莊闐申到了戍衛(wèi)司令部,秘書處處長(zhǎng)陳天雄親自在門口等候，引他入內(nèi)。等他被帶到司令部辦公室，見里面已擺好一張方桌,桌上酒菜齊備,賀漢渚親自從門里走出來(lái)迎，不禁紅光滿面,連連擺手：“司令百忙之人,老朽何德何能,竟承司令這樣的情,實(shí)在是不敢當(dāng)啊！”
賀漢渚將他請(qǐng)入座中，秘書等人退出,帶上了門。
賀漢渚親手斟了一杯酒敬他,笑道：“我與莊老你本有鄉(xiāng)誼，世伯又是長(zhǎng)輩,見識(shí)廣博,深諳官場(chǎng)，我來(lái)這里后,得到過(guò)不少的指點(diǎn),心里感激,這回知道要走，原本無(wú)論如何也要送行的,可惜匆忙,來(lái)不及預(yù)備，只能因陋就簡(jiǎn)在此設(shè)一餞行便飯，聊表心意，還望勿怪。”
莊闐申想不起來(lái)自己之前到底哪里指點(diǎn)過(guò)他，但他都這么說(shuō)了,認(rèn)下就是，嘴里客套了一番，接了一飲而盡。
對(duì)酌幾杯后，莊闐申漸漸面酣耳熱，人飄飄然，但畢竟也是在官場(chǎng)混了半輩子的人，心鏡卻還明著，想這兩次天差地別的借車經(jīng)歷，暗嘆世態(tài)炎涼，說(shuō)：“老朽自知無(wú)能之人，蒙賀司令看重，若有用得到的地方，盡管吩咐。”
賀漢渚說(shuō)：“此前莊老你代葉汝川投信，這事還記得嗎？”
莊闐申點(diǎn)頭：“自然！蘇家少爺如今能就讀醫(yī)校，日后前程可期，全都還要倚仗司令的關(guān)照。”
賀漢渚微笑：“這些年際遇飄萍，自顧不暇，我確實(shí)疏忽了親眷。記得祖父大人在世，最看重血脈之緣，常說(shuō)人若無(wú)親，如同無(wú)根。最近我回想起當(dāng)年，賀家和親眷們相互往來(lái)彼此拜問(wèn)，關(guān)系何等的親近，這回蘇葉兩家，要不是莊老你從中牽引，我險(xiǎn)些就錯(cuò)過(guò)了，想到祖父大人的教訓(xùn)，我實(shí)在愧疚。好在已經(jīng)認(rèn)了回來(lái)，但蘇葉兩家的事，我一無(wú)所知。所謂亡羊補(bǔ)牢。莊老若是知道些什么，請(qǐng)悉數(shù)告知，免得日后我回鄉(xiāng)拜訪，什么都不知道，見面疏漏，說(shuō)我怠慢了親戚。”
莊闐申被這一番發(fā)自肺腑的自剖和自責(zé)感動(dòng)了。
還以為他要說(shuō)什么，原來(lái)是這個(gè)，就笑道：“司令問(wèn)我，就問(wèn)對(duì)了人。實(shí)不相瞞，當(dāng)初葉老爺找到我，請(qǐng)我從中引薦。司令貴人，我怎敢胡亂點(diǎn)頭？怕萬(wàn)一那邊有個(gè)不妥，豈不是我的過(guò)？所以事先托當(dāng)?shù)氐哪苋思?xì)細(xì)替我打聽過(guò)了。不敢說(shuō)萬(wàn)無(wú)一失，但那兩家大體的事，我是知道的。司令想問(wèn)什么，盡管問(wèn)，我知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
賀漢渚就問(wèn)他蘇葉兩家的祖上、親宗、生意、平常和什么人往來(lái)。
莊闐申一一解釋，談興上來(lái)，不用問(wèn)，自己又說(shuō)起了蘇少爺母親葉云錦的掌故。從她當(dāng)年如何嫁入蘇家，丈夫煙鬼不著家，到后來(lái)?yè)纹痖T庭和生意，十年后再生出遺腹子。講的是繪聲繪色，媲美天橋說(shuō)書。
“四爺，我還聽來(lái)一個(gè)秘辛……”
莊闐申壓低聲。
“據(jù)說(shuō)女掌柜和敘府水會(huì)當(dāng)家鄭龍王關(guān)系匪淺。說(shuō)十八年前，她男人醉酒出去，就是想找鄭龍王鬧事，結(jié)果自己一腳踩空，掉進(jìn)了水里，當(dāng)時(shí)水勢(shì)湍急，還是鄭龍王下水把人給撈回來(lái)的。我還聽說(shuō)，她男人氣不過(guò)，又去了外頭養(yǎng)的女人那里，結(jié)果沒兩天，死在了煙床上。葉云錦怕消息傳開難聽，給了那個(gè)女人錢，封了口，趁天黑半夜給抬回家，說(shuō)是死在家里了！”
“四爺你說(shuō)，是不是都能搬上戲臺(tái)子了？”莊闐申嘬了一口酒，搖頭嘆氣。
賀漢渚臉上帶笑，眼底無(wú)波：“蘇家兒子呢？他的日常如何？”
莊闐申說(shuō)：“這個(gè)我也問(wèn)過(guò)的。說(shuō)蘇家規(guī)矩很多，葉云錦從小對(duì)少爺管教嚴(yán)格，少爺平日不大與人交往，在省立學(xué)校，也就與當(dāng)時(shí)就是教師的傅家二公子關(guān)系好。二公子常幫他補(bǔ)習(xí)功課。”
他笑，“四爺，這孩子天資過(guò)人！老實(shí)說(shuō)，他從前功課也只中游，如今大約是懂事了，奮發(fā)向上，進(jìn)步神速！將來(lái)再有四爺您提攜，前程無(wú)量啊！”
“傅二公子當(dāng)初就在他所在的醫(yī)校任教，如今又恰好同校。這么巧合？”
賀漢渚沉吟了下，忽然發(fā)問(wèn)。
莊闐申大約沒想到他會(huì)問(wèn)到這上頭去，一愣，搖頭：“這……我就不清楚了。傅家小兒子?xùn)|洋留學(xué)歸來(lái)后，聽說(shuō)便致力于本土的醫(yī)學(xué)教育，應(yīng)當(dāng)就是巧合了。”
“四爺你有疑問(wèn)？”
賀漢渚笑了笑：“隨口問(wèn)問(wèn)罷了。關(guān)于蘇葉兩家，你還有沒別的什么消息？”
莊闐申剛才已經(jīng)把自己知道的從蘇家三代祖宗開始的事都給抖摟得差不多了，聽到賀漢渚這樣問(wèn)，搜腸刮肚又想了一下，突然想起一件事。
這個(gè)事吧，出于對(duì)蘇家少爺?shù)谋Ｗo(hù)，莊老頭子確實(shí)不大想說(shuō)，但轉(zhuǎn)念一想，要是自己現(xiàn)在不說(shuō)，日后通過(guò)別人的嘴傳到了賀漢渚的耳中，豈不是落了下乘？
而且，那個(gè)事雖然不大光彩，但全保寧縣，乃至全敘府的人都知道了，自己瞞也瞞不了的。
他略一猶豫，說(shuō)：“確實(shí)還有一件事，有點(diǎn)蹊蹺。就是幾個(gè)月前，蘇少爺來(lái)這里之前，聽說(shuō)從學(xué)校回家，和女掌柜大鬧了一場(chǎng)，當(dāng)時(shí)好多人看見，他沖出來(lái)跳了河，幸好跟出來(lái)的家人救他上來(lái)了。”
賀漢渚顯得有點(diǎn)感興趣：“為了什么事，要鬧到投河的地步？”
莊闐申說(shuō)：“地方小，人多嘴雜，當(dāng)時(shí)蘇家雖然放話，說(shuō)少爺喝醉了酒誤落河中，但誰(shuí)信啊？保寧縣里各種說(shuō)法滿天飛，甚至有說(shuō)少爺要在省城談什么如今的自由戀愛，被女掌柜壓了，他想不開，投河去了。這可純粹是污蔑謠言了！我先前出于關(guān)心，向葉老爺打聽過(guò)，葉老爺說(shuō)，確實(shí)是他妹妹女掌柜平日太過(guò)嚴(yán)厲，管兒子管得緊，那天少爺回家喝醉了酒，和母親拌了幾句嘴，這才不小心失足掉下去。我是覺著沒錯(cuò)的，要不怎么沒過(guò)幾天，蘇少爺就高高興興動(dòng)身來(lái)這邊上學(xué)了？四爺您瞧，他如今多精神，哪像個(gè)會(huì)投河的人，您說(shuō)是不是？”
賀漢渚不語(yǔ)，只給他倒了杯酒。
莊闐申這一頓喝得醉醺醺的，最后又坐了車回家，倒頭就睡，心滿意足。
但這一天，蘇雪至的心情卻不大好。
早上她雖然已經(jīng)在趕了，但回來(lái)的路上，遭遇了一段昨夜被雨水沖軟的路基，輪胎掉在坑里陷了好些時(shí)候，等最后弄出來(lái)趕到學(xué)校，已經(jīng)遲到，早操課將近尾聲。
按照規(guī)定，無(wú)故不參加早操，是要繞著操場(chǎng)罰跑十圈的。
昨夜她有事跟著賀漢渚走了，原本確實(shí)在學(xué)生監(jiān)那里請(qǐng)過(guò)假，所以今早不參加早操，也不算是無(wú)故違反紀(jì)律。但其余人不這么想。眾目睽睽看著她遲到，學(xué)生監(jiān)那里什么事都沒有，就說(shuō)蘇雪至請(qǐng)過(guò)假，對(duì)她自然更加側(cè)目。
到了第二天，也不知道是哪個(gè)傳出的消息，說(shuō)蘇雪至前夜出校，原來(lái)是被賀漢渚接去參與尸檢了，據(jù)說(shuō)成功破案立了功勞——這本就容易招來(lái)不服，認(rèn)定是瞎貓碰見死耗子，運(yùn)氣好罷了，換自己也行。
更絕的是，當(dāng)天莊闐申酒醒動(dòng)身，臨走前特意來(lái)學(xué)校探望了蘇雪至，諄諄教導(dǎo)，悉心教誨，說(shuō)表舅賀司令對(duì)她甚是關(guān)愛，望她戒驕戒躁，恪勤匪懈，以不負(fù)賀司令的重望。好巧不巧，莊闐申說(shuō)的話被人聽到了，當(dāng)天晚上，消息就傳開了，蘇雪至真正的后臺(tái)原來(lái)不是軍醫(yī)司司長(zhǎng)，而是新到的衛(wèi)戍司令部司令賀漢渚。
這對(duì)于蘇雪至來(lái)說(shuō)，絕對(duì)不是一件好事。
她發(fā)現(xiàn)，除了學(xué)生監(jiān)李鴻郗對(duì)她態(tài)度愈發(fā)殷勤、陸定國(guó)開始笑瞇瞇和她同坐上課之外，同班的其余人，對(duì)她更是“敬而遠(yuǎn)之”，一副她是病原體的樣子。
能夠理解。
再然后，接下來(lái)的幾天，她不得不開始懷疑，是否因?yàn)槟且乖谫R家睡了一夜的緣故，她開始水逆，運(yùn)氣一直壞了下去。原本就害怕的馬術(shù)課，上得果然很糟糕，全班新生五十個(gè)人里，就她表現(xiàn)墊底，連胯|下的小畜生都好像感覺到了她的無(wú)能，不聽使喚。教官分明是個(gè)暴躁的人，一派駕校教練風(fēng)格，且比后者更無(wú)所顧忌，手里的馬鞭，動(dòng)輒抽到學(xué)生的腿上，對(duì)著她，卻連開口罵也不能，只好沖她不停地瞪眼睛，有多憋屈，同班人有多眼紅，可以想象。
蘇雪至是個(gè)羞恥感很強(qiáng)烈的人，摸著被馬背顛得發(fā)疼腫脹的屁股，暗自發(fā)誓，非得練好不可。這天下午，又去附近的一所軍營(yíng)里上馬術(shù)課，上完課后，回校沒事，見天色還早，申請(qǐng)單獨(dú)再練，得到批準(zhǔn)后，一個(gè)人在馬場(chǎng)里騎。
經(jīng)過(guò)幾次課，現(xiàn)在她終于能在馬背上坐穩(wěn)，想再多練下控馬越過(guò)淺障。原本還算順利，不料突然，不遠(yuǎn)外的靶場(chǎng)那里起了幾下槍聲，□□坐騎大約膽小，受了驚，突然狂躁起來(lái)，不聽駕馭，自顧狂奔。
蘇雪至一時(shí)沒法讓它停，第一次這么快的速度，有點(diǎn)慌，邊上也沒人可以求助，只能趴下去些，靠這種狼狽的姿勢(shì)，來(lái)盡量保持平衡，等它自己緩和下來(lái)。
正緊張著，突然聽到身后發(fā)出一陣哈哈大笑聲，扭頭，見王庭芝和賀蘭雪竟來(lái)了。
兩人應(yīng)該也是看出她的窘境了。
賀蘭雪顯得很焦急，王庭芝卻在狂笑，幸災(zāi)樂禍的樣子。
要想駕馭坐騎，必須讓它感覺到背上有足夠壓制和征服的力量。
蘇雪至一咬牙，夾緊馬腹，抓著韁繩就坐直了身體，搖晃中默誦教練教的動(dòng)作要點(diǎn)，冒著可能會(huì)被摔斷脖子的風(fēng)險(xiǎn)，猛地拉緊韁繩，用力上提。
坐騎繞著場(chǎng)又奔了一段路，終于聽從了指令，慢慢地停了下來(lái)。
蘇雪至爬下馬，后背全是冷汗了，見賀蘭雪飛快地朝著自己跑了過(guò)來(lái)，問(wèn)她怎么樣了，神情關(guān)切。
那個(gè)王公子卻慢悠悠地晃了上來(lái)，嗤笑：“小妹你擔(dān)心什么，這么厲害的蘇公子，有什么是他做不到的？騎馬而已。”
老陰陽(yáng)人了。
蘇雪至沒理他，只朝賀蘭雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)沒事。
“你都出汗了，你趕緊擦一下！”
賀蘭雪拿出一塊香噴噴的手帕，遞給她。
蘇雪至以前從不會(huì)主動(dòng)用自己的手去碰別人的東西。
到了現(xiàn)在，這個(gè)習(xí)慣也沒法改。
雖然賀蘭雪可能不在乎，但她依然沒接，只抬袖，自己用衣袖擦了擦額頭的汗。
王公子嘴里嘖了一聲：“小妹，你這不是熱臉貼冷屁股？人家不領(lǐng)情。”
賀蘭雪生氣了：“你干嘛老是和他過(guò)不去？他哪里得罪你了？”
王庭芝瞄了眼蘇家兒子，見對(duì)方面無(wú)表情，好像自己根本不存在一樣，忽然覺著有點(diǎn)沒趣，也不想看到這個(gè)人，很是礙眼，哼了一聲：“得，我錯(cuò)了，以后不敢了行不行？我還有事，先走了，晚點(diǎn)再來(lái)接你！”扭頭就走，走了幾步，忽然掉頭回來(lái)，對(duì)著蘇雪至說(shuō)：“你給我照顧好她，要是掉了一根汗毛，你自己知道的！”說(shuō)完這才去了。
等王庭芝一走，賀蘭雪急忙安慰蘇雪至：“你別往心里去，我從小就認(rèn)識(shí)他，他這個(gè)人就這樣，其實(shí)人還是可以的。”
蘇雪至說(shuō)沒事，問(wèn)她找自己干什么。
賀蘭雪這幾天負(fù)氣不和兄長(zhǎng)說(shuō)話，見他這幾天好像也很忙，早出晚歸，心里更是發(fā)悶，今天沒事，忽然想起蘇家兒子，就讓王庭芝送自己過(guò)來(lái)找。
現(xiàn)在真的見到了人，見他對(duì)自己的態(tài)度也不是很熱情，咬了咬唇，說(shuō)：“我沒事，就過(guò)來(lái)看看你。你繼續(xù)吧，我看你騎馬。”
蘇雪至莫名其妙，就讓她坐一邊，自己繼續(xù)。再練習(xí)幾圈，發(fā)現(xiàn)她坐著發(fā)呆，不止如此，經(jīng)過(guò)近前的時(shí)候，留意到她眼睛還有點(diǎn)紅。
她遲疑了下，終于還是下了馬，過(guò)去問(wèn)她怎么了。
賀蘭雪悶悶了半晌，說(shuō)：“我擔(dān)心我哥哥。”
蘇雪至頓時(shí)沒話了。
“我知道他很不容易。但他為了報(bào)仇，為了權(quán)勢(shì)，好像什么事都能做得出來(lái)……”
蘇雪至也沒法評(píng)論這個(gè)。
賀蘭雪的眼圈更紅了：“他這次遇到刺殺，回來(lái)根本就不讓我知道，是后來(lái)王庭芝說(shuō)漏了嘴，我才知道的。蘇少爺，要不是當(dāng)時(shí)你正好也在船上，現(xiàn)在都不知道會(huì)怎樣了。”
“我就哥哥一個(gè)親人了，我真的怕，我怕他會(huì)再出事……”
她的眼淚撲簌簌地掉了下來(lái)。
蘇雪至趕緊轉(zhuǎn)移話題：“沒事的，你也不用太過(guò)擔(dān)心了，不會(huì)有那么多的意外。”她想起了那位柳小姐，“或者你也可以和柳小姐說(shuō)的，讓柳小姐多勸勸，應(yīng)該也有用處。”
賀蘭雪拿手帕抹了抹眼睛：“沒用的。我哥哥根本不聽人勸。何況她也走了，被我哥哥趕走了，我就是因?yàn)檫@個(gè)，和我哥哥吵了一架……”
這個(gè)……
還真沒想到。
“賀小姐，你別難過(guò)了。”
蘇雪至這下也不知道該怎么安慰她了，只好機(jī)械地說(shuō)著這種其實(shí)沒半點(diǎn)意義的話。
她這么一安慰，賀蘭雪剛擦掉的眼淚又出來(lái)了，搖頭：“我哥哥可能很快就要結(jié)婚，娶總統(tǒng)的侄女。我其實(shí)不大喜歡柳小姐，但比起柳小姐，我更不喜歡那位小姐……”
蘇雪至終于有點(diǎn)弄明白，這是怎么一回事了。
柳小姐那夜來(lái)了，大約是逼婚，賀漢渚為了娶那位小姐，提起褲子不認(rèn)人，柳小姐被趕走，兄妹沖突，賀蘭雪心情不好，今天來(lái)找自己玩兒。
但這種事，叫她怎么說(shuō)才好……
渣男啊！渣得合情合理，不是人類雄性史里的第一個(gè)，也不是最后一個(gè)。
她沉默著，坐在賀蘭雪的邊上，拔著草，陪她一起發(fā)呆。
天色漸漸暗了下來(lái)，靶場(chǎng)那邊的槍聲也靜悄了。
等面前的草薅得差不多了，蘇雪至抬頭看了眼天，說(shuō)：“不早了，要么先回去了？”
賀蘭雪心情看著仿佛也好了些，抹了抹眼睛：“對(duì)不起蘇少爺，打擾你騎馬。我沒事了。”說(shuō)著起來(lái)。
蘇雪至松了口氣，跟著站起來(lái)，這時(shí)，馬場(chǎng)的入口處走來(lái)了一個(gè)人，是那位豹子。
蘇雪至知道他是來(lái)接賀蘭雪的，和對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽馬離開，沒想到他說(shuō)：“蘇少爺，您也一起來(lái)吧。四爺在飯店已經(jīng)訂好了位子，請(qǐng)您和小姐一起去吃飯。”