，枷鎖 ！
碼頭上, 混跡在人群徘徊的順，終于在靠岸的船只，見到了熟悉的身影。
沈文初跟木逢春那夜在了恩準可以提早回鄉后, 就直接收拾了東西奔向渡口，連夜上了南下的船只。們以為是盜賊的事驚了宮里，這方讓圣上注意到們，額外開恩允了們提早回鄉。為此, 們還多感慶幸。
此時歸心似箭的們, 大概誰也不曾料到, 這將會是們命運的轉折點。在們雙腳踏上蜀都這片土地的那剎起, 或者更早, 早在們踏進京城的那日起, 命運的□□已經以不可阻擋之勢開始運轉。
“沈姑爺, 們可算回來了！”
沈文初們剛下了船, 就見順朝們急跑過來。看見了順, 就擔心家里的二人, 不由急急發問：“怎么回事？來信說鳶娘病重, 究竟是何急癥, 如何突然如此嚴重？現在她身體可好些？”
“是啊順叔，我娘現在身體怎么了？”
順要回答, 卻在見幾個朝們方向走來的漢后, 驟然變了臉色。那幾個漢抬著四方物過來，面相雖說憨厚, 可鍵是那穿著打扮皆是京式！
意識到是京城來的人，順心頓時警鈴大作。
“這幾位是京城的官差，意護送我跟逢春回來。”
沈文初自然曉順緣何生了警惕，怕誤會, 忙簡單給介紹。而后，又說了逢春此回高狀元一事。
狀元衣錦還鄉，朝廷派遣官差一路護送，這是慣例。而那被紅布覆蓋的四方物則是御賜的‘狀元及第’匾額，自也要抬回鄉里，掛上門楣。
順被逢春高狀元的事震驚住。
不過此刻不是為此震驚發呆的時候，短暫的驚愕后就回過神，知逢春的身份并未暴露，那些漢也并非是為此而來，不免暗松了口氣，隨即就與沈文初提了句夫人病了，需們盡快回家這。因顧忌有旁人在場，除了這，其的也不好多說。
沈文初跟木逢春如何能不焦急？早在京時候，就恨不能插翅回蜀，如今更是急幾欲拔足直奔村里。只是按朝廷程序，們必須先與京派遣的官差一去與蜀都知府打招呼，遂也只能暫壓焦急，帶著順先往那蜀都衙門而去。
匆匆離開的一行人誰也瞧見，從船上下來的還有些穿著普通、容貌也不打眼的漢。這些漢下船后并不急著離開，而是混跡人群，在碼頭周圍漫無目的的晃著。直待沈文初們一行人離開，這些漢方相互打了隱晦的眼色，迅速散開來。
青石村里，春杏煎好了藥，小心倒進瓷碗，就趕忙端進房里。
林苑在她攙扶下坐起了身，撫胸疲弱悶咳幾聲，端過藥碗，忍過那刺鼻氣味，皺眉喝下。
待一碗湯藥見底，春杏就及時喂她含過蜜餞，濃厚的甜味剎那就沖淡了口的苦澀味。
“我多大事，不過就是累著了，這些時日吃過藥好多了。也不必一直在這守著，去村口看看，順回回來？”
林苑見春杏猶不放心的守她床前，不免就勸。
先前給木逢春們去信說她病重，那會的確是借口，可如今她卻是真病了。
自打們二人赴京后，她胸口就如被沉甸甸的巨石壓著，迫的她喘不過氣起來。擔憂，恐懼，后悔，沮喪，悲觀，絕望……等等負面情緒反復折磨著她。一連數月的煎熬下來，她也終于撐不住了病倒了。
“那姑娘好好歇著先，我再去村口瞅會，用不多時就回來。”
林苑點點頭，由春杏扶著，又重新躺下了。
春杏尚未走到村口方向，就隱約聽到遠處有敲鑼打鼓的聲音，好像還有人在高聲唱喝著什么，不過因隔遠，聽也不太清楚。
這會接近傍晚時，村里去地里勞作的人都陸陸續續的回來，聽到遠處的靜，不免都紛紛駐足，伸脖踮腳的，稀奇朝聲音的來源處張望著。
“呀，是朝廷的官差！”
待到遠處的那些人走的近些，村民們也終于以瞧見，那鳴鑼開敲敲打打的朝們村里而來的，不是朝廷的官差嗎？
“好似是朝廷的儀仗隊，可是過來給誰家報喜來的？”
不知是誰突然提了這，而后其人都下意識的去看春杏。
而此時的春杏只震驚的瞪大了眼，直直望向遠處那騎在馬上，戴大紅花的人。
是她家哥兒，是！
哥兒回來了！
“木娘，家小郎君金榜題名，高狀元啦！！”
儀仗隊尚未走到木家，早就有人迫不及待的奔入木家，揚聲沖林苑報喜。
昏昏沉沉的林苑猛然驚醒，撐著身體坐起身來。
“說什么？”
“家小郎君回來了！”那來報喜的村婦興奮的舞足蹈，“了狀元，家小郎君狀元了！木娘，真是頂頂好福氣啊，日后可就是狀元的的娘了！”
木逢春到了家門口之后就倉促下了馬，與那心急如焚的沈文初一，三兩步沖進了房里。
“鳶娘！”
“娘！”
兩人進屋的時候，恰瞧見病榻上的人閉眸歪倒下去，無不大驚失色，驚恐的奔上前去。
小小的青石村這會因木逢春高狀元，氣氛空前沸騰熱鬧起來。卻不知蜀都的渡口，這會悄無聲息的停泊了數十條船只，隨后有武裝禁軍迅速下了船，整齊列隊，訓練有素，無聲的恭候在岸上。
穿著深色便服的人下了船，踏上了蜀都的這片土地。
江邊的風鋪面掃來，帶著蜀地有的暖濕，與京城的干燥截然不同。
閉眸稍稍駐足感受一番后，就猛地睜了眼，拉過旁邊侍衛遞來的韁繩，踩蹬上馬。
林苑從昏沉醒來后，天色已經擦黑了。
待睜了睜眼適應了煤油燈的微弱光亮，她便見到了守在她榻前那滿目焦急的沈文初，以及跪在地上紅著眼圈的木逢春。
“鳶娘醒了！”沈文初驚喜的握住她的，急切問：“感覺如何，身可還有哪處不適？”
地上跪著的木逢春也急切朝她看來。
林苑搖搖頭，示意扶她起來。
她始終未看向沈文初，只是偏過臉，定定的望向木逢春。
“靠前來。”
木逢春膝行著上前，剛行了半步，就被娘迎面打了一巴掌。。
“知不知身份？為什么自作主張！”
斥責的聲音不大，打在臉上的巴掌也不痛，可木逢春卻似懵了瞬，而后低了頭直流眼淚。
“鳶，鳶娘，是我的錯，別怪逢春，要怪就怪我，是我……”
林苑疲憊的反握住沈文初的，搖搖頭。
不是的錯，是她的錯。
她不該存僥幸心理的，也不該瞞。
不過一念之差，就大錯錯了。
此時此刻，她悔極了，更怕極了，悔不該將拉近她的旋渦，怕會因此墮入萬劫不復之境。
她心痛楚，眸浮上了層水光，卻被她硬壓了下去。
“逢春，殿試時候的情形，一字不漏的與我說。”
她要確切的知，們的處境究竟到了哪步，還有有可轉圜的余地。
木逢春聞言身體一僵，而后紅著眼抬頭直直望去。
“逢春亦有想要問娘。”
這一路上，心憋著太的事，憋都要喘不上氣來。始終想不白，的娘，為何還是當朝太的親娘！
沈文初詫異的望向木逢春，一旁煎藥的春杏與順也不免投來不解的目光。
林苑見模，便大概猜逢春要問的了。
不過這早已在她的預料之內，畢竟們入京這么長時日，有些事也應知了。
“所有想知的，一會我全都告訴。先說說殿試罷。”
木逢春遂暫收拾了情緒，將殿試發生的事與娘來。
隨著回憶當時的情景，木逢春面上也漸漸泛了白。
在知太生母身份前，還只當是容貌與當朝皇后相似之故，如今知了太生母身份后，再回憶殿試情形，方驚覺此驚險！
林苑目光發直的望著案上的那跳的煤油燈，眉目間似失了鮮活。
沈文初不禁握著她的安慰：“事的，看我們不是平安歸來了嗎？朝廷也未曾懷疑逢春什么，還賜下牌匾，派了官差一路護送。”
林苑轉了眸光，看過跪在地上搖搖欲墜的逢春，又看向滿臉憂色的沈文初。
“京可遇上什么殊事情？”
“十順遂，并未見有何殊之事。”
沈文初的剛落，木逢春卻慘白著面色顫聲：“不，我們啟程回蜀的那夜，有盜賊闖入我們所在的客棧，搶走了我們所有財物……之后，官府迅速緝拿了盜賊，將所有物件歸還。”
林苑眸所有的色彩，在一瞬間悉數散盡。
逢春的荷包里有自小佩戴的銀鐲。那人見過。
原來，命運真的不曾眷顧于她。
是她不配擁有新的生活，不配重新開始嗎？是她不配嗎？
可她并非大奸大惡之徒啊，從來也與人為善，怎么命運偏要這般苛待她。
她不甘心啊，她的生活已經見了曙光了，她以為可以繼續安寧的過著日……
“鳶娘事的，若真覺不大妥當的，咱這就收拾東西離開。”沈文初見她閉眸滿臉無望的模，不由將她攬過在懷，焦急安慰著：“就算們察覺了些端倪，卻總要些時間來查證罷。我們還有時間，不必憂心。”
林苑靠在懷里，止不住的流淚。
太晚了，來不及了。
們皆不了解，那人是什么的人。
怕早在們踏京的那刻，就已經被的人嚴密盯上，此時此刻早已是插翅難飛。
“什么人？”
順突然疾步走向門外，拉門栓將門一打開，犀利的環顧四周，而后睜大了眼怒視立在墻根底下的兩三個黑衣漢。
“們是何人？又在這作何！”
是練武之人，從來耳目聰，可那幾個黑衣漢何時來的，在墻根底下待了多久，絲毫未察覺到。
同被驚到的屋里人，要紛紛去查看之時，外頭突然光亮大盛，好似一瞬間，半個夜幕都被照亮了。
可院外頭卻是鴉雀無聲的，好似那些光亮都是憑空而起。
屋內的人似被這突來的變故震住，齊齊望向陡然亮如白晝的窗外，目光猶帶反應不及的呆怔。
屋外傳來人走的聲音，腳步聲由遠及近，聽似穩健，實則夾雜著些許凌亂。
要沖去攔人的順被墻根下的幾個黑衣人拖了去。
林苑幾乎是最先反應過來的，幾乎是瞬間，她就預感到了來者是何人。
她猛地繃直了身體，雙目僵直盯向門口方向，渾身緊繃的似那如臨天敵的獸一般。
那人跨進了屋里，目光一轉，就徑直對上了她警惕又驚恐的眸光。
兩人四目相對，腦皆是一片空白。
自雙開始發抖，逐漸擴散到整個軀體都在顫栗。
“阿苑，是嗎，是嗎，阿苑？”
口喃喃喊她的名字，幾步趔趄的朝她而去，饒是意識尚未回歸，可身體趨向她卻是自能。
“阿苑，還活著……”
猶不敢置信，抖著想要去摸她的臉，可似怕是夢幻怕一觸即散，所以蹲身在她床前，幾次顫巍伸卻始終不敢碰上。
木逢春癱坐在地上，兩目發直的望著面前那，不應現在此地的男人，早已經呆了。
春杏如遭雷擊的看著那人，似被嚇傻住了。
最先反應過來的倒是沈文初，伸一橫攔住對方伸來的，擋住對方想要觸摸林苑臉龐的舉。
“請問閣下何人？”
戒備的問向那冒然現的男，卻不知此一，好似驟然觸了某個機，之前或呆住或怔住或失了魂魄的人，全都一個激靈回了神來。
那人掀了眸，視線一寸寸抬起，自那攬抱著她的修長臂，還有她緊靠著的清矍軀膛，緩緩劃過。
的眸光不帶兇狠，亦不帶殘獰，可偏偏就那般不聲色的眸光，卻看林苑心膽俱裂。
回過神的她當即一把將身后的人推開，而后在沈文初不解與受傷的神色，強撐著身下了床榻，在那人面前跪地行禮。
“圣上萬安。”
沈文初神色大變。
那人亦面色大變。