的背影，臉上滿是欣賞之色，他這一路走來，身邊全是總兵等高級武官，但是他最欣賞的還是吳三桂，吳三桂曉古通今，舉止優雅，和自己倒有幾分相似，洪承疇自詡儒將，最瞧不起的就是只會打仗，不曉詩詞的粗魯武人。
    其實洪承疇也另有心機，這些總兵中吳襄雖然是吳三桂的父親，是員沙場老將，但已過六旬，廉頗老矣，尚能飯否？在這大戰來臨之際，靠吳襄保護自己的中軍，要大上個問號。雖然說他是西征大敗韃子，但洪承疇是了解的，那一仗吳襄只是個掛名的統帥，真正沖鋒陷陣的是永明王，不是他吳襄。
    而楊國柱，虎大威之流全是盧象升的舊部，雖說天雄軍在關內打流賊難逢敵手，可打起這韃子可大不一樣，再說自己也是帶這自己的“洪兵”打了流賊多年，流賊什么樣的戰力沒人比自己更清楚的了。
    大同來的兵更加不用說了，都不是自己訓練的，到時戰場上遇到什么危險，指望他們還不是個笑話。所以他真正看中的就是吳三桂的山海關軍隊，這些是常年和韃子交戰的軍隊，再說關寧鐵騎，大明戰力第一。去年永明王能大敗韃子，還不是關寧鐵騎拖住了清兵主力，要不然永明王也沒有機會直搗黃龍，射傷岳托，差點活捉多爾袞。
    至于這不到兩千的衡州騎兵戰力也很兇悍，可以與關寧鐵騎比肩，但那時桂王府夫人親衛，要是永明王能突圍出來，這支軍隊還是要交給永明王的，自己也不敢打這支衡州騎兵的主意。想來想去，只有拉攏住吳三桂的軍隊，才是上上之選。
    這時，前面的哨騎飛馬奔來稟報道“稟督師，遼東巡撫邱大人和寧遠總兵曹文詔率人在前面迎候督師。”
    洪承疇一點頭，命令道“叫眾將隨本督前去見見他們。”
    丘民仰和曹文詔眾人見前面大軍中出來一行人，全都盔甲鮮明，知道是洪承疇來了，連忙下馬跪拜道“遼東巡撫丘民仰（寧遠總兵曹文詔）率寧遠文武官員拜見督師。”
    洪承疇雙手一把扶住丘民仰和曹文詔，笑道“邱大人和曹總兵請起，眾位大人都起來吧，不必多禮！”
    丘民仰說道“督師大人率領大軍前來，想必多日勞苦，請到寧遠城內歇息。”
    洪承疇拒絕道“多謝邱大人和眾位大人的美意，但本督君命在身，要馳援錦州，就不進城叨擾諸位了。這樣，邱大人和眾位請到我大帳說話，本督想請教些問題。”
    丘民仰一聽也不便勉強，當即說道“督師大人心懸錦州，下官也就不勉強督師了，好吧!我等就去督師的大帳說話。”
    眾人來到洪承疇的大帳，洪承疇麾下眾將也都到齊，洪承疇便向寧遠諸將介紹了自己的部將。眾人一一見禮，方才坐下。
    洪承疇開口問道“邱大人，如今這錦州情形如何？”
    丘民仰示意了一下曹文詔，曹文詔起身稟報道“督師，現如今這錦州已經被韃子五萬軍隊圍困達三月之久，還沒有被韃子攻破。不過韃子有一部在義州屯田，看來有長期圍困錦州的打算。”
    “嗯。”洪承疇點點頭道“韃子有五萬，兵力倒是不算多，如今韃子占據了哪些地方？”
    曹文詔回道“韃子占據了錦州邊上的乳峰山，此山險峻，有居高臨下之勢，對錦州是一大威脅。而錦州附屬兩城松山和塔山還在我大明手中，與錦州互為犄角，這也是韃子圍攻數月無果的原因。”
    洪承疇命人拿來地圖，曹文昭上前一一指點給洪承疇看，洪承疇部下總兵也一同上來圍觀。
    洪承疇看了半晌，問道“依曹總兵的了解，這錦州還可堅持多久？”
    曹文昭低頭想了想，回道“這錦州，松山和塔山布防嚴密，要說堅守，就是再守上個一年半載也是不成問題。但是末將擔憂的是這城中糧草恐怕是個大問題，就怕這三城之內糧草不濟，到時士兵毫無戰力就危險了。況且韃子現在打的就是持久戰，要活活困死錦州。等這三城出現饑荒，便會一鼓作氣拿下錦州啊。”
    吳三桂心里擔心自己的舅舅祖大壽，急的說道“督師，末將愿意帶上兵馬立即去解圍。”
    洪承疇瞪了他一眼道“吳少總兵不可急躁，雖說韃子只有五萬士兵，但是騎兵眾多。本督雖然說帶了十萬大軍，但大多都是步卒，騎兵不過三萬，只可如此冒進？你且退在一旁，待本督細細斟酌一番。”
    吳三桂無奈地退到一邊，吳襄連忙出來說道“督師，犬子救其舅父心切，還望督師恕罪。”
    洪承疇不以為然道“吳老軍門，本督明白。”
    吳襄卻接著說道“督師，永明王如今在這錦州被圍困多日，還請督師早日定下決策。”
    洪承疇聽了一呆，是啊，怎么把這王爺給忘了？想起在京師向皇上辭行時，皇上對自己千叮萬囑一定要將永明王平安救出。洪承疇看了看地圖，思索片刻道“這樣，大軍先拿下這乳峰山，占了這地利之要，再做他想。哪位總兵大人愿意前去啊？”
    吳三桂出列道“末將愿往。”這邊虎大威也出列道“末將愿做先鋒，拿下這乳峰山。”其余眾將也紛紛請戰。
    洪承疇老懷安慰道“眾位將軍志氣可嘉，本督深感欣慰。好吧，本督命山海關總兵吳三桂為先鋒，攻打乳峰山，大同總兵虎大威為左翼，寧遠總兵曹文詔為右翼，阻止韃子援兵。其余眾將隨本督為中軍壓陣，切記，此戰一定要出其不意，打韃子一個措手不及，一舉拿下乳峰山。”
    眾將齊聲道“末將遵督師令！”
    當晚，大軍在寧遠城外駐扎一晚。第二日一早，大軍埋鍋造飯，吃過飯后。洪承疇一身盔甲騎在一匹大白馬上，手揮寶劍，高呼道“眾位將士，此為我大軍到這遼東的第一戰，一定要打出我大明軍隊的威風，讓那韃子瞧瞧我大明將士都是不怕死的勇士。”
    眾將士齊聲高呼道“大明威武！大明威武！”
    洪承疇意氣風發地喊道“出發--！”
    周仁遠和祖大壽在錦州城樓突然聽得乳峰山方向炮聲隆隆，廝殺聲響徹山峰上下，兩人聽了大喜，狂叫道“援軍，援軍來啦！”
    城里的官兵也齊聲歡呼，互相喜極而泣，朝廷的援軍終于來了。百姓們也紛紛上街，不停雀躍，這困苦的日子總算要熬到頭了。
    而清軍大帳里的多爾袞和阿濟格，豪格，鰲拜等人聽到乳峰山方向的炮聲大驚失色，沖出大帳，問道“怎么回事？哪股大軍在攻打我乳峰山？”
    幾個牛錄跌跌撞撞跑來，氣喘吁吁道“太子，親王，不好了，明國的援軍正在攻打我乳峰山！”
    “什么？明國的援軍？來了多少人馬？”多爾袞大驚道。
    “探子回報，這明國援軍遮天蔽日，不下十萬人馬。”牛錄臉色慘白道。
    “啊？十萬人馬！”多爾袞腦袋一陣眩暈，差點一個跟頭倒在地上，口中喃喃道“十萬人馬，十萬人馬。快派兵前去支援乳峰山，這個地方萬萬不能讓明軍拿下，否則我大軍危矣！”
    豪格和阿濟格，鰲拜等人連忙調兵遣將，帶領自己的士兵慌慌張站直奔乳峰山。
    多爾袞閉目長嘆道“不知道此時救援是否還來得及！去，向盛京求援，就說明國派了十萬援軍前來。”說完一屁股坐在地上，低頭不語。
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