這半個月來,若問京師風頭最勁的人是誰，到天橋老茶館里的說書鋪前聽一會兒，就知道了。最近這些日子,說書人講得最多也最受歡迎的橋段,幾乎全都是與半個月前歸京參加勝利慶祝活動的賀蘇夫婦有關。講，賀將軍和夫人,一個是英俊瀟灑,風度翩翩,一個是貌若天仙,才高八斗，英雄美人,人間龍鳳；講,賀將軍如何毅勇擔當，于國難之時挺身而出,帶英雄子弟殺敵報國,后負傷落單，意外被圍,遭金鋼部隊瘋狂攻擊,縱彈盡糧絕,仍堅守不屈，終援軍到來,里應外合,全殲余孽，一個不剩，振奮人心，軍中奇跡！至于夫人，經歷更是如同傳奇。講,女扮男裝為求學，軍醫學校勝同袍，研制靈藥世無雙，奇功還看女英豪。又講，夫婦昔日出京，而今載譽歸來，聯袂現身，不但報章大肆報道二人行程，所到之處，更是受到極其熱烈之歡迎。尤其夫人，光華灼灼，宛如明星，連抵京當日所穿之襯衫馬甲便裝，也迅速成為了京中眾多女子跟風模仿的潮流，諸多女校講堂視其為偶像，無不爭相邀請，以能聆聽到她演講為幸。說著說著，難免就有好事之人追問二人情史，那說書的也不知打哪做的功課，信誓旦旦，稱將軍與夫人不但出自同地，且兩家頗有淵源，沾親帶故，正所謂，青梅竹馬，水到渠成，天作之合，龍鳳呈祥，一時間，滿堂鼓掌，喝彩不絕。
    關于賀蘇夫婦之種種，從說書人的口中講出，難免總是要被夸大幾分的，但誰管這些，反正說的人是眉飛色舞，聽的人是興高采烈。當最后說書人講，惜行程匆匆，夫婦此行不過停留半月，據說，不日便將結束行程回往西南，眾人又無不惋惜。此時座中有人高談闊論，稱賀將軍和夫人離京的日子，正是明天。旁人忙追問他是如何知曉的，那人便講，王總長與賀將軍淵源極深，總長視將軍如同子侄，將軍也將總長敬為父執，將軍此行結束，擬明日離京，就在今晚，總長出面，于京師大飯店設宴，為他夫婦踐行，滿京的達官貴人，無不列席。旁人詫異，再追問他是如何知曉的，那人賣弄了一大通，等的就是這一句，遂得意洋洋地說，自家有位親戚，有幸就在受邀之列。眾人議論紛紛，無不惋惜。
    那茶客雖有自夸之嫌，但消息卻是沒錯。今夜的京師大飯店里，華燈璀璨，金碧輝煌，樂隊奏著太平舞曲，賓客衣冠楚楚，人人面上帶笑，將一切的凋敝陰霾仇和恨，統統拒之門外，盡情地享受著這再次得來的盛世宴樂。
    晚宴是王孝坤出面所辦，主客又是賀漢渚夫婦，京師里但凡能有機會入場的，誰人不來。自王家公子婚禮后就再沒在京師露面的唐小姐今夜也到了。她是受了蘇雪至的邀請而來的。
    唐小姐過去曾是京師和天城兩地交際場上的花幟，名氣極大，這幾年雖淡出交際場，專心做起生意，有聲有色，但艷名猶在，那些自認高貴的夫人太太們，自是側目以對，將她排斥在外，見今夜她入場時，蘇雪至卻親自走過去迎接，和她言笑晏晏，無不驚訝。
    宴會過半，蘇雪至尋了個機會，將唐小姐單獨邀到休息室，坐下后，笑道：“從前靠你相助，我才得以順利脫身。這回的事，更是蒙你不懼犯險，奔走傳遞消息。章次長都告訴我們了。不止是我，煙橋也非常感謝。”
    她站了起來，朝唐小姐鄭重鞠躬致謝。唐小姐慌忙跟著站起身，亦躬身回禮，連連辭謝：“夫人千萬不要折煞了我，我怎敢當你這樣的禮。我身在泥淖，無才無德，但好歹是能分善惡，懂的一點有國才有家的道理。能為將軍和夫人盡我微薄之力，是我生平從未有過之莫大榮幸。”
    蘇雪至見她言辭懇切，便就作罷。
    “那我也不虛禮了，祝姐姐你萬事勝意，但倘若，日后萬一遇到什么為難的事，叫人來，傳句話便可，煙橋和我，必不遺余力。”
    她說完，見唐小姐卻沒反應了，只定定地看著自己，慢慢地，眼底仿佛隱現薄薄一層霧意，不禁不解，遲疑了下，小心地問：“怎么了？是我哪里說錯了話？要是得罪了你……”
    “不不，夫人誤會了！”
    唐小姐搖頭，偏過臉，抬手飛快地壓了壓眼角，隨即回臉，凝視她，面上露出微笑。
    “不是我奉承，其實很早以前，我就對夫人你很是仰慕，女主做男子之事，當為我輩之楷模。我出身低微，被人輕看，卻能得你叫我一聲姐姐，于我，是最大的榮光。”
    “你放心，有了現成的靠山，往后我若遇到難處，不找你們，我找誰去？”
    說到最后，她的語氣已是帶了幾分詼諧之意。兩人相視，不約而同笑了起來。
    蘇雪至喜她聰明直爽，不卑不亢，絲毫沒有扭捏作態，和她相處，比和那些夫人太太們不知道要舒心多少，心里頗有親近之感，不想立刻出去，唐小姐更是求之不得，兩人便又坐了回去，再閑談片刻，這時有人前來敲門，卻是章益玖到了。
    聽到允入聲，他推開門，朝里望了一眼，見兩人在座，先是彬彬有禮地彎腰，隨即笑道：“兩位女士，聊什么呢，這么久也不見出來？等下舞會就開始了，我還少個舞伴。蘇女士屬于煙橋所有，我就不敢奢望了，不知唐小姐是否愿意屈尊，等下和我跳支舞？”
    他說完，注視著唐小姐，等待她的回答。唐小姐卻是沒應聲，氣氛便冷了下去。
    見章益玖的神色漸漸轉為尷尬，亦似帶了幾分失落貌，蘇雪至略覺不解，不明白唐小姐何以連這個面子也不給他。這時，卻見她慢慢站了起來，注視著章益玖，道：“跳舞免了吧？我也許久沒跳，怕生疏了，給你丟臉——”
    她一頓，“其實我是有些累了，想早些回去休息。不知道章次長等下有沒空，能不能送我回去？”
    她語氣自然，說完，含笑望著對方。
    章益玖起先一怔，和她四目相對了片刻，忽然明白過來，剎時心中狂喜，極力壓著激動，這才沒有當著蘇雪至的面失態。
    他亦注視著唐小姐，用極力平穩的聲音道：“沒問題，我有空，隨時都有空——你稍等！我這就去和煙橋道聲別，回來我就送你——”
    他的定力終究還是不夠，極力維持著風度，話音落，朝蘇雪至點了點頭，拔腿就朝前面走去，看到了賀漢渚。
    他的腿傷仍未痊愈，行走還需手杖助力。此刻他正坐在椅中，拐杖放在一旁，和王孝坤和大總統等人在一起談笑。每個人的臉上都是相同的表情，充滿了笑。章益玖走得近了些，聽見大總統正對王孝坤道：“……天下何人不識君，可惜，煙橋明日就攜夫人出京，下回再見，不知會是何日了。原本今晚我是想做東的，后來秘書和我說，王總長已經準備了，那我自然不敢爭搶，機會讓給你了。別的不說，光論親疏，我就是打八匹馬追趕，也不及總長你和煙橋多年的感情啊！我說句老實話，總長你別的我都不羨慕，唯獨這一點，著實讓我眼紅！”
    王孝坤看了眼賀漢渚，見他面上含笑，瘦削的一張臉也露出笑意，指著大總統：“你啊，一向有機會就擠兌我！”自然了，他這是玩笑的語氣。
    周圍的人適時地發出附和笑聲，各種奉承聲不斷，什么“不是父子，勝似父子”之類的話也說出來了，場面親近而熱鬧，一團和氣。
    章益玖一邊在心里嗤笑，都是千年的老狐貍，說句話恐怕都是語帶雙關，一邊上去。眾人見他來了，自然給他讓位。他跟著笑嘻嘻地奉承了兩句，朝賀漢渚暗使了個眼色。賀漢渚笑著和人告了聲罪，起身，兩人走到一旁，聽他說等下就要退場，送唐小姐回去，所以來和他提前道個別。說這話的時候，喜色掩飾不住，溢于言表。
    他和唐小姐的事，賀漢渚也是略有所知。現在聽他這意思，唐小姐似乎終于接受了他，要有實質性的進展了。知他以前頗是玩世不恭，這回竟對一個女人維系了這么久的感情，也是頭回見，得償所愿，自然替他高興，笑著恭喜了一聲，隨即道：“好好待她，便是不能走到最后，也要好聚好散。她可是我和雪至的恩人，要是你對不起她，我是拿你沒辦法的，但我太太的厲害，你是知道的，她要是發狠……”
    他停住，笑著，拐杖頭在地上頓了一頓。
    章益玖頓時想起了蘇雪至當年驗尸的舊事，打了個哆嗦：“怎么說話的，有你這樣的朋友嗎？自己嬌妻在側，我好不容易得她點了頭，還沒一起呢，你就紅口白牙地咒我和她分？”
    賀漢渚失笑，忙道歉。兩人玩笑了幾句，章益玖神色忽然變得嚴肅，壓低聲道：“可惜今晚庭芝不在，是個遺憾。我勸過他，讓他再等等你，我說以你之胸襟，定不會遷怒于他，但他大約自覺無顏再見你的面了，執意不留，上月已經出國。”
    賀漢渚便沉默了。章益玖自覺失言，忙想找個話題遮過去，環顧四周，恰看見佟國風，似乎正往盥洗室的方向去，身旁跟了好幾個雖作普通打扮但一看就能辨出是保鏢的隨從，便努了努嘴，示意賀漢渚看，嗤之以鼻：“最近我在辦公室都沒怎么碰見了，據說是戰時勞累過度，現在身體不好了，不會是要蹬腿了吧。你看他，印堂發黑，面帶青氣，眼白多，眼仁少，這不就是短命鬼的面相嘛。噯，我以前怎么沒留意——”
    佟國風今晚本是不想來的，但架不住面子，也怕自己不來，再次惹王孝坤不悅。晚上人是來了，面上看著和平常也沒什么兩樣，實則心神不寧，頗有煎熬之感。
    從他知道賀漢渚抵住了來自金剛部隊的瘋狂圍攻，最后脫困，還救回了傷腿，人沒事后，他便度日如年，頗有惶惶不可終日之感。這幾個月，他一直嚴加防范，無論去哪，即便晚上在家睡覺，門外也必守著幾個保鏢。今晚看見了賀漢渚，見他笑臉相對，一派和氣，想必是忌憚王孝坤，諒他也不敢對自己如何，這才稍稍松了口氣。剛才感到有些內急，便去往盥洗室。自然了，防范還是不能少的。
    他在幾個便衣親信的隨同下，去往盥洗室，回想著剛才賀漢渚投向自己的目光，正走著神，突然，聽到身后傳來“咣當”一聲，整個人如被針刺了一下，猛地跳了起來。保鏢也如臨大敵，立刻將他團團圍住，拔槍，卻見是走廊的對面，一個侍者因為太忙，走得急了，和出來的一個同伴迎面相撞，打翻了手里的托盤。
    雖虛驚一場，但佟國風的心臟還在撲騰撲騰地跳，額頭冷汗直冒。
    這段時日，他已不是第一次受到這樣的驚嚇了。就前幾日，他在家中書房，小兒子院中玩耍，調皮，彈弓打碎了窗玻璃，他嚇得直接鉆進了桌底，出來后，自覺丟臉，把小兒子狠狠打了一頓。不止這樣，他也已接連多日沒睡好覺，脾氣暴躁。
    他的保鏢頭子察言觀色，小心地道：“老爺放心。有總長在，就算借他十個膽，他也不敢造次。”
    佟國風站在原地，閉目一動不動，忽然睜開眼睛，解手也不去了，道：“回去了。”
    他回到大堂，和王孝坤交待了一聲，又看了眼賀漢渚，見他還在那里和章益玖說著話，不知說了什么，發出一陣爽朗笑聲，引得周圍的人紛紛看去，他便若無其事地走了過去，面上早也恢復常態，笑容滿面地招呼，“煙橋，很是抱歉，前段時日身體不好，晚上又多喝了兩杯，有些頭疼，實在是撐不住，我先回了。日后若是無事，記得常攜雪至進京，多多往來。”
    章益玖面帶冷笑，低頭，點了支煙。
    賀漢渚看著他，含笑頷首：“您走好。”
    佟國風也點了點頭，隨即轉身，和邊上的人打了幾聲招呼，朝外走去。
    賀漢渚目送他的背影走出大堂，唇角始終含笑。章益玖低聲道：“說起來，我真佩服你。換成是我，就算沒法動他，也是絕對做不到能像你這樣，笑臉相對……”
    賀漢渚笑了笑。
    章益玖改口：“算了，不說這個，掃興。那就這樣吧，我也走了。你和小蘇等著，哪天說不定，我和唐小姐去看你們……”
    飯店的大門外，忽然隱隱傳來一陣嘈雜聲，將他的注意力給吸引了。他轉過頭去。
    佟國風走到飯店的大門旁，此時街上霓虹閃爍，路人往來。他等在門內，司機迅速將車開來，他在保鏢的持護下，上了車，坐定，汽車沒做停留，離開飯店前的輔路，駛上大馬路，突然，幾乎就在這個同一時刻，馬路的對面，疾馳來了一輛汽車，那車燈筆直如雪，刺人眼目，沖了過來。司機毫無防備，甚至連方向盤都還來不及打，砰的一聲巨響，兩車猛然相撞，前蓋翻起。
    車內人被震得東倒西歪。佟國風前傾，重重撞在前座的靠背上，額破血流，頭暈眼花。他的左右以及前座的三個保鏢知道不妙了，在天旋地轉中掙扎著爬起身，掏槍要保護他。但卻晚了。
    對面那車下來的幾人已到近前，前后左右，分工分明，各自一把拉開相應位置的車門，沒有半點停頓，伴著砰砰砰砰四下幾乎是同時發出的如炒豆般的清脆無情槍聲，連同司機在內，四人頭顱齊齊中彈，當場身亡。
    帶著體溫的污血濺到了佟國風的臉上，他驚恐地扶著座椅，直起身：“你們——”話音未落，左側胸口一涼，也不覺如何的痛，匕首連根沒入，只剩下了一截三寸長的柄。
    他睜大眼睛，不可置信般地盯著插在了自己左胸一側的匕首，慢慢抬起頭，這時那人握住匕柄，發力，狠狠來回攪了幾圈。登時，一種無法用這世上言語來形容的心臟破裂的劇烈痛楚，驟然散發到了他全身的四肢百骸。他發出一道撕心裂肺的慘叫之聲，那叫聲卻也無法持續，剛出喉，便戛然而止，仿佛正爬著坡，才到一半，便就落下，最后只剩他徒勞地張嘴，喉嚨深處往外冒血，卻是什么聲音也發不出來了。
    砰的一聲，他的身體一頭栽了下去。那幾人迅速回到車上，駕車后退，隨即呼嘯而去，轉眼便消失在了夜色里。
    這一切就發生在一個瞬間。等那輛汽車走了，周圍的人這才回過魂來，大聲尖叫，四散奔逃。
    那四道槍聲傳入禮堂，雖周圍嘈雜聲重，但也已驚動了外側的一些人，眾人紛紛停了說笑，驚疑不定，騷動之時，見一人疾奔沖入，到了人多的地方，也不管是誰了，慘白著臉，閉著眼，顫著聲嚷：“不好了！佟部長出事了——”
    “佟國風，死了！”他嘶聲力竭地吼道。
    眾人面面相覷，起初無人發聲，禮堂那輝煌的穹頂之上，只回蕩著樂隊依然還奏著的歡快舞曲。很快，有人沖了出去，接著，更多的人沖了出去。
    章益玖一把丟掉煙，也沖了出去。他奔到外面，推開人，見佟國風的汽車歪停在馬路邊上，車蓋扭曲，車頭癟進去了半邊，四扇車門大開，車里橫七豎八倒著四人，佟國風趴在后座的一扇車門旁，頭朝下，掛落在地上。車門，馬路牙子，到處都是血。更多的血，還在從他的身下汩汩地流出。空氣里彌漫著濃烈的血腥味。
    章益玖翻正佟國風的身體，見他左側胸口有洞，血肉模糊，黑的紅的，情狀令人慘不忍睹。他面容痛楚，肌肉扭曲，五官幾已變形，卻好似還沒死透，雙眼圓睜，半張著嘴，嘴角冒著血泡，嘴唇微微翕動。
    章益玖面露不忍之色，搖頭嘆息，湊到了佟國風的耳邊，耳語：“沒想到啊沒想到。這才叫深藏不露，快意恩仇。他比我想象得還要手辣。你死的不虧，瞑目吧。”
    他說完，站了起來，對身后的人下令：“趕緊追兇手——”
    他瞥了眼佟國風，“還有，送醫院——”
    “章次長，已經斷氣了！”有大膽的上前，伸手試探了下鼻息，絕望地嚷。
    “叫你送你就送，那么多廢話干什么？”
    “是，是——”
    禮堂里，片刻前的歡快氣氛蕩然無存。在一片的驚慌和混亂里，只有兩個人，始終沒有動。
    王孝坤甚至沒有從座位上起身，只閉目，猶如入定，臉似蒙了一層泛著青色的陰影。半晌，他睜眼，緩緩地看向遙遙對面的賀漢渚。
    賀漢渚拄著拐，穿過身旁如無頭蒼蠅般驚慌奔走的人，不疾不徐地走到了他的身邊，在他左右保鏢的戒備之下，在近旁大總統等人的屏息注目之中，輕放拐杖，讓它穩穩地靠在了桌沿上，最后朝他伸出手。
    王孝坤和他對視著，良久，終于，他艱難地，僵硬地，緩緩地，也伸出了手。
    賀漢渚略略握了握，松開。
    “我走了。您保重。多謝餞行，我渡過了一個愉快的夜晚。”
    他語氣平靜，說完，朝王孝坤微微一笑，拿回拐，轉身，在身后投來的無數道目光的注視之中，拄著杖，邁步而去。
    唐小姐方才已經走了，蘇雪至一個人站在休息室的窗前，雙手抱胸，靜靜地望著外面街景里的絢爛霓虹。她再次聽到了敲門聲，接著，門被推開。
    她轉過頭，見賀漢渚走了進來。
    “事情完結了？”她問。
    “是。”
    他簡短地應了一聲，停在她的面前，一手拄拐，另臂彎曲，示意她挽住自己。
    蘇雪至走到他的身邊，挽住了他的臂膀，一笑：“那么，我們走吧，我的賀將軍。”