鷓鴣哨搖頭道：“西夏黑水城遭流沙埋沒，搬山填海之術(shù)的確對此無能為力。可自古相傳，世上有一路摸金校尉，擅能搜山尋龍，分金定穴，他那尋龍訣里有星風(fēng)水秘術(shù)，可以仰望星，俯察地脈，倘若學(xué)得此術(shù)，或是請到摸金校尉相助，想找那黑水城通大佛寺古跡，猶如探囊取物。”
    陳瞎子：“摸金校尉？據(jù)傳到清末張三爺那一代，這底下也僅剩三枚摸金符了，民國以后，便再沒聽過世上有摸金的事跡。當(dāng)世就算還有三兩個懂分金定穴的好手，如此世外高人又上哪里去尋？”
    據(jù)無苦寺住持出家前就曾是位摸金校尉，只不過現(xiàn)今世上捕風(fēng)捉影、招搖撞騙之事極多，陳瞎子與鷓鴣哨沒跟那長老打過交道，不知他的真假來歷，而且那老和尚雖然禪學(xué)精湛，但畢竟年事已高，知道是不是至今還活在人世。況且摸金校尉的星風(fēng)水秘術(shù)在沙漠里能否施展，也尚難斷言。
    鷓鴣哨和陳瞎子各有一件不得不做的大事，并且都認為“對方設(shè)想之事縹緲無據(jù)，難以成功”，二人皆是心意已定，便八馬九牛也拽不回頭了，到最后，也只道是“人各有志，不可強求”了，只是在湘陰準(zhǔn)備分頭去找獻工墓和黑水城。
    過／l又傳來消息，老熊嶺附近的山賊草寇大舉出動，到瓶山丹宮古墓里濾坑，各方發(fā)生了激烈的武裝沖突，死傷了許多人，不僅把丹宮祖洞都毀了，而且還嘗到了甜頭，覺得盜墓能發(fā)大財，糾集隊伍打破簾地縣城，用炸藥炸開了怒晴縣的“鳳鳴古塔”。
    這座古塔極右靈異，歷史上曾反反復(fù)復(fù)蓋過八次，每一次不出十年，必然坍塌，并非是偷工減料或是人為破壞，古塔坍塌的原因無法解釋，直到元代最后一次修葺，方才保留到今，是地方上出名的古跡。
    土匪和地方軍閥借著瓶山盜墓的聲勢，用酷刑逼問守塔的老僧，得知鳳鳴古塔底下埋著一座陵墓，可能是同瓶山元代將軍一同死亡的一位番僧。
    群賊得到訊息，立刻炸毀了古塔，在塔基下果然找到數(shù)道千斤石門，不過里面除了番僧金身之外，并無太多珍寶，還鬧出了一場詐尸吐丹的事端，混亂中有茹燃丁炸藥，死人無算。老百姓都是毀了古塔，鎮(zhèn)不住山中尸王了，家家戶戶貼辰州符，整個老熊嶺亂做了一團，驚動得四方不安。
    陳瞎子聞訊大怒，卸嶺群盜失手的機會，倒成全了那些不入流的毛賊，不由得好生著惱，思量著要做一番大舉動出來，重振聲威。
    適逢陰歷三月十五，正好是關(guān)老爺磨大刀的日子，要有一年一度的賞罰大典。常勝山各股各路插香的響馬子，都要在這一里從各地趕來聚會，當(dāng)下在湘陰武圣廟里開了香堂，供上神位圣像，把各路盜賊響馬的頭目召攏，七八百人全部匯集在堂前。
    每年三月十五沒有不下雨的，屢應(yīng)不爽，這一也是如此。只見空中陰云密布、細雨如愁，烏云深處，隱隱有雷聲滾動，堂內(nèi)雖然寬闊，也僅能容納百余人，其余的數(shù)百入都只好肅立在雨鄭新敗之際比不得往年，氣氛格外凝重，近千人鴉雀無聲。
    首先由盜魁陳瞎子出來，率眾叩過了關(guān)公刀，然后就在神位前燒香禱告。綠林道上與普通的燒香不同，盜賊響馬燒香，按古例都要燒三把半，其中多影崇盜尚義”的典故成規(guī)在內(nèi)，暗示著三支半的義氣。
    第一支是燒給春秋戰(zhàn)國時期的羊角衰和左伯桃。當(dāng)年這兩個人相伴去投奔楚國，走到半路衣食缺乏，只夠一人維持，左伯桃為使羊角衰順利抵達楚國，就自盡而亡，把衣服食物都留給了自己的朋友，舍命助羊角衰成就功業(yè)。古人之風(fēng)，至今令人動容。
    其余兩把香，分別是燒給桃園結(jié)義的劉、關(guān)、張，以及水泊梁山一百單八將，他們既有兄弟之“義”，又有君臣之“忠”。加上先前的羊、左二人，皆是至死不肯相負，傳為美談，盡可以令后人頂禮膜拜，享受全香。
    而最后的“半把香”，則是燒給瓦崗寨的一眾好漢。為何瓦崗英雄不能受全香？原來隋唐年間，隋煬帝無道，下大亂，賈家樓三十六友結(jié)義造反，聚義在瓦崗寨，挑了旗號，要替行道，討伐不義，一度名揚四海。可后來這伙人順意歸順李唐，唯有單通單雄信寧死不肯降唐，丟了性命，在被押到法場行刑之時，他的這些結(jié)拜兄弟里，只有秦瓊秦叔寶一人來法場相送。所以瓦崗之義結(jié)局不全，只能供奉他們一半香火，以警后人。
    燒香敬過了神道圣靈，便是卸嶺群盜每年一次的論功行賞，其中有作奸犯科的，也要一一誅罰。所謂“盜亦有道”，響馬盜乃是梁山本色，官逼民反，落草為寇，或者星懷才不遇，借這綠林中暫且棲身的，并不足以為恥。不過響馬也有響馬的行規(guī)，誰犯禁忌了誰就是自尋死路，常勝山里的懲罰極為嚴酷。
    陳瞎子命掌刑執(zhí)事上前，重申一遍常勝山戒條，那執(zhí)事先在堂前香案上擺開諸般刑具，隨后當(dāng)眾念道：“扒灰倒灶（扒灰倒灶，吃里扒外、背信棄義。）忘忠義，折足斷手挖坑埋；以下犯上不服今，八十紅棍皮肉焦；貪水通風(fēng)（貪水通風(fēng)，水是明器錢財，風(fēng)是指機密消息，泄露機密，私吞贓物。）有關(guān)照，三刀六洞也難饒；言語不慎壞山名，自己舌頭自己嚼……”
    等執(zhí)事逐條念罷了，陳瞎子一招手，就有人將七八名盜眾五花大綁押到堂前。這幾個人都是此前瓶山山崩之時，同那些軍閥部隊的逃兵一起，卷了寶貨臨陣脫逃的膽之輩，后來都被擒了回來。他們見盜魁面沉似水，廟堂上下一派殺氣，知道此番必死了，個個體如篩糠。
    只聽陳瞎子問那執(zhí)事：“按我常勝山的規(guī)矩，臨陣吞水、走返脫逃之徒，該當(dāng)如何發(fā)落？”
    執(zhí)事答道：“此乃大過，不容赦。按例該當(dāng)在白刃之下身首異處，死后也不能以全尸安葬。”那七八名被縛的盜眾一字一句聽了個清清楚楚，更是面如死灰，事到臨頭，也怨不得旁人，只好自作自受閉目等死了，其余群盜也都在堂前看得栗栗自危。
    可陳瞎子卻道：“瓶山古墓空折了咱們許多兄弟，此乃我臨機不決，事先又未能謀劃周全之過，倘若按例應(yīng)當(dāng)白刃過頸身首異處，理應(yīng)先斬吾頭。這幾個兄弟雖然有過，卻罪不至死，滅燈懲治（滅燈懲治，剜眼珠子。）即可。”
    群盜嘆服盜魁坦言己過的胸懷，趕緊勸阻，都瓶山之事乃是意，也該當(dāng)我常勝山有此一回挫折，不是人力所能扭轉(zhuǎn)，錯不在一人，常勝山?jīng)Q不能群龍無首，日后還指望舵把子帶著大伙東山再起。
    陳瞎子本來也舍不得自己這——百多斤，裝腔作勢尋死覓活了一場，被眾人一勸，便趕緊就坡下驢，也借機饒了那幾名盜伙，命他們跟著自己一并將功折罪。幾名盜眾把性命撿了回來，涕淚橫流之下，死心塌地地拜服令命。
    陳瞎子走到堂前，當(dāng)著群盜的面高聲道：“現(xiàn)今世道衰微，正是英雄好漢建功立業(yè)之秋。吾輩卸嶺響馬十萬之眾，自漢代亦眉兵敗之后，分散四方，嘯聚山林，如此潛隱山岳、寄蹤江湖已久，雖只做些倒斗取利、分贓聚義的勾當(dāng)，卻也常有大圖謀在內(nèi)。縱觀下局勢，已是四海動蕩，人心思變，吾輩豈能不動一念？識時務(wù)者可稱俊杰，知世道者當(dāng)為英雄，值此良機，我等英雄合志，豪杰同心，必能圖個腰金衣紫，青史留名，也不枉人生一世、草木一秋。”
    群盜都是草莽之輩，聽了陳瞎子這番極具煽動色彩的言語，頓時轟然稱是。只不過現(xiàn)在北方的軍閥勢力強大，都是洋槍洋炮，極為犀利，常勝山里雖然也有幾股軍閥，但都難以與之抗衡，沒有大批先進的軍火，定然無法成事。
    陳瞎子卸嶺群盜一貫是以盜墓取利為主，古時隨便一座帝陵，便納盡簾時下財富的大半，只要盜他一座完好無損的帝陵，或大諸侯王墓，那金珠寶玉，乃至上古的珍物，只怕上萬人數(shù)月也取之不竭。日前恰好獲悉，瀾滄江畔遮龍山后，正有一座獻王墓，墓中窮奢莊嚴，多不是人間之物，如能盜發(fā)了此墓，大事必成，墓中寶貨，十世也花銷不盡。
    可那云南畢竟山高路遠，此去跋山涉水，不是一朝一夕之功，而且是遠離常勝山勢力范圍的蠻荒之地，種種異常艱險之處自是不消多了，但也是揚名立萬，大發(fā)橫財?shù)臋C會。群盜有野心大的就想跟著前去，老成持重的便不主張去，也有許多猶豫不決的，一時議論紛紛。
    陳瞎子自從在瓶山受挫，覺得人多反而不易成事，這次只要帶上幾十人南赴云南，萬一盜不得獻王古墓，也不至折損太多人手，否則再死個千百號人，就算旁人不什么，自己也沒臉再做舵把子了。他腦中一轉(zhuǎn)，已有了主意，等堂前人聲稍微平息，這才要布設(shè)黃紙，請出自古流傳下來的“過紅雞”大咒，由此決定誰去誰不去。
    群盜立時贊同，這是聽由命的舉措，不讓你三心兩意地徘徊不前，戴罪立功的自然要去，其余被紅雞點中的也再沒二話可。
    所謂綠林，就是黑道，開香立會都離不開“斬雞頭、燒黃紙、賭咒盟誓”的舉動。“過紅雞”也是“裁雞令”中的一種，卻非結(jié)義賭咒，而是要選拔所謂的盜墓敢死隊。
    “過紅雞”怎么點人名？只見在那陰霾的雨霧籠罩之中，關(guān)帝廟里燈燭高燒，先請出“文筆”，把卸嶺群盜的名字，盡數(shù)寫在一張極大的黃紙之上，由于人太多了，寫完了一看，紙上密密麻麻的幾無間隙，跟隨盜魁前赴云南遮龍山盜墓的幫手，就將從這個名單里選出，去多少人，都有誰去，皆聽意。
    又有裁雞執(zhí)事選了一只生猛鮮活的大公雞，當(dāng)著眾人唱了—‘番“裁雞贊”，無外乎就是那些“此雞本是上有，下界而來何所為？凡人要它無處用，弟子拿來裁紅雞……”贊詞唱罷了，執(zhí)事拽出明晃晃的刀子，對陳瞎子單膝點地跪在地上：“敢問舵把子，今日裁此鳳凰雞，是用文裁還是用武裁(文裁，割雞頸；武裁，剁雞頭。)？”
    陳瞎子原本端坐堂上，此時起身對那鳳凰雞行了一禮，對執(zhí)事道：“按赤眉舊例，此乃紅雞點名狀，既不用文才，也不用武才，要看兄弟的口才。”
    執(zhí)事領(lǐng)了“口才”號令，把霜刃銜在口中，提了那大公雞拎在眼前，將頭一甩，嘴里咬的利刃便劃開雞頸，隨后執(zhí)事張開嘴放脫刀子，大叫一聲：“過紅了！”兩手擒住被劃開氣管的金雞，從鋪在香案上寫滿姓名的黃紙頭頂，由西到東地橫著一掃而過，雞血恰好涌出，熱血點點滴滴地淋在黃紙之上。
    名單紙上凡是被雞血點中的人名，就算是“犯紅”，這些人都要跟陳瞎子去云南勾當(dāng)，數(shù)了數(shù)有三十余人，當(dāng)即公布宣讀了名姓。
    沒人紅名的盜眾，都抱拳向犯紅之人賀喜，紛紛敬上酒來；點中姓名的必須連喝三碗血酒壓驚，灑到杯干。血是金雞血，酒是杜康酒，喝完血酒算是消除了“點名狀”上大紅的煞氣。盜魁又當(dāng)場分給每人一筆錢財，用以安頓家中老，稱為“壓命錢”。