數(shù)日后，崇禎在接到遼東傳來的軍報后，只覺得天昏地轉(zhuǎn)，連忙召集所有的大臣到大殿議事。
    眾臣聽了都目瞪口呆，這下朝廷鬧了個大笑話，太子和永明王前去議和卻是個陷阱。眾臣在紛紛譴責(zé)皇太極狼子野心，卑鄙無恥之際，連問太子朱慈烺和周仁遠(yuǎn)的安危。
    崇禎坐在龍椅上，摸著額頭道“太子已經(jīng)在返京途中，永明王卻執(zhí)意留在錦州與韃子周旋，好爭取我大明準(zhǔn)備援軍的時間?！?br/>     原本幾個想彈劾周仁遠(yuǎn)的大臣聽周仁遠(yuǎn)孤身留在錦州與敵斡旋，只得閉口不言。
    呂大器奏道“永明王爺忠肝義膽，不畏險境，還請皇上和諸位大臣早日定下援兵，救援錦州?！?br/>     黃道周也奏道“呂大人所言極是，首先要定下派哪個人為統(tǒng)帥，派哪些軍隊(duì)去救援?！?br/>     崇禎點(diǎn)頭道“朕也深知情況緊急，眾位愛卿可有好的人選和方略？兵部呂大人你來說說看?！?br/>     呂大器思索片刻道“現(xiàn)在能統(tǒng)帥遼東諸將的唯有宣大總督洪承疇能勝任此職，軍隊(duì)嘛可以調(diào)動宣大的邊軍，山海關(guān)的吳三桂的關(guān)寧鐵騎，再加上原先遼東的松山總兵祖寬的騎兵可與那韃子一戰(zhàn)?！?br/>     這時有大臣推薦甘陜總督孫傳庭去遼東統(tǒng)帥諸將。
    崇禎搖頭道“孫傳庭在hn要對付李自成，一時恐無法離開。洪承疇頗有謀略，朕看他可以為遼東督師，馳援錦州。”
    黃道周奏道“永明王也不是還留在京城有兩千鐵騎嗎？他們戰(zhàn)力頗強(qiáng)，況且永明王身陷錦州，也是他們出力的時候了！”
    崇禎一愣，隨即問道“可是永明王如今在錦州，有誰能領(lǐng)這支桂王府的親衛(wèi)?。俊?br/>     黃道周說道“宣大總兵吳襄與永明王有舊，而且他們一起征戰(zhàn)過西北，有吳襄總兵帶領(lǐng)這支軍隊(duì)問題應(yīng)該不大。”
    崇禎點(diǎn)頭道“黃大人所言在理，不過這要看吳襄的本事才行?！?br/>     這時，王德化悄悄來到王承恩耳邊嘀咕幾句，王承恩連忙小聲向崇禎稟報道“太子回來了！”
    “什么？太子安全返京了？”崇禎大為高興道“快！快叫他進(jìn)來議事！”
    朱慈烺風(fēng)塵仆仆地走入大殿，給崇禎磕頭道“兒臣慈烺拜見父皇！”
    崇禎立忙起身下去扶起朱慈烺，只見朱慈烺臉色蒼白，頭發(fā)凌亂，知道他這些天甚是勞累，心中一酸，啞然道“太子辛苦了，祖宗保佑你能平安歸來！”
    眾位大臣連忙一齊行禮道“拜見太子！太子無恙是我大明之福！”
    朱慈烺趕緊還禮道“本太子不算辛苦，辛苦的是我四叔永明王，此次韃子勢大，還請父皇和眾位大人趕緊想法救援王爺。”
    “太子，你快說說，遼東的情況如何？”崇禎催促道。
    “稟父皇，在我離開錦州之前，探馬已經(jīng)得知韃子已有兩萬騎兵逼向錦州，永明王已明寧遠(yuǎn)，錦州之軍做好防御準(zhǔn)備，為了迷惑韃子他孤身一人留在錦州為援軍的到來爭取時間。我臨行前，永明王還特意囑咐我請朝廷派出天雄軍和衡州軍前往錦州救援，他說可與韃子野戰(zhàn)之兵唯有天雄軍和衡州軍，還請父皇首肯，同時他還懇請父皇再次讓他擔(dān)任監(jiān)軍之職?！敝齑葻R詳細(xì)說道。
    “要與韃子野戰(zhàn)？”黃道周一陣惶恐不安道“這—有悖于我明軍的戰(zhàn)力?。〕忌钆逻@洪總督不肯與韃子野戰(zhàn)??！”
    呂大器沉聲道“要馳援錦州，與韃子野戰(zhàn)是避免不了的。難道韃子能放我明軍進(jìn)入錦州城，再攻城不成？”
    朱慈烺急道“父皇，此次臨行前，兒臣從未見過四叔如此沉重過，四叔一向智珠在握，鎮(zhèn)定自若。但我臨行之前，四叔有—有托付遺言的味道?！闭f道這里，朱慈烺痛哭起來。
    “啊--？”崇禎和眾大臣大驚失色，他們都知道周仁遠(yuǎn)謀略深遠(yuǎn)，泰山崩于前而面不改色，沒想到此次即將到來的錦州之戰(zhàn)，周仁遠(yuǎn)會如此不安。難道韃子是要下決心和大明決戰(zhàn)了？
    崇禎鎮(zhèn)定下心神，緩緩說道“此事重大，兵部和戶部五日內(nèi)擬出一個方略，朕要你們七日后便能出兵救援錦州?！?br/>     崇禎回到御書房，腦袋一陣生疼，跌坐在椅子上。朱慈烺趕緊倒了杯茶遞給崇禎，崇禎慈愛地看著朱慈烺，把手中的茶遞給了朱慈烺說道“快坐下，你四叔是怎樣交待與你的？”
    朱慈烺喝了杯茶，坐下說道“四叔給兒臣說，萬一他有不測，希望父皇能夠遷都到南京以延續(xù)我大明國祚。即使父皇不同意--”后面的話朱慈烺有些遲疑。
    “如果朕不同意如何？”崇禎緊接著問道。
    朱慈烺緊張地小聲說道“如果父皇不同意，四叔叫兒臣無論如何—無論如何也要帶著一幫兄弟姐妹去衡州桂王府?！?br/>     崇禎聽了臉上陰晴不定，好一會兒，突然大笑道“好一個忠肝義膽的永明王，好一個為國為民一心想著太子的四皇叔，你還真是太子的好叔叔?。　?br/>     朱慈烺嚇得直哆嗦，他不知道崇禎說的是真話還是反話。
    崇禎緩過心神，看到朱慈烺驚嚇的模樣連忙扶著他，溫言道“太子莫要害怕，朕只是一時感慨良多。太子，今日咱們父子說說心里話，言者無罪，你說說如果將來有你四叔保你登上這九五之尊，你心里怎么想？”
    朱慈烺囁嚅道“那兒臣心里會踏實(shí)很多?！?br/>     “那如果你身邊沒有你四叔呢？朕說萬一，萬一你四叔在錦州回不來呢？”崇禎接著詢問道。
    “那兒臣會感到很孤單，兒臣會起舉國之兵為四叔報仇！”朱慈烺堅(jiān)定道。
    崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，心里嘆道，都說皇家無親情，從自己的兒子和周仁遠(yuǎn)的身上，崇禎看到了血濃于水的親情，這讓崇禎有些感動。心中對周仁遠(yuǎn)還有一絲妒忌，自己的兒子不論這朱慈烺，就連其他的幾個兒子和女兒對自己的四弟都敬佩有加。
    這時，周皇后慌慌張張地來到御書房，一看到朱慈烺，一把抱住他哭道“太子，你能安然歸來，母后便放心了。對了，你四叔呢，怎么沒回來？他人呢？”
    崇禎不免苦笑，自己的皇后還真把周仁遠(yuǎn)當(dāng)成了親弟弟般看待。朱慈烺連忙把周仁遠(yuǎn)留在錦州的消息告訴了周皇后。
    周皇后聽后大急道“這四弟還真不知兇險？他豈能孤身留在錦州，萬一出了什么差池，叫我們怎么面對桂王府的老王爺和老王妃？千不該萬不該，妾身不該向皇上建議讓四弟擔(dān)任什么副使??！”
    崇禎擺擺手道“這不是皇后的錯！皇后不要放在心上，你也別著急，事情還沒糟糕到那一步！朕已經(jīng)命各位大臣五日內(nèi)商議出個對策，一定派大軍去錦州把四弟救回來！”
    周皇后聽了心里才略微放心，連聲說道“對！對！要馬上派兵！馬上派兵救四弟回來！”
    周皇后和朱慈烺離開后，崇禎獨(dú)自思慮著，慢慢地心中已有定計(jì)，四弟啊，這次救援錦州為了太子，為了皇后，朕可從未想派如此多的將士啊！將來你可別辜負(fù)了朕，辜負(fù)了關(guān)心你的人??！
    五日后，兵部擬出條陳，洪承疇為遼東督師，麾下宣府總兵吳襄，副總兵楊國柱和楊廷麟，大同總兵賀人龍，副總兵王樸和虎大威，松山總兵祖寬，副總兵白廣恩，山海關(guān)總兵吳三桂，副總兵尤世祿領(lǐng)著十萬人馬向錦州進(jìn)發(fā)，監(jiān)軍由留在錦州的永明王周仁遠(yuǎn)擔(dān)任。
    周仁遠(yuǎn)在朱慈烺一行離開錦州兩日后，才帶著沈鐵山和墨竹三百親衛(wèi)去了凌河鎮(zhèn)，這次他官服里面套上了金絲甲。
    多爾袞和豪格看到只有周仁遠(yuǎn)前來，假惺惺地問道“怎么不見大明太子殿下？”
    周仁遠(yuǎn)答道“太子殿下旅途勞頓，初到這北寒之地，染上了風(fēng)寒，留在錦州養(yǎng)病了，抱歉了二位殿下。”
    多爾袞和豪格其實(shí)也在等待皇太極的最后命令，凌河鎮(zhèn)距離盛京遙遠(yuǎn)，沒有個三五日皇太極的旨意是傳不到凌河的。
    周仁遠(yuǎn)看了看豪格，說道“怎么？我太子殿下不能前來，這議和就不能進(jìn)行下去了？還是說滿清根本就沒有議和的打算？”
    豪格慌亂地避開周仁遠(yuǎn)的眼神，連忙說道“王爺這是哪里的話？十四叔，還不把父皇議和的條件給王爺看看?！?br/>     多爾袞連忙拿出一份議和的卷軸，遞給了周仁遠(yuǎn)。周仁遠(yuǎn)打開后瀏覽了一遍，突然大笑道“這是議和嗎？依本王看這根本就是一份不平等條約啊?！?br/>     多爾袞慢條斯理地說道“這是已經(jīng)是我大清最低的要求了，永明王還是斟酌斟酌吧！”
    周仁遠(yuǎn)沉思半天，突然說道“這要大明承認(rèn)滿清立國的條件，本王還是可以做主的，不過這后面幾條嗎？本王還需回去好好考慮一番?！?br/>     多爾袞和豪格一臉興奮，說道“什么？大明能承認(rèn)我大清為一國？”其實(shí)皇太極眾人一直因?yàn)榈貌坏酱竺鞯某姓J(rèn)而傷透腦筋，這里面牽扯到一個名分的問題，建州女真從皇太極的爺爺輩起一直就是大明的藩屬，自己攻打大明就像家丁打主人一樣不得人心，就連蒙古諸部一開始就不愿意和女真一起攻打大明，要不是努爾哈赤血腥鎮(zhèn)壓蒙古部落，把蒙古打服帖了，蒙古諸多部落才不得不把自己綁在了滿清的戰(zhàn)車上。
    而像朝鮮這個大明原先的藩屬國，雖然也是被滿清打趴下了，臣服自己，但是朝鮮國內(nèi)至今擁明反清勢力仍然十分強(qiáng)大。
    如果今日這大明能夠承認(rèn)滿清立國，那么滿清可以光明正大地宣告天下，以后與明國的戰(zhàn)爭就是國與國之間的戰(zhàn)爭，不用再考慮這天下悠悠之口了。
    周仁遠(yuǎn)看到他們的急迫之色，緩緩說道“這只是本王的個人意見，不過我看朝廷能答應(yīng)的機(jī)會很大！”
    多爾袞收起狂態(tài)，恭謹(jǐn)?shù)馈爸劳鯛斣诖竺骰实勰莾侯H得信任，還望王爺能夠促成此事。”
    周仁遠(yuǎn)笑道“你清國如能和我大明結(jié)成兄弟之邦，也是樁美事。不過，你們距凌河五十里外的軍營是怎么回事？難道是春日里出來訓(xùn)練不成？”
    “對，對！王爺說的是，經(jīng)過冬季，戰(zhàn)馬都懈怠了，這不趁這春日出來讓戰(zhàn)馬恢復(fù)恢復(fù)體力?！倍酄栃栠B忙解釋道。
    周仁遠(yuǎn)嗤笑一聲道“本王還以為你們想打錦州呢！”
    多爾袞和豪格臉色一變，連忙說道“這怎么會呢？我大清要和大明議和，怎么會有進(jìn)攻大明的想法？王爺不要誤會才是?！?br/>     周仁遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭道“如此甚好！莫要讓天下人嘲笑你們言而無信才是！”
    多爾袞和豪格臉色微微有些羞慚，說道“王爺放心！我們大清國不會做這等事情的?！?br/>     等周仁遠(yuǎn)一行離開后，多爾袞惱羞成怒道“這永明王已知我用心，不能再耽擱了，等他離開錦州，這事情就難辦了?！?br/>     “怎么？十四叔，他已經(jīng)知道我們要對錦州用兵了？”豪格問道。
    “你沒聽他語藏機(jī)鋒，句句在敲打我們嗎？”多爾袞沒好氣地道。
    “可是他說可以承認(rèn)我大清為國，好像有繼續(xù)和我們和談的樣子，這是怎么回事？”豪格不解道。
    多爾袞搖搖頭道“我也不知，這大明的永明王真叫人捉摸不透，他既然已經(jīng)洞察我們的用意，為何還要和談下去呢？他是真要談還是在另做打算？需把此事稟報給皇上知曉?！?br/>     周仁遠(yuǎn)回到錦州，祖大壽連忙問道“怎么樣？此次有什么收獲？”
    周仁遠(yuǎn)笑道“如不出本王所料，又可以拖延個三五日?！?br/>     “呃--？韃子還沒和王爺撕破臉？”祖大壽奇道。
    “韃子想撕破臉，本王就不讓他們撕，要教他們心里像被貓饒了似的，上不得，下不得！”周仁遠(yuǎn)哈哈大笑道。
    祖大壽佩服道“看來王爺這雄辯之才有三國孔明之風(fēng)，哈哈，末將佩服！”
    周仁遠(yuǎn)微微一笑后正色道“左都督，這錦州城里的布防如何了？都安排妥當(dāng)了？”
    祖大壽答道“王爺放心，這錦州城已經(jīng)被末將布置的猶如銅墻鐵壁，定教那韃子攻不進(jìn)來！”
    “朝廷那邊怎么樣了？可有消息？”周仁遠(yuǎn)接著問道。
    “朝廷那邊傳來消息，叫我等堅(jiān)守個十天半月，朝廷會派兵來援的。”祖大壽說道。
    周仁遠(yuǎn)“嗯”了一聲，突然問道“聽說左都督一家世代在這遼東居住，可如果有一天錦州守不住的話，左都督可愿意離開遼東？”
    祖大壽一陣默然，隨后說道“不瞞王爺，我祖家是遼東大族，世代在這遼東生活，離開這遼東末將不知還能干些什么？末將也深知，這錦州對大明來說是塊雞肋，周圍全是韃子的地盤，每逢大戰(zhàn)，必定要從關(guān)內(nèi)調(diào)遣援軍?？扇缃襁@大明關(guān)內(nèi)也是戰(zhàn)亂頻生，這錦州也是能救一次是一次，但是無論如何，這錦州是大明的國土，守土之職乃是末將的本分，末將不作他想。”
    周仁遠(yuǎn)也沉默半晌，點(diǎn)頭道“左都督一心為國，小王敬佩！左都督聽我一言，無論將來大明情勢如何，還請左都督心中記得今日之言，我大明是不會虧待忠心為國之人的！”
    祖大壽抱拳道“王爺爽直，末將一定不會做那賣國之輩！”
    皇太極在收到多爾袞和豪格關(guān)于大明有意向承認(rèn)大清國的稟報后，朝廷大臣又陷入了一場辯論。滿族大臣都欣喜若狂，愿意繼續(xù)和大明和談，連皇太極都躍躍欲試想收回用兵的命令。
    范文程鄙視地看著他們，緩緩說道“皇上，莫要上了明朝的當(dāng)！這明國永明王看來也是位熟讀兵法之人。”
    皇太極驚愕道“范大學(xué)士此言何意？”
    “我大清的和談條件中就這教明國承認(rèn)我大清立國最為次要，也許這條對皇上和眾位大臣來說很重要，但是諸位想想，現(xiàn)在我大清還需要明國承認(rèn)嗎？我大清的實(shí)力早就超越了一個藩屬的實(shí)力，甚至已經(jīng)超越了明國的實(shí)力。這永明王老臣也承認(rèn)他是個識時務(wù)的人，不像明國朝廷中的那些迂腐大臣，還以為自己是天國上朝。就是因?yàn)檫@永明王識時務(wù)，看的清現(xiàn)實(shí)，所以才一口答應(yīng)可以承認(rèn)大清，可是后面幾條呢？他一概不作回應(yīng)，這是為何？皇上及諸位可想過？”
    皇太極和眾大臣低頭思考半天，問道“難道范大學(xué)士的意思是這永明王是在故意拖延時間？好和我大清備戰(zhàn)？”
    范文程搖頭晃腦道“雖不中的，但也不遠(yuǎn)矣！”
    皇太極恨聲道“好狡猾的明人，朕決定馬上開戰(zhàn)，進(jìn)攻錦州！”
    戰(zhàn)爭的陰云已經(jīng)布滿了錦州上空!
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