聞老夫人瞧著聞二夫人的神情，想起她時而表現得精明過頭，時而又犯傻的性情，她心里有千百種思緒，終是忍不住輕輕嘆息又嘆息，說：“日后，你的長子媳婦進了家門，生下長孫之后，老二要她出面掌家理事，你別去跟她爭。你當好一個不管閑事的長輩，你的日后過得不會差。
    你那些娘家的兄弟媳婦上門來和你說的私話，你多少也要過過腦子，她們有那樣的好心，不會把自家內宅天天鬧得不安寧。老大家的婆媳倆人瞧著都是性情寬和的人，可也不是那種受得了一次又一次挑事的人。”聞二夫人聞言臉羞愧得紅了起來，聞大夫人那日在她提及想增加大廚房的費用，如果實在不行，她不能在傷身子時，還繼續掌控大廚房的事務時，聞大夫人只是那冷眼瞧向她，瞧得她心涼涼。
    聞大少奶奶當時就應許她接下大廚房事務，理由是她一個晚輩不能讓二嬸嬸這般忙碌傷了身子骨頭。聞二夫人一直依仗著聞老夫人，如今再聽聞老夫人的話，她的心更加的涼起來。她用力忍下到眼邊的淚水，低聲說：“母親，就是大嫂子那房，大侄子媳婦進了房，也沒有全務管一房的事務。我們二房，不能出這個格。”聞老夫人一臉無力感瞧著她說：“你日后能拒絕你母親家兄弟媳婦上門打秋風？”
    聞二夫人立時沉默下來，徐府的人，每次來薄禮進門，厚禮出門。聞二夫人低頭說：“一府的人情來往，都是由大房處置。”聞老夫人長長嘆息一聲說：“我老了，護得了你今年，護不了你明年。你父親年紀一天天大起來，又得幾年的日子。我們都走了，聞府便是大房的家，你們都要出府另居。你們都是有兒有女的人，難道要賴皮給長兄長嫂繼續供養下去嗎？你可以賴下來，你家男人好面子，絕對不會多留一天。”
    聞二夫人是心亂如麻離開聞老夫人之處，她第一次覺得如果聞府失了聞老夫人，她又沒有得力的娘家人，她以后的日子，只能看著聞朝暉臉色行事。她悲從中而來，這一次受不住，第二日真正的病了起來，請了大夫看病，吃了幾服藥過后，病去如抽絲一般，她還是打不起精神。聞二夫人再次走在人前，恰巧是聞府請人入府賞雪賞景的日子。聞二夫人借機第一次認真打量起自已未來的長子媳婦，發現除去娘家家世不行外，實在挑揀不出別的大毛病。
    聞大少奶奶這一日管著大廚房事務，瞧上去也沒有多么忙碌的樣子，她還能挑出空余時間，來大廳里陪侍一下聞老夫人，惹得客人紛紛稱贊她的賢良淑德。聞大夫人一臉欣悅的瞧著聞大少奶奶，口里謙虛的說：“她還是一個孩子，可當不得你們這些長輩們這般的夸贊下去。”聞二夫人在一旁垂下眼瞼，平日里，客人多，她總要守在大廚房邊上，而瞧著聞大少奶奶這般輕松的模樣，她打心眼里覺得她太年輕，太過輕忽手上的大事。
    只是聞二夫人已經瞧見聞老夫人暗里投來的警告神色，只有硬忍住到嘴邊的提醒話。聞三夫人這些日子，受足了聞老夫人的冷遇，第一次沒有再如從前那般的挨上去行那討好事。金氏懷里抱著的聞秀節，正低頭跟他說著話，也沒有心思去關注那些眉眼間的來往。聞五夫人從聞老夫人身邊退下來，順勢伸手逗了逗聞秀節，瞧著他胖乎乎的臉蛋，有些羨慕的說：“四嫂，你生的個個孩子身體棒。”
    聞五夫人最小的兒子體弱多病，常常喚在大夫進府里看病。金氏抬眼瞧著她，低聲勸慰說：“五弟妹，孩子小時多病，未必大了病多。我那個小女兒，小時可沒有少過折騰我們，如今她年紀大了，再也不象小時那樣體弱。我瞧著她現在比狗兒還要多動，都有些擔心她的性子起來。”聞春意泡過一次水后，體弱兩年，在聞府是公開的事情。聞五夫人聽后多少有些安慰起來，她低聲說：“大夫也是這般說的，說好好將養著，大了就會好起來。”
    金氏瞧進聞五夫人的眼底，心里稍稍一軟，開口勸說：“五弟妹，我家這幾個天天前院后院來來去去，這身子動得多，就跟著好起來了。我們書香人家的孩子，就是一個個太好靜了，才會身子弱起來。如今，你四哥說，由著孩子們淘氣，象普通人家的孩子，有幾個是多病的體質。”聞五夫人眉眼微微動起來，金氏平日可不會跟她說這樣的話。當然，她平日也不會降低身份跟一個庶兄嫂出身的人多話，兩人平日里只有面上交情。
    聞五夫人是被聞秀節的笑臉吸引，才過來說這么幾句話，未曾想過金氏會這般的好心性，竟然愿意跟她說這般的事情。難怪四房內宅清寧和平，聞朝青寧愿守著她一人。聞五夫人瞧著金氏眼光輕柔一些，可她還是不敢跟金氏太過接近，免得礙了聞老夫人的眼。她很快的就坐回自已的位置，笑著跟身后的仆婦說了兩句，又去跟客人們說話。金氏微微一笑，她很明白聞五夫人行事，聞老夫人面上不顯，心里大約也只能接受自已三個嫡親兒媳婦互相親近。
    聞春意用過午餐，舒服的在榻位上安歇起來，她滿臉愜意的笑容，這不得長輩的歡心，也沒有什么不好的地方，至少她不用少少年紀，就要跟著去應付那些心眼多多的人。聞春意睡熟過去，聞府別的人，可沒有她這般的輕松舒服。送走了大部分的客人，只余下徐府和徐宅的親戚在聞府說話。聞老夫人那臉陰沉沉的都快滴水下來，金氏有心要離開，卻想起行事不能太過打眼，只得和聞雪意兩人避在眾人的身后。
    聞春意舒服一覺醒來，又去后院瞧了瞧被雪蓋住的菜地，她轉回來，瞧見房內對著著陰郁神色的金氏和聞雪意，有些驚訝的問：“娘，姐姐，節弟去哪兒了？”聞春意一直不敢小瞧自已的姐姐，這是一個牛人，小小年紀，就懂得借勢壓人。有她在，金氏受不了氣，最多是被人搶著抱聞秀節玩耍，這對母女不好意思去跟人搶，只有回來相對生悶氣。聞雪意眉眼微微抬起說：“爹爹帶著節弟的，你剛剛又去后院了。”
    聞春意輕輕點頭，她這一天到晚只有前后院可以自在轉來轉去。聞春意挨著聞雪意坐下來，她抬眼瞧瞧金氏的神色，把針線籮放到桌面上，抽出要用的線團，手里開始忙著做活。她要想法子多存一些銀子，防備出聞府以后的日子。徐府敗落后，那各家的日子聽上去都是過得慘淡。金氏瞧著忙活的聞春意，她暗自嘆息一聲，自家小女兒這般的懂事識趣，如今容貌稍稍長開后，再也沒有小時顯露出來的那般艷麗。
    金氏有時望著聞春意，她總覺得是她把女兒生錯了容貌，才落得一眾長輩不敢喜歡她。聞府里每次宴客，各府各家的小女子，那般的歡騰相親近，獨獨漏下一個年少無辜的孩子，金氏心里覺得是對不住這個女兒。金氏眼光怔怔的望住聞春意，瞧得她抬頭問：“娘，你有事要吩咐我做嗎？”金氏連忙搖頭說：“不是，我瞧著你又長大了一些。”聞春意抬頭微微笑過后，低下頭說：“又要過年了，我大一些，可以多做一些事情。”
    金氏移開臉，輕輕嘆氣說：“雪朵，你又大了一歲，想要什么生日禮物？”聞春意頭都不曾抬起，說：“我要一本雜耍傳記書，我當話本子看。”金氏笑著瞧她搖頭說：“什么話本子？這話給你爹聽了，又會訓斥你哥哥，覺得是他在你面前亂說話。”聞春意笑著抬頭說：“我不會跟爹說要話本子看，我只說要看名人傳記，想多學學別人的處事。”“噗”聞雪意忍俊不禁的笑起來，說：“只是爹爹太忙，就不累了爹，由哥哥親自幫你去選那本傳記，對嗎？”
    聞春意眉開眼笑的點頭說：“又到年終時，爹爹要見掌柜管事，要理帳，我不想累壞了爹爹，由哥哥幫著的挑揀一本合適的書，算做爹娘給我的生日禮物。”金氏聽得輕輕搖頭，兒女之間自以為是的秘密，他們夫妻早已了然，只是聞朝青也笑著，女兒家不用參加學考，用不著早早的把她管成木頭人。聞朝青近年來，與金氏相處得越更融洽起來，他提及對兩個女兒的教養，另有一番見解。
    聞朝青出入市井的機會多，聽來的小道消息多，聽得多想得多，他對有些世家教導女子的方法，同樣有了不同見解，對兩個女兒在自家院子里的行事，格外的放任起來。他對不贊同他教養方法的金氏說：“我聽過許多人家的暗事，許多為人嫡妻的婦人，在夫婿活著時，都沒有房里受寵愛的妾室過得舒服自在。我先前覺得是男人好色造成這種情景，后來聽多坊間種種的小道消息，才知會造成這樣的結果，那嫡妻并不是完全無錯。”RS
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