驛站兩側皆是高山峻嶺, 方圓百里內杳無人煙，唯有門前的一條官道貫穿南北。
    此刻驛站柵門大開，門前正中停放著一副棺木, 數百將士拱衛周圍，披麻戴孝，手握白幡，端的肅穆非常。
    路邊官道上則駐扎著千萬士卒, 金戈鐵馬, 氣勢如虎。
    晉滁牽著馬立在棺前。
    在見到對面人那刻起, 他就知道, 他心底的某些猜測得到了印證。
    那人也披麻戴孝, 只是里頭戰衣卻是穿著末等小卒的樣式, 此刻他見晉滁朝他看過來, 就從將士中走出, 至晉滁面前, 抬手拍拍他的肩。
    “好兒子。”他嘆一聲, 而后轉身朝驛站內走去：“進來談?！?br/>     晉滁沒有立即跟上, 只是掀眸面無表情的朝四周掃了眼。隨即抬手摘了頭上孝帽, 又直接抓了身上麻衣扯下，隨手擲向了那棺木, 而后大步朝驛站走去。
    周圍將士紛紛低頭避讓。
    驛站里頭的院子鋪著石板, 只是此刻石板上血跡未消，還蜿蜒了幾道血跡斑斑的拖痕, 一直延伸到兩旁的竹林內。
    竹林處，幾具尸體橫躺在那，看衣服樣式，應是這處原來的驛丞及馬夫等人。
    晉滁收回目光, 腳步未停的徑直步入堂內。
    鎮南王坐在堂內八仙桌前，招手示意他過來坐。
    “風塵仆仆了一路，累了吧？先喝口烈酒提提神?！?br/>     閑話家常的模樣，好似如今這一幕，只是慈祥的老父，迎來遠行歸來的游子。
    晉滁接過酒杯直接仰頭喝盡，而后隨手扔過，任由那空杯盞滾在光滑的案面發出滾動的聲響。
    鎮南王挑眉：“怎么瞧著，我沒死，你反倒失望了？”
    晉滁譏諷的一扯唇，似嘲弄，似涼薄。
    卻未接他父王的話，反問道：“儀貴妃宮里的王壽，可是父王的人？”
    鎮南王未應，晉滁卻抬眸定定看他：“皇太子是在儀貴妃宮里被人毒害。儀貴妃宮里有如鐵桶，除了心腹之人，沒人能在膳食上做手腳。要說能輕易被個二等宮人得了手謀害主子，兒子是一萬個不信的?！?br/>     膳食從做好到端上來入主子的口，光試毒的就不下五人，要成功謀害到主子，豈是個區區二等宮人能做到的。非心腹之人不可。
    鎮南王給自己倒了杯酒，不應晉滁的話，只自斟自飲。
    晉滁知道，這是相當于默認了。
    不僅默認王壽是他的人，更默認王壽是受他指使，謀害了皇太子。
    堂內沉寂了會后，晉滁突然搖頭笑了聲：“父王，真是好硬的心腸?！?br/>     鎮南王嘆道：“要怪，就怪他生在皇家罷。”
    說著又擺擺手道：“算了，過去就過去，人嘛，總要向前看的?！?br/>     晉滁就看向他：“但愿儀貴妃娘娘也能如父王般，向前看?！?br/>     “兒子嘛，沒了一個，再生一個就是。”鎮南王算了算，道：“歲數還成，應還能生，想你母妃當年生你時，也沒比她小多少歲?！?br/>     說到這，他撫著下頜粗硬胡須點點頭：“將來會給她選個好駙馬，年輕力壯的，又英俊又貼心，想必也就能撫平喪子之痛了?！?br/>     駙馬二字，幾乎就差直接點明他心中所向了。
    晉滁沒有吃驚，或許早在皇太子蹊蹺暴斃那日起，他就隱約料到了他父王的滔天野心。
    “王妃跟二弟，尚在京城?！?br/>     鎮南王直接揮手：“成大事者，不要拘泥小節?！?br/>     默了會后，晉滁細長的眸半闔，點頭道：“我懂父王的意思了?！?br/>     鎮南王也點點頭：“懂就成。那你現在告訴我，你是選擇回京做孝順外甥，還是選擇在我跟前做孝子?！?br/>     堂外，刀槍林立，驛站官道，長戈森森。
    讓人毫不懷疑，膽敢擅自踏出外頭半步，定會尸骨無存。無論你是賢孫，還是孝子。
    堂內，闃寂無聲，有如死地。
    片刻，晉滁推案起身，對他父王單膝跪地：“僅憑父王吩咐！”
    鎮南王大喝一聲好，用力拍拍他的肩：“好兒子！”
    “識時務者方是俊杰！”將他扶起，鎮南王嘿嘿笑道：“待天下盡在你我父子掌握中，你要什么沒有？又要哪個女人還要不到？”
    這意有所指的話，到底令晉滁臉色微微一變。
    鎮南王瞧在眼里，不點破，只做未察的抓起案上酒壺倒滿了兩杯酒，直接將其中一杯遞他。
    “踐行酒。喝完之后，便告訴我，你是選擇南下，還是北上。”
    晉滁握著酒杯看他。
    “北上便是固守邊疆，坐待時機成熟。” 鎮南王笑道：“南下會艱難些，要與兩廣兵力匯合，夾擊夷族于兩江?！?br/>     “夷族不是在北？”
    “老子說他們在哪，就在哪。說他們往南竄，他們就得往南竄?！?br/>     晉滁直接把酒杯往他父王那一碰，而后一飲而盡。
    “我選南下?！?br/>     鎮南王亦飲過酒。
    “想好了？”
    “落棋無悔。”
    鎮南王面色一收：“此后你不是我兒，只是我軍中一將。去前立軍令狀，若事有差池，鍘刀無情！”
    晉滁闔眸應是。
    父子二人共摔酒盞，以此為誓。
    驛站前，鎮南王遙望遠處那愈行愈遠的南下軍隊，想著晉滁此行沒選一個老將，反倒選了些新提拔上來的新將，不由莫名笑了聲。
    吳耳就問：“王爺何故發笑？”
    鎮南王嘆笑聲：“我是在想，這蛟龍豈能養在池子里?！?br/>     吳耳想起世子陣前整兵的情形，儀容凜凜，目光鋒利，喝令大軍令行禁止，倒有幾分大將的威儀，竟完全不似傳聞那般紈绔不堪的公子哥模樣。
    或許真如他們王爺所道，金鱗豈非池中物，一遇風云變化龍罷。
    “去把東方先生請來，讓他再寫封折子去京城問一嘴，這世子他去追擊夷族去了，那么老子尸體哪個來收？”鎮南王恨恨：“再放下去，可就要發臭了?！?br/>     鎮南王上的折子，圣上是無法回復了。
    因為五皇子的事，圣上受了刺激，中風了。
    朝中重臣前來養心殿看過圣上之后，無不面色發沉。
    如今圣上癱在床上，別說動一動抬手批復奏章了，就是話都說不清楚。沒等含糊的說兩個字，涎水就直往外淌。
    “其他的事皆可放放，立皇太子主持大局為先。”
    出了殿門，幾位一品重臣商量道。
    哪個都知這檔口立太子的事最為緊要，可關鍵是，要立哪個？提起這事，眾朝臣心里就忍不住一陣發涼。
    因為，他們都想到了四皇子。
    如今，皇室大概也就只剩四皇子。
    繼五皇子出了意外后，他們本欲商量推舉最小的七皇子上位，可沒等他們將事情付諸實施，七皇子當天就意外沒了。
    而此事的幕后黑手，他們覺得，當屬那隱忍蟄伏多年的四皇子莫屬。
    更令他們發冷的是，沒過兩日，昔年被貶為庶人的二皇子府上，被一批死士趁夜殺了進去。
    全府沒留一個活口，連帶那被廢的二皇子，還有那兩個年幼的皇孫。
    最后京兆尹逮著了一個未來得及自盡的死士，用盡了各種手段，總算得知了幕后黑手——正是那還被關在冷宮里的四皇子。
    何等狠辣的心性啊。
    光是想想，都讓人不寒而栗。
    這奪嫡之爭，果真是血流遍布，慘烈無比。
    冷宮里，四皇子得知了二皇子府上的事后，就重新跌回了破舊的木椅中，滿心疲憊的閉了眼。
    事情總算能塵埃落定了。
    從五皇子暴斃的那日起，他就猛地意識到，他應是無形中做了哪個人的棋子，誤入了哪方博弈的棋盤。
    尤其是七皇子的死，更讓他加重了這個猜測。
    他不想做這棋盤的棋子，可是，他已無路可選。
    既然朝臣以及外頭的百姓們，皆以為那些皇子的死是他的手筆，那索性就做的徹底些吧，總好過做顆廢棋。
    反正，他名聲早已經是廢了。
    朝臣們沒了其他選擇，即便再不愿，卻也只能推他上位。
    他從前愿望，也不過是能平安的去封地當個王爺而已，卻沒成想，被生生推到這個地步。
    雖不知幕后黑手是誰，也不知會有何目的，可他覺得，放手一搏，指不定還能搏出條后路來。
    六月初，四皇子被朝臣推立為皇太子，并在朝上替圣上監國。
    太子監國的第二日，朝臣就將鎮南王屬下上奏的折子，遞了上去。
    “為父報仇，追夷族而南下？”
    太子見了，覺得荒唐至極。
    便是這些年他裝瘋賣傻沒有太傅教習學問，卻也知，夷族從來據北而聚，逐水草而居，何曾有過坐船南下的時候？
    “發金令，召回晉滁?！碧恿畹溃骸爸劣诜艜x王妃及晉二子離京扶棺之事，按下不表，待晉滁回京再議?！?br/>     自永昌十九年六月，至十九年十二月，朝廷共下發二十二道金令命南下追擊夷族的晉世子回京，卻被那晉世子以‘將在外軍令有所不受’給一一駁了回去。
    太子震怒不已。他不止一次問朝臣，那晉世子是哪個將，又是誰任的將？
    朝臣們不敢回答。
    按照慣例，鎮南王去了，身為鎮南王世子的晉滁，接替鎮南王的位置，是順理成章的事。
    當然，前提還是要圣上親自任命方是。
    沒有任命，真說起來，那晉世子也是名不正言不順。
    “膽大妄為，視皇命為兒戲！他不肯應詔回京，又不顧兩江官員阻攔，硬要駐軍兩江，究竟意在何為！”
    兩江地區素來駐扎重軍，當屬朝廷要地，如今那晉世子與那兩廣軍隊夾擊所謂夷族于兩江，著實令人心中不安，也難怪太子震怒了。
    要知道，昔年鎮南王曾鎮守鎮南關多年，兩廣區域多有他忠心屬下，如今偏那晉世子又是這般作為……結合最近京城四下偷偷傳的謠言，說是那鎮南王實則是被圣上派出的監軍暗害，這就難免不讓人多想，晉世子是不是另有其他念頭？
    十二月中旬，再又一次下了金令詔晉世子回來無果后，太子令人圍了鎮南王府，將晉王妃及晉二公子直接請到了天牢中。
    永昌二十年剛至，還未等大年初一這日過去，在病榻上苦苦熬著的圣上，沒熬過這日，雙眼一閉，撒手人寰。