齊玄素臉上的微笑也慢慢消失不見了，他沒有正面回答這個問題，而是反問道：“這個所謂的‘聽說’很有意思，不知馬奇諾先生是從哪里聽說的？”
馬奇諾道：“我是從一位不愿意透露姓名的消息靈通人士那里聽說的，請恕我因為某些信譽原因，不能透露這位消息靈通人士的姓名和身份。”
齊玄素道：“好一個消息靈通人士，倒是名副其實，應(yīng)該不是道府內(nèi)部人士吧？”
馬奇諾打了個哈哈：“如此說來，這個傳言是真的了。”
齊玄素毫不猶豫地否認(rèn)道：“我沒有這樣說，我只能說，道府現(xiàn)在還沒有這樣的決定，南洋聯(lián)合貿(mào)易公司畢竟是一家具有廣泛影響力的大型公司，如果道府決定查封南洋聯(lián)合貿(mào)易公司，那么一定會通過道府的府主議事進行表決，只有表決通過之后，才能下達查封命令，不是我隨便一句話就能查封的，我沒有這樣的權(quán)力。”
馬奇諾換了一個說法：“我可不可以這樣理解，道府現(xiàn)在沒有這樣的決定，不代表以后不會有這樣的決定。就如齊真人的權(quán)力，齊真人現(xiàn)在沒有這樣的權(quán)力，并不代表齊真人以后沒有這樣的權(quán)力。”
齊玄素說道：“未來是難以預(yù)測的，也可以說未來有著無數(shù)種可能，充滿了各種不可控的因素，任何一種因素的改變都可能導(dǎo)致未來走向發(fā)生巨大變化。我們能夠確定的只有過去和現(xiàn)在，而馬奇諾先生剛才所說的，只是未來無數(shù)種可能中的一種可能而已，我并不認(rèn)為其具有討論的必要和價值。”
馬奇諾心中略感詫異。
因為這個年輕的二品太乙道士有些出乎他的意料之外，并不稚嫩，也不沖動，反而十分老道，說話滴水不漏。
不過馬奇諾也并非易與之輩，順著齊玄素的話語說道：“齊真人方才說了，各種因素都可能導(dǎo)致未來發(fā)生變化，我聽說道府最近正在查處有關(guān)南洋聯(lián)合貿(mào)易公司的問題，在我看來，調(diào)查南洋聯(lián)合貿(mào)易公司這個因素?zé)o疑會導(dǎo)向我所說的那個未來，所以我認(rèn)為，這種可能還是具有討論的必要和價值，畢竟中原有句古話叫作未雨綢繆，我們總要為即將到來、可能到來的災(zāi)難早做準(zhǔn)備。”
齊玄素的眉頭皺起：“馬奇諾先生，你剛才說災(zāi)難，難道你認(rèn)為查封南洋聯(lián)合貿(mào)易公司這個假設(shè)在真實發(fā)生之后會是一場災(zāi)難？”M.
“毫無疑問。”馬奇諾十分肯定地回答道，“正如齊真人所說，南洋聯(lián)合貿(mào)易公司是一家具有廣泛影響力的大型公司，我甚至認(rèn)為它是整個南洋地區(qū)最大的公司，所有的商人都與南洋聯(lián)合貿(mào)易公司有著生意上的往來，包括我們西婆娑洲公司。可以說，南洋聯(lián)合貿(mào)易公司就是整個南洋商貿(mào)的晴雨表，南洋聯(lián)合貿(mào)易公司任何一點起伏，經(jīng)過層層擴散之后都會變成影響整個南洋的巨大漣漪。”
說到這里，馬奇諾稍微停頓了一下，有意觀察齊玄素的表情，然后繼續(xù)說道：“如果南洋聯(lián)合貿(mào)易公司倒閉了，那會產(chǎn)生無數(shù)的爛賬、壞賬，會在南洋造成一個巨大、可怕的空洞，無數(shù)人會因此而破產(chǎn)，甚至是流離失所，其毀滅性的影響不亞于一場戰(zhàn)爭，圣廷一直認(rèn)為，戰(zhàn)爭、瘟疫、饑荒、死亡是四大災(zāi)難，所以我認(rèn)為這就是一場災(zāi)難。”
齊玄素并不去正面分析這種后果究竟是不是災(zāi)難，那無疑會落入馬奇諾的節(jié)奏之中，齊玄素一向是你打你的我打我的，所以他換了一個角度，直接指向馬奇諾本人：“我若不是早就知道馬奇諾先生是西婆娑洲公司的董事，還要以為馬奇諾先生是南洋聯(lián)合貿(mào)易公司的董事，這次是跑到我這里做說客來了。還是說，馬奇諾先生當(dāng)真在南洋聯(lián)合貿(mào)易公司有股？亦或是馬奇諾先生與南洋聯(lián)合貿(mào)易公司有什么利益牽連？如果真是這樣，那么我們也沒什么好談的了。”
馬奇諾詭辯道：“我當(dāng)然不是南洋聯(lián)合貿(mào)易公司的董事，也沒有南洋聯(lián)合貿(mào)易公司的股份。至于利益牽扯，我并不否認(rèn)，因為這是不可避免的，南洋聯(lián)合貿(mào)易公司做市舶堂或者道府的買賣，是不是利益牽扯呢？”
“當(dāng)然是。”齊玄素道，“只是利益牽扯也分公和私，公對公就沒什么問題，若是涉及到私人利益，那么事情的性質(zhì)就變了。”
馬奇諾道：“我們和南洋聯(lián)合貿(mào)易公司都是正常貿(mào)易往來。”
齊玄素又道：“至于道府調(diào)查南洋聯(lián)合貿(mào)易公司一事，此乃道府內(nèi)政，外人無權(quán)過問，如何處置，自有道門法度可依，道府只需要秉公處理。如果馬奇諾先生對此感興趣，那么可以耐心等待道府的處理結(jié)果公示。就這樣。”
馬奇諾向后靠在沙發(fā)的靠背上，用手指虛點下方，加重了語氣：“難道齊真人一點也不在意此舉可能引發(fā)一場巨大的災(zāi)難？難道齊真人一點也不在意那些可能破產(chǎn)的無辜百姓？難道齊真人為了自己的政績可以無所不用其極？”
三個難道，三個問句，句句誅心。
齊玄素也向后靠在了椅背上，說道：“大公爵閣下說了這么多，無非是一個意思，用幾個字就足以概括：大而不倒。過于繁榮的商貿(mào)就如一條環(huán)環(huán)相扣的鏈條，任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，都會造成整個鏈條的斷裂。如果南洋聯(lián)合貿(mào)易公司倒了，那么會產(chǎn)生一連串的反應(yīng)，最終釀成所謂的災(zāi)難。事實上，某些人便意圖以這種方式綁架道府，乃至于綁架整個世界，讓所有人為他的所作所為買單，以此為威脅，確保自己的地位。這就好像一個賊人，在身上綁滿了炸藥，沖到一個鬧市之中，威脅周圍的人滿足他的條件，否則他便引爆炸藥，拉著其他人一起去死。”
齊玄素頓了一下，同樣觀察著馬奇諾的表情，然后說道：“如果我認(rèn)可馬奇諾先生提出的‘災(zāi)難’概念，那么馬奇諾會認(rèn)可我提出的‘賊人’概念嗎？”
馬奇諾陷入到沉默之中。
齊玄素繼續(xù)說道：“而且這只是一次普通的調(diào)查，只要南洋聯(lián)合貿(mào)易公司能把事情說明白，到底是這些人打著南洋聯(lián)合貿(mào)易公司的旗號私自所為，還是南洋聯(lián)合貿(mào)易公司授意行事。如果是前者，那么只是處理這幾個人就行，南洋聯(lián)合貿(mào)易公司至多是管理不嚴(yán)。可如果是后者，那么道門法度在此，法不容情，便是我想要網(wǎng)開一面，也無能為力。”
過了好一會兒，馬奇諾緩緩說道：“我不知道齊真人是否了解，道門在最近幾年連續(xù)發(fā)動了西域戰(zhàn)事和鳳麟洲戰(zhàn)事，這兩場大型戰(zhàn)事，雖然道門都取得了十分完美的勝利，但道門并沒有進行掠奪，反而進行了安撫，用中原的話來說，道門得到了人心。可還是中原的話，有得就有失，道門得到了人心，失去了什么？自然是失去了大量的太平錢，所以道門如今的財政狀況并不健康。”
齊玄素立刻知道馬奇諾想要說什么了。
果不其然，馬奇諾接著說道：“在如今這種情況下，齊真人意圖掀起一場波及整個南洋的風(fēng)暴，甚至?xí)诙虝r間內(nèi)摧毀南洋的商貿(mào)環(huán)境，迫使大量商人逃離南洋，導(dǎo)致大量中下層破產(chǎn)，甚至是商路中斷。這無疑會讓道門的財政情況雪上加霜，我不知道齊真人考慮過這種情況嗎？”
齊玄素道：“馬奇諾先生未免有些夸大其詞了。”
馬奇諾終于是笑道：“沒有半點夸大的成分，在市場上，信心最重要。如果信心沒有了，那么不管這件事有沒有發(fā)生，或者會不會發(fā)生，都會造成大量的金錢出逃，毫無疑問，齊真人現(xiàn)在正在摧毀這種信心。”
齊玄素不得不正面回應(yīng)了：“如果所謂的信心，都是建立在不正之風(fēng)上面，都建立在奴隸買賣和掠奪上面，那么我看這種信心還是不要為好。我們一直都說中原的古話如何如何，現(xiàn)在我也說一句你們西洋的話語，所有命運饋贈的禮物，早已在暗中標(biāo)好了價格。你們今天所掠奪的，都會成為你們?nèi)蘸蟊仨毐池?fù)的歷史包袱，我們道門沒有也不需要這種包袱，過去沒有，現(xiàn)在沒有，未來也不需要有。”
“相較于信心，我們中原人更喜歡講人心，我不談人心向上還是向下，我只說一句話，始作俑者，其無后乎？我認(rèn)為，現(xiàn)在收拾世道人心，還來得及。”
“最關(guān)鍵的一點，我要再次強調(diào)，處置南洋聯(lián)合貿(mào)易公司也好，不處置南洋聯(lián)合貿(mào)易公司也罷，這都是道門的內(nèi)政，任何外部勢力都無權(quán)過問或者干涉。”
馬奇諾臉上的笑容再次消失了：“所以齊真人是在跟我說，如果你執(zhí)掌了道門的最高權(quán)力，那么你會視西方為敵人，因為你認(rèn)為奴隸貿(mào)易是罪惡的，所以西方也是罪惡的。”
齊玄素笑道：“正義與邪惡，不是我能定義的，也不是你能定義的，如果你非要找一個答案，那你不妨去問問西婆娑洲平原上的皚皚白骨。”