殯儀館早安排好了靈堂，前來告別的領(lǐng)導(dǎo)同志和死者生前好友已分別候在各個靈堂。皮市長和柳秘書長參加了向市長的追悼會，市**其他各位領(lǐng)導(dǎo)和秘書長分別參加其他各位死者的追悼會。朱懷鏡和方明遠(yuǎn)隨在皮市長身邊。如今會開得多，而且開得長，很讓人煩躁，只有追悼會倒常常是開得簡短的。十一個追悼會同時開，不到四十分鐘也就結(jié)束了。因為事先準(zhǔn)備得妥當(dāng)，會上沒有太多的花絮。只是朱懷鏡過后聽人說起在靈堂的布置上有過小小插曲。原來殯儀館的靈堂倒有三十來個，但大廳只有四個，中廳有八個，其余的是小廳。按長期形成的慣例，市級領(lǐng)導(dǎo)的追悼會才能放在大廳，廳局級干部和處級干部的追悼會只能放在中廳，一般百姓的追悼會當(dāng)然放在小廳了。像這回一下子去世這么多高級別的干部，這在荊都?xì)v史上從沒有過，中廳靈堂就安排不過來。但又不能把誰安排到小廳去，那樣人家家屬會有意見。經(jīng)過反復(fù)研究，只得決定安排兩位廳局級干部去大廳。這也像如今用干部的慣例，只能上不能下?？梢膊荒茈S便安排誰誰去大廳，還得論資排輩。于是谷秘書長和財政局長的追悼會就破格安排在大廳了，這很讓他們家屬感到安慰。
    大家出了靈堂，就有人收了黑紗。朱懷鏡仍坐皮市長的車回機(jī)關(guān)。他吸取教訓(xùn)，從容地從車后繞過去上了車。皮市長仍不說話。幾個人在車上一言不發(fā)坐了一陣，皮市長突然問道：“小朱，你那姓袁的朋友同你說過一句什么話？”
    朱懷鏡知道一定是方明遠(yuǎn)把那話傳給皮市長了，但他不清楚皮市長同司機(jī)是不是很隨便，就不重復(fù)袁小奇那句話，只是隱晦道：“是啊，那天您從荊園剛走，袁小奇就同我說了那句話。他說得很神秘，我覺得奇怪，就馬上打電話同方明遠(yuǎn)說了?！?br/>     皮市長抬手摸摸油光發(fā)亮的頭發(fā)，若有所思地說：“是啊，神秘啊……”語氣很輕，像是自言自語，落音幾乎成了嘆息。也許是剛才的對話過于隱晦，氣氛感染了大家，誰也不便多說什么。朱懷鏡覺得車內(nèi)的空氣似乎稀薄了，禁不住深深地呼吸幾下。但他的深呼吸是在不動聲色中完成的，免得別人以為他是緊張了，顯得小家子氣。他很不喜歡汽車空調(diào)制造出的溫暖，就像他不喜歡女招待們用職業(yè)笑臉擠出的熱情。
    方明遠(yuǎn)很會來事，見大家不聲不響，就說：“放點音樂吧，輕松輕松。”
    “哦，對對，放點音樂?！逼な虚L表示同意。
    方明遠(yuǎn)隨便拿了盒磁帶，放了音樂。偏巧是電視劇《紅樓夢》的那首插曲《枉凝眉》。這首歌在朱懷鏡心中已有特殊意義了。他微瞇著眼睛，似覺仙音裊裊。此時此刻他意念中玉琴的姿態(tài)，格外的曼妙。
    車到辦公樓前停了下來，方明遠(yuǎn)飛快地下車替皮市長開了車門。皮市長起身下車時說：“小朱，同小方一塊去玩啊！”皮市長說得很隨意，像是忽然想起似的。朱懷鏡忙說：“好好，謝謝市長。”可他的話皮市長也許還未聽清，因為這位領(lǐng)導(dǎo)邊說話就邊下了車。
    方明遠(yuǎn)送皮市長上樓去了，朱懷鏡進(jìn)了自己辦公室。一看手表，已快到下班時間。他正不知怎么去皮市長家，方明遠(yuǎn)下來了，進(jìn)來問朱懷鏡：“您說怎么個去法？”
    朱懷鏡就說：“您看呢？不怕你笑話，我是從來沒有參加過這種規(guī)格的活動，不懂行情。”
    方明遠(yuǎn)說：“我知道還有幾個人參加，可他們都是大老板，我倆同他們不能比。但起碼得這個數(shù)。”他說罷就伸出右手，比畫著五個指頭。
    朱懷鏡問：“五百塊？”
    方明遠(yuǎn)啞然而笑，說：“五百？您真是少見識。我說的是至少五桿！”
    朱懷鏡嚇了一跳，說：“五千塊錢？”
    方明遠(yuǎn)說：“您不想想這是什么檔次？人家也不請別的人，只叫了平時同他很隨便的幾個人。”
    朱懷鏡當(dāng)然明白方明遠(yuǎn)說的意思：你能得到皮市長的邀請，就是你的榮幸了?？伤缫阉腿扇f塊了，這回再送五千，就是送冤枉錢了。但他又不好怎么說，只得笑道：“好好，就按您說的，我倆每人五千塊吧。”
    方明遠(yuǎn)說：“干脆我倆一起打個紅包。我已準(zhǔn)備了一萬塊錢，你要是現(xiàn)在手頭沒有錢的話，我就先墊著?！?br/>     方明遠(yuǎn)這么夠朋友，朱懷鏡很感激，忙說：“謝謝您。我手頭正好還有五千來塊錢，就不勞您墊了吧?！?br/>     朱懷鏡就找了張紅紙，寫上“方明遠(yuǎn)、朱懷鏡敬賀”，再拿出五千塊來一并交給方明遠(yuǎn)。方明遠(yuǎn)也數(shù)出五千塊錢，湊在一起包了。方明遠(yuǎn)將紅包往懷里一揣，朱懷鏡就覺得胸口被什么扯了一下，生生作痛。這五千塊錢他本打算拿去看望柳秘書長夫人的，后來他終于沒有拿出手。省了這筆破費，他還只當(dāng)是賺了五千塊錢哩！哪知注定不屬于他的，終究不屬于他。他心里雖然不舍，可臉上卻洋溢著笑容，像沉浸在莫大的幸福里。他望著方明遠(yuǎn)，眼光里似乎還充滿著感激。的確，搭幫這位仁兄的關(guān)照，他才這么快就讓皮市長如此欣賞了。
    兩人再說了一會兒話，等同事們下班走得差不多了，就一同去了皮市長家。一進(jìn)門，王姨熱情地迎了過來，說：“歡迎歡迎?！逼び卤愕共柽f煙。王姨讓皮勇招呼客人，自己進(jìn)廚房忙去了。她說小馬一個人忙不過來。
    已到了幾位客人。有三位是見過的，華風(fēng)集團(tuán)老總吳運宏，荊達(dá)證券公司老總茍名高，康成集團(tuán)老總舒杰。大家一一握了手。還有兩位朱懷鏡不認(rèn)識，同方明遠(yuǎn)卻都是熟人。方明遠(yuǎn)便替朱懷鏡介紹：“這位是公安局嚴(yán)局長。”又介紹朱懷鏡：“這位是**辦公廳財貿(mào)處處長朱懷鏡同志。”
    朱懷鏡忙雙手伸過去同嚴(yán)局長握了手，道了久仰。他對嚴(yán)局長的確可以說是久仰了。這位局長大名嚴(yán)尚明，常在電視里露臉，只是今天沒有穿警服，少了些印象中的殺氣，倒叫他一時沒認(rèn)出來。
    方明遠(yuǎn)又介紹另一位：“這位是飛人制衣公司老板……”
    沒等方明遠(yuǎn)介紹完，這位老板忙說：“在下小姓貝，貝大年。請朱處長多關(guān)照?！闭f罷就遞上名片。朱懷鏡接過來一看，卻見是：裴大年。這家制衣公司是荊都有名的私營企業(yè)，裴大年也算是荊都鼎鼎有名的人物。朱懷鏡早就聽人說過這位裴老板的掌故，今天一見面，他就猜到那些趣事一定是真的了。原來“裴”同“賠”同音，人家叫他裴老板，他聽來總覺得是賠老板，專門賠錢的老板。他很忌諱別人這么叫他，自己就經(jīng)常有意把這個字的音讀錯。關(guān)于他姓氏的笑話很多，說是有回一位大學(xué)生去他那里應(yīng)聘，進(jìn)門就說：“裴老板好。”他臉色馬上黑了下來，糾正道：“本人姓貝。這字讀寶貝的貝?！蹦俏淮髮W(xué)生覺得奇怪，心想哪有連自己姓氏都讀不準(zhǔn)的人呢？就疑惑道：“對不起，也許裴先生老家方言裴讀作貝吧，標(biāo)準(zhǔn)讀法應(yīng)是裴，同‘賠償’的‘賠’一個音。”裴先生更加不高興了，揮揮手說：“好了好了，你愿意賠你回家賠去吧，我們公司是個很發(fā)財?shù)墓荆枰氖悄転楣举嶅X的人?！贝髮W(xué)生這才恍然大悟，悻悻道：“好吧，你就姓貝吧，‘背時倒運’的‘背’也讀‘背’哩！”大學(xué)生說罷甩門而去。朱懷鏡覺得這個故事明顯帶有演義色彩，不完全可信。但裴先生不喜歡人們很標(biāo)準(zhǔn)地讀他的姓氏，只怕是千真萬確的。朱懷鏡見方明遠(yuǎn)正朝他神秘地笑笑，他更加相信自己猜測是對的。
    大家正寒暄著，茍名高說：“我記得上回見面，朱處長好像是綜合處處長？”
    方明遠(yuǎn)接腔說道：“名高老板好記性。這回他又高就了，去財貿(mào)處任處長。”
    朱懷鏡便連聲謙虛著。茍名高說：“那好啊，今后就要您朱處長多關(guān)照?。∥覀冏C券公司可是歸口您那里管哩。”
    大家便都來奉承朱懷鏡，請他多關(guān)照。他卻連連搖頭，笑著說：“各位奉承我也不講個地方。這是在哪里？這是在皮市長府上，大家都在皮市長領(lǐng)導(dǎo)之下?。∫磺卸嫉糜衅な虚L的重視、關(guān)心和支持才行！”
    大家都說這話非常正確，皮市長對我們一貫是非常關(guān)心的。正擺著皮市長的好，王姨從里面出來，無可奈何的樣子，說道：“老皮怎么還沒有回來呢？”
    方明遠(yuǎn)說：“皮市長太忙了。這幾天那個事情一搞，很多文件都沒時間看，他說看看文件再回來，要我們別等他。”幾位就說哪能不等皮市長呢？當(dāng)然要等他回來一塊吃飯。太忙了，領(lǐng)導(dǎo)太忙了。美國總統(tǒng)都還正常度假哩，我們市長就如此之忙。我們的領(lǐng)導(dǎo)是人民公仆，就是不一樣！哪能像西方國家官員那么悠游自在？
    話題便越扯越遠(yuǎn)，從中國領(lǐng)導(dǎo)說到西方官員去了。嚴(yán)尚明不太說話，只是附和著大家笑笑。方明遠(yuǎn)朝朱懷鏡使了個眼色，說：“懷鏡，我倆去里面看要不要幫忙。”
    朱懷鏡會意，站了起來。兩人往廚房去，王姨回頭看見了，說：“你倆坐呀！”
    方明遠(yuǎn)問：“要不要我們幫忙？”
    王姨走過來，站在廚房門口同方朱二人客套。方明遠(yuǎn)馬上拿出紅包，說：“王姨，這是我和懷鏡湊的一點意思，只是表示……”
    王姨很生氣的樣子，連連擺手道：“你這兩個孩子，這么不懂事。勇勇去美國也實在太遠(yuǎn)了，就請幾個隨便的人來家里坐坐。你倆還這么客氣，老皮不罵死你們才是?！?br/>     方明遠(yuǎn)硬把紅包塞進(jìn)王姨手中，說：“王姨您這樣我倆就不好意思了。皮勇去留學(xué)，這么大的事，我們當(dāng)然得有所表示呀！”
    王姨沒辦法，只得接了紅包，說：“你們這兩個孩子，真是的。特別是小朱你，真不像話。你別跟小方學(xué)，他總這么見外?！?br/>     朱懷鏡便傻乎乎地笑笑。他知道王姨是說他太客氣了，心意都表示兩回了。王姨這話方明遠(yuǎn)聽了，也并不覺得見外。他反以為自己同皮市長關(guān)系近一層，表示一下意思是應(yīng)該的。而朱懷鏡同皮市長打交道還不多，還沒有自己這么近，就講這些禮尚往來了，似乎不合適。
    王姨說沒有什么忙要幫，請他倆回去喝茶。兩人便欣欣然回到客廳。他倆依照各自的想法理解著王姨的意思，心情都很好。
    這時有人敲門，大家知道是皮市長回來了，紛紛起身，準(zhǔn)備迎接。皮勇去開了門，卻見進(jìn)來的是他的哥哥皮杰。皮杰身材魁梧，個頭比皮勇高些。他進(jìn)門就邊取皮手套，邊哈哈笑道：“歡迎各位朋友，各位兄弟?！闭f罷就同各位握手，很用力。握著朱懷鏡手時，就問方明遠(yuǎn)：“方哥，這位一定就是朱處長吧?！敝鞈宴R忙笑道：“姓朱姓朱。”方明遠(yuǎn)顯然同皮杰隨便慣了的，就說：“叫他什么朱處長，叫朱哥就是了?！逼そ芫驼f：“是啊，我也是這么想啊，可又怕人家不認(rèn)我這小老弟呀！我愿意大家都做我的兄弟，只是我沒這個福氣?！?br/>     王姨出來了，嗔怪皮杰道：“我一聽鬧哄哄的，就知道是你回來了。也沒有個規(guī)矩，誰同你是兄弟？嚴(yán)局長你要叫叔叔哩?！?br/>     皮杰雙手朝他媽媽和嚴(yán)局長各打了個拱，說：“嚴(yán)叔叔作證，我是從來不敢在您面前亂來啊，說真的，我對我老子都不那么怕，就怕嚴(yán)叔叔。”
    嚴(yán)局長慈祥地笑道：“王大姐，您別看皮杰是在外面自己闖天下的人，規(guī)矩可都懂啊，一向?qū)ξ液茏鹬亍！?br/>     王姨卻很嚴(yán)肅，對皮杰說：“你剛才的話就有問題。你規(guī)規(guī)矩矩，干嗎怕嚴(yán)叔叔？嚴(yán)叔叔會吃人？”她又轉(zhuǎn)過臉向著嚴(yán)尚明，說：“老嚴(yán)，杰杰這孩子沒有他弟弟聽話，野得很。我可是早就同你說了，要你對他嚴(yán)些。要是發(fā)現(xiàn)他在外面干了什么見不得人的事，你就好好治他一下?！?br/>     皮杰嬉皮笑臉起來，玩笑道：“媽媽你饒了我吧。在座的你們都是領(lǐng)導(dǎo)，就我一個人是老百姓，就別開我的批判會了。我可是守法公民啊，我們小老百姓日子不好過啊，就怕你們當(dāng)官的不高興了拿我們出氣?！闭f得大家都笑了起來。
    裴大年馬上舉手說：“老弟，真正的老百姓是我?。∵@里局長的局長，處長的處長，吳總他們?nèi)灰彩菄衅髽I(yè)老總。老弟你呢？好歹還是干部留職停薪。我可是工作單位都沒有的人啊。最沒地位的是我這種人。”
    朱懷鏡止住裴大年的話頭，說：“貝老板，您別小看自己了。其實在座的要論級別，您最高。您不記得去年中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會有個小品？村長上面是鄉(xiāng)長，鄉(xiāng)長上面是縣長，縣長上面是省長，省長上面是總理。所以總理比村長只大四級。您私營企業(yè)老板可以說級別要多大就有多大。放在全市來說，您的頂頭上司就是皮市長，所以市長只比您大一級。要是放在全國來說，您是直屬總理的，所以您只比總理矮一級。”
    頓時哄堂大笑。裴大年搔頭撓耳的，臉有些微微發(fā)紅，卻沒事似的自嘲道：“朱處長這是在笑話我了?！?br/>     方明遠(yuǎn)感覺到裴大年有些難堪，就正經(jīng)說：“懷鏡雖說的是玩笑話，這中間卻包含著深層次的大道理。我們國有企業(yè)改革的方向，就是要建立現(xiàn)代企業(yè)制度，政企要分開。企業(yè)就是企業(yè)，不應(yīng)講究什么級別，也不應(yīng)有什么主管部門。比爾·蓋茨，你說他是什么級別？可西方七國首腦會議得邀請他作為代表參加哩！要說級別，這不相當(dāng)于****級了？”
    大家都說言之有理，都說**辦公廳的干部水平就是高。方明遠(yuǎn)謙虛道：“哪里哪里。要說這方面的理論水平，還是懷鏡的高。他搞了多年經(jīng)濟(jì)研究，肚子里一套一套的。剛才隨便一句玩笑，就揭示了深刻的理論問題。真是嬉笑怒罵，皆成文章，快抵得上魯迅先生了。”
    朱懷鏡就笑指著方明遠(yuǎn)說：“明遠(yuǎn)啊，我剛才并沒有得罪你啊，你這么臭我！”
    王姨勸道：“好好，都不錯，現(xiàn)在年輕人都不錯?！?br/>     裴大年早沒了窘態(tài)，接過王姨話頭，說：“對對，都不錯。皮市長賞識的，還有不中用的？都是棟梁之材，前途無量啊?！彼畛械氖侵旆蕉?，眼睛卻瞅著王姨。其他人便附和裴大年，都說皮市長最關(guān)心人，最重用有才干的人。話題便自然轉(zhuǎn)到皮市長慧眼識才，知人善任上來了。
    大家正左皮市長右皮市長，皮市長敲門回來了。呼啦啦一片全都起了身，笑著向皮市長道了辛苦。皮市長便一一同各位握了手，道著歡迎。
    王姨卻佯作生氣的樣子，說：“你說得好聽，還歡迎哩！我說你是假歡迎啊！要不然干嗎拖到這時才回來？你是想躲過同志們吧？”
    大伙兒都被逗笑了。皮市長也玩笑道：“你們都見到了吧？在外你們都聽我的，回家我就得聽她的。我的地位很低??！世界婦女組織干嗎不到我家來開現(xiàn)場會呢？”
    電話響了，裴大年正好坐在電話旁邊，就拿起電話，說請問找誰?？伤犃艘粫壕桶櫫嗣碱^，轉(zhuǎn)過臉疑惑說：“不像是電信局催電話費的，是個說外語的男人聲音，沒有一句中國話?！彼f罷就準(zhǔn)備放電話。
    皮勇忙說：“別放電話，我來接?！?br/>     皮勇跑去一接，回頭對他爸爸說：“是布朗先生，爸爸。”
    “你問他好?！?br/>     ，