五月，天氣暖和，花團錦簇，處處芳草茵茵，最是賞花品茗游玩好時節。
    之前，譚夫人與彥庭去尋盧達夫婦，只說打擾很久，彥庭母舅家在城西有宅院，準備挑個良辰吉日，過了端午就搬出去，又說以后會經常過來看望他們一家。
    盧達夫婦見他們心意已決，加上房屋的確不夠寬敞，家中人多嘴雜，也知道多少有些聲音惹得高家眾人不開心，勸說一番也就不再挽留，到是盧晴和三姐妹感情日篤，悶悶不樂許久。
    五月初一，靖寧侯夫人邀請盧夫人等幾位相熟交好的夫人小姐們前往賞花品茗。
    盧夫人見幾個侄女到上京后，還沒前去達官勛貴之家交際過，她本來受母親所托，要好好招待娘家一大家子，可事與愿違，她本又要強，心里很是過意不去，便極力邀請幾人一同前往。三姐妹本不愿意去，但看姨母一片心意，盧晴又極力游說甚至央求幾位陪她一起，三姐妹考慮到馬上也要離開盧家，譚茵看到盧晴這幅模樣，想起上次譚夫人所言，便勸眾位與盧夫人母女一同去了。
    靖寧侯府位于京城東北，鐘鼎勛貴之家，縱然中間經歷過一些波折，可到底家底深厚，宅院占地甚廣，房屋眾多，園中百花齊放，亂石嶙峋，到似江南園林一般秀美。
    宴席擺在后花園中，盧家一行人到時，已經有一些鄭家世交之家夫人小姐們來到，鄭夫人正在招待各位客人。來往的婢女侍從均很是美貌，言辭也頗為妥帖。
    今日來了很多小姐，都妝容精致，舉止嫻雅，說話也慢聲細語，經常是長輩問一句答一句，與一般宴會的活潑生動不一樣，難道上京的名門宴會就是這樣斯文嗎？
    這位傳言帶著百萬嫁資入侯府的金氏夫人，看模樣年輕時應該是個大美人，只是如今臉上溝壑有點過深，顯得有點凌厲。鄭熙與其母有幾分相似。她粉面帶笑，不冷落任何一個客人，招呼桌上的各位夫人小姐喝茶吃些點心。
    眾人坐了一會兒，鄭夫人就招呼各位前去園中賞花游玩。
    盧晴正興致沖沖地準備和大家一起賞花，卻被鄭家小姐鄭玉拖住，說她得了一幅畫要與她共賞，盧晴讓姐妹三人陪她同去，盧夫人卻招呼三人陪她一同賞花，讓盧晴快去快回。盧晴微微抿了抿嘴，矗立一會兒，轉身與鄭玉同去。
    三姐妹與盧夫人一起在園中賞花。盧夫人與鄭夫人慢慢行到一起，姐妹三人則與她們慢慢散開。
    芍藥雍容華貴，妍麗多姿，歷來為大昭人民喜愛，上京富貴之家多有牡丹芍藥珍貴株種，鄭家富貴，自然也少不了那些稀有品種，眾人皆賞之論之。
    鄭熙與盧胤年紀相仿，尚未婚配，長相酷肖其父，儀表堂堂，為人倒像其母，精明能干。他出身不凡，又貴為世子，靖寧侯府在金氏的精心打理下富得流油，本人又上進，上京不少人家都想與鄭家訂親。
    今日這芍藥花會是鄭夫人在挑選未來媳婦呢！看這樣子似是頗為中意盧晴，盧夫人很是高興，可盧晴卻不大樂意。
    幾人走了一會兒，便準備登上一處假山涼亭歇息會兒，剛登上一半，便聽到有人在上面涼亭說話，眾人正準備繼續登上去，卻聽到幾人說的正是她們，似是兩位夫人。
    “你今日看到那個盧家夫人的娘家侄女了吧，就是傳言是許子斐未婚妻的那個？”
    “哪個侄女？有三個呢！”
    “就是不大說話，鵝蛋臉的那個。”
    “就是她啊！看起來長得也不算很美，人也悶悶的，還是個商戶之女，怎么配得上許子斐？”
    “誰說不是呢！你說她們追到上京來，不就是怕別人捷足先登，把他搶走嗎？”
    ”可我怎么聽說，許子斐與她早就退親了，當時他連舉人還不是，現在可是狀元，他哥哥更是位高權重。”
    “這你也聽說啦！現在上京私下也有很多人在議論，到底退沒退也不清楚。但不管退沒退，這高家還不得死死地抱住不放？”
    “那肯定是，這誰愿意放啊！”
    “不管愿不愿意放，他不要她，她們還能死乞白賴不成，你聽說了吧，上京大家小姐富戶之女都在私下打探許家的情況。”
    這樣的流言蜚語彥雅聽過不少，也并不放在心上，不過一笑了之。接下來這兩位夫人又把話題轉移到今日的宴會上了。
    “這我聽說了，不談這些，今日鄭夫人這唱得是哪一出？”
    “她是要給世子挑個好媳婦呢！鄭熙家世長相才干無一不佳，今日來了這么多小姐，可把她得瑟的，不過與我們兩家無關，我們也沒有適齡的女孩兒。”
    “鄭熙的確不錯，就是有兩點不好，一是鄭夫人是個商戶之女，二是他與三代靖寧侯一樣，內寵也實在多了些，聽說房中極為美貌的丫鬟就有四五個，外面青樓還有一些。”
    “少年男子總歸風流點，他長得好人能干家世又好，即使他不主動，那些丫鬟歌伎自己都會撲上去，這些小姐們不也是看中他這個人？”
    “這倒也是，今日來了這么多小姐，人家都明擺著呢！”
    三人這才明白為何盧晴不愿意，已經聽了一會兒墻角，到底不好，幾人便靜悄悄下來。
    逛了一會兒，等回到席中，盧晴也回來了，她雖強自鎮定，裝作無事人一般，卻仍不時露出郁郁之色，幾人席中各懷心思，不一陳述。
    ……
    回來后，盧晴跟著三姐妹進入溶月居，說起今日這事經過。她一向開朗樂觀，有時甚至有點沒心沒肺，沒想到會碰到這等煩心之事。
    鄭熙是盧胤的同窗好友，來盧府頗多，與盧晴便也熟識。剛開始，盧晴也不過把他當成哥哥的其他同窗好友，沒什么特別之處。后來便發現鄭熙對她起了幾分心思，經常尋些機會找她單獨說話，盧府眾人特別是盧達夫婦自然是樂見其成。盧晴卻對他毫無心思，對靖寧侯府更是敬而遠之，加上鄭熙風流名聲在外，她便避而不見，只要鄭熙來便閉門不出，即使偶爾見到也遠遠避開，生怕一有不慎有什么流言蜚語出來。盧夫人私下和她說過幾次，她都不聽從，對鄭熙從不假以辭色。
    這次去鄭府，果然鄭玉說帶她去看畫，鄭熙早就等在那里，對她直訴心意，盧晴直陳她無意嫁入鄭家，只能辜負他的一片心意，又好不容易尋了個機會脫身，這芍藥花會對她來說就是鴻門宴。本來這事還蒙著張窗戶紙，還能裝裝糊涂，如今可是再也裝不下去了。
    三姐妹看到盧晴垂頭喪氣的樣子，安慰她道，讓譚夫人與盧夫人談談再說。
    正說話期間，盧夫人身邊丫鬟前來請盧晴，說盧夫人有事尋她。
    盧晴本來坐在椅子上，聞言愣了好一會兒，半晌說道：“怕什么來什么，也好，是禍躲不過，我先去見我娘，你們幫我和姨母說道說道，讓她去找我娘！”
    說完，便起身離開，譚茵幾人也連忙去找譚夫人。
    ……
    盧晴進入母親房間時，看到盧夫人端坐桌旁，臉青得發黑。盧夫人年輕時也是個美人，可歲月漸長，如今額頭、鼻間、嘴角紋路頗深，給人一股陰冷之感，雖說只比譚夫人大了兩歲，看起來卻像大了許多，盧晴心中暗嘆了口氣。
    “給我跪下。”一陣冷喝。
    盧晴乖乖地跪在母親面前。
    “今日怎么回事？鄭熙尋你講話，你是如何回他的，給我細細道來。”
    “也沒什么……鄭熙鄭玉開始給我看了畫，那畫還真好看，娘，我和你說！那筆法老練，曠達幽遠，竟然是李楷的一幅畫，那個線條流暢，潑墨自然……”盧晴說得興起，抬頭看到盧夫人的臉更青更長了。
    看盧夫人這樣子，再說下去，馬上就要拿東西直接扔她頭上了，連忙小聲道：“鄭熙問我愿不愿意進侯府，他說侯府很好，他也很好，希望我能嫁給他。”
    “那你是怎么回答的？”
    “我說……我說我貌陋才淺門低，實在是攀不了侯府高門大戶。”盧晴慢吞吞地說道。
    盧夫人氣極反笑，“我怎么不知道你貌陋才淺！你倒也夠謙虛啊！”
    “爹爹一直教導我們要為人謙虛謹慎，孔夫子也云……”
    “啪”地一聲，茶壺碎在盧晴身旁的地上，饒是早有心理準備，盧晴還是嚇了一跳。
    “還在給我油嘴滑舌，看來不動用家法你是不知道錯在哪里？來人！”盧夫人喝道。
    盧晴馬上膝行到母親腳下，保住她的小腿，大聲哭道：“娘，你不心疼女兒啦！今日鄭玉把我帶到她的房間，一會兒就找借口走了，就讓鄭熙與我單獨在一起，我嚇都嚇死了。你說有這樣的待客之道嗎！讓未婚男女共處一室，萬一有個意外，被人看見，女兒是跳進黃河也洗不清，到時只能以死謝罪，你就再也見不到我了。我死了事小，可這影響盧家的名聲，影響父親和哥哥的前程。”
    說完，就眼淚鼻涕一起擦在盧夫人的裙裾上。盧夫人心知她是故意的，嫌她惡心，踢了一腳甩開她。
    半晌，仔細想了想，也知道她的話并不無道理，鄭家這事做得的確不夠地道。
    盧晴偷瞄一眼母親，看她面色稍霽，知道她聽進一些了，繼續說道：“娘親，我聽老人家一直說婚姻乃結兩家之好，需得門當戶對。我們與鄭家相差這么大，門不當戶不對的，不是好事。”
    “你曉得什么門當戶對，誰不想嫁入豪門。他日鄭熙襲爵，你就是靖寧侯夫人，二品誥命夫人，你可知道多少人夢寐以求都得不到。”
    “她們想求就讓她們去求唄，誰要誰拿去，反正我不要。”
    “你……”盧夫人氣結，女兒表面上看起來好說話，事實上心底里有的是主意，自己只有這一子一女，這心底里最疼的還是他倆，繼續道：“你還嘴硬？”
    “娘何不好好想想，鄭夫人那么八面玲瓏，為何挑了我，今日縱然各家小姐姑娘們去得不少，可有特別貴重的世爵官宦小姐參加？”
    盧夫人聽到盧晴這話，長吸一口氣，平復一下心情，慢慢道：“晴兒，你到底為何不愿意這門婚事，這可是多少人打著燈籠也找不到的好親事啊！”
    盧晴看母親語氣緩和，也不再插科打諢，鄭重道：“娘，靖寧侯如今情況甚好，可你難道忘了過往嗎？三任靖寧侯都昏庸好色，不加節制，嫡子庶子無數，就現在的靖寧侯就有十幾個兄弟，還不說前面兩任靖寧侯的子女。家族龐大，等著吃飯的有幾百號人。鄭熙母親帶著百萬嫁妝，又善打理操持，讓靖寧侯容光煥發。如今大家看到靖寧侯有錢有位，可這么多人伸手要錢要物，女兒沒有百萬嫁妝，又沒有鄭夫人能干，如果進這個靖寧侯，不是像進個火坑嗎！只怕把我烈火熬油，也撐不了一時半會。”
    盧夫人聞言，臉上不禁肅穆幾分。
    盧晴看母親似有所動，繼續添油加醋道：“靖寧侯府人多嘴雜，關系混亂，鄭熙父親有十幾個姬妾，他自己排行老三，上有兩個庶兄，下面還有不少庶弟妹，叔伯堂兄弟更多。我盧家不過幾十號人，娘已經操心不斷，這靖寧府比我們復雜十倍都不止，娘親忍心女兒像燈油一般被耗干嗎？鄭熙人是能干，可頗為好色，他可是秦樓楚館常客。女兒不奢望未來夫婿能一直愛我如初，不納姬妾，可起碼得節制一些吧，總不能一直妻妾爭寵，庶子庶女一個接著一個。我自認不算大度，不想人前風光強顏歡笑，人后孤枕衾寒流淚到天明。”
    盧夫人聽到盧晴如此話語，轉過頭看著自己房中床鋪，沉默很久，然后問道：“那你想找什么樣的人家！”
    “就像姨母一樣，門當戶對的書香人家，其人好學上進，為人端方守禮就好了。”
    “你讓我再好好想想吧！”譚夫人緩緩說道，女兒的成熟超出了她的想象，她不知道什么時候女兒竟然想得如此之深。
    盧晴看著母親的神色，知道自己的話還是有幾分打動了母親，也刺痛了母親的心，把母親的一部分隱私說了出來，自己心里也并不好受，聽到母親吩咐，便起身告辭而去。
    譚夫人接到消息后來立馬尋盧夫人，少不得寬慰盧夫人，盧夫人與妹妹長吁短嘆許久，姐妹倆說到很晚才散去。
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