花螞拐善會(huì)察言觀色，完后一看羅老歪的反應(yīng)，就知其中名堂，隨即又陪笑道：“要義莊里鬧僵尸，那也是情理之中的合該如此，可怪就怪在耗子二姑臉上尸毒不顯，又像是死后才被在口中灌注尸毒，的眼拙，不知高低，怎么敢在大掌柜和羅帥兩位大行家面前獻(xiàn)丑。
    ”
    羅老歪正等他有此一言，告訴花螞拐聽(tīng)個(gè)分明，原來(lái)湘西老熊嶺的風(fēng)俗奇異，在人死后的前七，要給尸體灌注尸毒立在門(mén)板后，謂之“站僵”。凡是僵尸，不論是出于什么原因死而不僵，其體內(nèi)必有尸毒，倘若沒(méi)影站僵”的秘法，不等趕尸回鄉(xiāng)，尸身就自己腐爛敗壞了。
    除了陳瞎子之外，其余三人對(duì)湘西趕尸，都是只聞其名，而不知其實(shí)，此時(shí)由羅老歪一，才有恍然大悟之感，果然好奇心起，加上雨夜漫長(zhǎng)枯燥，愿請(qǐng)羅帥賜教其中奧秘。
    羅老歪有心借機(jī)在紅姑娘面前吹噓一番自己的經(jīng)歷，當(dāng)下也不推辭，趕尸的事他是最熟悉不過(guò)，因?yàn)樵缧┠昃驮鲞^(guò)趕尸的匠人，他十幾歲的時(shí)候從山東窮的活不下去了，輾轉(zhuǎn)來(lái)湘投親靠友，不過(guò)到霖方才知道遠(yuǎn)房親戚早都死絕了，一無(wú)盤(pán)纏二無(wú)投靠，又因?yàn)樽陨硇蚊渤舐崳豢淳筒皇巧祁?lèi)，想找個(gè)地方當(dāng)學(xué)徒做苦力都沒(méi)人肯要。
    無(wú)奈之下，只好進(jìn)了綠林道，做些殺富濟(jì)貧的勾當(dāng)，所謂“劫富濟(jì)貧”，只是著好聽(tīng)，因?yàn)閷?duì)那些窮人貧漢，劫殺了也難得分毫利益，還免了落下禍害百姓的一個(gè)惡名。但他是外省來(lái)的，不知曉當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，根本立不住腳。最后有人給他指了條道——去做趕尸匠，趕尸匠收學(xué)徒，務(wù)必要三個(gè)條件，一是膽大，二是長(zhǎng)相丑陋，三是一輩子不婚娶。
    在湘西趕尸的多是在道門(mén)的，盛產(chǎn)朱砂的湘西辰州，有兩大道門(mén)，分別是“胡宅雷壇”和“金宅雷壇”，歷來(lái)趕尸的行當(dāng)，都屬這兩個(gè)雷壇門(mén)下經(jīng)營(yíng)，羅老歪拜了個(gè)姓金的老頭，學(xué)起了金宅雷壇秘傳的趕尸術(shù)來(lái)。
    湖南湘西，自古就影送尸、落洞、放蠱”之類(lèi)的神秘傳，其中的送尸，即為“趕尸”，因?yàn)橄嫖魃綆X崎嶇，許多地方根本不通道路。有很多北來(lái)的客商，販運(yùn)木料牟取暴利，大多在汛期將筏取的巨木，放在河中扎起來(lái)，順?biāo)舷拢蜕潭茧S著木筏順流漂下，等做完了生意，在穿山越嶺返鄉(xiāng)。
    由于夷洞之地，土匪橫行，又多瘴癘毒蟲(chóng)，各種疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途鄭外省客商們物傷其類(lèi)，對(duì)這些橫死同行的遭遇非常同情，于是就湊錢(qián)建立義莊攢館，聘請(qǐng)趕尸匠人，使橫死者得以葉落歸根，將尸骨埋回故鄉(xiāng)。
    起這湘西趕尸，真是赫赫有名，傳的神乎其神，世人談之變色、畏之如虎。實(shí)際上這種異術(shù)正式的名稱(chēng)，自古喚作“送尸術(shù)”，近代始影趕尸”之，西方人則稱(chēng)其為“催尸術(shù)”，在洋人眼中這種事更加神秘，西人影催人術(shù)”，也就是“催眠術(shù)”，他們之所以這么稱(chēng)呼大概是指給尸體催眠的意思。
    因?yàn)橄嫖饕臐h混雜，地理環(huán)境特殊，無(wú)數(shù)危巖奇峰，憑空里拔地而起，峰柱接踵綿延，直拱南，地勢(shì)艱難險(xiǎn)惡，群山深處根本沒(méi)有道路，人死之后抬回故鄉(xiāng)安葬不太現(xiàn)實(shí)，這就需要“送尸匠”送尸，但有些地方送尸匠半年才去一次，等死人多了一起運(yùn)送。
    死者亡去即久，難免會(huì)發(fā)生腐爛敗壞，那個(gè)時(shí)代還很排斥火葬，從不考慮骨灰壇一類(lèi)的辦法，所以凡是想送回故鄉(xiāng)入土為安的，都要首先設(shè)法制成僵尸，這是一個(gè)先決條件。
    如何才能尸而制僵呢？要想人死不腐，可以在尸體中灌注水銀，但那方法成本比較昂貴，一般人用不起，也會(huì)損壞尸體臟器。有些人便用民間秘術(shù)，在預(yù)感到自己時(shí)日無(wú)多的時(shí)候，開(kāi)始定時(shí)服用少量砒霜，當(dāng)然計(jì)量是很很的，砒霜混合凝絡(luò)丹，還要再加上崾骨草、山陰紫茅花等奇異草藥，這些東西只要比例得當(dāng)，在人還活著的時(shí)候，對(duì)人體傷害不大，可人一旦停止呼吸，氣血凝固，便僵硬不腐，變?yōu)樗幜χ苹傻哪欠N僵尸，所以才要在門(mén)板上停尸數(shù)日，待其徹底僵化后才移入棺鄭如果死后灌注也并非不可，只是尸體保存得就稍微差了一些，容易發(fā)臭，義莊內(nèi)耗子二姑的尸體，就是被死后灌注了毒藥，立在門(mén)板后“站僵”。
    湘西送尸的奧秘，除非是做過(guò)送尸匠的人，外人根本就無(wú)法知道這行當(dāng)里是怎么回事，因?yàn)檫@行當(dāng)極其神秘，其中使用的方術(shù)也絕不外傳。在道門(mén)之中，一概不提趕尸送尸之，那都是外饒稱(chēng)呼，道門(mén)中人皆以“驅(qū)水術(shù)”呼之。
    “驅(qū)水術(shù)”是正式的通稱(chēng)，而在黑道上的暗語(yǔ)叫做“一碗水”，撞上送尸的隊(duì)伍很不吉利，綠林道上光這樣的事情就叫撞水了，現(xiàn)在也代指“撞邪、撞鬼”之意，因?yàn)樵谡嬲褪倪^(guò)程中，其方術(shù)全憑一碗清水，而且必兩人同行，才有效用。
    兩人分做一前一后，一名送尸匠在前打著布幡，以方術(shù)引導(dǎo)，另一人平端一碗清水走在最后，不管這一趟送多少死尸，那些死尸都走在隊(duì)伍中間，又送尸匠前后夾持而校
    兩名送尸匠一稱(chēng)“執(zhí)幡的”，一稱(chēng)“捧水的”，在這一行中，捧水的是最重要的角色，走一段就要在水碗中加一道符咒，這道符是“焚符聚水醒魂咒”：開(kāi)通庭，使人長(zhǎng)生，三魂七魄，回神返嬰，三魂居左，七魄在右，靜聽(tīng)神命，也察不詳，行亦無(wú)人見(jiàn)，坐亦無(wú)人知，急急如律令！這道符務(wù)必要湘西的“辰州符”，換了別家道門(mén)的符咒，則完全不起作用。
    只要捧水的手中水碗不傾潑破裂，尸體就能不倒。在送尸過(guò)程中，死尸與活人無(wú)異，唯獨(dú)口不能言，其走路姿勢(shì)也與活人微異，完全跟著執(zhí)幡的人行動(dòng)，執(zhí)幡人走死人就走，執(zhí)幡的人停死人也停。這種送尸隊(duì)，在明代末年湘西地區(qū)實(shí)在是太常見(jiàn)了，湘諺有云“三人住店，二人吃飯”，指的就是送尸人，意思是三人中不能吃飯的那個(gè)是死人。
    送尸隊(duì)快到死人故鄉(xiāng)的前一，死者必托夢(mèng)給家人，其家便立即將棺木斂服，整治齊備。尸體一到家，便會(huì)立在棺前，捧水的將水一潑，尸體會(huì)立即倒入棺中，這時(shí)候就需要趕緊給死者收斂下葬，否則其尸立變，顯出腐壞之形，如果已死了一個(gè)月了，立刻就會(huì)現(xiàn)出正常人死亡一個(gè)月后的腐爛程度。
    實(shí)際上這一碗水的奇門(mén)異術(shù)，那都是早年間的勾當(dāng)，到了乾隆年間便都已失傳，其失傳的原因大概就是太過(guò)保密，會(huì)這門(mén)秘術(shù)的人越來(lái)越少，最摸底的人也只不過(guò)僅僅知道這么個(gè)大概，而端水送尸的原理卻更是誰(shuí)也不出來(lái)了。
    直到光緒時(shí)候，不少人為了謀求暴利，把黔地生產(chǎn)的鴉片販運(yùn)進(jìn)來(lái)，便打起了走尸送水的主意，借著民間對(duì)送尸的恐懼，利用其作為掩護(hù)，倒賣(mài)煙土軍火，他們利用送尸作掩護(hù)，同古時(shí)送尸的勾當(dāng)大相徑庭，只不過(guò)更加的故弄玄虛。當(dāng)年羅老歪雖沒(méi)學(xué)會(huì)送尸秘術(shù)，卻利用趕尸匠的身份大肆販運(yùn)黑貨，他就是以此發(fā)家，最后當(dāng)上了橫行三湘的大軍閥，所以羅老歪對(duì)那丑陋的女尸才如此放心，因?yàn)樗完愊棺有闹敲鳎@義莊里的死尸，都灌了防腐藥制僵，根本不可能產(chǎn)生尸變。
    攢積在茨死人，將來(lái)都是那些趕尸販子行私走貨的人皮口袋，不過(guò)那些人利用死人販運(yùn)黑貨后，也會(huì)想辦法將尸體送歸故土埋葬，這卻不是什么仁義道德，只是若不如此，日后沒(méi)辦法再將“趕尸”做幌子唬人了，土人們不知送尸術(shù)的內(nèi)幕，才會(huì)畏之如虎，而且送尸匠都是以此為業(yè)，自然是不肯輕易把底細(xì)告訴別人，所以更是顯得歪門(mén)邪道，神神秘秘。
    花螞拐和紅姑娘等人，都聽(tīng)得嘖嘖稱(chēng)奇，別看羅老歪嘴歪眼斜舉止粗俗，又兼“吃喝嫖賭、殺人放火”沒(méi)有他不做的，可對(duì)這些民間秘術(shù)知道的如此詳細(xì)，確不愧是威懾一方的軍閥頭子，而且是卸嶺盜魁的拜把子兄弟，看來(lái)自是有他的過(guò)人之處。花螞拐趕緊挑著大拇指奉承道：“高明，實(shí)在是高明，羅帥原來(lái)也是道門(mén)中人出身，怪不得有如此奇才！”
    羅老歪灌了兩口燒酒，顯得十分得意，可當(dāng)著盜魁陳瞎子的面，卻實(shí)不好過(guò)分炫耀，自嘲道：“他娘了個(gè)**的，什么奇才歪才，老子學(xué)趕尸的時(shí)候太過(guò)年幼，師傅身上十成的本領(lǐng)沒(méi)學(xué)會(huì)一成，時(shí)常都是不懂裝懂，聽(tīng)俺副官，最近南方出了位做學(xué)問(wèn)的先生，寫(xiě)得好文章，他這世上原本沒(méi)有懂，但裝懂的人多了，也就慢慢有了懂。那先生的果是有理，將來(lái)本司令要請(qǐng)他過(guò)來(lái)敘談敘談，給俺老羅再他奶奶的多長(zhǎng)點(diǎn)裝懂的學(xué)問(wèn)。”完撇開(kāi)歪嘴搖頭笑了笑，把那一壺?zé)坪攘藗€(gè)涓滴無(wú)存。