這場募捐晚宴很有趣，不過與齊玄素的關(guān)系不大，因為他既沒有錢，也沒有身份地位，甚至還是個生面孔，他能來到這座浮島，就已經(jīng)是很大的幸運了。用東方人的話來說，他這次來主要就是見見世面，他要做的就是默默旁觀，然后隨著眾人鼓掌。
    所謂的各種交易或者密謀，也是在一個個單獨且隱秘的房間里私下發(fā)生的，與齊玄素?zé)o關(guān)。
    想要探聽消息，齊玄素除了冒險動用一點手段之外，就要依靠斯特勞尼了。
    不過斯特勞尼也只是個新晉的年輕議員，而非利奧波德這種老牌的資深議員，人脈關(guān)系和背景勢力完全不可同日而語。能否進(jìn)入這個核心圈子，得到有用的情報，也是一個未知數(shù)。
    宴會到了中途，所謂的募捐告一段落后，就進(jìn)入了一個相對自由寬松的狀態(tài)，也就是所謂的社交環(huán)節(jié)。到訪的賓客們?nèi)齼蓛沙扇海M成一個個涇渭分明的小圈子，有的繼續(xù)留在金碧輝煌的大廳，只是分散在各處，有的去了陽臺、露臺、花園，有的去了單獨的房間或者休息室。
    齊玄素和斯特勞尼屬于留在大廳中的那一撥，他們兩個和斯旺森組成一個小圈子，雖然今晚的宴會規(guī)格相當(dāng)不低，但牧首和樞機主教都沒有現(xiàn)身，只有一位樞機司鐸出席了晚宴，似乎圣廷方面并不怎么感興趣。斯旺森與那位樞機司鐸的關(guān)系并不親密，便沒有深入?yún)⑴c其中。
    齊玄素放眼望去，滿眼都是燕尾服和晚禮服，他的思緒飄散，為什么東西方的男人總是要跟鳥扯上關(guān)系？一個是鶴，一個是燕，而東西方的女人們又不約而同地露出肩頭和胸口——從大齊時代流傳下來的宮裝就是如此，只是保守派們不喜歡罷了，而道門女子更是與這種服飾絕緣，在道門，無論男女，正裝都是鶴氅。
    值得一體的是，男人的燕尾服千篇一律，女人們的晚禮服卻是無一雷同，完全就是兩個極端。
    就在此時，一位美麗的女士向三人走來，這位女士身著深紫色的晚禮服，她是那么迷人，她的臉龐哀怨可人，卻又靚麗照人，金發(fā)盤起，有一雙明亮的蔚藍(lán)色眼睛，像大海一樣，和一張鮮艷熱情的嘴，但是在她的聲音里有一種特殊的激情，使一切愛慕過的男人都難以忘懷，她的光彩便如黑夜中的明月，被群星簇?fù)碇瑹o論走到什么地方都會奪去所有的目光——多么老套形容，可這就是在場大多數(shù)男人的直觀感受。
    斯特勞特的表現(xiàn)很夸張，主動迎上前去，親吻了這位已婚女士的手背，嘴唇并沒有真正觸碰到手背，不過這方面的要求也不是那么嚴(yán)格，畢竟西洋人過于開放的風(fēng)氣擺在這里。
    齊玄素則是不以為然。他十分不喜歡甚至是厭惡著西洋人的禮節(jié)，動輒擁抱、親吻、貼面，非要身體接觸不可，一點都不含蓄，一點都不矜持，而他十分討厭與不相干的人有過多的身體接觸。
    其實在對待西洋人的態(tài)度上，齊玄素和張月鹿都屬于保守派，無非是程度上有區(qū)別，張月鹿覺得齊玄素不夠保守。
    萬幸，這位美麗的女士似乎沒有把齊玄素這個生面孔放在眼里，并沒有打招呼的意思。這讓齊玄素松了一口氣。
    斯特勞尼與這位女士說了幾句話之后，又回來對齊玄素道：“這位是凱倫·瓊斯小姐，她邀請我前往施特勞斯先生的休息室。”
    施特勞斯先生就是利奧波德。
    齊玄素心中一動，沒有說什么，只是目送斯特勞尼隨著凱倫離去。
    其實齊玄素可以在施特勞斯的身上做一點手腳，不過考慮到他本尊只是造化階段，而非化身的偽仙階段，利奧波德很可能不弱于齊玄素，又占據(jù)主場優(yōu)勢，存在被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險，所以齊玄素略微猶豫之后，還是什么都沒做。
    這里是西洋人的圣約克，不是齊玄素能夠一手遮天的南洋婆羅洲，也不是大玄朝廷治下的中原大地，甚至不是你中有我的鳳麟洲，身處敵境，還是小心為妙。
    齊玄素大概能猜到會發(fā)生什么事情。
    應(yīng)該與男爵有關(guān)，畢竟“男爵”并沒有去見利奧波德，反而還把利奧波德的人扣下，必然會讓利奧波德產(chǎn)生一些錯誤的預(yù)判。
    不過齊玄素更關(guān)注斯特勞尼的態(tài)度。
    一個間諜，在敵人內(nèi)部身居高位，很容易發(fā)展為雙面間諜。所以要密切關(guān)注其各種動態(tài)，嚴(yán)防其投敵變節(jié)。
    剛才斯特勞尼表現(xiàn)得很夸張，好像與凱倫·瓊斯只是認(rèn)識卻不熟悉。可齊玄素知道沒有那么簡單，他畢竟是北辰堂的首席副堂主，僅次于清微真人的實權(quán)人物，掌握著海外各路編外人員的檔案，尤其是斯特勞尼這種重要棋子，更有全方位的詳細(xì)資料，就差把八輩祖宗都查一遍了。
    這是斯特勞尼不知道的。斯特勞尼也不知道齊玄素就是他在新大陸的最高上司，只當(dāng)是一個地位較高的北辰堂高層，所以也沒有預(yù)料到這一點。如果齊玄素只是一個輔理，或者其他副堂主，那么的確不知道斯特勞尼的有關(guān)資料，可惜齊玄素不是。
    因為這份秘密檔案，齊玄素知道斯特勞尼曾經(jīng)與凱倫有過一段過往。
    這是一個略微老套的故事，作為一個家道中落的名門之后，斯特勞尼也曾有過一段不同于今日的風(fēng)光，那是得益于家族蔭蔽的風(fēng)光。在這段時間里，斯特勞尼與凱倫相戀了，只是好景不長，斯特勞尼的父親突然離世，在某些有心人的算計下，家族產(chǎn)業(yè)資不抵債被銀行查封，斯特勞尼一夜之間從富家公子淪落為破落戶。他不得不離開舊大陸，前往新大陸，謀求生計。
    看似是偶然，其實是必然，凱倫與他分手，被父母許配給另外一個紈绔子弟。斯特勞尼痛苦不堪，認(rèn)為自己失去了一切。也就在這個時候，他被北辰堂認(rèn)為是一個合適人選。面對找上門來的北辰堂，斯特勞尼一口答應(yīng)下來，同意為北辰堂效力。
    在北辰堂的暗中幫助下，斯特勞尼重新?lián)炱鹆烁赣H的人脈關(guān)系。過去這些人脈關(guān)系無法幫助到他，是因為他一無所有了，沒有足夠的物質(zhì)支撐，不滿足等價交換的規(guī)則，自然無法使用它們。當(dāng)北辰堂幫他解決了物質(zhì)資源方面的問題，那么這些人脈關(guān)系便又能發(fā)揮作用。
    斯特勞尼本就是上流社會的一份子，很容易就回到了那個圈子，而不必像暴發(fā)戶那樣撞得頭破血流或是被逼提交投名狀，這也是北辰堂看好他的原因。
    這就好像張月鹿，不管她過去再怎么窘迫困頓，別人提起她也要說一聲張家貴女，天然就是玉京圈子里的人，所有人都認(rèn)，至多說她性子孤拐不合群。而王儋清這種后起之秀的家族出身，再怎么豪富，也擠不進(jìn)玉京的圈子，只是一個地方上的“鄉(xiāng)巴佬”。
    至于齊玄素，他當(dāng)然不是世家子，可他本質(zhì)上是借了七娘和張月鹿的光。
    別看七娘是個江湖人，可她明顯跟裴玄之、李無垢、蘇元儀、張拘成、齊教正等人十分熟悉，當(dāng)年有過交集，是的的確確的圈內(nèi)人。
    齊玄素就憑借著七娘帶給他的一個似是而非的姚家身份，外帶半個張家女婿的身份，再加上別人不清楚他的底細(xì)，甚至是某些幕后之人的推波助瀾，愣是誤打誤撞地混了進(jìn)去。等到別人弄清楚他的底細(xì)時，他已經(jīng)是位高權(quán)重的大人物了，建立了各種利益關(guān)系，也不可能再把他踢出去。
    于是，斯特勞尼東山再起，成為了一名受人尊敬的議員。也就在這個時候，凱倫隨同丈夫湯姆來到了新大陸。
    所謂的上流社會圈子并不大，斯特勞尼很快便與凱倫相遇。
    理所當(dāng)然，這對老情人舊火重燃，又勾搭在了一起。
    湯姆之所以來到新大陸，是因為他在舊大陸犯下了大錯，他本質(zhì)上是來避難的，而斯特勞尼作為一名本地議員，自然是湯姆不能得罪的。凱倫擁有驚人的美貌，作為一個合格的交際花，也很快與圣約克的權(quán)貴們建立了比較親密的私人關(guān)系。在這種情況下，湯姆也只能發(fā)揚貴族風(fēng)度，默許著斯特勞尼和凱倫的來往。BIquGe.biz
    交際花。
    凱倫作為牽線之人，幫斯特勞尼這個年輕議員與利奧波德這個資深議員搭上了線？
    說不定兩人還是共享同一個女人的“穴兄弟”關(guān)系。
    齊玄素如此想著，難怪當(dāng)他提到利奧波德的時候，斯特勞尼的反應(yīng)是有些警惕。
    這里面會不會隱藏了什么？
    齊浩然的事情還是給齊玄素敲響了警鐘，自久視四十一年以來，他過得有點太順?biāo)炝耍m然談不上得意忘形，但多少有點失去了警惕。事實上，絕大多數(shù)人都不可信，這種不可信未必出自他們的本意，也有客觀因素，或是身不由己等等，可不管理由是什么，這就是事實。
    自己人尚且如此，更不必說這些西洋人。非我族類，其心必異。作為一個保守派，齊玄素不會真正相信一個西洋人。
    同樣的金克朗，一個是北辰堂給的，一個是圣廷裁判部給的，放在眼前，哪一個是高尚的？哪一個是齷齪的？
    斯特勞尼可以背叛，也可以悔悟，關(guān)鍵要控制好他。