查木張大了嘴巴從衣兜里面掏出一疊厚厚的信封。我接過來掂量了一下，并沒有什么分量，奇怪的是信封上居然是我的名字。查木問我信封上寫了什么，我想了一下，騙他是楊二皮的家書，可能是看自己不行了，要留點遺言。查木點頭：“他現在人都沒有，要信有啥用，胡大哥，你替他收著？”
    我點頭，然后將信封塞進自己的衣兜中迅速離開了楊二皮的帳篷。我一出帳篷就跟四眼撞了個正著。他肩上背著我們的行囊，手里還拎著一個背包，見我神色慌張就問怎么回事兒。我把他拉到河溪邊，將信封拿出來給他看。
    “情書？”
    “情你個鬼，這是楊二皮留下的東西，在他大衣口袋里找到的。查木剛才問，我沒實話，覺得事情可能不對勁。”
    “既然有你的名字，那它就屬于私人信件。告不告訴其他人是你的權利。”四眼推了一下眼睛，補充道，“當然了，我個人很愿意分享這個秘密。”
    我白了他一眼，迅速將信封打開，看樣子楊二皮留信十分匆忙，封口的時間都沒櫻只是將信封口簡單地折了一下。我從里頭抽出一頁薄紙，上面果然有楊二皮留下的字跡。
    我回頭看了一眼大營里頭，確定大家都在各忙各的，并沒有人注意到我們這個角落，就放心地將信件展開，飛快地閱讀起來。楊二皮在開頭稱我為胡兄，我心老子比你了兩輪都不止，這回倒知道攀起交情了。再往下看越發覺得事情不簡單。四眼閱讀水平有限，沒跟上我的速度，等我看完了，他還在前面幾行繞著呢。我別費這個勁了，楊二皮這信里的內容太玄乎了，可能有詐。四眼充滿求知欲，要我將來龍去脈講清楚。我點頭把內容大致轉述了一下：“楊二皮的確中了蠱毒，而且是遭人脅迫，要送一批東西去撫仙湖。那幾口箱子里，一半是他們槽幫的船械物品，一半是別饒貨。下索道的時候，貨物被毀了一箱，他氣急攻心這才引得毒蠱入腦。半夜醒來發覺事情有異，他不愿再拖累大伙，這才佯瘋逃跑，最后又折回來將貨物和人馬拉走，此刻恐怕已經獨自踏上了去撫仙湖的路途。他知道我是個驢脾氣，絕不會對此事善罷甘休，所以留了這封信下來，一來是勸我放棄，不要再調查下去；二來是要我轉告鐵鍋頭，為他道歉，要是有命回來，酬金加倍。”
    楊二皮在信中再三強調此事非比尋常，不是一般人力所能控制，我半信半疑總覺得里頭有貓膩。但是人家既然是出于信任給我留下一份書信，我決定還是負起責任，把他的話帶到。四眼分析：“中國人有一句古話，人之將死其言也善。他已經病得只剩半口氣，實在沒有理由再留書騙你。我看此事可信性還是比較大的。眼下阿鐵叔他們要去撫仙湖尋人，跟我們走的不是一條道，是不是將此事告訴他，還需要你決定。”
    我：“楊二皮的意思，是要我替他勸馬幫不要再跟進撫仙湖。我現在去為他做客，不但不清，或許還會惹一身腥。這么多人，他偏偏留信給我，接了這么一個燙手山芋，也不知道該高興還是郁悶。”
    “你的意思是，瞞住馬幫？”
    “那哪兒成啊，你看他這信，留得跟絕命書一樣。我要是私自按下來不提，那不成了偷蛋的王八？哎，這死老頭臨了還給我找這樣的麻煩，回頭見了他，非揍他一頓不可。”我讓四眼先去集合，準備獨自跟阿鐵叔談談楊二皮的留書。我找到阿鐵叔的時候，他已經恢復了先前的精神，正在指揮馬隊準備進林子。
    “胡老弟，你來得正好。待會兒進了寨子，我們要忙的事情很多，不方便照顧你們，不過你放心，我已經交代過查木了，他負責幫你們找人。”
    我見阿鐵叔如此熱心，更加堅定了之前的決心。我將楊二皮的信拿了出來交到他手中，阿鐵叔疑惑地看了我一眼，然后接過信湊到陽光底下慢慢閱讀起來。
    我一直留意他的神情，生怕這位面黑心硬的主當場拔槍斃了我。好在阿鐵叔是見過世面的人，懂得輕重。他看完信，沉吟了一下。然后抬頭問我：“胡老弟，覺得有幾分可信？”
    “八成。楊二皮雖然渾蛋，卻不會輕易拿自己的身家性命開玩笑。我聽他這趟出來，未帶一個親信，恐怕就是為了防止全軍覆沒。我看他早就做好送命的準備。現在看情形不對，將隊伍和人馬撤走，恐怕是擔心將你們也拖下水。”
    “我呸！”阿鐵叔忽然發急，將手中的信紙撕了個粉碎，“老王鞍，他當我們跑馬幫是干什么吃的？既然接了貨，那這趟水我們早就下了。現在想撤，晚了！”
    我聽出他的言外之意是要去追楊二皮，就想勸他放棄，可轉念一想，我實在沒有立場去勸住人家，畢竟送貨送到西是馬幫的職業操守，我一個外人再多也是廢話。
    “我他一路上老打聽路線，原來早就有了撇下隊伍的意思。從這里去撫仙湖，如果不走苗寨補給物資，最多還有一的路程。胡老弟，看來我們沒時間陪你進寨子了。我現在去招呼大家上路，留一匹騾子給你們三個。等有機會，咱們江城再見，好好喝一回。”阿鐵叔當機立斷，將馬幫眾人召集在一起傳達了新的行動綱領。查木一聽自己被撇下，立刻跳出來：“我不，我要跟你們一塊兒去。”
    “孩子要聽話，給老胡同志帶路，就是組織分配給你的任務。”阿鐵叔打起了革命的旗號，喝令查木，“要是不能給他們送到月苗寨，找到另外兩位。你就給我滾回家，跟你阿爺當木匠去。”
    查木雖然人，卻有一種敏銳的本能，像是能嗅到危險。他無法辯解卻死了命地要跟著大部隊走。弄得阿鐵叔下不來臺，好在香菱出面，又是哄又是嚇，了好大一會兒才勸動了查木給我們當向導去月苗寨。