掌柜來到自己的簽押房,取出一張子母符,聯(lián)系了總店,將事情的經(jīng)過大概復(fù)述了一遍。
總店那邊陷入沉默之中。
掌柜緊緊抿著嘴唇,神色嚴(yán)肅,額頭上的汗水證明他并不像表面上那么鎮(zhèn)定。
總店那邊沉默了片刻,回答只有三個(gè)字:“知道了。”
掌柜欲言又止。出了這么大的事情,僅僅是知道了?
他最終還是問道:“總店有沒有什么……指示?”
“指示……”總店那頭沉吟了片刻,“既來之,則安之。不要與黑衣人起沖突,他們說什么就是什么。”
“就這樣?”掌柜人忍不住道。
“對(duì),就這樣。”總店那頭的語氣不容置疑。
掌柜沉默了許久,最后問道:“我能知道原因嗎?”
總店答非所問道:“這次領(lǐng)軍之人是樓蘭將軍。”
除了西州之外,大玄朝廷在其他各地施行督撫制度,也就是總督、提督軍務(wù)總兵官、巡撫、鎮(zhèn)守總兵官、布政使、協(xié)守副總兵官的制度,以總督為尊。
總督全稱是掛兵部尚書銜、總督某某等處地方、提督軍務(wù)、糧餉、管理河道、兼巡撫事。最初并非常設(shè)官職,因事而設(shè),事畢即撤。待到如今,已經(jīng)是常設(shè)官職,統(tǒng)轄一州或數(shù)州之地,出任總督之人,加授兵部尚書的官銜,等同一部堂官,故而總督被尊稱為“部堂”。
巡撫一般掛都御史的官銜,因?yàn)槎加饭欧Q御史中丞,故而巡撫被尊稱為“中丞”。
總的來說,總督大約是等同于六部尚書一級(jí)的高官,雖然大玄一直強(qiáng)調(diào)消弭文武之別,但總督還是略偏向于文官。
可西州是個(gè)例外,因?yàn)槭菚r(shí)隔數(shù)百年后才重新收復(fù),又地處邊境,戰(zhàn)事不斷,所以這里的最高官府衙門并非總督府,而是西州都護(hù)府。西域都護(hù)這個(gè)被廢黜多年的古老官職不僅重獲新生,而且也成為西州的最高武官,除了軍權(quán)之外,還總攬民政大權(quán)。
雖然西州都護(hù)府在名義上受西涼總督節(jié)制,但實(shí)際上是直屬于內(nèi)閣,等同一地總督。若遇大規(guī)模戰(zhàn)事,各州客兵進(jìn)入西州,西域都護(hù)甚至可以掛大將軍印,總攬軍權(quán),反過來節(jié)制西涼總督、秦中總督、蜀州總督,令三位總督為大軍提供糧草。
在西域都護(hù)之下,設(shè)四名副都護(hù),因?yàn)槲饔蚨紤艨梢栽趹?zhàn)時(shí)掛大將軍印,被尊稱為“大將軍”,故而四名副都護(hù)又被尊稱為“將軍”,與“部堂”、“中丞”的稱呼類似。
樓蘭將軍也就是駐守樓蘭城的副都護(hù),在四名副都護(hù)中居于首位,如果按照道門的說法,那就是首席副都護(hù)。假如西域都護(hù)遭遇不測(cè),樓蘭副都護(hù)可以暫代西域都護(hù)主持局勢(shì)。
掌柜沉默了。
西州的客兵入境也就罷了,還是樓蘭副都護(hù)親自領(lǐng)兵,總店又是這般態(tài)度,任誰也會(huì)覺得不對(duì)勁,甚至?xí)写蟮溑R頭的感覺。
而且這句話說明了總店并非毫不知情。
“還有問題嗎?”總店那頭按照慣例最后問道。
掌柜語氣艱難地問道:“我們這處分店是不是……被放棄了?”
“不要亂想。”總店結(jié)束了這次子母符對(duì)話。
掌柜怔然了許久,才轉(zhuǎn)身離開了簽押房。
伙計(jì)們湊了上來:“掌柜的,怎么說?”
“等。”掌柜吐出一個(gè)字。
“等?”眾人不解。
掌柜重新回到柜臺(tái)后面,不再多言。
大概小半個(gè)時(shí)辰之后,一隊(duì)鐵騎轟然進(jìn)入城中,迅速接管了這座古老千戶所的城防,占據(jù)各處制高點(diǎn),封閉城門。
在森森鐵甲之下,城中的絕大多數(shù)人連大氣也不敢多喘。
什么江洋大盜,什么江湖豪客,在擁有鐵騎和火器的黑衣人面前,與手無寸鐵的百姓沒有太大的區(qū)別。甚至可以說,這些人比百姓更好對(duì)付,因?yàn)楹谝氯瞬荒軐?duì)百姓動(dòng)武,卻可以肆無忌憚地整治這些以武犯禁的匪類。
偶爾也會(huì)有些反對(duì)聲音,不過根本無法掀起什么水花,轉(zhuǎn)眼之間就被撲滅。
與此同時(shí),另外幾處千戶所舊城也被黑衣人迅速占領(lǐng)、接管,幾乎不費(fèi)吹灰之力,所向披靡。
事實(shí)上,就算要反抗,幾座年久失修的土城也擋不住黑衣人的重火器。
黑衣人宣布西戈壁地區(qū)以及措溫布一線全面戒嚴(yán),不得出入,同時(shí)開始搜查一切隱秘結(jié)社成員。
這次突然的客兵入境,其實(shí)并非沒有征兆。其伏筆早就在正月初一埋下。
正月初一,是為元朔。這一天不僅是走親訪友拜年的日子,還是太平道大真人接任輪值大真人的日子,從這一天起,太平道大真人會(huì)開始為期半年的代掌大掌教權(quán)柄,成為真正的道門第一人。
結(jié)果就在這一天,太平道大真人被靈山巫教狠狠落了臉面。又因?yàn)槭莾扇私唤樱娴来笳嫒艘矝]能幸免,再加上飛舟是從云錦山出發(fā)的,正一道大真人同樣沒躲過去。等于是三位副掌教大真人都感覺自己的威嚴(yán)受到了冒犯。
于是金闕迅速達(dá)成決議,要嚴(yán)厲打擊隱秘結(jié)社。
以道門的氣魄,不會(huì)僅僅局限于一個(gè)靈山巫教,而是針對(duì)一切隱秘結(jié)社,就從接連發(fā)生了兩起隱秘結(jié)社作亂的雍州開始。
此事以太平道大真人為主,另外兩位副掌教大真人為輔,道門不僅派出了天罡堂,同時(shí)以風(fēng)憲堂和北辰堂為主,還在道門內(nèi)部展開了一場(chǎng)自查行動(dòng),無論是真要揪出隱藏結(jié)社潛藏在道門的內(nèi)鬼,還是借此機(jī)會(huì)打擊異己,亦或是兩者兼而有之,總之是聲勢(shì)很大。
齊玄素若是還在道門,未必不會(huì)查到他的頭上,不過如今他是受害之人,失蹤之人,甚至是個(gè)死人,檔案已經(jīng)被封存,便沒人會(huì)去查他,也算是躲過一劫。
在打擊隱秘結(jié)社這件事上,朝廷和道門的立場(chǎng)是一致的,再加上是太平道大真人主導(dǎo)此事,所以朝廷也配合道門調(diào)動(dòng)青鸞衛(wèi)和黑衣人展開了一系列動(dòng)作,先前在九瓦崗的突襲,便是一次牛刀小試。
這也是齊玄素沒有想到的,他在道門陣營(yíng)的時(shí)候,要面對(duì)隱秘結(jié)社的偷襲,如今他回歸隱秘結(jié)社了,又要面對(duì)道門的鎮(zhèn)壓,什么叫風(fēng)箱里的老鼠兩頭受氣,這就是了。
一名身披黑甲的年輕將領(lǐng)手持馬鞭走進(jìn)了“客棧”的大堂。
在道門提倡大膽啟用年輕人的時(shí)候,大玄朝廷同樣如此。畢竟有二十歲便立下不世之功的冠軍侯,有三十三歲便一統(tǒng)天下的皇帝,也有二十七歲發(fā)動(dòng)帝京之變的前朝太后,還有玄圣,整合道門時(shí)也才三十歲而已,說明年輕人是可以擔(dān)當(dāng)大任的。
掌柜的臉上擠出一線笑容。
這名大概只有而立之年的將領(lǐng)便是俗稱“樓蘭將軍”的樓蘭副都護(hù),也是這次領(lǐng)兵的主將。筆趣閣
“我姓秦,秦?zé)o病。”年輕將領(lǐng)自我介紹道,而且半點(diǎn)也不避諱,“效仿冠軍侯取的名。”
掌柜低下頭去,畢恭畢敬道:“貴人駕到,小人見過將軍。”
“算不得貴人,我這個(gè)‘秦’不是天家姓氏,我來自江陵。”秦?zé)o病道。
“原來是郡王殿下。”掌柜很快反應(yīng)過來。大玄開國第一功臣秦襄,同樣姓秦,卻并非宗室,也并非賜姓,只是單純巧合而已,被封為江陵郡王,世襲罔替。
秦?zé)o病隨口道:“不必多禮,我是個(gè)上馬打仗的武人,不講究這些,你是‘客棧’之人?”
“是。”掌柜應(yīng)道。
秦?zé)o病將手中馬鞭交給隨從,伸手按在掌柜的肩膀上:“看在青鸞衛(wèi)的面子上,你只要把本地‘客棧’之人的名單交給我,我可以網(wǎng)開一面,否則……我不能保證你們‘客棧’之人能否安然離開此地。”