只見鄭龍王定定地望著這個(gè)含笑伸手?jǐn)v扶住他的蘇家兒子,起先僵著，仿佛失了反應(yīng)，半晌,他的眼底緩緩似有淚光閃現(xiàn),神情也變得柔軟無比。
    他的肩微微地動(dòng)了一下，口里喃喃地說了句“好”,隨即轉(zhuǎn)過身,邁開步,乖乖地跟著蘇家兒子往里去了。
    水會(huì)的眾人追隨他多年,只知大當(dāng)家縱橫決蕩，英雄豪氣,似這等模樣,往日又何曾見過？不禁納罕，周圍一時(shí)靜悄無聲,無數(shù)雙眼睛,全都盯著兩人的背影看。不料，他才走了幾步,忽然一晃,一頭栽倒在地,竟暈了過去。
    眾人驚駭，回過神,口里紛紛叫著大當(dāng)家,沖了上來，場面頓時(shí)一片混亂。
    “大當(dāng)家怎么了！”
    水會(huì)老幺見鄭龍王雙目緊閉，焦急萬分，沖著蘇雪至大吼。
    蘇雪至沒理他，只命人全部散開。王泥鰍將龍王匆匆送進(jìn)屋去,照她吩咐放臥，她隨即進(jìn)行急救。
    眾人見她動(dòng)作雖快，卻忙而不亂，目光沉穩(wěn)，身影從容，如同感覺到了一股安撫的無言力量，不敢違背她的意思，登時(shí)全都安靜了下來，聚在門外屏息焦急等待。
    鄭龍王剛才突然暈倒，是那一瞬間，驚喜、迷惘，不敢置信，心情起伏巨大，太過激動(dòng)所致，經(jīng)過一番急救，很快蘇醒，緩緩地睜眼。
    “醒了醒了！”
    “大當(dāng)家醒了！”
    屋外眾人看見，一陣低呼，全都松了口氣。
    鄭龍王沉默地望著正在榻前為自己忙碌著的作男子裝扮的女孩，終于，相信了眼前這突然降臨下來的事實(shí)。
    葉氏為他生的女兒，他這一輩子唯一和他血脈相連的人，她竟不再敵視他了，而且，她想讓自己活下去，所以，千里迢迢從天城趕了回來，要救他的這條老命。
    鄭龍王聽從她的指揮，在她和王泥鰍的相扶下，半坐半臥，接著，又順從地接受著她對自己做的一系列的身體檢查。最后，他見她取了西洋醫(yī)生的聽診器，俯下身，將她的小腦袋靠了過來，凝神聽著自己的心音。
    鄭龍王極力地忍下了想伸手輕輕摸一摸她腦袋的沖動(dòng)。
    這個(gè)行走江湖一生，縱泰山崩于前而色不變的的老父，這一刻，也感到喉頭發(fā)堵。
    鄭龍王恐自己情緒表露太過，萬一嚇到了她，便再次閉目，極力平復(fù)著心情。
    片刻后，他的耳畔，女孩的聲音再次響了起來。
    她初步做完檢查，直起了身。
    “大當(dāng)家，我會(huì)盡我所能地幫助你。接下來的治療，你可能要受些罪。也有可能……”
    女孩的聲音停了下來。
    鄭龍王睜目，見她神色嚴(yán)肅地凝視自己，目光中又似帶著一縷猶疑，便用眼神示意她說下去。
    蘇雪至轉(zhuǎn)頭，望了眼身后和左右那些盯著自己的目中已燃出希望之火的人，緩緩呼出一口氣，繼續(xù)說道：“也有可能，我也是徒勞無功，甚至，因了我的醫(yī)治，大當(dāng)家您的身體更加虛弱。并且，不排除最壞的可能……”
    她打住了。
    但所有的人立刻都明白了她的意思。
    頓時(shí)，神色本已變得輕松了些的水會(huì)眾人又愣怔了。
    蘇雪至不想說這樣的話。
    但實(shí)事求是地說，即便確證如她所想，是感染引發(fā)的化膿性的心包炎，在現(xiàn)在沒有任何可視醫(yī)療設(shè)備輔助的前提下，接下來的穿刺抽液、可能的要向心包腔內(nèi)注入抗菌藥物的治療，以及最關(guān)鍵的，她剛從實(shí)驗(yàn)室里獲得的未經(jīng)臨床驗(yàn)證的抗生素本身。
    所有的這一切，都帶著風(fēng)險(xiǎn)。
    或者說，這是一個(gè)試驗(yàn)。
    她會(huì)萬分謹(jǐn)慎，但真的不敢保證結(jié)果到底將會(huì)如何。
    隨了她的話音落下，空氣仿佛再次凝固住了，沒人開聲說一句話，周圍寂然無聲。
    但很快，這沉重的氣氛就被笑聲給打破了。
    鄭龍王大笑，笑聲帶著幾分嘶啞，但卻滿是坦然和豪氣。
    他望著面前的女孩，目光炯炯，笑道：“你不要有任何顧慮。你能來，我便已無憾?！?br/>     他說完，目光投向那一群還立在門里門外的水會(huì)眾人，環(huán)視了一圈，神色轉(zhuǎn)為肅然。
    “你們都聽見我方才的話了？盡人事，聽天命。水會(huì)上下，絕不能對她有半分的不敬！”
    他眸光威嚴(yán)，語帶森然。
    眾人平日對他尊若神明，見狀，全都應(yīng)是。
    鄭龍王最后又望向王泥鰍。
    王泥鰍看著身畔這個(gè)話不多的年輕女孩，心中雖不敢抱太大的希望，卻也依舊盼她能有妙手回春之能，見鄭龍王望向自己，知他心意，道：“大當(dāng)家放寬心?！?br/>     西南閉塞，敘府的府城里，至今還沒有一個(gè)西醫(yī)院，只有一間西醫(yī)診所，醫(yī)師是省校畢業(yè)的，算是蘇雪至的師兄，平常給人看看頭痛腦熱的小毛病。
    蘇雪至這趟回來，除了帶藥，也帶了能夠攜隨的可能用的到的重要的治療設(shè)備，剩下短缺的，如生理鹽水，消毒、麻醉藥劑等等，全部列在單子上，叫人立刻去診所取來。
    水會(huì)眾人早就看了出來，鄭龍王對蘇家兒子的看重，簡直超乎尋常，不但對他言聽計(jì)從，甚至在這個(gè)看著乳臭未干嘴上都還沒毛的小孩面前，帶了幾分想要討他高興似的小心翼翼。
    上行下效，蘇少爺說出來的的話便成了金科玉律，水會(huì)眾人無不遵從，全力配合。
    當(dāng)天，蘇雪至清理出了一個(gè)治療室，徹底消毒之后，不許無關(guān)之人隨意進(jìn)入，隨后，又再次仔細(xì)地檢查了鄭龍王的身體，囑他今晚好好休息，接著，馬不停蹄地詳擬治療方案，又試著調(diào)配藥劑。
    忙忙碌碌，不覺之間，天黑了下去。
    蘇忠差人趕回縣里，去向女當(dāng)家回報(bào)今天這里的事，自己則跟著女公子，半步也不離開。
    鄭龍王從他口中得知，女孩昨夜半夜才到的家，沒有片刻的休息，連夜趕來這里。昨晚下半夜，她只在馬車?yán)锖鷣y合了一眼，今天白天又忙了一天，見她現(xiàn)在還在為自己費(fèi)神，十分心疼，開口，讓她回去休息。
    蘇忠便上去問女公子，晚上要住哪里。
    蘇家在府城里開有分號(hào)，地方不小，前堂后屋，是自己的房產(chǎn)，住人自然沒有問題。
    “少爺你若還有事要留，我就把你馬車?yán)锏男欣顜н^去，先打理好，晚些再回來接你，你回去了，就能歇息?！碧K忠建議道。
    “我看蘇少爺你就住這里吧！省得來來去去，麻煩！”
    蘇忠話剛說完，一旁那個(gè)水會(huì)的老幺就已替她做了主，開口嚷道。
    蘇雪至自然知道這個(gè)大漢的意圖。
    他應(yīng)是怕自己走了，萬一晚上鄭龍王又出什么意外。
    不止這大漢，其余人也是抱了相同的想法，恨不得把蘇家少爺扣在這里。龍王一天沒好，就一天不放人。
    眾人跟著老幺紛紛勸留。
    王泥鰍也留她。
    “我們這邊有空屋，我叫人給少爺你鋪新的鋪蓋。少爺你另外有任何需要，和我說便是。如何？”
    蘇雪至遲疑時(shí)，忽聽鄭龍王道：“我沒事，她方便要緊?！?br/>     蘇雪至望去，見鄭龍王靠坐著，正轉(zhuǎn)頭望著自己，眼里目光柔和，掩飾不住的慈愛之色，心里又是一暖，頓時(shí)做了決定，扭頭對蘇忠道：“我就住這里吧，方便些。勞煩管家?guī)臀野研欣钅眠M(jìn)來。”說完又轉(zhuǎn)向王泥鰍：“有勞三當(dāng)家，費(fèi)心了?！?br/>     王泥鰍知鄭龍王鐵肩擔(dān)責(zé)，江湖提刀，一生光陰，都在奔波里度過。和女掌柜更是有緣無份，幾十年來，遙望而已。
    外人將他敬若神明，但于他己身而言，此生實(shí)無多少歡情可言。有的，不過是他脫不開的責(zé)任和道義。
    現(xiàn)在這女孩突然到來，還對他顯露出了親近。他猜大當(dāng)家的心里，必是盼望她能住在身邊的，所以剛才順著眾人之言極力勸留。此刻見她應(yīng)了，飛快地看了一眼。
    果然，大當(dāng)家臉上雖沒現(xiàn)出多大表情，但卻立刻閉了口，不再說那些讓她回去的話了。
    王泥鰍心里歡喜，對這女孩更是感激，忙道：“少爺你客氣了，是我們應(yīng)當(dāng)?shù)摹！闭f完，忙叫人跟蘇忠去取行李。
    便是如此，當(dāng)夜起，蘇雪至留住在了水會(huì)總堂，伴在龍王的身邊。
    在她投入醫(yī)事之時(shí)，那場發(fā)生在黃淮兩河之間的南北戰(zhàn)事，也已持續(xù)三個(gè)多月，開始進(jìn)入收尾階段。
    經(jīng)過幾場戰(zhàn)事，北軍節(jié)節(jié)推進(jìn)，南方部隊(duì)敗退，于六月下旬，被擠壓到了位于魯豫蘇三省交界的一帶。
    陸宏達(dá)不甘落敗，利用地形和黃河伏汛，死守虬龍溝附近一個(gè)叫做榆關(guān)的崮口，暫時(shí)得以喘息后，又在附近的永城和徐州等地重新組織人馬，準(zhǔn)備再次反擊。北軍則駐在虞城附近，休整人馬，準(zhǔn)備最后一擊，以結(jié)束戰(zhàn)事。
    七月初，一個(gè)普通的日子，雙方交匯在了一個(gè)叫做劉家口的地方，展開最后的決戰(zhàn)。
    王庭芝沒有參與這場作戰(zhàn)。
    事實(shí)上，幾個(gè)月來，他一直就沒正面加入戰(zhàn)事，僅有的幾次交火經(jīng)歷，也都是以側(cè)應(yīng)的方式，帶人掃尾而已。
    這是賀漢渚的安排。
    賀漢渚沒明說，但誰都知道，這是出于對他安全的考慮，才做如此安排。
    這一仗也是這樣。
    幾十公里之外，劉家口激戰(zhàn)發(fā)出的炮火轟隆之聲，隱隱傳入耳中。而他卻帶著幾個(gè)營的人馬守在這里，無所事事。
    因?yàn)樗麄兊娜蝿?wù)，就是截住通往劉家口的其中這一條后路，防范南軍偷襲而已。
    這幾個(gè)營的官兵，都是王庭芝的舅父佟國風(fēng)從前的親軍，其中便有上回閱兵典禮上曾鬧出過事的那一撥狠人。
    但現(xiàn)在，對這樣的安排，上從營官，下到大頭兵，倒也沒人感到不滿。
    一邊是曹大總統(tǒng)的部隊(duì)，一邊是陸宏達(dá)的人馬，和他們并無直接的利害關(guān)聯(lián)。
    不用冒險(xiǎn)，等兩邊打完了仗，他們拍拍屁股回去，也是件好事。
    劉家口的戰(zhàn)事從昨天開始，陸陸續(xù)續(xù)，一夜過去，打到現(xiàn)在，還沒結(jié)束。
    中午，官兵在野地里一邊起火造飯，一邊議論戰(zhàn)局，談著前線今早最新傳來的消息。
    陸宏達(dá)為了這一仗，暗中從日本人那里借了三十萬銀元貸款，購買歐洲最新產(chǎn)的某型榴彈炮。
    這種榴彈炮價(jià)錢昂貴，但性能超群，不但具有極好的山地機(jī)動(dòng)性能，也是目前射程最遠(yuǎn)的一種榴彈炮，精準(zhǔn)射程將近十公里。
    而當(dāng)下，各方軍隊(duì)的炮兵營普遍配備的榴彈炮，射程通常只有五六千米。
    就在幾天之前，陸宏達(dá)的榴彈炮終于運(yùn)到，于是有恃無恐，昨天主動(dòng)襲擊劉家口，靠著新炮威力，在陣地上狂轟濫炸。
    北軍火力被壓，陷入劣勢，情況堪憂。
    王庭芝雙手枕在腦后，身上的軍裝敞著幾個(gè)扣子，皮帶也沒系，隨意丟在一旁，頭發(fā)凌亂不整，人仰面躺在一頂帳篷里，聽著外頭士兵的議論之聲，雙目閉著，仿佛睡了過去。
    一個(gè)參謀匆匆跑來，奔入帳篷。
    王庭芝睜開眼睛，從床上一骨碌坐了起來，問道：“怎么說？”
    參謀道：“少帥你猜得沒錯(cuò)！人馬沒出現(xiàn)，不是不來，而是知道咱們駐在這里，知道討不了便宜，所以繞了個(gè)遠(yuǎn)路，昨天走了西面的道，和守在那里的部隊(duì)打了起來?！?br/>     “戰(zhàn)況！”
    參謀搖頭：“他們?nèi)硕?，至少一個(gè)旅。派去的人回報(bào)，那邊快要守不住了。要是破了，估計(jì)傍晚就能開到劉家口?！?br/>     這支陸宏達(dá)的人馬一旦抵達(dá)劉家口的后方，和前線兩面夾擊，毫無疑問，對于本就沒有火力優(yōu)勢的北軍而言，將是雪上加霜。
    “通知我四哥了嗎？”
    “剛才電臺(tái)接通了本部，還沒來得及發(fā)送，突然斷了。估計(jì)那邊被炮火擊中。”
    王庭芝快步走出帳篷，攀上一處高地，眺望著劉家口的方向，立著，良久，一動(dòng)不動(dòng)。
    近旁官兵不知道他想干什么，漸漸停了議論，看著他。
    突然，遠(yuǎn)處發(fā)出“轟”的一聲巨響。
    這巨響?yīng)q如地底雷動(dòng)，巨龍翻騰，咆哮著，悶聲沿著地表，一路奔來，傳到附近的山谷和溝壑里，如此遠(yuǎn)的距離，回聲依舊嗡嗡震蕩。
    官兵都被這巨響的余聲給驚動(dòng)，全都站了起來，張望遠(yuǎn)處的前線，面帶驚疑，再次低聲議論了起來。
    王庭芝盯著劉家口的方向，眼皮子猛地跳了一下，掌心慢慢捏緊，突然，他轉(zhuǎn)身，從高崗上躍了下來，回到帳中，對著參謀下令：“馬上整合人馬，全速趕去西路，阻止他們匯合！”
    參謀吃了一驚，見王庭芝說完，開始穿衣扣扣，系皮帶，回過神來，慌忙勸阻：“少帥，你來真的？他們可是一個(gè)旅！我們才勉強(qiáng)一個(gè)團(tuán)！況且，咱們分到的任務(wù)，就是守著這條道，西南路不歸我們管！事后咱們就說不知道。再說了……”
    參謀一咬牙，低聲道：“南北兩軍打得越狠，傷亡越是慘重，對咱們來說，未嘗不是好事……”
    王庭芝勃然大怒。
    “去你媽的好事！我操|(zhì)你娘的蛋！用不著你！老子自己帶人過去！”
    他一把推開擋著道的參謀，扯過槍套，掀開帳門，彎腰走了出去。