季春三月，萬(wàn)物復(fù)蘇。
寧宮里也開(kāi)始為先蠶禮而忙活起來(lái)。
先蠶禮又稱親蠶禮，乃是歷朝皇后在每年春季，率領(lǐng)后宮妃嬪祭拜蠶神嫘祖、并采桑喂蠶，以鼓勵(lì)國(guó)人勤于紡織的禮儀。
先朝便有“天子親耕，皇后先蠶”的說(shuō)法，自寧高祖登基之后，為獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕，便將這先蠶之禮沿襲下來(lái)。
往年都是由太后秦氏主持的，那個(gè)時(shí)候，高祖還未駕崩，今上還未登基，秦氏依舊是皇后。
而如今，皇后娘娘容雅年僅九歲，尚不知先蠶之禮的流程和順序，為免誤了大事，今年的儀式仍舊由秦太后主持。
掖庭宮的三等宮女們?cè)趦x式開(kāi)始之前，就要忙著打掃宮殿，采集桑葉，喂養(yǎng)蠶寶。
寧宮的西邊種有一片桑林，專門(mén)為每年的先蠶禮而種植，這幾天，云瑤和陸映泉她們，都被派到桑林，日日采集桑葉。
“月姑姑總算做了一件好事，沒(méi)讓我去守著那些蠶寶。”陸映泉一邊將采摘的桑葉往簍子里放，一邊說(shuō)道，“云瑤，你不知道那些白乎乎軟趴趴的蟲(chóng)子有多惡心，我就那么看著，雞皮疙瘩都快掉了一地。”
“你別把蠶想的太可怕了，蠶寶不會(huì)咬人，而且能吐絲結(jié)繭，它們口中吐出來(lái)的絲會(huì)被收集起來(lái)，制成絲線，然后紡成各種各樣的布料。”云瑤勸道，“我們穿的衣服，用的帕子，甚至鞋子上的繡面，都離不開(kāi)它們呢。”
“這么厲害啊？”陸映泉聽(tīng)了，覺(jué)得有些驚訝，“可這么小的蠶寶寶，它得吐多少絲才能做成一件衣服啊？”
“成千上萬(wàn)個(gè)蠶寶寶吐出來(lái)的絲，才可能勉強(qiáng)做一件衣服。”云瑤說(shuō)道，“所以，它們功不可沒(méi)，你也別害怕啦，好好采摘一些嫩嫩的桑葉，回去喂養(yǎng)它們。”
兩人一邊閑聊著，手中的動(dòng)作未停，將樹(shù)上那些嫩黃的桑葉都摘到簍子里，很快就裝了滿滿一大簍。
可是沒(méi)想到，兩人說(shuō)的話卻盡數(shù)落在有心人的耳中，身后傳來(lái)一個(gè)聲音，譏諷地說(shuō)著，帶著濃濃的不屑：
“還以為自己是千金小姐呢？裝什么矯情！區(qū)區(qū)幾條蠶就怕成這樣！”
陸映泉聞言轉(zhuǎn)身，看著提著簍子站在她身后的碧水，心中不由得竄起一陣怒火。
“原來(lái)是命大的碧水姐姐啊，怎么？砒霜沒(méi)毒死你，就跑到我身上來(lái)尋晦氣了？”陸映泉向來(lái)口無(wú)遮攔慣了，人犯她一尺，她回人一丈，專門(mén)挑著碧水的痛處說(shuō)。
“砒霜是你們下的吧？”提起這件事，碧水就心有余悸，“你們好狠的心，居然想謀殺我！”
“如果你沒(méi)有先在云瑤的湯藥里下砒霜，你覺(jué)得我們會(huì)這么回敬你嗎？”陸映泉當(dāng)即反駁過(guò)去，“論狠心，我們永遠(yuǎn)比不上你。”
“論伶牙俐齒倒是真沒(méi)人能比得上你，陸映泉，你是不是覺(jué)得你的運(yùn)氣會(huì)一直這么好？”碧水知道逞口舌之快自己是說(shuō)不過(guò)陸映泉的，于是也沒(méi)有跟她太過(guò)計(jì)較，只是轉(zhuǎn)移了話題，“你放心，上天沒(méi)讓砒霜毒死我，你們的日子就不會(huì)好過(guò)了。”
說(shuō)完這番話，碧水冷哼一聲，便轉(zhuǎn)身離去，態(tài)度很是高傲。
“先是香琴，再是問(wèn)夏，現(xiàn)在又來(lái)個(gè)碧水，這日子……什么時(shí)候才是個(gè)頭啊。”陸映泉看著碧水的背影，不由得哀嘆。
“宮里就是這樣，冤冤相報(bào)，從來(lái)沒(méi)有人想過(guò)得饒人處且饒人。”云瑤接口道。
“算了，我都習(xí)慣了。”陸映泉笑笑，“不過(guò)，還好有你在我身邊，我就什么都不怕。”
“映泉……”云瑤聽(tīng)了這話，想起顧清銘走的前一晚，兩人在棠梨院上的交談，開(kāi)口問(wèn)道，“如果有一天，我不在你身邊了，你會(huì)怎樣？”
“怎么會(huì)呢？咱們倆現(xiàn)在這種情形，你不在我身邊，還能去哪兒？”陸映泉并沒(méi)有深想，反而以為云瑤是開(kāi)玩笑。
云瑤的話就那么堵在心里，怎么也說(shuō)不出來(lái)。
顧清銘身為寧國(guó)的大將軍，戰(zhàn)功赫赫，從無(wú)敗績(jī)，此番去北境想必也不在話下。一個(gè)月后，若顧清銘真的向皇上求了她，她該怎么辦？
跟著顧清銘去將軍府，難道她要放著映泉在這深宮里獨(dú)自掙扎嗎？可若選擇留在宮里，難道她要放棄好不容易才得到的自由嗎？
心中充滿了矛盾，云瑤一時(shí)間陷入兩難，可這一切，陸映泉絲毫沒(méi)有察覺(jué)。
很快就到了五日后的先蠶儀式。
掖庭宮里的三等宮女，是沒(méi)有資格參加的，她們要做的，就是將那些裝滿了蠶寶寶的簸箕搬到正陽(yáng)宮的祭臺(tái)上去，因?yàn)橄刃Q禮將會(huì)在正陽(yáng)宮舉行。
先蠶儀式當(dāng)天，太后秦氏盛裝而來(lái)，穿著專門(mén)的蠶服，她的身邊跟著皇后娘娘容雅，其后就是沈澤的其他妃嬪。
除了容雅這個(gè)還沒(méi)長(zhǎng)大的小女童，其他妃嬪一共六人，全都是豆蔻年紀(jì)，模樣周正的美人，環(huán)肥燕瘦，千姿百態(tài)。
云瑤和陸映泉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在臺(tái)階底下，根本看不清主子們的臉，只看到一襲華麗的衣裙走過(guò)，很快就進(jìn)了正陽(yáng)宮的宮門(mén)。
這場(chǎng)先蠶禮整整一個(gè)時(shí)辰，云瑤原本以為，她們只需要在這里站一個(gè)時(shí)辰，等先蠶禮結(jié)束，就能返回掖庭宮，可是沒(méi)想到，先蠶禮進(jìn)行到一半，正陽(yáng)宮里的太監(jiān)卻出來(lái)宣旨，讓陸映泉和云瑤覲見(jiàn)。
兩人對(duì)視一眼，從對(duì)方的眼中看到了不解。
先蠶禮只有正五品以上的女官才能參加，而她們不過(guò)是小小的三等宮女，覲見(jiàn)做什么？
雖然疑惑，可畢竟是太后宣召，兩人也沒(méi)有耽擱，便一起朝著臺(tái)階之上的宮殿走去。
誰(shuí)知進(jìn)了殿中，并未見(jiàn)到太后娘娘，反而是錦繡姑姑站在那里，神情嚴(yán)肅。
見(jiàn)云瑤和陸映泉進(jìn)來(lái)，錦繡姑姑一揮手，朝著兩邊拿著板子的人說(shuō)道：“奉太后娘娘之命，將云瑤和陸映泉，各打二十大板。”
“錦繡姑姑，我們做錯(cuò)什么了？為什么要打板子？”陸映泉一聽(tīng)，立即激動(dòng)地問(wèn)著。
云瑤也扯了扯陸映泉的袖子，示意她不要再開(kāi)口，等著錦繡姑姑的訓(xùn)示。
可誰(shuí)曾想，錦繡姑姑一句話都不說(shuō)，只對(duì)兩邊的人使了個(gè)眼色，很快就有人上前來(lái)，將云瑤和陸映泉分開(kāi)，然后把兩人扣押在板凳上，開(kāi)始行刑。
板子的聲音在兩人的背后響起，讓她們想起了不久前被杖斃的香琴，那個(gè)時(shí)候，她們也曾跟其他人一樣，慶幸香琴的死，少了很多麻煩，可哪知風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，才沒(méi)過(guò)多久，就輪到她們挨板子了。
二十板子并沒(méi)有多久，噼里啪啦很快就打完了。
云瑤咬著牙，一聲都沒(méi)坑，陸映泉一開(kāi)始還哼哼唧唧，到后來(lái)也忍著，鴉雀無(wú)聲。
錦繡姑姑看著挨板子的兩個(gè)宮女，心中既欣賞又惱怒，欣賞她們的心性，堅(jiān)強(qiáng)而倔強(qiáng)，寧折不彎，可惱怒她們性子太過(guò)耿直，這樣的性子，在宮里十分不討巧。
“拉下去吧，如有再犯，定不輕饒。”錦繡姑姑朝著身邊的婆子吩咐著，然后陸映泉和云瑤就被送回了掖庭宮房間里。
一場(chǎng)板子來(lái)的莫名其妙，她們甚至都不知道發(fā)生了什么事，就這么平白無(wú)故地挨了一頓打。
沒(méi)過(guò)多久，她們的房間門(mén)就被推開(kāi)，碧水一臉得意地從外面走了進(jìn)來(lái)，看著兩人，說(shuō)道：“怎么樣？挨板子的滋味不錯(cuò)吧？要不是月姑姑攔著，這一次定能讓你們命喪黃泉！”
“果然是你！你到底做了什么？”陸映泉怒問(wèn)著。
“不是我做了什么，而是你們兩個(gè)做了什么。”碧水輕笑了幾聲，說(shuō)道，“你們兩個(gè)昨夜看守蠶房，卻玩忽職守，所有的簸箕里面都忘了放桑葉，蠶寶寶餓了一整夜，今早都沒(méi)什么精神，長(zhǎng)大的蠶也無(wú)法吐絲，讓太后娘娘很是生氣。幸虧我早有準(zhǔn)備，單獨(dú)養(yǎng)了幾條蠶在自己的房間里，獻(xiàn)給了太后娘娘，這才勉強(qiáng)完成了先蠶禮。”
“好卑鄙！”云瑤的口中吐出這三個(gè)字，如果不是氣急，她絕對(duì)不會(huì)這么跟人說(shuō)話，“昨夜根本不是我們守著蠶房，而是你！你故意拿走了簸箕里的桑葉，讓蠶寶寶餓一夜，今天又故意在太后娘娘面前做戲！”
“那又怎么樣？能讓你們挨板子，就是我最喜聞樂(lè)見(jiàn)的事情。”碧水冷聲說(shuō)道。
“我錯(cuò)了，在太后娘娘面前做戲的人根本不是你，而是月姑姑，你跟我們一樣是三等宮女，根本沒(méi)資格進(jìn)正陽(yáng)宮參加先蠶禮。”云瑤后來(lái)像是想到了什么，再次開(kāi)口說(shuō)道，“你……表面上春風(fēng)得意，實(shí)際上，只是月姑姑的爪牙而已。”
“我是爪牙，這個(gè)我從不否認(rèn)，可是你們連成為爪牙的資格都沒(méi)有。”碧水說(shuō)道，“云瑤，你不是很聰明嗎？你不是什么危機(jī)都能躲過(guò)嗎？我告訴你，砒霜這事兒，咱們還沒(méi)完！”
“你太賤了！明明是你先下砒霜！”陸映泉實(shí)在是聽(tīng)不下去了，開(kāi)口反駁著。
可是沒(méi)想到，她剛說(shuō)完這句話，碧水一巴掌就打在她的臉上，啪地一聲，十分響亮。
不過(guò)片刻，陸映泉的臉上便又紅又腫，甚至還被碧水的指甲掛出了幾條血絲，可見(jiàn)碧水下了多狠的心！
“告訴你們，我可不是香琴，也不是問(wèn)夏，不會(huì)乖乖讓你們兩個(gè)擺布。”碧水說(shuō)道，“我在這宮里時(shí)間比你們都長(zhǎng)，想捏死你們，很容易。”
說(shuō)完這番話，碧水便得意地走了，這頓板子，不過(guò)只是個(gè)開(kāi)始，她會(huì)讓云瑤和陸映泉知道，想對(duì)付她的人，都是什么下場(chǎng)！
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