兩人一時(shí)無話。朱懷鏡一臉戚容，好一會(huì)兒，才嘆息道：“難道袁小奇真的是個(gè)奇人？前幾天他說皮市長最近會(huì)有大喜事，而且是喜從天降。現(xiàn)在向市長突然不幸了，說不定就是皮市長接任。向市長從天上掉下來了，在他來說是彌天大禍，在皮市長來說就是喜從天降了。只是這話不好說破。”他想方明遠(yuǎn)顯然也意識到這對皮市長是喜事了，才打電話來，特別交代不讓袁小奇亂說。
    玉琴問：“你同袁小奇又見過一回面？”
    朱懷鏡說：“對。”
    玉琴說：“一定又是宋達(dá)清牽線的吧。你們男人結(jié)交上的事，我本不該說，但對宋達(dá)清我太了解了。他現(xiàn)在很巴結(jié)你，一定是有目的。那次他同你夫人來了斷你表弟的事，你夫人倒不說什么，全是他一個(gè)人在那里說話，那個(gè)巴結(jié)勁兒，我就是看不過眼。他是個(gè)小人，無賴。你有可利用之處，他就拼命巴結(jié)你，也不怕在你面前低三下四。但你要是得罪了他，他又天不怕地不怕，想方設(shè)法會(huì)弄你。我們前任老總性子直，不買他的賬，結(jié)果他處處找碴兒，硬是讓那位老總干不下去了。雷老總就會(huì)處理關(guān)系些，他只要來龍興，雷老總就同他像老朋友似的。其實(shí)雷老總吃得他下去！”
    朱懷鏡說：“我早就看出他是怎么樣的人了。但他別想在我身上玩手段。我聽你的話，會(huì)防著他的。”
    剛說著向市長遇難的事，朱懷鏡就不便告訴玉琴他馬上要當(dāng)財(cái)貿(mào)處處長的喜事。兩人不再說話，依偎著睡下了。
    次日上班，向市長遇難的噩耗已傳開了。同時(shí)遭遇不幸的還有谷秘書長、財(cái)政局長、工商銀行行長、向市長的秘書小龔以及其他隨行人員，共十一人。遇難者的尸骨尚在廣西的某個(gè)大山谷里，市里已連夜派出一個(gè)工作小組趕赴事故現(xiàn)場去了。帶隊(duì)的是市**韋副秘書長。
    事情的確太慘了，同事們見面都把笑容收斂起來，只是微微點(diǎn)頭。大家議論這事也都小著聲，輕易不敢露出笑臉。只要見哪位領(lǐng)導(dǎo)來了，馬上就噤口不言了。朱懷鏡知道同大家湊在一起說這事不太好，會(huì)讓人覺得你在獵奇。他便坐在自己辦公室，心不在焉地翻著文件。這時(shí)柳秘書長夾著包，低頭匆匆走過他的門口，定了一腳，似乎猶豫了一下，還是進(jìn)來了。朱懷鏡忙站起來，請柳秘書長坐。柳秘書長擺擺手，說：“不坐了，還要去開個(gè)緊急會(huì)。”柳秘書長只站著，不說話，眼睛紅紅的，一臉倦容。想象得出，昨晚柳秘書長一定忙著做遇難者家屬的工作，通宵未眠。他站了片刻，就轉(zhuǎn)身要走了，說：“抽時(shí)候再專門同你扯吧。”
    朱懷鏡追在后面，小心道：“秘書長，我朋友給您作的畫弄好了，他說今晚送來，您有空嗎？見他一面？”柳秘書長要的秦宮春，烏縣駐荊辦小熊也送來了，朱懷鏡在這種氣氛下就不便說了。
    柳秘書長頭也不回，說：“你晚上再打我手機(jī)吧。”
    朱懷鏡便站著不動(dòng)了，望著柳秘書長低頭匆匆上樓。因?yàn)楣让貢L的遇難，只怕就是由這位柳秘書長接任那個(gè)位置。朱懷鏡猜想柳秘書長想同他說的，就是方明遠(yuǎn)昨晚向他通報(bào)過的事，讓他任財(cái)貿(mào)處處長。照說柳秘書長應(yīng)面帶微笑同他說這事的，可在這非常時(shí)刻，兩個(gè)人都得灰著臉。朱懷鏡回到辦公室，給方明遠(yuǎn)掛了電話。方明遠(yuǎn)也正在辦公室，問他是不是找過袁小奇了。他說找過了。其實(shí)他根本沒有去找，一來昨天晚上太晚了，再說他怕弄巧成拙。因?yàn)檎以∑嬷荒芡ㄟ^宋達(dá)清，而袁小奇說皮市長最近會(huì)喜從天降，這話宋達(dá)清根本就不知道。這會(huì)兒神神秘秘去找袁小奇，說不定就讓宋達(dá)清知道那句話了。多一人知道那句話，都是不太好的。宋達(dá)清這個(gè)人，朱懷鏡不怎么敢相信。
    方明遠(yuǎn)說皮市長正在開個(gè)緊急會(huì)，研究死難者善后事宜的處理，有關(guān)的部門領(lǐng)導(dǎo)都來了。朱懷鏡想可能就是柳秘書長說的那個(gè)會(huì)。方明遠(yuǎn)語氣也不像昨天晚上那么輕松，朱懷鏡就不好說上他那里去坐，就道了再見。放下電話，他猛然想起《禮記》上面好像有句“鄰有喪，舂不相”的話。可自己昨晚一邊聽著噩耗，一邊還在放浪形骸。他又琢磨這些同事，似乎人人臉上都有悲容，但這悲容是不是做出來的很難說。人到底怎么了？上古的先民，鄰居有喪事，你這邊連舂米都得輕點(diǎn)兒聲。可現(xiàn)在真的很少有人能為別人的死而動(dòng)容了。
    中午下班，朱懷鏡一出辦公室就碰上皮市長，后面隨著方明遠(yuǎn)。因?yàn)閭}促，朱懷鏡一時(shí)慌了神，不知怎么應(yīng)對。皮市長卻伸手同他握了一下，輕聲說道：“小朱不錯(cuò)！”皮市長步子并沒有停下來，臉上也沒有特別的表情，只這么輕聲一句，就放了他的手，繼續(xù)往前走。方明遠(yuǎn)就朝他神秘地望了一眼，似乎暗示著什么。整個(gè)過程只有短短兩三秒鐘，朱懷鏡卻立即明白皮市長的意思了。朱懷鏡心里很感激，他知道皮市長的賞識意味著什么。
    回到家里，香妹臉色不怎么好。他知道她是怪他昨天晚上沒有回來。他也不解釋什么，說了幾句閑話就坐下來吃中飯。吃到半路，他告訴香妹，他將當(dāng)財(cái)貿(mào)處處長。不料香妹只望了他一眼，就說：“我還是原先說過的那句話，你不當(dāng)官還好些。你現(xiàn)在只是個(gè)副處長，我就成天見不到你了。你要是當(dāng)了處長，我不要天天去電視臺登尋人啟事？”
    朱懷鏡就沒好氣了，說：“好好！我從今天起就天天守著你！天天守著老婆的男人才有出息呢！”
    朱懷鏡這么說，香妹爭都懶得同他爭了，只埋頭吃飯。她今天好像特別生氣。朱懷鏡也不再說什么，匆匆吃完放了碗，蜷到床上午睡去了。剛睡下還有些迷迷糊糊的意思，可睡了一會(huì)兒就越來越清醒了。便想起現(xiàn)在要提拔干部了，大家都來討人情，真是有意思。他知道劉仲夏一向?qū)λ辉趺礃拥模吹剿F(xiàn)在得到皮市長和柳秘書長的賞識，他攔也攔不住了，就放肆做順?biāo)饲椋蛩嘎度耸绿幙疾斓氖拢辉侔凳咀约簽樗f了好話。方明遠(yuǎn)只是得了信息，他不可能在用人的事上在皮市長面前說話，卻也向他通風(fēng)報(bào)信，討個(gè)人情。最有理由找他談話的是柳秘書長，卻偏碰上出了這么大的事，讓他抽不出身來。但柳秘書長卻在萬忙當(dāng)中也要匆匆向他暗示一下，好像怕人家搶先做了人情。朱懷鏡這個(gè)級別的干部根本就夠不上皮市長管，但皮市長也得向他含蓄一下。皮市長盡管只說了句“小朱不錯(cuò)”，僅僅四個(gè)字，語氣也輕，可分量就不可小視了。朱懷鏡心里當(dāng)然明白，到底是誰在他提拔的事上作用最大，但他必須對所有向他討人情的人都表示謝意。多讓一個(gè)人高興，你就多了一份支持，對你總有好處的。
    一會(huì)兒有人送來了報(bào)紙和信件。朱懷鏡見自己有封信，信封是荊都民聲報(bào)社，就猜到是曾俚寄來的。他拆開一看，果然是曾俚寄來的報(bào)紙。打開一瀏覽，見上面有曾俚的大作，是一篇新聞?wù){(diào)查。他一看這題目，心里就想事情不怎么好了。這題目是：“皇桃黃了，誰家賺了”，下面的副標(biāo)題是：“烏縣五萬農(nóng)戶兩千萬血汗錢付流水，三年來盼致富終成夢”。朱懷鏡知道這是怎么回事。他還在烏縣工作時(shí)，張?zhí)炱娈?dāng)縣長，主張發(fā)展特色水果，引進(jìn)外省優(yōu)質(zhì)皇桃。縣里制定了皇桃發(fā)展規(guī)劃，準(zhǔn)備建成皇桃基地十萬畝。這個(gè)規(guī)劃太大了些，但干了三年，還是建成了五萬畝的皇桃基地。那些按照縣里統(tǒng)一號召，栽了皇桃的農(nóng)戶，天天精心侍候著果園，一年到頭做著發(fā)財(cái)夢。縣里頭兒說得可好啦，皇桃價(jià)格是一般普通桃的五六倍，比柑橘價(jià)格還高出一倍。縣里罐頭廠還準(zhǔn)備搞皇桃系列加工，保證收購全部鮮皇桃。可是誰也沒有想到，果園該掛果了，才發(fā)現(xiàn)成片的桃園里，桃種五花八門，就是沒有一棵皇桃。原來讓人在桃種上做了手腳。農(nóng)民被惹怒了，縣**大門口常有上百的農(nóng)民在那里請?jiān)浮Ｓ幸欢危h**的幾個(gè)頭兒三天兩頭被上訪的農(nóng)民纏得出不了門。可事情就這么拖下來了，一直沒有個(gè)了結(jié)。
    曾俚的文章介紹了事情的來龍去脈，最后發(fā)起議論來：
    烏縣有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)向農(nóng)民解釋說，縣里采購桃種的人員被外省人騙了，縣里正在同外省有關(guān)單位打官司。可是事情過去兩年多了，官司沒有任何結(jié)果。農(nóng)民不上訪，就沒有人會(huì)再提起這件事。這就不能不讓人納悶了。據(jù)記者了解，那位負(fù)責(zé)桃種采購的人是烏縣有名的水果專家，高級農(nóng)藝師，并不是個(gè)容易上當(dāng)受騙的人。
    農(nóng)民們賠了投資，賠了心血，賠了那片土地上應(yīng)有的收成，也賠了他們發(fā)財(cái)致富的希望。農(nóng)民們賠了，可絕對有人賺了，而且肯定賺得不小。
    朱懷鏡知道，曾俚說的那位水果專家，就是烏縣農(nóng)業(yè)局局長劉玉龍。劉玉龍是張?zhí)炱嬷袑W(xué)同學(xué)，兩人關(guān)系很好。張?zhí)炱嬉恢庇幸庾寗⒂颀埑鋈畏止苻r(nóng)業(yè)的副縣長，他向地委推薦過很多次。但因?yàn)榛侍壹俜N案，事情太大了，劉玉龍也就上不去。劉玉龍不上，但也不下，仍坐著農(nóng)業(yè)局長的位置。皇桃一案在縣里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但只是悶在里面鬧，對外卻叫人瞞得天緊。地委也只是幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)知道這事，市里根本沒人聽說過。現(xiàn)在這類事情光是領(lǐng)導(dǎo)知道問題就不大，只要輿論上還過得去就行了。縣里早就有人議論說，劉玉龍從采購皇桃樹種中一定賺了不少，還說張?zhí)炱孢@么庇護(hù)他，不只是因?yàn)橹v同學(xué)情面。這么大的事情，讓張?zhí)炱嬉话驼莆孀。@太說明問題了。
    曾俚這文章分明在暗示著什么。朱懷鏡心想，這文章說不定會(huì)給張?zhí)炱嫒锹闊┑摹Ｔ稻褪沁@么個(gè)人，只認(rèn)公理不講人情。現(xiàn)在一般在外地工作的人，總想讓自己臉面上光彩些，同家鄉(xiāng)父母官搞得近乎些，大家凡事好有個(gè)照應(yīng)。可曾俚好像不懂得這些。朱懷鏡心里佩服曾俚的正直，卻又認(rèn)為他不太識時(shí)務(wù)。現(xiàn)在你只顧說真話，不怕得罪人，到頭來不但沒有誰說你是個(gè)好人，反而只會(huì)讓你自己的形象滑稽起來。他想有機(jī)會(huì)還是說說曾俚，別老把自己逼到尷尬的境遇里去。
    烏縣駐荊辦主任小熊敲門進(jìn)來了，他忙招呼小熊坐。小熊并不馬上坐下，掏出煙來請朱懷鏡抽煙。朱懷鏡客氣一下，接了一支。小熊便俯身替他點(diǎn)上。
    “小熊有什么事嗎？”朱懷鏡吸了幾口煙，關(guān)切地問道。
    小熊從包里掏出一張報(bào)紙，說：“這么個(gè)事，向您匯報(bào)一下。荊都民聲報(bào)有位記者，叫曾俚，寫了篇文章，報(bào)道了我們縣里皇桃的事。這事發(fā)生好幾年了，還在處理之中，卻叫他捅了出來。您知道的，這對我們縣形象有影響。二十分鐘之前，縣里打電話來專門說這事。縣領(lǐng)導(dǎo)的意思，要我去他們報(bào)社把這事擺平。他們報(bào)社我一個(gè)人也不認(rèn)識，不好接觸。我想您說不定在那里有熟人的，就來麻煩您。張書記也是這意思，叫我向您匯報(bào)一下。”
    朱懷鏡早猜到張?zhí)炱鎸@篇文章一定很敏感的，卻沒有想到他反應(yīng)這么快。更沒想到這么巧，他才看過報(bào)紙，小熊就找上門來了。《荊都民聲報(bào)》只是市政協(xié)機(jī)關(guān)報(bào)，影響不是很大，下面縣里領(lǐng)導(dǎo)一般不怎么看。一定是縣政協(xié)有人見到了，報(bào)告給了張?zhí)炱妗Ｖ鞈宴R剛才同小熊客氣時(shí)，不經(jīng)意間就另外拿張報(bào)紙把桌上那張《荊都民聲報(bào)》蓋住了。這會(huì)兒他接過小熊遞過的報(bào)紙，煞有介事地看了看，說：“那里朋友我倒有幾位。好吧，我試試吧。”他沒有說曾俚是他的同學(xué)。
    小熊便奉承道：“我就知道，朱處長您就是門路寬，在荊都什么地方都有熟人，走得開。”
    朱懷鏡謙虛說：“哪里啊，我只是廣結(jié)善緣而已。”
    小熊又說：“張書記的意思，很感謝《荊都民聲報(bào)》對烏縣工作的關(guān)注和支持，同時(shí)要說明，烏縣縣委、縣**對皇桃假種案是很重視的，只是現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)糾紛處理起來很麻煩，有個(gè)過程，請報(bào)社的同志理解。我想，《荊都民聲報(bào)》發(fā)行范圍不大，外面沒有多少人看得到。發(fā)了就算了。張書記沒有明說其他什么意思，但我理解，他只想請這位記者朋友，一來不要再向別的報(bào)刊投稿了，二來不要再在這事上做文章了。是不是請朱處長您約一下他們，我請客，大家聚一下，把事情說說。”
    朱懷鏡想想，說：“沒有必要。我同人家是很隨便的朋友，專門請他們出來談這事，不太方便。我的意思，你就不用參加了，我就這幾天抽時(shí)間約他們出來玩玩，只當(dāng)是順便說說那事。這樣順當(dāng)些，小熊看你的意見呢？”
    小熊很是感激，忙說：“那當(dāng)然好。這樣吧，您還是請他們吃頓便飯吧。不好意思，我給您三千塊錢，由您做主怎么樣？”小熊說著就拉開了手中的皮包。
    朱懷鏡忙擺手，不讓小熊拿錢出來。他說：“小熊你這就用不著了。我們朋友間，沒事也要聚聚的，還用得著你破費(fèi)？反正我好久沒有同那幫朋友聚了，正想湊在一起說說話呢。算了吧，我自己解決吧。”
    小熊走過去把門虛掩了，回頭說：“這怎么行？你們朋友平時(shí)聚是另一回事，這次是為縣里的事找人家，當(dāng)然不能由您自己買單呀！”
    朱懷鏡見小熊硬是要給錢，只好說：“你堅(jiān)持要這樣，就給兩千吧，用不著三千塊錢。”
    小熊仍數(shù)了三千塊，遞了過來，說：“還是拿三千吧。我知道那些當(dāng)記者的，嘴都吃油了，不上龍興大酒店那樣的檔次，事情擺不平的。兩千塊錢怎么夠？就三千塊也只是馬馬虎虎。”
    朱懷鏡便難為情的樣子，接了錢，說：“那只好這樣了。我請了之后拿發(fā)票給你吧。”
    小熊忙揮手，說：“朱處長您這樣就見外了。發(fā)票您不用管，我自有辦法的。”
    事情說好了，兩人再不提起這事，就說閑話。朱懷鏡有意無意間問起烏縣的一些人，聽了一些人是人非。朱懷鏡發(fā)現(xiàn)有些人原來并不怎么樣的，這幾年發(fā)達(dá)起來了。有些人前些年很行得開的，這幾年卻不聲不響了。朱懷鏡最感嘆的是原任公安局長黃達(dá)洪，在縣里很算個(gè)人物的，早就說他要當(dāng)縣委副書記，管政法。可因?yàn)槭荣€如命，被他的對手告了。張?zhí)炱嬗H自找他談過幾次話，他當(dāng)面答應(yīng)好好的，說一定改正錯(cuò)誤，再不上牌桌。可下午才談的話，晚上他又去賭博了。他還一邊賭博一邊開玩笑說：“張書記才找我談過話，我向他保證，再不上牌桌了。各位兄弟證明，我可沒有上牌桌啊，我這是坐在凳子上哩！”這人也太狂妄了，張?zhí)炱嬉慌拢统妨怂穆殹Ｖ鞈宴R早就看出這人有股流氓氣，說話蠻橫無理，辦事心狠手辣。縣里領(lǐng)導(dǎo)的話，他只聽一二把手的，其他的副職根本不放在眼里。黃達(dá)洪的職被撤了，果然本性就出來了。他班也不上了，當(dāng)起了“雞頭”，帶了一伙女的，下深圳做皮肉生意去了。真是有意思，黃達(dá)洪原本是專門抓流氓的，到頭來自己卻做流氓頭子了。朱懷鏡一向?qū)S達(dá)洪印象不怎么樣，可今天知道這人倒霉了，墮落了，他心里并沒有太多幸災(zāi)樂禍的意思，只是感嘆命運(yùn)無常。
    見時(shí)間不早了，小熊起身告辭。朱懷鏡留他去家里吃了中飯?jiān)僮撸⌒苷f謝了，改天再上門拜訪吧。
    小熊走了，還有幾分鐘才到下班時(shí)間，朱懷鏡就出了辦公室隨便走走。他去劉仲夏辦公室，見幾個(gè)同事正在那里神秘地說著什么。他猜他們一定是在說向市長遇難的事。自己處里人，他也就不回避，湊了上去。果然如此，只聽劉仲夏說道天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。同事們便感嘆唏噓，搖頭晃腦，臉色凝重。這時(shí)劉仲夏抬腕看看手表，大家忙說哦哦下班了，便各自散了。
    朱懷鏡低頭回家，腦子里全是些宿命的感悟。人這一輩子，真是莫名其妙！
    晚上，朱懷鏡如約在辦公室等候李明溪。不知李明溪什么時(shí)候才能來，他就不好先同柳秘書長聯(lián)系。心想只好等李明溪來了再說。萬一到時(shí)候柳秘書長沒有空，就下次再約。只有就柳秘書長的時(shí)間，這是沒辦法的。
    直到八點(diǎn)一刻，李明溪才偏著頭進(jìn)來了。一見李明溪，朱懷鏡忍不住笑了起來。李明溪不問他笑什么，也只沖著他笑。朱懷鏡發(fā)現(xiàn)今天李明溪還算聽話，真的理了發(fā)。也許是平時(shí)看慣了他蓬頭垢面的樣子，今天見他理著這寸斤平頭，怎么看怎么滑稽。最好笑的是那刮掉了胡子的嘴皮子，反而覺得厚了許多。朱懷鏡總感覺李明溪是個(gè)糊涂人，不放心他辦事的任何一個(gè)環(huán)節(jié)，仍叫他把畫再打開看看。確認(rèn)是他昨天看過的那兩幅畫，才算放心。卻又不馬上打電話同柳秘書長聯(lián)系，只是反復(fù)交代李明溪：“不要像平時(shí)那樣發(fā)神經(jīng)，人家領(lǐng)導(dǎo)同你握手，你死人一樣不知道伸出手來。也不用你主動(dòng)伸手，得人家領(lǐng)導(dǎo)伸手你才伸手。領(lǐng)導(dǎo)一般只伸一只手，你就得身子稍微往前傾些，伸出雙手，握住他的手禮貌地?fù)u幾下。嘴巴也不要死憋著不出聲，你得說感謝領(lǐng)導(dǎo)關(guān)照！你別笑，我這么交代你，在別人聽起來也許有些滑稽，但你真的太不懂人情世故了，不這么交代，你就要誤事。”
    李明溪仍是哈哈笑了起來，說：“你以為我是幼兒園小朋友，還是以為我是傻瓜？不是別的，我不習(xí)慣。我不習(xí)慣那一套，你教也教不會(huì)呀！”
    朱懷鏡卻認(rèn)真起來，說：“那就不行！你這樣子我的臉就沒地方放！再說你讓人家尷尬了，你的事也就黃了。”
    李明溪一臉痛苦，搖搖頭說：“真不該上你的賊船！好吧，就依你的吧。”
    朱懷鏡看看手表，已是九點(diǎn)多鐘了，這才打了柳秘書長的手機(jī)。柳秘書長說：“才回家，歡迎兩位。”
    朱懷鏡打開柜子，取了一箱秦宮春扛著。出了辦公室，朱懷鏡倒覺得胸口怦怦地跳。他看看李明溪，見這人卻若無其事的樣子。朱懷鏡深深地呼吸，平息自己的心情。可肩上扛著東西，不好怎么調(diào)息。他便把秦宮春放了下來，同李明溪一人提著一頭抬著。這樣呼吸才順暢些。他說不出這時(shí)的心情是激動(dòng)還是慌亂。他知道自己既沒有理由激動(dòng)，也沒有理由慌亂，卻仍是感到心跳如鼓。
    朱懷鏡一路同李明溪閑聊起來。說說話，也就放松了。等到了柳秘書長門口，基本上算是心平如鏡了。他抬手敲了門，門馬上開了。
    開門的是小伍，笑吟吟地叫道朱處長好。小伍接過秦宮春，搬進(jìn)了里屋。柳秘書長正在燙腳，不好起身，揚(yáng)揚(yáng)手招呼二位坐。朱懷鏡見了這個(gè)場面，心里就笑自己剛才教李明溪如何如何同柳秘書長握手，純屬多此一舉。坐下之后，他就介紹李明溪。柳秘書長靠在沙發(fā)上，雙手含含糊糊打了個(gè)拱，笑道：“久仰大名！”
    ，