章益玖沉默著,似乎愣了片刻，忽地面現怒色，反應過來,拍案而起。
    “憑什么？我干得好好的！你有總長的手令？沒有,就別來我這里撒野！”
    他指著門口的士兵，“還有這個！佟國風你什么意思？你是把我當犯人了？”
    “我不跟你扯！總長呢,他人不是在外頭嗎？他這是已經回來了？行！”他點頭,“我這就去找他！他要是親口說,要撤我的職,我沒話說，該干嘛我干嘛去——”
    他神情激動,一把推開站在身旁的佟國風,大步朝外走去。
    佟國風險些被他推倒，打了個踉蹌,他的一個手下箭步上前,扶住了他，隨即要去攔章益玖,被他阻止了。
    “何必這么激動？”他對著章益玖的背影,不緊不慢地道,“總長要過兩天才回，是對我傳達的口頭命令。你要手令,等他回來了,自然會有。但現在……”
    他臉上依舊帶笑，語氣卻是轉冷，“你要是執意不從，那就是公然抗命了。”
    章益玖停住，站了片刻,扭過頭：“好，好，明白了！既然是總長的意思，那我照辦就是了！但是你帶來的這些人——”
    他指著門口的士兵，“你別跟我說，這也是總長的意思！我對總長忠心無二，沒功勞，也有幾分苦勞，無緣無故，總長要是這樣對我，就不怕人寒心嗎？”
    “誤會誤會！”佟國風笑著上來幾步，解釋，“這自然是我的安排，目的，是為你休假期間的安全考慮。你也知道，現在仗雖然差不多了，但外頭還亂著呢。就前幾天，一個自稱武士的日本浪人不甘失敗，竟妄圖在大街上攻擊我們的一位高級官員，險些出了大事，這你想必也知道的。我是怕你不安全，所以特意替你安排了些人手，好保護你的人身安全。另外，鑒于現在形勢，希望你最好不要四處走動……”
    “你他媽給我閉嘴吧！”章益玖看起來愈發憤怒了，毫不客氣地打斷佟國風的話。
    “你還想限制我的行動自由？別以為我不知道，就是你在總長面前說我的壞話，挑撥離間，針對我，恨不得抓住一切機會打擊我！我警告你！”他掃了一眼門口的人，“讓我交事，可以，老子操心了大半年，不是到處滅火，就是忙著給人擦屁股，正不想干了，巴不得去快活！但你要是讓我再看到這些人一眼，惹惱我了，到時候一槍崩了，別怪我不給你臉面！”
    他推搡開擋在門口的士兵，大步而去。
    佟國風的手下追出去幾步，很快回來。“他走了！怎么辦？要不要強制？”
    佟國風臉上笑意徹底消失，略一思索，冷冷道，“不必限制他行動了，但盯緊他，提防他搞小動作。”
    第二天一早，佟國風就收到了關于章益玖昨天走后的的行動報告。他叫了幾個平日關系不錯的高官，一起去了一間俱樂部，喝酒跳舞，滿腹牢騷。后來大概是醉了，竟當眾罵佟國風狐假虎威。同行之人不敢說話，勸回，他不放人走，指責別人趨炎附勢，敷衍他。他的那些朋友哭笑不得，也怕招來佟國風的猜忌和不滿，想送走這個大麻煩，知他之前追求天城的那位唐美人，就慫恿他去，說正好唐小姐的戲院最近新演了一部戲，大紅大紫，生意好得不得了，讓他去捧個場。從俱樂部出來后，他半醉半醒，真就連夜上了去天城的火車。
    “他乘夜車去的，今早七點多到，到的時候，人還爛醉，在火車上下不來，是他隨從打電話給唐小姐，那個女人去了火車站，把他給接走了。”
    佟國風聽完，冷冷哼了一聲：“不止莽夫，還是個酒色之徒。看來是我高看了他。”
    他沉吟了下，“繼續看著點，不能讓他與尚云鵬那些人取得聯系。”
    “只要撐個一周，問題就不大了。”
    一輛汽車從天城火車站出來，開到一處帶著院落的小樓前，停下。唐小姐下車，叫來兩個下人，幫著章益玖的隨行，一道將呼吸里還能聞到濃烈酒味的人給弄了進去，送到房間。
    她將人打發了，關門后，看了眼躺在床上的章益玖，叫了一聲，見他閉目一動不動，醉得還是很厲害，便到盥洗室里，擰了一塊濕毛巾，出來，坐到床邊，伸手過去，替他擦臉。擦了幾下，章益玖慢慢睜眼，一眨不眨地看著自己。
    他的眼底雖還泛著宿醉的血絲，但目光卻十分清明，醉酒應該是假裝的。
    唐小姐的手停了一下，但很快，繼續剛才的動作，替他擦完了整張臉。
    “醒了？”她招呼了一句，收手之時，被章益玖抓住了。
    “謝謝——”他低沉著嗓，依然目不轉睛地望著她。
    唐小姐抽回了手，人跟著站了起來，隨手將毛巾扔在一旁，說：“說吧，什么事？”
    章益玖一怔，隨即慢慢地坐了起來，揉了揉兩邊的太陽穴，苦笑：“你怎么知道我找你有事？”
    “你已經很久沒和我聯系了。忽然今天一大早，你的人打來電話，說你昨夜喝得醉醺醺，連夜坐火車來找我——”
    她雙手抱胸，打量了眼坐在床沿邊的人。
    “女人，無論她身份高貴，還是低微，有時為了達到更吸引對方的目的，會采用類似欲擒故縱之類的手段。而男人不一樣。根據我的經驗，越是像你這種有身份有地位的所謂大人物，越沒那么多的耐心。支配你們的，往往是這個女人當時給你們帶來的沖動之感，而這種沖動，通常來得快，去的也快，因為很容易，就能從另外的女人那里獲得。不再主動聯系獻過殷勤的女人，就表示他已經對這個女人失去了興趣。何況這么久了，大半年了吧——”
    “現在突然喝醉了酒，來找我。章次長，你現在要是二十歲，我大約可以相信。但你我都很清楚，你不是毛頭小子了。所以，到底什么事？”
    章益玖注視著神色平靜的唐小姐，起先沒說話，忽然笑了下：“女人有時候太聰明，就會變得沒趣了。”
    他搖了搖頭，打量周圍擺設。
    “這是你的香閨？接下來的幾天，我大概要你收容了。”
    唐小姐微不可察地皺了下兩道精心描畫過的細細的柳葉眉，但語氣依然十分客氣：“章次長，最近戲院有新戲，我有點忙，如果你沒事的話，我不便再陪你了——”
    “唐小姐，一年前王公子的大婚之夜，你不但欺騙，還利用了我，你就不打算向我道個歉？”章益玖忽然說道，笑容也沒了。
    唐小姐眼睫微微一抖，目光閃過一縷驚懼，但很快，她便恢復了原樣，卻也沒立刻開口說什么，只是望著章益玖，神色略帶戒備，見他從床上下來了，大約仍帶了些殘醉的緣故，人晃了一下，隨即站穩了，盯著她。
    “怎么，你很驚訝？驚訝我怎么會知道的？”
    他哼了聲，見唐小姐還是沒開口，一動不動，便走了過來，繞著她，踱了一圈，最后停在她的對面。
    “我是事后自己慢慢回過味的。平常我約你，你能推就推，便是出來了，也從無主動。那次你卻應得意外順利，而且，怎么這么巧，你來了，蘇雪至當晚就神奇地消失了。我再一想，更不對了。你怎可能因為害怕一只老鼠，對我投懷送抱？后來我想明白了。蘇雪至是女人啊，她換裝出去，當時應該就在你的房間里！不巧我上來找你了，你故意把我引住，好給她創造機會，可以離開罷了。可笑我色令智昏，竟還以為你真的對我也有意了，當天晚上人仰馬翻，我還記掛著你——”
    他猝然停住，盯著一言不發的唐小姐，點了點頭。“唐小姐，你很厲害，美人計用得是得心應手，我被你玩得團團轉。你說，像你這樣的女人，我怎么敢再不自量力去招惹？說不定哪天被你玩死了，我都還不知道。”
    唐小姐面露些微的尷尬之色，避開了章益玖逼視自己的咄咄目光，定了定神，終于道：“既然你知道了，事情也過去了這么久，現在你突然來找我，提這個，想干什么？”
    “干什么？你說呢？我還能干什么？我能拿你怎么樣？是我自找的，我認栽。我這趟來，也不是為了扯舊賬。”
    唐小姐顯然驚訝，又看著他。
    他的神色轉為嚴肅，“我有事，需要你幫忙。或者說——”他頓了一頓，“不是幫我，是賀漢渚。他有了大麻煩，是事關生死的那種！”
    章益玖說完，便留意到唐小姐的神色微變。雖早就熄了念，但此刻見她還是這樣的反應，心中忍不住又冷哼了一下，頓了一頓，將事情說了一遍。
    唐小姐失色：“需要我做什么？無論什么事，我都可以的！”見章益玖又沉吟，仿佛猶豫不決，便道，“你知道我為什么敬重賀司令？”
    “還記得幾年前我的戲院剛開張那天發生的事嗎？廖壽霖被仇人槍殺。當時殺手沖了出來，朝他開槍，一開始沒打死，他胳膊中彈，被手下護著，一邊逃竄，一邊開槍回擊。當時場面混亂無比，所有的人都在驚慌亂跑。他的手下順手抓住一個在我戲院里賣水果的小女孩，朝殺手推了過去。”
    “那孩子是我從前認識的一個算是前輩的姐妹生的。她年輕的時候，被一個熱烈追求她的男人的甜言蜜語打動，動了真情，以為他真會娶她。當然，這是不可能的。男人后來再也沒出現，她卻已經生下了女兒。再后來，她生病色衰，窮困潦倒，找了過來求我，讓我收容她的女兒，來我這里干活，換口飯吃，我就讓她在我的場子里賣水果。去年她病死了，女孩十歲還不到，被債主看中，要帶走。她叫我姨，懂事，我不忍讓她也落入火坑，幫她還了債，帶了回來，讓她繼續在戲院里做事，想著將來，再給她找個別的出路。我想去把她救出來，但兩邊都在放槍，子彈橫飛，我過不去。就在我以為那孩子要死在亂槍下的時候，有人沖了過去，冒著中槍的危險，把她帶了出來，留在一個安全的角落，這才走了。”
    她看向章益玖，“那個人，就是賀司令。”
    “章次長，你身居高位，前程安坦，我不知道你為什么要冒著對自己不利的風險來幫賀司令。但我很清楚，我是為了什么。像我這種人，已不可能再對男人產生想法了。我承認，賀司令剛來天城的時候，我是懷著找靠山的目的接近討好他的。但在那天事后，在我也明白了，他不可能與我有什么進一步的關系之后，我對他，就只剩下了發自內心的敬重。我心甘情愿為這樣的人效勞，更何況，我還欠他那樣一個人情。所以你到底需要我做什么，放心吩咐，我不會壞了你的事。”
    章益玖微微動容，慢慢吁出一口氣。
    “我不是不信你。我知道你可靠，而且，聰明又能干，否則我也不會想到你的。剛才我是忽然又猶豫，把你牽扯進去，會不會對你不好……”
    他又看了她一眼，“你確實是個少見的女人。那我就不瞞你了。我被人監視著，現在你的房子外，就有眼睛在盯。我沒法和我的人聯系，就算聯系了，也會被攔截下來。他們勢力大到超乎你想象的地步。我想來想去，找王庭芝。但他不在京師。現在仗完了，他很快就要出國留學，前幾天，被叫去了陳家在外頭的一處別邸，說臨走送行，還沒回來。他們應該不會特別留意你的，你找個機會出去，盡快見到他，把消息轉給他！”
    “這是我能想到的唯一一個法子了，試試吧。”他掩飾不住焦慮之色，“越快越好！我怕賀漢渚那邊支撐不住，要出大事！”
    唐小姐問清所在，立刻道：“你放心，交給我。我今天去戲院，找個機會出去。”她看了眼對方，“你宿醉，人應該不大舒服，就在這里好好休息吧，等我消息。”
    她說完去了，走到門口，忽然聽到身后傳來聲音：“記住，你自己的安全第一！如果發現不對，那就放棄，千萬不要硬來。”
    唐小姐停步轉頭，見章益玖目不轉睛望著自己，遲疑了下，朝他走了回來，道：“上次騙了你，對不住了。你大人大量，萬勿見怪。”
    她說完，靠近，飛快地吻了一下他的下顎，隨即轉身，撇下錯愕的章益玖，轉身匆匆而去。
    ……
    三天后，王孝坤結束在外的巡視，圓滿歸來，返京之時，排場巨大，萬人矚目。歡迎儀式結束后，他屏退左右，獨自在辦公室里。片刻后，門口傳來叩門聲，佟國風走了進來，命人守在外，隨即關門。
    他抬頭，見王孝坤站在窗前，手里拿著只用了多年的楠木老煙斗，在默默地抽著煙，不敢出聲打擾，起先站在后，等了一會兒，陪著笑搭訕：“姐夫，之前洋人公使不是送了你一只新煙斗嗎？說是海浪頭的白沫凝成的，叫做海泡石，極其珍貴少見。還說是什么自然界最具滲透性的物質之一，最適合做煙斗，用久了，和煙油作用，能滋養人。您怎么不用？”
    “不習慣，還是老物件好。”
    佟國風感覺他興致似乎不高，不敢多說，沖著背影，是是地奉承了兩句，忽然聽他問：“賀漢渚那邊的情況怎么樣了？”
    “他那邊的幾百人，應該已被金剛的部隊包圍在山頭上，堅持不了多久了。至于他部下要的彈藥，縣城庫房沒了，最后一顆也發完了，只能緊急調運，等送到，至少怎么也得十來天吧。另外我剛收到密電，說他的手下要強行闖軍火庫，豈有此理，這種軍事重地，豈容強入。這是目無軍紀，公然違法！附近部隊已趕到，幫助維持秩序。有膽敢強闖的，不管多少人，一律以嘩變處置，必要時，就地正法！”
    王孝坤沉默良久，慢慢轉過來身。
    “聽說章益玖，也是你讓他放的假？”
    “是。我來找您，就是匯報這個事。當時情況緊急，您又不在，一時聯系不上，我沒辦法，只能先這樣處置了。”
    “你的膽子越來越大了。章益玖這樣級別的你都敢擅自動。你的眼里還有我嗎？”王孝坤冷冷哼了一聲。
    “姐夫，我對你的忠心日月可鑒！章益玖表面忠誠于你，其實和賀漢渚穿一條褲子，也不是一天兩天了。你和賀漢渚都這樣了，他難道看不出來？卻為什么至今不和賀漢渚徹底劃清界限？還不是因為他等著賀漢渚有天扳倒了你，他好繼續做他的高官，發他的大財？這種投機之徒，就算有幾分能力，我也實在不明白，你為什么還容忍重用到現在！就拿這回來說，要不是我動作快，他就已經壞了事！”
    “那支日本軍隊是怎么回事？”
    “我收到前方電報，說發現偏離了允許他們走的方向，可能是迷路，也可能是不甘失敗，企圖負隅頑抗，來個玉石俱焚博換名聲。姐夫你也知道的，那個金剛，徹頭徹尾的戰爭狂……”
    “所以你就把金剛引了過去？”
    “姐夫，我也是沒有辦法啊！賀漢渚這個人太危險了。以前的事，他不知道，什么事沒有，大家和樂，他既然知道了，咱們還怎么當沒事？設身處地，換成是你，那樣的深仇大恨，你會真的沒有芥蒂，就此輕巧放下？上次他雖然救過你，但要不是日本人當時摻了一腳，他會管你死活？現在仗打完了，他活著，就是個隱患！這么好的機會，簡直是上天送的，不趁機利用，太可惜了。反正也是日本人和天氣的殃，和旁人誰有關系？等他沒了，該怎么辦，就怎么辦，追封頭銜、頒發最高勛章，給他最高的榮哀，他也算是青史留名，求仁得仁，此生無憾了。”
    “姐夫，我知道你對他有不一樣的感情，但防人之心，不可無啊！”
    佟國風神色激動，一把摘了帽子，噗通下跪，重重叩頭。
    王孝坤緊緊地捏著手里的煙斗，良久，他閉了閉目，轉過身去。
    “出去。”聲音聽著有些疲憊。
    佟國風知他這一關也過了，大喜，從地上爬了起來，拿了自己的帽，轉身正要走，不料已經反鎖的辦公室大門被人猛地一腳踹開，鎖把掉落在地，門扇也重重地撞在了墻上，反彈回來，發出砰的一聲巨響，震得房間天花板上的那盞玻璃吊燈嗡嗡作響。
    佟國風大怒，等看到大步闖入的那個穿著西裝的人，吃了一驚：“庭芝？你怎么回來了？你在干什么？”
    王庭芝神色鐵青，徑直闖到了王孝坤的面前。
    “立刻下令，馬上打開軍火庫！給他們放行！”他的雙眼發紅，盯著王孝坤，咬牙切齒，一字一字地說道。
    辦公室的氣氛凝固住了。王孝坤盯著兒子，眼皮子不停地抽搐。佟國風反應了過來，慌忙趕走門口的人，胡亂關門，奔過來擋在了王庭芝的面前。
    “庭芝你瘋了？你怎么敢這么對你父親說話？”
    “佟國風！”王庭芝轉頭，“就憑你指使人給日本人引路這一條，用漢奸的罪名槍斃你，也是半點兒都不冤！”
    佟國風面露尷尬之色：“庭芝你怎么說話，好歹我也是你親舅舅——”
    “我沒你這樣的舅舅！”王庭芝一把推搡開擋住自己的佟國風。
    “庭芝！”佟國風卻又上前，極力阻擋，“你還年輕，你不知道人心險惡，更不知道上輩子人的事，不要冤枉你的父親——”
    “滾開！我們父子說話，輪得到你一個外人插嘴？”
    佟國風頓住了。
    “你為什么不開口？你心里有虧，是不是？他剛不是說人心險惡嗎？”
    王庭芝點頭，指著佟國風，對王孝坤繼續道，“不錯，人性能惡到何等地步，爹，我從你的身上，看得是淋漓盡致！王家人在當年賀家的事里扮演過什么樣的不光彩角色，做過什么樣的虧心事，我早就猜到了。你心里也分明知道的，四哥他不會再主動找你尋仇了，但是你卻還是放任這種人對剛剛下了戰場的四哥干出這樣的事！不要覺得你是無辜的，被動的。倘若不是你一次次的默許和放縱，他敢這樣肆無忌憚？更荒唐的是，這一切，僅僅只是因為你以己度人，你不放心而已！你是人嗎？我以我生來所冠的姓氏，為我是你的兒子，感到羞恥！”
    王孝坤臉孔漲紅，肩膀微微發抖，“啪”的一聲，扇了對面的王庭芝一巴掌。
    王庭芝面不改色：“王總長，如果你不立刻下令打開軍火庫放行，我保證，明天的報紙上，會登出我親筆署名的文章，我會向世人昭告，我這個家族，當年到底是怎樣發的家，而現在，同樣的事又發生了。我的父親，這個國家的實際最高統治者，他對一個剛剛浴血奮戰過的民族英雄，又干了什么樣的不可告人的勾當！我相信，不少人應該還是愿意看到這種文章面世的。”
    佟國風臉色大變。
    自己的這個侄兒，真會干出這樣的事，他毫不懷疑。一般的報紙，誠然不敢接這樣的活，但架不住，也有不在自己控制范圍內的。
    他立刻就想到了親大總統派的幾家報紙，沖到辦公桌前，拿起電話，讓人立刻分頭出去監察，明天要登的所有文章，未經審核，一縷不許發表。
    王庭芝冷眼看著佟國風的舉動，冷笑：“我的舅舅，你固然一手遮天，但你不會天真到以為全中國的報紙，都能受你掌控吧？”
    佟國風不安地看了眼還沉默著的王孝坤，立刻掛了電話，改口拖延：“庭芝，你千萬不要沖動！外人不能信任，咱們才是自己人。還有，關于賀漢渚現在的事，應該是個大誤會。要不這樣，你先出去，我跟你爹立刻調查，看到底是怎么回事……”
    突然，他目光定住。王庭芝竟從身上掏出一把手|槍。他反應了過來，驚呼：“庭芝你干什么？”
    王庭芝沒再理會他，舉槍，頂在了自己的太陽穴上。
    “爹，我數到三，如果你一意孤行，那么我就代替王家之人，以死向賀家謝罪。雖然我的死不值一文，但這是我唯一能做的到的事了。”
    “我以我的出身和姓氏為恥。”
    他語氣平靜，目光直視著對面的王孝坤，開始數數。
    “一。”
    “二。”
    毫無停頓，他數完了三，接著，手指就要扣下扳機的時候，王孝坤咬著牙，低聲喝道：“發電報！”
    佟國風嚇得腿已發軟，聞言，這才回過神，急忙召進秘書，下令發送電報。
    王庭芝慢慢地放下了槍，轉身，走了出去。