轉眼已是九月底，菊花黃，蟹膏肥，秋風讓人醉。
    李征來信說他和張子清已經打點行裝，準備前往京城，叮囑譚夫人母女注意身體。
    卻說金秋時分，杭城都要在山上舉辦菊花詩會，賞菊花，吃螃蟹，全城出動，游人如織。
    只是今年最著名的士子們已經前往京城，詩會不像往年熱鬧，老百姓們卻不管這些，還是舉家出游，登高望遠，期待好運。
    只見山上到處都是人群，姑娘小伙們忙著約會心上人，孩童們忙著玩耍吃東西，大人們卻是賞菊花、看熱鬧。山上菊花萬盞，爭奇斗艷，遠處奇石異松，不虧為人間天堂。
    城中大戶人家紛紛在山頭搭起帳篷，五顏六色，傾云若蓋，綿延數里。高家也在山上搭了一個大帳篷，老夫人、夫人和姑娘們都出來游玩。
    吃過午飯后，幾位姑娘一起出來玩耍，只見一個男童和女童正在吵架，那女孩兒只有七、八歲年紀，頭上扎了兩個朝天辮，手上拿了兩串糖葫蘆，甚是可愛，那男童更是冰雪聰明，看得出出身富裕人家，只見男童道：“你都有這么多糖葫蘆了，還要再買。”
    “良哥哥，我想吃嗎，你買給我吧，要不然我就不理你了。”
    “不理就不理，哼，貪吃鬼，牙齒都會蛀掉。”男童氣呼呼地道。
    “哼，你可不要后悔，到時你來求我，我也不理你。”女童更氣，轉身就跑，男童猶豫了一會，馬上跑著跟過去。
    幾人相視笑了起來，彥雅和彥敏邊走邊聊，譚茵走在后面想著心事，慢慢就落后彥雅她們數十米。
    這時突然有一人竄出來，卻是那李大刀，譚茵嚇了一跳，一不小心踩了個空，沒成想邊上就是斜坡，竟然滑了下去。
    那李大刀看到譚茵滑下去了，他也順著斜坡滑了下去。
    這一切發生得太快，大家壓根沒反應過來，等反應過來，都驚呆了。
    眾人都驚呼：“有人掉下去了，有人掉下去了。”幾位小姐跑到斜坡邊，斜坡非常深，斜坡壁亂石叢生，足有幾十丈高，其實是個坡度緩點的懸崖，谷底草木茂盛，霧氣朦朧，看不清楚情況，幾人哭出聲來，彥敏馬上跑回去叫大公子過來。
    秋天天黑得快，待得大公子帶人過來時，天色已晚，懸崖邊上已經是左三層右三層，眾人皆知高家的外孫小姐跌落懸崖，李大刀英雄救美，也滑下懸崖。
    譚夫人看到女兒生死未卜大哭起來，夫人、姑娘們都痛哭失聲，都想到譚茵溫柔善良，埋怨老天爺不長眼，要把這么好的一個姑娘帶走。
    大公子和仆人蹲在懸崖邊仔細檢查，聽見眾人痛哭，大聲道：“不要哭了，阿茵還沒死呢！”眾人聽此歇了哭聲，看著他。
    “此處懸崖雖然陡峭，但是卻有一定坡度，壁上雖然亂石叢生，阿茵受傷是難免的，可是亂石也減緩了速度，阿茵一定不會死的。”高大公子說道。
    眾人聽此也覺得有理，這時威武鏢局也來了幾十人，聽說少東家主動滑下懸崖，便準備下懸崖谷底去找人，高家也是召集家丁準備下去。
    這時威武鏢局師爺說道：“此時天色已晚，谷底情況不明，獸蟲出沒，我們從此處貿然下到谷底，只會讓更多人受傷。”
    “谷底的入口在距此幾里的地方，我們今晚走到入口，再從谷底入口進去，自然能探得究竟，解救二位，也免得又有人傷亡。表小姐深通醫理，如若平安，自然能保自己和少東家平安。何況人員若有骨折什么的，還需要擔架抬，也得從谷底上來才妥當。”
    眾人皆稱有道理，高家人卻是不愿意。譚茵一個未出閣的大姑娘，和一個年富力壯的男人待在一起會發生什么事情誰都不敢保證，尤其是這個男人還對譚茵心慕不已，高家怎能放心。
    退一萬步來說：就算沒有什么事情，今晚這么多杭州百姓都親眼目睹此事，這人傳人，訛傳訛，話自然是難聽，只怕譚茵的名譽有損。高大公子看著威武鏢局的師爺，看他如何回答。
    這威武鏢局師爺自然明白少東家心意，希望他英雄救美，抱得美人歸，自然是希望能和美人多相處。
    一來這懸崖有一定坡度，李大刀武藝高強，姑娘又會醫術，想來不會有什么大事，要是貿貿然下去了，不得他意，少不得一頓罵。
    二來這天色已晚，貿貿然下去，弟兄們要是有個三長兩短也不好交代，便抱拳說還需繞道道谷底救人。
    高家見此急得火燒眉毛，可見威武鏢局不愿意，家丁們雖然心疼表小姐，可是從懸崖峭壁下去，一不小心命就沒了。大公子看著老夫人，老夫人看著譚夫人，最后只得繞道谷底營救。
    高家和威武鏢局立馬組織人手，高舉火把，向谷底入口走去。山上路很難走，眾人走了約二個時辰才到谷底入口，又沿著谷底繼續尋找。
    一家老小在家等候，老夫人哭得上氣不接下氣，譚夫人也是悲傷無比，幾位小姐雖然也是痛苦不已，卻也要安慰幾位長輩，只等大公子消息。
    卻說譚茵跌落谷底后，身上遍處是傷，腿也折了。抬頭看天色已晚，懸崖頂有幾十丈高，谷底草木深深，知道眾人必然會來救她，只是恐怕要等到半夜，如今只能找個安身的地方好度過今晚。
    她只得慢慢挪步向前走，每一小步都讓她痛得冷汗直冒，走一步歇十步，還好不遠處有個山洞，便準備走進去，忽然聽到一陣響聲，回頭一看，卻是有另外一個人，譚茵一驚，待那人站起來看清楚，心一涼，原來是那李大刀，心下害怕，人也緊張起來。
    李大刀看到譚茵雖然衣服又破又臟，身上和臉頰也有傷，仍覺得她美麗無比。
    他自從見過譚茵后就念念不忘，一心想娶她過門，高家拒絕后，還也不死心，精挑細選，整天送一些姑娘家喜愛的東西給她，雖然她不領情每次都退回來，可是自己還是樂此不疲，希望有一天她能回心轉意。
    后來，高家通過杜老婦人招呼他不要再去打擾譚家小姐，自己心中不愿，但也知不能將譚茵逼得太緊，自此以后便不再糾纏，可是卻是一直暗中關注。
    這次山上舉行菊花詩會，看到她也在山上，便暗中一直看著她，真是越看越喜歡，好不容易看到她一人落單在后面，便想出來和她說會話。沒想到她一受驚，一時不慎竟然跌下去，自己下意識便來救她。
    現在看天色已晚，估計要到很晚才有人來救他們，自己可得要好好把握機會。
    李大刀見譚茵看到他而緊張，急忙道：“小姐莫怕，我是來救你的。”譚茵卻仍舊全身緊張地看著他。
    李大刀雖然粗獷，倒也不是那沒腦子之人，見姑娘家害怕自己，一想自然知道原因，趕緊道：“我雖然是粗魯之人，可也是個男子漢，那種強迫姑娘家的事情我還做不出去，還請小姐放心。”
    譚茵盯著李大刀看了好一會，看他眼神真誠，不像作偽。雖恨他突然冒出來，嚇得自己跌落懸崖。但看到他身上衣服都已劃破，想到他冒死來救自己，也頗為感激。再說眼下也只得穩住他，暫且相信他了。
    譚茵對李大刀點點頭，李大刀大喜，趕緊跟著譚茵進了山洞。譚茵身上有傷，進了山洞便不再動了，李大刀倒是尚好，只見他到洞外找了一些干樹枝過來，又生了火，火光照得山洞通亮。譚茵一方面氣憤李大刀，另一方面也想萬一這李大刀意圖不軌，自己撞墻也好，跳進火堆也好，決不讓他得逞。這樣一想怕他的心定了下來。
    李大刀又到外面摘了一些果子，又打得一只野兔。其時天色已晚，到虧得李大刀是習武之人，夜視不比一般常人，才能拾得樹枝，得到食物。
    譚茵見李大刀隔著火堆坐在自己對面，又見他言行有禮，忙前忙后，心下又有幾分感激。這李大刀對譚茵一見鐘情，反而不敢唐突佳人，生怕她生氣，只想一心討好她。
    李大刀將洗好的果子和烤好的野兔取最好的部分遞給譚茵，自己吃些剩下的，兩人吃完后，還是默然無語。
    譚茵不敢睡覺，看著李大刀這樣照顧自己，過意不去，便道：“多謝少東家相救。”
    李大刀見譚茵主動和自己說話，喜不自禁道：“哪里哪里，小姐明白我的心意，能和小姐在一起是我的福分呢！”他本來講話隨便，現在和譚茵講話卻是故意文縐縐，不想被她看輕。
    待見譚茵胳膊衣服破了，露出里面白皙的肌膚，便直愣愣地盯著看。譚茵聽此卻是不大自然，待看到李大刀直盯著自己胳膊，低頭一看，反應過來，臉一紅，趕忙將衣服遮好。
    “我對小姐的心思你都知道：我是個粗人，整不來讀書人那些花架子，我知道你對李公子有情。”譚茵驚異地看著他。
    李大刀又道：“你奇怪我怎么知道的？我派人去查過，你們倒是郎才女貌一對。可現在那李公子已經鄉試高中前往京城了，要是再高中那就是進士，可要做官的，只怕你們倆不大配，像你表姐和許家二公子，這二公子還沒高中呢！就拋棄了你表姐，雖然聽說現在又有點回心轉意，可這婚姻又不是兒戲。”
    譚茵見他不三不四說了很多，便道：“少東家好意我心領了，可是我和李公子的事情還是得我們自己作主。”
    “自古仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，小姐還是小心點好。”李大刀道。
    譚茵見他又談及此事，自己卻不愿意多提，便岔開話題，她本來就與李大刀不熟，又夾雜了那么層尷尬的關系，不欲和他多打交道：李大刀說三句，譚茵才回一句，李大刀也懂譚茵心思，只得暗嘆一口氣，心知只能圖日后發展。
    眾人沿著谷底繼續走了一二個時辰，終于發現了譚茵和李大刀。
    譚茵不敢睡覺，一直看著洞口，不知道眺望了幾千次，終于看到那一線燈光，等到大公子一行。
    高家上下見譚茵衣衫齊整，安然無恙，傷也不重，都轉悲為喜，譚夫人更是心痛女兒遭此大罪，譚茵卻是安慰家中眾人。
    然而城中又有風言，說那李大刀和高家表小姐孤男寡女一起待了幾個時辰，少不了占些便宜。李大刀聽到城中風言風語，又到高府求親，被譚夫人拒了出去。
    高家聽此氣憤不已，吩咐仆人不得傳到譚茵耳中，但終究紙包不住火，譚茵最后還是知道了，心情抑郁可想而知，夫人和姑娘們也是郁悶，姑娘家如此總歸有損清譽，縱然沒有什么事情，但又不能一人一人去說。
    老婦人看到外孫女如此，很是傷心，為什么上天如此對高家女兒，她年紀大了，所掛念的不過幾個孫輩而已，為什么諸事不順，少不得燒香拜佛。
    老婦人又讓人送了一封信到京城。
    經此一事，譚夫人和譚茵很是想家，譚夫人遂去信譚鈞。
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