shirley楊表示同意，我們開動水下推進器原路浮上，我見到她剛剛用水下照相機在四下里拍了一通，心想中國商代文明僅局限于中原地區，比現在的中國版圖要得多，如果真在南海盡頭發現了受商周文明影響深遠的歸墟遺跡，對于研究人類的航海歷史和文明史都有非凡的意義，就算找不到秦王照骨鏡，單把這些照片帶回去也足能把陳教授刺激得再次住院。
    我們三人將照明器具全開，緩緩浮至珊瑚森林，但剛上來就發現不對，在那株半透明的大珊瑚樹底采蛋的b隊，正對著我們把潛水探照燈畫圈，顯然是需要我們立刻支援，我將手向前一切，帶著shirley楊和明叔迅速接近珊瑚樹。
    珊瑚樹下船老大阮黑和多鈴正拼命撬著一只巨蚌，這只大蚌藏身在珊瑚礁下，比最大號的磨盤還要大上三圈，波浪狀的蚌殼緊閉，任憑阮黑二人怎么用力也殼不動分毫，這只巨蚌少也生長了幾千年，外殼潔白晶瑩，幾乎跟海底的石頭結成了一體，是只善于夾人腿腳的食人貝。海中生蚌，實為古，因蛋民和漁民最忌打“背”網兩手空空，所以對各種珍珠貝仍以蚌稱，食人貝在蛋民口中雖然不提它的學名“硨磲”，卻常以“白龕”呼之，不知多少蛋民在采珠時被這種東西夾住壞了性命。我不知船老大阮黑為什么想把它擒起來，還不等問他，他就迫不及待地打著手勢告訴我們，蚌殼里有個人！
    我還道是我理解錯阮黑的意思了，這洶涌無際的珊瑚螺旋海域除了我們哪里還有別人，就算這是只俗稱食人貝的海硨磲，它殼中又怎么會影人”？是活人還是死人？明叔好像突然醒悟，做了個游魚的手勢。這回發達了，食人貝里八成是夾住了罕見的海中人魚，它的肉可比等重的白金還要貴上一倍。
    明叔按住那磨盤般大的食人蚌，激動得冒出好長一串氣泡，比劃著告訴我們，這老蚌可能夾住了海底的人魚。實際上這只是他一廂情愿的想法，蚌殼里究竟是什么東西，只有船老大阮黑和他徒弟多玲兩個見到了，在水下也難以仔細描述。
    我見這罕見的大硨磲外殼晶瑩白潤，正是件不可多得的青頭貨，反正后船艙里的西瓜都拋凈了，空出好大的地方，一不做二不休，何不給它連窩端了？于是打個手勢，讓阮黑帶著多玲在海底無跡守候，我和shirley楊等人先回船上，讓胖子帶著鑿子撬棍下來幫手，將這只千年老蚌吊回甲板。
    部署完畢，我們當下沿浮至減壓線附近，隨后按部就班地回到注水箱內摘掉沉重的裝備。我把水下的情況對胖子和古猜作了簡報，胖子早就在船上憋得想撓墻了，聽明白之后立刻帶著古猜跟我們進行交接，帶著鑿子和液壓分離器下水捉蚌。
    阮黑師傅三人皆是橇蚌采蛋的好手，有了器械更是得心應手，但仍是廢了不少功夫，才將那只“硨磲”鑿離礁石。他們幾人借著洋流浮力將其托至海面，用鋼索困扎了，明叔開動船上吊臂鉤桂，終于把這千年巨蚌捉出水面。
    胖子有心賣弄，站在懸吊半空的巨蚌殼上，把蛙鏡推到腦門上對我大喊：“老胡，你看本司令捉到的這家伙是個什么東西？按照當個的行市，把它整回美國，最起碼能換艘游艇，到時候咱帶幾個美國妹子……”隨著吊臂舉起離得海面越來越高，胖子話未完，就開始覺得眼暈了，啊喲叫了一聲，腳下發軟翻落水鄭
    我擔心他得意忘形，弄得動靜太大引來鯊魚，趕緊讓阮黑把他拖回船上，我招呼船老大阮黑也趕緊上來，差不多該撤了，可阮黑認為海象平靜，潮位低落，海底還有許多老螺，這千載難逢的采蛋良機怎可錯過，他不顧患上潛水病的危險，更換水肺之后，堅持要帶同他的兩個徒弟再次入海采蛋。
    明叔也有此意，勸我不必阻攔蛋民的行為，看這氣，有可能會落雨，但沒有風信，浪涌必定不起，只要沒有浪涌干攏，海上即使下再大的雨，對潛水作業都不會產生影響。不過明叔他自己可不想再次潛水了，反正阮黑師徒都是花錢雇來的幫手，又不曾少分他們半分紅利，他們既然想出力大撈一票，何必阻攔，盡管讓他們去做好了。
    此時空更是陰霸，濃云似墨，籠蓋了海面，海風中似乎有種危險的信號傳來，我心中動了一動，心個夜可千萬可別有大風大浪，不過想到明叔和船老大阮黑對海象候甚是熟悉，他們既然沒事，料也無妨。
    據珊瑚螺旋海域一年四季都有風暴潮，除了月圓欲蝕之夜空才會放晴，平時都是云層厚深重，伴隨著次聲雷暴的睛空湍流常常出現，飛機難以飛臨上空，海底低頻電磁波干擾船艦電子設備，使得針迷舵失偏離航向，許多災難性地事故都是由此產生，可這一現象至今無法解釋。
    此時從shirley楊正在好奇地打量著被捕獲的食人蚌，由于眾人要忙著繼續采蛋，還無暇理會它，只是以鋼索攬繩綽了，準備騰下手來再收它。shirley楊對我：“你看食人蚌的白殼凹凸起伏，好象是一道道波浪，又象是古羅馬戰車的輪條，得地造物之奇，實在是美煥美倫，看著蚌殼的紋理極是細密，這明它至少也在海底生長了幾千年，人類文明了才不過幾千年，而這食人蚌竟也生存了差不多幾千年，這真令僅僅能話幾十年的人類感到驚嘆。”
    我擔心從shirley楊要大發慈悲，想將這老蚌放歸大海，那么這件眾人費了好大力氣得來的青頭貨得而復失，豈不是到嘴的肥肉又飛了？它既然活了這么多年，也該夠本了，因為偉大導師曾經過，生命的意義不在于長短，而在于是否能產生價值。
    但饒正確思想不是從上掉下來地，我只好給她做工作：“海中生物有許多都是壽命極長，千年王八萬年龜，我看千年萬年也并不希奇。食人蚌其實并不吃人肉，只不過它鋸齒狀的兩殼一旦夾到人，就會死死閉合，從古到今，常有蛋民橫遭此難，所以才給它按了食人蚌這么個令人毛骨聳然的名字。聽阮黑所言，他好象看到這硨磲殼中夾著個死人，千百年來沒有蛋民敢入珊瑚螺旋采蛋，也不知是南海中的人魚，還是遇難的船員海狼，不過這筆血債必定是要用血來還的，咱們先找家伙把它橇開看看再。”
    話間上就開始下起雨來，海之間陰暗無邊跡，雖是白晝，卻如同到了傍晚，遠處的海面一片晦暗蒼茫，只有幾處浮標一閃一閃的泛著亮光，但我們必須等到再次潮水暴漲才能離開，對惡劣的氣束手無策。還好如明叔所言，雨下得雖急，但對海象影響不大，浪涌依舊平緩，想來大概是同前一海氣宣泄有關，珊瑚螺旋海域的地理候難以常理度測，上暴雨如注，海面卻硬是風平浪靜。
    我們都回艙取了雨衣穿在身上，冒雨去對付那只食人蚌，由于雨中光線陰暗，只好把船頂上的探照燈掉過頭打在蚌殼上，更是映得蚌殼慘白，顯得有幾分滲人。巨蚌出水尚且未死，借著雨水沖淋，又蠢蠢欲動，不過蚌殼依舊緊閉，不露半點縫隙。面對這只幾千年的活物，我和胖子還真不知道該如何著手，如果損了蚌殼，可就不值錢了。
    明叔見要破蚌，也跟著忙前忙后，他認定這蚌里夾著一條價值連城的人魚，我沒聽過南海有人魚，以為是類似在獻王墓中被制成長生燭的黑鱗鮫人，便問明叔這兩種東西是不是一回事情？
    明叔鮫人跟人魚是兩回事，一惡一善，習性外貌也不相同。人魚不能出聲，肉可食用，而鮫人性惡，能在海面上發出聲色誘人，肉毒不能食，唯其油膏可為永久性燃料，無知之人容易將兩者混為一談。不過黑鱗鮫人雖是罕見，但終究是有人捕到過，這“人魚”，或是“魚人”就太稀有了，百年難遇，其肉鮮美無匹。有傳吃魚饒肉能長生不死，不過也沒見誰真正吃過。有一次他在南洋跑船的時候，他手下的水手，在海中活捉了兩尾人魚，肚臍以上皆為人形，跟正常人沒有任何區別，下身近似鱗足，可以用尾波水，立于驚濤駭浪之中，只是接近一看，人魚全身都有一層蜒滑的黏液包裹，奇腥不可近。被捉到后裝在儲滿水的大水桶里，船員們圍攏觀看，那對人魚也不受驚，就于木桶中游走盤旋。
    當時明叔并不識貨，正趕上有個搭船的商人愿意賣去放生，就狠要了一筆錢財，任由那商人把人魚帶走了，等后來得知人魚在北美和歐洲黑市的價錢，超過等重的白金兩倍，明叔才知上了惡當，捶胸頓足，追悔莫及，隔了十幾年回想起來，還要胸悶發夢罵不絕口，當年就是太厚道太容易相信別人，否則也不會被那挨千刀的奸商坑了。此刻有機會再得一尾人魚，又怎能不讓他心血來潮。