李欽載第一次發現，自己因為不夠變態，而與大唐的環境格格不入。
    天家干的事，權貴家干的事，都沒眼看。
    不知薛家父子以后如何相處，父子變成了表兄弟，父慈子孝變成了兄友弟恭，一對忘年交。
    李欽載連勸說父子的興趣都沒有，沒法張嘴。
    不過薛訥出現在隊伍里，對李欽載來說是意外之喜，至少一路上有人陪他說話了。
    同行的不是滕王就是薛仁貴，都是長輩，李欽載偶爾嘴賤一下怕挨打，還有一個李素節，這貨對先生的毒嘴已經麻木了，李欽載說任何話都刺激不到他強大的心靈，沒意思。
    薛訥不錯，他仍然保持著鮮活生動的自尊心，稍微刺激一下便氣得哇哇大叫，用一句文雅的話來形容，那就是“免冠徒跣，以頭搶地爾”。
    該來的人都聚齊了，薛仁貴下令出發。
    兩萬大軍護送著李欽載一行人出了長安城，轉道往南，首先奔商州而去。
    過了商州繼續往西南方向行進，渡漢水，至襄州，行走十來天后，大軍至長江北岸的荊州城外扎營。
    行軍這一路上頗為平靜，沿途城池州縣官員亦紛紛出迎，熱情邀請李欽載等人入城設宴款待。
    一直到了荊州城外，事情變得微妙起來。
    李欽載提前一天派出信使入荊州城，告之荊州刺史，天子欽差駕到。
    然而當大軍來到荊州城外十里扎營時，荊州刺史劉恩鄉卻派人出城回稟李欽載，刺史重病臥床，無法迎見上差，然后就是一串賠禮啊，致歉啊，求原諒啊什么的。
    李欽載笑吟吟地打發了刺史府來人，大軍帥帳內，薛仁貴滕王湊了過來。
    “病重？呵！病得真巧。”滕王冷笑。
    李欽載笑道：“丈人此言差矣，人家恰好生病了，又不能怪他。”
    滕王冷冷道：“江南嶺南十余州縣拒種新糧種，其中就包括荊州。”
    “還有，荊州刺史劉恩鄉是江州人，非科舉出仕，貞觀二十一年投了吳郡陸氏的行卷，在陸氏當了三年門客后，陸氏上表薦舉劉恩鄉為官，也就是說，劉恩鄉是實實在在的江南望族門生。”
    “現在賢婿可知，劉恩鄉這場重病巧不巧了。”
    李欽載不在乎地道：“不管他是真病還是假病，不過是一個嘍啰罷了，咱們跟他計較什么。”
    薛仁貴嚴肅地道：“劉恩鄉自然不必與他計較，但我們如今已算是踏上了江南望族的地盤，接下來的路或許危機四伏，我等當小心謹慎。”
    李欽載愕然：“兩萬大軍拴在褲腰帶上，還要小心謹慎？怕刺客橫穿大軍營盤，進帥帳刺殺咱們嗎？”
    薛仁貴一愣，隨即一想，好像也對。
    兩萬大軍將他們護在營盤中間，難道還怕刺客？
    滕王瞥了他一眼，淡淡地道：“兩萬大軍只駐扎長江兩岸，咱們要去的可是江南嶺南腹地，接下來的行程可沒有大軍保護咱們。”
    李欽載笑道：“無妨，沒開牌之前，我還是朝廷欽差，江南望族不會那么沉不住氣的，丈人放心，咱們真正的危機，是圖窮匕見之后。”
    眾人沉默片刻，緩緩點頭，認同李欽載的話有道理。
    李欽載倒也不是盲目自大，自己深入虎穴，不可能拿自己的性命開玩笑。
    主要是這次出巡江南，事前的準備工作做得比較充足。
    不僅有薛仁貴的兩萬大軍護送他們到長江南岸，而且自己以及滕王的部曲親衛加起來大約近千人，皆裝備了火器，這一千人若列陣以待，足以擊潰數千亂軍。
    除非江南望族短時間內能集結上萬兵馬，但他們那樣干基本就是公然謀反了，再說在下江南前，百騎司的密探早已滲入江南各個州縣，每天在看不見的角落，不知有多少情報源源不斷地送入李欽載的案頭。
    江南望族有沒有集結兵馬，有沒有煽動農戶，有沒有與官員和駐軍勾連，李欽載比誰都清楚。
    既然荊州刺史劉恩鄉病重，那就不見，李欽載不想跟這種小人物計較。
    但李欽載的大度，并沒有換來投桃報李。
    大軍在荊州駐扎休整兩日，原計劃是要渡江繼續南下，在長江南岸的岳州駐軍。
    然而麻煩來了，兩萬大軍找了兩天，竟然沒找到渡江的船。
    如今的長江水產豐富，漁船林立，許多靠水為生的漁民一家老小都住在漁船上。
    然而薛仁貴所部在荊州城外駐扎后，長江上竟然見不到一條打魚的漁船，大軍根本無法渡江。
    軍中書吏參軍入城與刺史府的官員溝通，官員們要么避而不見，要么左右推搪，總之就是一句話，漁船不知何去，刺史府無法調動。
    消息傳回帥帳，李欽載的笑容漸冷。
    “這就有意思了，本來不打算跟他計較，自己卻送上門來……”李欽載喃喃道。
    李素節這些日子一直侍奉李欽載左右，誠如他所言，確實是想跟著先生學一些治國治民之道。
    見荊州刺史府官員如此做派，李素節頓時怒了。
    “劉恩鄉真不怕死么？吳郡陸氏給他灌了什么迷魂湯，竟連前程性命都不顧了，膽敢公然忤逆朝廷欽差！”
    李欽載淡淡地道：“投了世家望族的行卷，劉恩鄉這輩子已打上了望族的烙印，跟農戶家的騾馬一樣，此生無法改變了。”
    “不管是不是出于他的本意，他只能按照望族的指示行事，他就是個工具，你跟他生啥氣。”
    李素節仍然氣難消：“先生，我們該咋辦？”
    李欽載翹起二郎腿，道：“派人向刺史府投薛訥的名帖，今日傍晚讓薛訥入城，親自拜會劉刺史。”
    李素節愕然：“薛訥？”
    “咋？瞧不起薛訥？人家在高句麗可是兵不血刃拿下了一座城池，能耐大著呢……”
    盯著李素節的眼睛，李欽載緩緩道：“教你的第一節社會實踐課……永遠不要看不起任何人，哪怕他是個混賬。”
    “有時候混賬做出來的事，往往比正人君子更有效，更簡便。”
    “惡人還須惡人磨，懂不懂？”
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