到渭南甘井莊時已是傍晚時分。
    這年頭果然車馬慢，書信遠，一生只夠愛一人。
    剛進莊子，李欽載便聞到一股炊煙味，掀開車簾，五六十戶農家錯落無序地建在田陌外，每戶人家的屋頂都冒出裊裊青煙。
    紅塵三千，唯獨散不去的煙火。
    馬車繼續行駛，進了莊子后，來到一座別致的莊院前停下。
    一位青衣半百老人和十幾名下人站在門口，見馬車停下，眾人迎上前，將李欽載和蕎兒扶下馬車。
    然后老人和下人們恭敬地朝李欽載行禮。
    李欽載這才知道，老人姓宋，是這座李家別院的管事，平日里管理英國公名下的食邑和農戶，打理別院內的大小事務。
    這座位于渭南縣的莊子，李家倒是每年都有人來，李勣每年也親自來幾次。
    因為別院里住著一個很重要的人，是李勣的親姐，中年喪夫后，無心再嫁人婦，于是李勣便將她供養在自家的莊子里，每逢年節必會探望。
    爺爺的親姐姐，按輩分算，李欽載得管她叫“大姑奶奶”。
    李欽載剛下馬車，宋管事便殷勤地為他撣起身上的灰塵，不停地絮叨。
    “老令君已念叨五少郎好多次了，著老朽在門口等著，這座莊子五少郎可是不常來，老朽上次見您，約莫已在五六年前了……”
    見宋管事絮叨個沒完，似乎有促膝長談的架勢，李欽載果斷制止了他。
    “停！超過三個月的陳年往事莫再說，說了我也不記得。”
    “啊？為，為何？”
    “因為我傻了，三個月前被雷劈過，滿足你的好奇心了嗎？”
    宋管事這才聽出味兒來，訕然一笑，默不做聲地領著李欽載和蕎兒進門。
    李家別院的規模比長安城的國公府小了許多，但勝在幽雅別致。
    院子內外的裝飾仍然透著渾厚大氣，繞過照壁，院子里種著一棵銀杏樹，樹木有些年頭了。
    如今正是金秋，金黃色的銀杏葉蕩然飄落，地上鋪滿了黃色的落葉，給這座幽雅的別院平添了幾許古韻詩意。
    走入后院，后院北面單獨建有一間佛堂。
    在宋管事的提示下，李欽載牽著蕎兒的小手走入佛堂，佛堂內梵音低吟，堂前掛著一盞長明燈，豆大的燈火照映出一道昏黃的佝僂身影。
    身影背對著李欽載，一直在沉心念誦經文，李欽載和蕎兒安靜地站在堂內，父子二人識趣地沒出聲。
    不知過了多久，喃喃的念誦聲才戛然停下。
    李欽載牽著蕎兒上前見禮：“侄孫欽載，拜見祖姑母。”
    蕎兒也雙膝跪下，脆生生地道：“蕎兒拜見曾祖姑母。”
    佝僂的身影緩緩轉過來，一位年約七十的老婦朝父子二人露出了笑容。
    “原來是欽載，你這猴崽子，還知道來看老身？約莫五年未見了吧？”
    李欽載慚愧道：“是，侄孫太忙了……”
    話沒說完，老婦怒哼一聲：“你忙個甚！以為老身真的不問世事么？這幾年你在長安城闖的禍可不少，老身都聽說了。”
    李欽載急忙道：“爺爺和父親已然罰過了，罰過了。”
    老婦這才將目光瞥向旁邊的蕎兒，疑惑道：“這娃兒是……”
    “是侄孫的兒子，剛撿回來的。”
    老婦的眼神迅速從李欽載臉龐上一掃，然后笑了起來：“倒是與你一模一樣，果真是你的孩子，娃兒長得乖巧，也懂禮數……”
    說著老婦在身上尋摸了一番，掏出一只玉鐲子塞到蕎兒手上，笑道：“修佛之人，身無長物，這只鐲子便算見面禮吧，是叫‘蕎兒’嗎？”
    蕎兒遲疑地望向李欽載，李欽載含笑道：“長者賜，不可辭。”
    蕎兒于是乖巧地道：“多謝曾祖姑母厚賜，小子確是叫‘蕎兒’。”
    老婦點頭，道：“‘蕎兒’這名字，取得有些苦意，無妨，肉胎凡身修的是來世輪回，識字后老身予爾幾本淺顯的經書，多讀一讀沒壞處……”
    李欽載眼皮一跳，這是要把兒子度成小和尚嗎？
    那可不行。
    養兒是為了防老，不是等死后免費給自己做道場的。
    “祖姑母，侄孫遠道而來，眼看天黑了，我和蕎兒還沒吃飯呢。”李欽載急忙轉移話題。
    老婦瞪了他一眼：“偏就你事多，去吧，宋管事早已備好了飯菜，老身獨自在佛堂清修，若無事莫來打擾。”
    李欽載笑了笑，向老婦告退后領著蕎兒走出佛堂。
    走到院子里，蕎兒好奇地道：“父親大人，曾祖姑母說，蕎兒的名字有苦意，是蕎兒的名字不好聽嗎？”
    李欽載嘆道：“‘苦意’不是不好聽，是說命中多苦。”
    蕎兒睜著天真的眼睛，道：“是說蕎兒命苦嗎？”
    李欽載遲疑了一下，蹲下身與他的眼神平視，緩緩道：“名字只是個符號，它唯一的作用是讓人區別你與別人，名字從來不會影響命運。”
    話有點深奧，蕎兒清澈的眼睛里充滿了不解。
    李欽載笑了：“‘蕎’這個字，是一種植物，世間有‘苦蕎’，也有‘甜蕎’，你的名字有苦也有甜，每個人的一輩子都是如此。”
    “以后若見萬人萬事萬物，皆有一顆歡喜的心，你便是一株‘甜蕎’，一輩子快快樂樂的，好不好？”
    蕎兒還是不甚明了，但他聽懂了要快樂，于是重重點頭，笑道：“好的，父親大人，以后蕎兒一定快快樂樂的。”
    “走，吃飯去。蕎兒喜歡吃什么？”
    “父親大人，蕎兒喜歡吃肉，各種肉。”
    “那就吃肉！”
    一大一小牽著手，歡喜地走進金色的暮光里。
    …………
    甘井莊東面一座矮小狹窄的農戶院里，小丫鬟從霜像一陣龍卷風竄進了院子。
    “姑娘，大事不好，死期至矣！”從霜夸張地大叫。
    崔婕正在繡花，聞言一驚，針刺破了手指，一滴小血珠滴在繡布上，眼見這幅繡活便毀掉了。
    “從！霜！”崔婕面孔漲紅，咬牙怒道。
    不習慣發怒，也不知發怒應該是什么樣子，但崔婕此刻卻很生氣，氣得很想叫從霜伸出手來，用尺子打她的手心。
    從霜卻不管這些，風風火火竄進院子后，一臉驚恐地道：“姑娘，大事不好了！李家別院來人了！”
    崔婕又一驚，當即顧不得生氣，急忙道：“來了何人？”
    “天快黑了，看不清，奴婢只看到別院外停了一輛馬車，還有十幾個穿著鎧甲的部曲，應該是長安李家的人。”
    崔婕也被嚇到了，嬌美的花容布滿了恐懼，臉色瞬間蒼白起來。
    “李家……李家的人為何來此處？”
    從霜神秘地道：“奴婢剛才不放心，跟莊子里的莊戶打聽了，已快到秋收時節，據說今年地里收成不錯，李家來人應該與姑娘無關，他們是來主持秋收開鐮儀式的。”
    崔婕卻仍心慌意亂，顫聲道：“來的該不會是，是李家那個……紈绔子吧？”
    從霜一愣，小臉頓時浮上愁意，若論擔心的程度，其實她比崔婕更甚。
    崔婕就算被家里人找到，頂多只是一頓訓斥，但從霜的命運可就不一樣了，往大了說，她是逃奴，是崔家小姐逃婚的同謀共犯，抓回去后會被活活打死的。
    “姑娘，要不咱們還是連夜跑了吧。”從霜一臉憂愁地道。
    崔婕卻已漸漸鎮定下來，沉思許久，抬起頭時，俏臉已是一片冷靜睿智。
    “不急，敵情未明，不可自亂陣腳，否則更容易暴露。”
    拉過從霜的手，崔婕認真地分析道：“你想想，李家有多少口人，又有多少莊子？”
    從霜睜大了眼，半晌后，開始掰著手指算。
    崔婕白了她一眼，道：“李老國公有兩個姐姐，其中一位就住在這個莊子上，老國公還有兩個弟弟，兩個兒子，五個孫子……”
    “秋收開鐮很重要，但派來甘井莊的李家人，不一定是李欽載那個紈绔，除非咱們時運不濟到令人發指的地步，否則不會那么巧，正好那個紈绔子會被派來這個莊子。”
    “從霜，相信我，不可能，絕對不可能！”
    充滿了人類智慧的分析，終于安撫了從霜驚惶的心。
    從霜小臉凝重，信服地點頭：“嗯嗯！那個紈绔子絕不可能來此！”</br>