誰也沒料到紀慎語會在期末考試中一騎絕塵。</p>
丁家的幾個兄弟成績都不錯，但家里并不算重視學習，丁延壽也一早說過，玉石雕刻才是主業，其他都是副業。之所以沒有預料到，還因為紀慎語平時不吭不哈，嬉笑打鬧或者深沉嚴肅都難見，露于人前時安靜，背于人后時更加安靜。</p>
除了丁漢白，沒人接近過紀慎語的日常生活，然而就算丁漢白近水樓臺，也沒怎么注意紀慎語的一舉一動。他倒是知道紀慎語睡得很晚，天天挑燈不知道干什么，哪怕猜到是讀書，卻沒想到這么會讀書。</p>
之前那晚他被紀慎語一碗細面攪軟了心腸，頭腦一熱提出繼續接送對方，奈何他實在不是伺候人的命，送了幾次就三天打魚兩天曬網。</p>
幸虧放暑假了，兩個人都得到解脫。</p>
機器房的門關著，紀慎語終于能仔細觀摩一遍，丁可愈和丁爾和擦拭機器，挑選出要用的鉆刀。三五分鐘后丁延壽也到了，一師三徒準備上課。</p>
空調沒開，滿屋玉石足夠涼快，丁可愈聲若蚊蠅：“哥，咱們和他一起？”</p>
“他”指紀慎語，丁爾和瞄一眼丁延壽，沒有出聲回答。</p>
“你們仨過來。”丁延壽洗凈手開口，“小件兒易學難精，你們都知道技法，得自己不停琢磨。這個不停——不是一個來月，也不是一年半載，是這輩子。”</p>
丁延壽頓了頓：“慎語，芳許有沒有說過這話？”</p>
紀慎語回答：“師父說這行沒頂峰，這行也不能知足，得攀一輩子。”</p>
其實哪行都一樣。丁延壽面前放著新華字典那么大的一塊結晶體芙蓉，天然沒動過，透著螢光粉氣，摸著降溫解暑。他說：“中等件兒，我不畫直接走刀，看刀鋒怎么走。”</p>
畫之前要設計、要構思，要根據料的顏色光澤考慮，基本沒人敢直接下刀。丁延壽卻沒考慮，握緊鉆刀大喇喇一鏘，把料一轉又是一刀。一共四刀，碎屑飛濺，痕跡頗深，哪兒也不挨哪兒，像是……毀東西。</p>
丁延壽這時說：“大部分天然的料都斑駁有暇，這塊是你們師哥弄回來的極品，但我要考你們，所以破壞破壞。”</p>
還真是毀東西……丁可愈心絞痛，不敢想丁漢白回來要怎么大發雷霆，丁爾和問：“大伯，這一塊料要切開么？”</p>
“不切。”丁延壽說，“反正就一整塊，看著辦。”</p>
這堂課結束后丁延壽帶紀慎語去玉銷記，丁可愈和丁爾和收拾打掃，他們兄弟倆慢騰騰的，光碎屑就恨不得撮一時三刻。</p>
“哥，這怎么雕啊？”丁可愈問，“不切開，各雕各的？擠在一塊料上成四不像了。”</p>
丁爾和說：“讓咱們跟紀慎語合作呢。”</p>
丁可愈不樂意：“他那水平不敢恭維。”</p>
收拾完，反正紀慎語走了，缺一個人沒法商量，又擔心丁漢白回來發瘋打人，干脆丁可愈跟丁爾和也先按兵不動。紀慎語已經到了玉銷記，陪丁延壽人工檢索分類，把準備上柜的貨最后篩選一遍。</p>
“慎語，喜歡念書么？”</p>
“更喜歡看書，怎么了師父？”</p>
“沒事兒，隨口一問。”丁延壽沒想到紀慎語的成績那么好，他也知道紀芳許早就重心偏移，折騰古玩去了，所以不確定紀慎語在本行的興趣和決心有多少。</p>
紀慎語人如其名，很謹慎地問：“師父，是不是我學習耽誤出活兒了？”問完立即解釋，“因為我想考好點，你平白收下我，我想給咱們倆掙面兒。”</p>
丁延壽大笑：“別緊張，我想知道你更喜歡什么，喜歡什么，師父都支持。”</p>
紀慎語反而更惴惴，他并非多疑，只是經受不起所以惶恐。丁延壽哪有照料他的義務，這一輩子吃飯穿衣，干什么都要花錢，他要是有心，就得鞠躬盡瘁地為玉銷記出力。可是丁延壽卻問他更喜歡什么，不限制他的選擇。</p>
紀芳許都沒那樣對他說過。</p>
紀慎語直到晚上回家都揣著心事，回到小院也不進屋，坐在走廊倚靠著欄桿發呆，連丁漢白那么高一人走進來都沒注意。</p>
丁漢白搶了姜采薇的冰淇淋，見紀慎語撒著癔癥就手欠，把冰涼的盒子在紀慎語后頸一貼，幫對方迅速還魂清醒。他在一旁坐下：“考第一還不高興？”</p>
紀慎語頭回被丁漢白夸，算來算去又是最熟的，于是把丁延壽那番話告訴丁漢白。丁漢白聽完繼續吃，眼也不抬，眉也不挑：“感動？”</p>
紀慎語點點頭，丁漢白說：“就算紀師父跟我爸情同手足，就算好得穿一條褲子，那也不是親兄弟，那你也不是我們家的人。”</p>
真話難聽，所以一般沒人說，紀慎語想捂丁漢白的嘴。</p>
“別誤會啊。”丁漢白繼續，“這個親疏之分不是說感情假，而是我爸可以把你當親兒子疼，可以管你這輩子衣食無憂，但他不能像打罵親兒子一樣教訓你，不能施加你親兒子該承擔的責任。”</p>
紀慎語似乎懂了，扭臉看著丁漢白。</p>
丁漢白這個親兒子吃完了冰淇淋，愜意地靠著欄桿，像說什么雜事閑情：“我爸從沒問過我更喜歡什么，我可以喜歡別的，但都不能勝過本行，就算勝過，我此生此身也得把本行放在奮斗的首位。”</p>
他也扭臉看紀慎語：“我姓丁，這是我的責任。”</p>
紀慎語第一次近距離觀察丁漢白的眼睛，雙瞳點墨拋光，黑極亮極，惹得他放慢語速：“那你怎么想，心甘情愿嗎？”</p>
丁漢白說：“由著性子來的是男孩兒，擔起責任的才是男人，我心甘情愿。”</p>
可他心底最深處的海浪沒掀出來，玉銷記的延續是他的責任，他以后得接著，得做好。但本行就未必了，祖上的人選擇這行做本行，難道后人必須一成不變？他憑什么不能自己選？</p>
丁漢白把冰淇淋的盒子揉癟，也暫時把矛盾熄滅了。</p>
走廊又剩紀慎語一人，他被丁漢白那番話敲擊心腦，回味久了覺出疲累。伸個懶腰回屋睡覺，書房門吱呀打開，丁漢白把一袋垃圾擱在門口，支使他明早扔掉。</p>
紀慎語沒在意，翌日早上才從袋子口看清，里面居然是那堆海洋出水的文物碎片。他覬覦已久，抱起來就躲回房間欣賞。</p>
這堆東西被篩選過了，一些體積大的、損毀輕的被丁漢白留下，余下的這些都又碎又爛。紀慎語仔細裝好，像撿漏似的心花怒放，再出門碰上丁漢白起床，笑容都沒來得及收斂。</p>
丁漢白半夢半醒，眼看著紀慎語跑出小院，人都跑沒影了，仿佛笑臉還停在一院早霞里。他沒換睡衣，徑直去機器房，想趁周末有空做點東西。</p>
一大家子人都起得不晚，全在前院客廳吃早飯，紀慎語在揚州時只一家三口，有時候師母煩他，他就自己在廚房吃，很少大清早就這么熱鬧。</p>
粥湯盛好，姜采薇挑著紅豆多的一碗給紀慎語，問：“漢白還沒起？”</p>
姜漱柳直接說：“慎語，叫你師哥吃飯，不起就揪耳朵。”</p>
沒等紀慎語回話，一陣急促的腳步聲從外面傳來，眾人齊齊望向門口，就見丁漢白亂著頭發闖進來，金剛怒目都不如他火氣大。</p>
丁漢白直截了當：“誰動我的芙蓉石了？！”</p>
丁爾和跟丁可愈悄悄看丁延壽，并且同時縮縮肩作防御姿態，紀慎語端著紅豆粥一臉無畏，心想丁延壽最大，丁漢白只能咽下這口氣。</p>
丁延壽坐在正位：“我動的。”</p>
丁漢白臉上的火氣卻沒消減一星半點：“你動的？你活了半輩子看不出來那是什么檔次的料？那是天然形成！是極品！”他已經沖到桌前，一巴掌砸在桌沿上，把兩根油條都從盤子里震得滾出來，“最要緊的，那是我的料，我至今沒舍得碰，你給我糟蹋了！”</p>
那吼聲欲掀房頂，紀慎語駭得粥都端不住，他哪能想到丁漢白敢這樣跟丁延壽叫板。丁延壽不硬碰硬，似是料到這反應：“先吃飯，消消氣。”</p>
“消他媽不了！”誰料丁漢白還有更絕的，“這是我珍藏的寶貝，你上去瞎劃拉四刀，你這等于什么？等于給我老婆毀容！你懷的什么心思才能下這個手！”</p>
紀慎語被這比喻激得一哆嗦，他出聲解釋：“師哥，師父是要考我們，讓我們雕——”他沒說完被丁可愈踹了一腳，險些咬住舌頭。</p>
丁漢白略頓一秒，被紀慎語這句解釋搞得火氣更旺：“就為了教他們所以毀我的料？他們那點手藝也配？！”</p>
他一直看著丁延壽，但喊出的話把另外三個人全掃射了，丁爾和跟丁可愈沒什么表情，只在心中憤懣，紀慎語不同，他沒想到丁漢白心里對師弟的看法竟是這樣，竟然那么看不上？</p>
丁漢白卻坦蕩蕩：“誰幾斤幾兩都心里有數，我舍不得碰的東西，別人根本配不上，那四刀我會救，你們要學要教自己找東西，誰也別再找不痛快。”</p>
早飯時一場大鬧，幾乎所有人都沒了胃口，丁厚康旁敲側擊給丁延壽上眼藥，想給自己倆兒子找找公道，紀慎語把一碗粥攪和涼，也氣得喝不下去。</p>
他覺得丁延壽擅自毀壞玉石的確欠妥，但不至于讓丁漢白罵那么難聽……尤其是貶低他們幾個師兄弟那兩句，狂妄勁兒能吃人。</p>
他怕回小院又對上丁漢白，到拱門外后偷看半天才進去，不料丁漢白不在。</p>
丁漢白正抱著他那毀容的老婆在姜采薇房間，五指修長有力，但愛撫在上面的動作格外輕柔。姜采薇端進來吃的，關上門說：“火也發了，親爹也罵了，吃飯吧。”</p>
丁漢白挽挽袖子：“小姨，你說我罵得對不對？”</p>
姜采薇是丁漢白的親小姨，是姜廷恩的親小姑，和丁爾和、丁可愈隔著一層，不過她對每個人都好。但誰沒有私心？在好的基礎上，她最疼丁漢白和姜廷恩。</p>
“罵人還有對不對一說？”她回答，“當著那么多人沖你爸喊，你還沒學會走路就被你爸抱著學看玉石了，極不極品，也是當初你爸教你認的。”</p>
丁漢白捏著筷子劃拉碗沿：“我在氣頭上，誰讓他毀我東西，還是給那幾個草包用。”</p>
他的想法非常簡單——對于技法和材料需要保持一種平衡，七分的技法不能用三分的材料，更不能用十分的材料。</p>
丁漢白有火就撒，從不委屈自己，這會兒收拾干凈桌子給姜采薇展示，粉白瑩潤的一塊石頭，他覺得很適合姜采薇，能招桃花。</p>
“小姨，你喜歡么，我好好雕一個送你當嫁妝吧？”</p>
姜采薇說：“行啊，連上我的南紅小像，一大一小。”</p>
丁漢白扭頭看梳妝臺上的小像，拋光之后又放了一段日子，被摸得更加光滑。他終于想起來問：“這不是廷恩做的吧，到底是誰送你的？”</p>
姜采薇賣關子：“你猜猜。”</p>
丁漢白半信半疑：“我爸？可他哪有時間雕這種小件兒，線條畫法也不像他，這個柔。”</p>
姜采薇說：“是慎語。”</p>
丁漢白吃驚道：“紀慎語？！紀珍珠！”</p>
他對紀慎語的全部印象都在那次不及格的富貴竹上，就算偶有失手也不可能從青藏高原偏至烏魯木齊，除非對方壓根兒就在演戲。</p>
可他不確定，紀慎語的手藝有這么好？</p>
丁漢白一陣風似的卷進小院，院里三兩棵樹之間牽著細繩，紀慎語正在樹下晾衣服，遙遙對上一眼，紀慎語疑似……翻了個白眼兒。</p>
也對，他早上那番話傷人，如果紀慎語真是妙手如斯，那生氣很正常。</p>
丁漢白游手好閑地過去，拿起一條褲子擰巴擰巴，展開一搭把繩子壓得亂晃，問：“小姨那兒的南紅小像是你雕的？”端著漫不經心的口氣，瞥人的余光卻锃亮。</p>
紀慎語把一條枕套夾在繩上：“是我雕的。”</p>
就這樣承認了，等于同時承認富貴竹那次裝蒜，還等于表明以后徹底踹掉草包這個外罩。他被丁漢白那通吵鬧刺激得不輕，以后其他師哥會不會防他另說，他就輕輕地跟丁漢白叫板了。</p>
也許是他剛到時不在意丁漢白的看法，時至今日發生了顛倒。</p>
丁漢白和紀慎語都沒再說話，無言地在樹下走動晾衣服，認的人那樣坦白地認了，問的人那樣大方地接了，衣褲掛滿搖晃，像他們手掌上搖搖欲墜的水滴。</p>
丁漢白透過白衫看紀慎語的臉，眼里浮出他的芙蓉石。浮影略去，紀慎語的臉變得清晰，讓人思考這是不是就叫芙蓉面。</p>
丁漢白咬牙，猝不及防地被自己透頂一酸。</p>