朱懷鏡招呼大家先坐，掏出手機同方明遠聯系。方明遠說他們這會兒還在應酬，快完了，馬上就到。朱懷鏡就同袁小奇說話，問了些近況。袁小奇顯得謙卑，一五一十說給朱懷鏡聽。朱懷鏡那樣子卻不知是不是專心在聽，只是口上間或唔那么一聲。這時，宋達清將朱懷鏡拍了一下，拉他到一邊說話。兩人就走到另一個角落。宋達清很難為情的樣子，說：“沒想到陳雁會跟了來。”他說著就望著朱懷鏡的表情。朱懷鏡說：“來了就算了吧，女士嘛，不便太認真了?！彼谋砬閰s很嚴肅。
    兩人正說著，就見四輛轎車在外面停了下來。朱懷鏡看清了前面那輛正是皮市長的車，忙站到門口的一側迎著，禁不住屏住了呼吸。方明遠先從前面出來，開了后面車門，皮市長才慢慢地鉆了出來。后面每輛車都鉆出一個男人，挨次隨在皮市長后面，自然形成了隊形。方明遠走在最后邊。司機們有的在車里沒出來，有的進大廳里休息。皮市長昂著頭，目不斜視，卻仍看見了朱懷鏡，伸手同他淡淡握了下，繼續朝前走。朱懷鏡就原地站著，望著后邊的方明遠笑。其他的人見皮市長同朱懷鏡握了手，也就同他頷首而笑。朱懷鏡不認得他們，也只同他們笑笑。方明遠過來說聲上去吧，就拉著朱懷鏡同他一道走。朱懷鏡回頭見宋達清他們三位早已站了起來，他就往身后壓壓手，示意他們在這里等候。
    朱懷鏡跟著皮市長一行上了二樓的一個大套房。他同方明遠最后進門，見三個陌生男人坐在沙發里，卻不見皮市長。大家只是點頭干笑，不知說什么話，氣氛很安靜。聽得衛生間里流水嘩嘩的，朱懷鏡便猜皮市長已進了衛生間。大家僵坐了一會兒，方明遠突然指著朱懷鏡說：“哦，對了，這位你們還不認識吧？我們辦公廳綜合處朱處長，皮市長很賞識的?！庇窒蛑鞈宴R介紹他們三位，“這位是華風集團董事長、總經理吳運宏先生；這位是荊達證券公司總經理茍名高先生；這位是康成集團總經理舒杰先生?！敝鞈宴R便一一同他們握了手，彼此道了久仰。
    一會兒皮市長出來了，大家忙起身禮讓。皮市長擺擺手，叫大家坐。等皮市長坐下來，方明遠就問：“是不是放松放松？”皮市長就說：“放松放松吧?！庇谑欠矫鬟h三兩下就擺好了麻將，動作十分麻利。皮市長笑著問朱懷鏡：“是不是玩玩？”朱懷鏡客氣地說：“你們玩吧。”吳運宏望望朱方二位，說：“那我們就先玩？”茍名高問：“什么標準？”吳運宏說：“老規矩，五擔水吧。”舒杰應道：“就五擔水吧?！?br/>     皮市長卻不做聲，只是慢悠悠地吸煙。朱懷鏡聽著卻嚇了一跳。荊都人在有些場合說起錢來很含蓄，不叫錢而叫水。錢的數量單位也被人們隱晦起來，百千萬成了擔桿方。十塊的票子人們根本不屑提起，只叫它一張兵。五擔水就是五百塊。朱懷鏡想自己一個月的工資，才夠在這里放一炮，不禁有些自慚形穢起來。方明遠站在皮市長身后看牌，臉上總帶著微笑。朱懷鏡也跑到皮市長身后去，同方明遠并排站著。皮市長的牌運很好，才抓了三輪牌，就開始釣將了，差的是個五條。方明遠說，爭取**吧。皮市長就說，觀棋不語真君子，看牌也是這個規矩啊。再抓了幾輪，吳運宏就放了一炮，打出一個五條來。皮市長手輕輕一擺，說：“我就不客氣了。”于是和了牌。
    大家就望著吳運宏，笑他是炮兵團長。吳運宏也笑笑，掏出五百塊錢放在皮市長手邊。皮市長只當沒看見，笑道：“還是要手氣啊，我一進來就去衛生間凈了手。”
    四人玩笑中洗了牌，又擺開一局。這回皮市長的手氣卻并不好，樣樣牌都有，光是風就抓了三塊。皮市長苦笑道：“這下好，牛皮吹早了?！?br/>     舒杰說：“皮市長別謙虛，您的牌技我還領教少了？您總能力挽狂瀾，化險為夷?！?br/>     皮市長深深地吸了一大口煙，緩緩吐出，說：“實踐是檢驗真理的唯一標準。還是看結果吧?！?br/>     方明遠任你們怎么玩笑，他只是微笑著，望著皮市長的牌不回眼，一門子心思在琢磨，那樣子好像比皮市長自己還費心。
    真是像魔術似的，皮市長面前看著一副爛牌，經他一番撥亂反正，居然**幺雞，和了。于是便一片嘖嘖聲，都說皮市長的牌技不得了。這一盤舒杰是莊家，付了一桿，吳茍二位各付五擔。
    皮市長抬手摸摸油光水亮的頭發，說：“得力于治理整頓?。≈灰胧┑昧Γ贍€的攤子都能從根本上扭轉。辦法總比困難多嘛！”
    朱懷鏡看看手表，已是九點半了。他裝作去廁所小解，給宋達清掛了電話，說皮市長還在開會，叫他們等一下。宋達清說沒關系的，他們就在下面等吧。
    他本來沒有便意，但還是屙了幾滴，然后把水沖得嘩嘩響。他想荊都人把錢叫做水真是耐人尋味，因為錢同水的共通之處還真不少。你活在世上缺不得水，也缺不得錢；如今鈔票貶值得厲害，大家都說錢成了水了；錢多的人花起錢來就像流水，錢少的人把錢捏在手里也能捏出水來；有手段的賺起錢來，錢就像水一樣往他口袋里流；沒門路的想掙口吃飯的錢，就像走在沙漠里的人很難喝上一口水；你的錢太少了同水太少了一回事，不是渴死就是餓死；你的錢太多了，錢也可能像洪水一樣給你帶來滅頂之災。
    朱懷鏡從廁所出來，見這一局剛完，又是皮市長贏了，水便嘩嘩流進他的口袋。朱懷鏡猛然想到皮市長玩麻將并不避他，心里就有些感動。前幾天他在劉仲夏面前故弄玄虛，說皮市長有私事讓他辦，已讓劉仲夏對他刮目相看了。如果劉仲夏知道他已進入了皮市長私人生活的圈子，不知他又將如何。但他想這個是絕對不能讓外人知道的，當然也不能向劉仲夏泄露。領導的生活機密，務必守口如瓶。不會有誰這么傻，面對領導的信任而去出賣領導。領導也是人，不是神仙，就不可以有些個人愛好？
    皮市長見茍名高搖頭晃腦，就邊打牌邊說：“小茍呀，你不要老是換牌，牌老是換，怎么贏得了？宏觀形勢固然要時刻把握，但你自己的任務還是搞活微觀。手上的牌是你最基本的干部隊伍，首先要發揮他們的積極性嘛。這又像我們治理國有企業，首先要著眼于搞活存量，依靠有活力的存量去帶動增量?！逼な虚L就這么談笑風生，他的那些溜熟的官話放在這麻將桌上一說，別有一番幽默。大家都被皮市長逗樂了，他更加來了興致，滔滔不絕。大家還沉浸在皮市長的幽默里，皮市長卻雙手輕輕一推，攤了牌。他又和了。
    吳運宏就連叫上當，說：“皮市長您同我們開玩笑，原來是在玩心理戰術??！我們只顧聽您說得有滋有味，就分了心，又讓您和了?！?br/>     皮市長卻正經道：“你還別說哩，打麻將可以考驗一個人的綜合素質。日本有位企業家，他物色中層骨干，不用別的辦法，就同他們打麻將。打幾輪麻將下來，這些人的判斷能力、應變能力、決策決斷能力以及智商、性格等等，他就了解得差不多了。這位企業家靠這個辦法選拔的干部真還不錯！”
    舒杰聽了，玩笑道：“啊呀，皮市長今天該不是在考察干部吧？這樣的話，我真該認真對待了?！?br/>     皮市長隨和地笑笑。茍名高見皮市長笑了，就接著舒杰的話頭說道：“麻將桌上考察干部，這個辦法好。我建議我們市委組織部也借鑒這個辦法，這也是利用人類文明進步的成果嘛?！?br/>     茍名高說罷，舒吳二位就望望皮市長。皮市長臉上沒有表情，只緩緩地吐著煙霧。他倆就知道茍名高說的不太中耳了，不敢附和著笑。茍名高一個人干笑幾聲，覺出氣味不對，臉上難堪起來。但他的臉只是略略紅了一下，就故作自然，談笑風生起來。
    再打了幾輪，四個人都各有輸贏，但算總賬，還是皮市長贏著。這時皮市長問朱懷鏡：“小朱，你不是說帶個朋友來嗎？怎么不見他來？”
    朱懷鏡忙說：“來了哩，在樓下等著?！?br/>     皮市長就說：“是嗎？你怎么不早說呢？叫他上來吧?！?br/>     朱懷鏡應聲好呢，就下樓去了。他看看手表，已是十一點多了。宋達清他們見他來了，都站了起來，向他投去詢問的目光。他笑笑表示歉意，說：“對不起，皮市長很忙，才開完會，讓你們久等了?！?br/>     袁小奇說哪里哪里。陳雁只是微笑著。
    宋達清問：“現在可以了嗎？”
    朱懷鏡知道宋達清是個順著竿子往上爬的人，眼巴巴盼著同皮市長認識。他想把這種人介紹給皮市長不太好，便將宋達清拉向一邊，輕聲說：“那里已坐了很多人。方秘書的意思是，人不要上去太多了。是不是就你和袁小奇上去，讓陳雁在下面等？”
    宋達清沉吟片刻，說：“還是我在下面等吧，讓女士留下來不太好。”
    這正是朱懷鏡的意思，他拍拍宋達清的肩膀，說：“這就委屈你了。下次我們再同皮市長單獨聚吧?！?br/>     宋達清就過來同袁陳二位說：“你們倆上去吧，我就不上去了。人去多了不太好?！?br/>     陳雁卻說：“還沒那么嚴重吧？再大的領導我也采訪過啊。”
    朱懷鏡笑道：“陳女士，問題是今天不是采訪啊?！彼@話說起來軟，聽起來硬，陳雁就不好意思了。朱懷鏡心里有些得意，面子上卻很客氣，打著很優雅的手勢請他們二位上樓。
    進了門，皮市長他們還在搓麻將，桌子上的水沒有了。皮市長并不抬眼望他們，只是方明遠招呼各位坐。袁小奇和陳雁說聲謝謝，卻不坐下，都圍在皮市長后面看牌。這一局皮市長的牌很不好，除了一對五萬，一句話都沒湊成，看樣子是和不了啦。朱懷鏡和方明遠交換一下眼色，都搖了下頭。袁小奇看了一會兒，見皮市長抓了個四萬，就說：“市長您拿著吧，打掉三索?！?br/>     皮市長手頭已有了三、四索，想等個二索或五索就湊一句話。而四萬抓上來是個獨牌，他手頭有兩個五萬，想拿著做將的，桌上誰早已打了個五萬，況且三萬桌上已出來三個了，需等一個獨三萬，一個獨五萬才成三四五萬一句話。他回頭望望袁小奇，有些遲疑。
    朱懷鏡就說：“這位就是袁小奇，信他一回吧。”
    皮市長略略點頭，依了袁小奇。也怪，他留下四萬，下一輪馬上就抓了個三萬?？墒沁^會兒，他又抓了個二索，就嘆道：“哎呀！”意思是悔不該打掉那個三索。
    袁小奇卻說：“留著這張，那張牌還會來的?！?br/>     皮市長就留下二索。卻不知打哪張好。袁小奇說：“打九餅吧?！?br/>     皮市長手上有兩張九餅，老早就抓上來了，想再碰一張湊上一句話的，卻一直不見誰打九餅出來。他聽了袁小奇的，九餅一出手，他的上方吳運宏就碰掉了，打出一張三索。皮市長就吃了三索。他這才回頭望一眼袁小奇，表示滿意。吳運宏打出的不是別的，偏偏是張五萬，正好又是皮市長需要的，就吃了。茍名高和舒杰都笑了起來，說：“就讓你倆打牌算了，沒我倆的份了?！?br/>     皮市長接下來橫豎聽袁小奇的，居然真的和了。但不見有人出水，朱懷鏡就知道皮市長顯然交代有話了。皮市長哈哈大笑著站了起來，轉身對袁小奇說：“不錯，你真是神機妙算?。　?br/>     朱懷鏡便向皮市長正式介紹了袁小奇。皮市長這才同他握了下手，說著好好。又轉眼望著陳雁，問：“這位是誰？”
    朱懷鏡就介紹了。皮市長握著她的手，很親切地搖著，說：“原來你就是陳雁啊！新聞我是每天必看的，你的大名早聽得耳熟了，怎么從來沒見過你人呢？”
    陳雁那樣子像是有些興奮，臉微微紅了，說：“市里的各位領導，我基本上都采訪過，只是還沒有這個榮幸采訪您。下一次您作什么重要講話，我一定向我們領導爭取，專門來采訪您?！?br/>     皮市長握著她的手再搖了幾下，請她坐下，再笑著說：“那好啊，下次我有什么活動，我讓辦公廳向你領導點名請你來。”
    皮市長興致很高，同陳雁天南地北地說著。大家都注視著皮市長，他的手勢，他的笑談，似乎都顯得那么有涵養。他一笑，大家都笑；他說對，大家都點頭不已。皮市長說笑好一會兒，才記起袁小奇來，問：“他們都說你神得不得了，今天就讓我們見識見識？”
    袁小奇卻謙虛道：“不敢說有什么本事。只是我長年走南闖北，見識過不少高人。我這人又天生重義，別人也就看得起我，有什么本事也肯教我。我學了點東西，從來不敢在人前賣弄。今天能在皮市長面前匯報，我三生有幸！還搭幫改革開放政策好，不然我這一套會被人看做封建迷信，我也早成牛鬼蛇神了?！?br/>     袁小奇說的既有江湖路數，又夾雜官場套話，聽起來不倫不類的。皮市長靠在沙發上，和藹地說：“是啊，你是該感謝改革開放的政策，要不然你長年在外，就不是說句走南闖北這么輕巧。過去這叫長年流竄，不務正業，游手好閑！”
    皮市長的話聽起來盡管像玩笑，袁小奇卻有些拘謹了，搔耳搓手不已。朱懷鏡見他很窘，就說：“皮市長讓你顯顯功夫，你就顯顯吧?！?br/>     袁小奇望著皮市長說：“有現成的麻將，不如讓我同各位領導玩幾盤麻將？”
    “怎么個玩法？”皮市長問。
    袁小奇說：“這樣吧，你們來三位，聯合起來卡我的牌也沒關系，只是不許說話，不許打手勢。我保證要和什么牌就和什么牌?！?br/>     大家就彼此看看，不相信他真的這么神。于是吳運宏就讓出位置，自己便同朱懷鏡、陳雁一起站在袁小奇身后，想看他到底有什么神功。袁小奇卻又說：“你們各位可以站到三位領導身后去當參謀，我身后不可站人?！边@樣四人才開始抓牌。抓完了牌，袁小奇拍拍后腦，閉目片刻，說：“我這次和清一色吧。但和哪一色，暫時保密?！?br/>     皮市長就說：“沒這么神吧?！?br/>     袁小奇忙做了個投降的姿勢，笑道：“恕我狂妄。要不是為領導表演助興，我不敢這樣啊。”
    皮市長說：“不妨不妨?！?br/>     ，