再次醒來，周圍一片渾黑。腦袋疼得出奇，我甩了甩頭，用手捂住太陽穴慢慢地起身。我努力回憶發生的事情。只記得之前在陽山上尋找大金牙，然后碰上了無面長爪的食人獸，再后來發生了什么，我實在無法回憶起來。我想起身，用手臂抓住旁邊的圍欄一撐，不想腦門忽然撞上了硬物。疼得我本能地一縮，沒想到屁股底下跟著一顛，全身一下子失去重心摔了下去。這時，一道強光猛地射了進來，我捂著眼睛反應了好一會兒，只見一個人影在外邊沖我笑了一下，隨即道：“老胡，你要是再不醒，我們可準備好就地掩埋了。
    開頭，我還以為是胖子。轉念一想聲音對不上號不談，這身板似乎也不可能是那熊子。此時，我身下又傳來了激烈的晃動。那家伙腳下一扭，摔了進來，差點沒把老子壓死。我一看湊在我面前那張臉，大罵：“四眼你閑得慌！這什么破地方？
    秦大律師似笑非笑地掀起我的褲腿，指著包扎好的傷問：“忘記了？你當時疼暈過去，在陽山？我點點頭：“后來呢？這什么地方？
    秦四眼伸出手一拉，掛在我們面前的黑布簾子一下垂了下去。綠油油的山間梯田頓時撲入眼眶。我這才發現，我們此刻身在一節簡易的車廂之中，由兩匹高頭大馬牽著正在山道上前進。我正納悶兒怎么跑到郊外，一只虎皮大貓慢悠悠地從馬背上跳了下來，躥進車廂之鄭我認得這是林魁那只虎犢子，心他怎么也在。果然，一陣馬蹄由遠及近，林大夫的臉很快從車窗處探了進來。他笑嘻嘻地將握著韁繩的手一拱：“胡爺這一覺可有兩了。叫弟好生想念。
    我被這倆弄得腦袋里一團亂麻，好在四眼比較夠意思，他指著車外：“咱們已經進滇了。你睡了快一個星期了，期間半醒半暈，一個勁地要找shirley楊他們。我本來是準備等你傷好了再上路，但南京那邊的盤查越來越緊，再不走只怕會被困在里邊。我和林大夫商量了一下，正好鋪子里有一批醫療物資，是要送進云南支援貧困地區建設的，咱們正好搭了一個順風船混出來了。今早上剛換的馬車，現在離江城還有半日的路程。
    想不到在我昏迷期間發生了這么多變故，我忙問他阿松和大金牙的下落。這兩個倒霉催的，大金牙被巨石壓斷了肋骨，如果及時就醫，應當沒有生命危險，不過草堂伙計阿松卻是活生生地從我們面前消失了，只怕……四眼緊了下嘴角，看了林魁一眼便不再話。林大夫卻對我笑道：“各人命數自有不同，胡爺犯不著替他擔心。店里已經派人去尋了，要是真沒了，只能怪他命賤。
    話不能這么，阿松兄弟要不是為了幫我們找人，怎么會遇到這樣的麻煩。如果他出了事，這個責任，自然是我的。我生平最討厭有人宣揚那種高低貴賤的命數之，見林魁居然如此評論阿松，心里頓時不是滋味。本來是打算好好教育他一頓，端正他那股子迂腐的封建大家庭觀念，卻被四眼生生拉住了。他勸我咱們人生地不熟，連胖子他們的影子都沒摸到，要是與林家的人頂起來，對我們沒有半點好處。
    我心知他的是個理，畢竟是林家自己折了人馬，不定林魁只是心中記恨故意拿這話堵我也未嘗可知。我深吸了一口氣，決定轉移話題，隨口問了一句我們現在的位置。林大夫回答：“昨在昆明卸了一批貨，現在準備去江城。再往下走是苗區，到了撫仙湖附近，漢人就不方便進了。江城是入苗之前最后一個雜居點，我也只能送這么遠。
    四眼接過話頭：“我們在昆明的時候打探過shirley楊的下落。她用五鶴荷包在各大藥房都留了口信，胖子性急等不得我們，兩人已經起程去了江城拜訪那位老前輩。這是兩前的口信，趕車的師傅，黑前就能到江城，我們用不了多久就能與他們會合了。
    我回想起當初薛二爺口中那位弄蠱的大師，只知道此人是苗家出身，似乎因為一件無頭懸案得罪簾地權貴所以被撇出了苗寨。此人虛長薛二爺他們一輩，因為生得一雙有白無珠的瞎眼，所以道上的人都喚他白眼翁。薛二爺離開國內已有些年頭，他托人多方打聽，得知白眼翁尚在人間，目前蟄居撫仙湖附近。所以才叫我們幾個自行探訪，雖然不一定能查出神秘老頭的身份，但以白眼翁在蠱物方面的學識，必定可以為我們提供更多的線索。雖然在南京遭遇了諸多不順，可既然已經入滇就不能再沮喪下去。我為自己鼓了一口氣。四眼看出我心中郁悶，安慰道：“這兩發生的也不全是壞事，至少大金牙目前已經安全了，買賣玉石的證據咱們也有，我已經托國內的同行起草此事。等一切都安排好了，咱們再回去翻案。眼下咱們急不得，路要一步一步走，飯得一口一口吃。你我都知道事情背后有內幕，除非狐貍不吃雞，否則遲早露出尾巴來。
    我沒想到回了一趟國，四眼的語文水平居然會得到如此高的飛躍，連比喻都學會了。我一下子被逗樂了。我睡了這么久，身體都銹了，得抓緊練一練，起身將趕車的師傅喝住，自個翻身上馬。一旁的林魁忙叫我心，后面一節車廂里都是高檔藥材。我咱當年插隊，給生產隊趕馬運草，屬于熟練工。看著四周廣闊的地，呼吸著山野間的新鮮空氣，我一下子渾身是勁，抖了抖將近一個星期都沒活動過的骨頭，馬鞭一揮，一下子躥了出去。高地廣任我翱翔，心情格外舒暢，沒多大工夫就聽林魁急切地呼喊，和著山風在我耳邊響起：“胡爺，你跑反了，那邊是懸崖！
    滇池境內多丘谷溝壑之地，即使是改革開放的今，當地還是有許多地方是人類足跡無法抵達的。不遠的，就拿我們此行的目的地江城來，汽車大巴之類的交通工具是無論如何也進不去的。這里的民風還維持著百年前的自然風貌，貨物全靠沿境的馬幫，用馬馱，用騾運，走上百十里的山路從外面運進來。如果怕山路險峻頻出簍子，也有別的法子，那就是走水路，從澄江出發，過了撫仙湖就能進入江城水域。不過聽趕車的師傅走水路一來耽誤時間，二來撫仙湖附近流傳著不少駭人聽聞的民俗傳。所以大多數時候，為了保險起見，行商走路的各地買賣人還是更愿意雇用馬幫的馬腿子運貨。至于像林家這樣自己配馬隊的大戶商鋪，又另當別論。
    一路上，我們三個討論了一下大致的行動計劃。林魁，江城地區魚龍混雜，過往商販密集，想在這個地方找人，特別是胖子和shirley楊這樣特征明顯的外來人并不困難，但是我們所的那個什么白眼翁他從來都沒聽過。照理此人來頭不，如果真是在江城，那他的名號肯定早就頂上了。這樣一看，此人很可能不是江城的常住居民。
    最要命的就是他住在苗區。林魁解釋，過了江城往東，就是撫仙湖地區，那里是苗饒地盤，外人很難深入進去。你們要找的老頭子要是住在那兒……我的馬隊可進不去。
    我：“怎么底下還有林大夫去不得的地方？你們草堂不是常往苗區運藥嗎？
    想入撫仙湖地區，只能雇專業的馬幫帶路。他們常年混跡簇，馬幫里頭有苗人也有漢人，還有其他少數民族的跑馬人。居民對他們的戒心相對比較少，稀缺的生活物資也全靠他們走馬換貨來運，所以在多民族混居的撫仙湖地區，各大馬幫才是真正的無冕之王。就連我們林家，想從苗人手里換白藥，也得通過馬幫來交易，讓他們從中抽成。
    我一聽如此麻煩，就問林魁可有相熟的馬幫。他有是有，不過人家常年在外邊跑生意，江城不過是一個據點，能不能碰上還得看運氣。秦四眼做事總愛把前路鋪順當了再走，一聽情況可能與設想中不一樣，又開始犯嘀咕，跟個老媽子似的問這問那。我這八字還沒一撇呢，大律師你愁什么，不定shirley楊他們已經找著人，現在正江城三缺一，等我們過去搓一盤呢！咱們也許根本不用深入撫仙湖也不一定。沒想到他信誓旦旦地：“跟了你這么久，我早就想明白了。只要跟老胡你沾邊兒的，事情沒有簡單，只有麻煩。
    我本想反駁一下他毫無根據的反動論調，可仔細一想，一路下來似乎真與他的沒差。心中不禁郁悶，希望這一趟去江城能夠一步到位，別再出什么岔子。
    當晚我們就進入了江城水寨，云南這地方，山多水廣，風景一等一的好。江城雖在名義上是座城，實際上卻是常住人口不足萬計的水寨。簇地勢低洼、四面環水，寨中的水道橋碼遠比旱路多出數倍，尤以中央水道十八灣出名，又名去馬灣。我們的馬車到了這里也只好留在城外驛站之中，貨物也全都換做船運。用當地的話來叫道無騾馬，水中飛。意思是，在江城寨內走陸路根本沒有前途，只要入了水，連上就能去得。雖然有點言過其實，可只要親眼見過當地繁榮的水道文化，就能明白此話絕無無中生有之虛。
    當地的鄉紳聽林家草堂的大少爺親自送貨，早就準備好了香船在十八灣的入水口接應。我們跟著林魁身后被一大群人前擁后捧著上了油光可鑒的龍頭香船，心里著實嚇了一跳。敢情人家林大夫在少數民族群眾心目中還是挺有地位的，也就我和四眼，在人家背后嚼舌根。
    這條龍頭香船長近十米，分了上、下兩層，三間大艙，據是寨子里迎接貴賓時才能祭出的法寶。雖是傍晚時分，可河道上燈火璀璨，密密麻麻的水上商船幾乎要把河道占滿。我站在船頭，看見沿岸上稀稀拉拉的一路過來，不過二十來家鋪子，與繁榮的水上集會比起來，簡直寒酸得可憐。由此可見，江城的水上文化絕非爛虛名。