大半?yún)^(qū)域位于熱帶海洋性氣候的厄立特里亞海，是已知世界中僅次于黑海的第二大海，也是文明諸國(guó)通過(guò)珍寶海溝通孔雀群島的重要交通樞紐。
因?yàn)闅夂蜿P(guān)系，這片海域上的適航季節(jié)極長(zhǎng)。除了危險(xiǎn)頻發(fā)暴風(fēng)雨不斷的夏季之外，其他季節(jié)都有大批商船往來(lái)于源大陸的東西方。
其中尤以實(shí)際占領(lǐng)孔雀群島，并壟斷了當(dāng)?shù)刭Q(mào)易的希留斯人為最。
呼——！
天空中萬(wàn)里無(wú)云，碧藍(lán)的海面上正有一支龐大的艦隊(duì)，以護(hù)航戰(zhàn)艦在外大型商船在內(nèi)的隊(duì)形，列成三列縱隊(duì)逶迤而行。
總數(shù)量達(dá)到了驚人的三十一艘，已經(jīng)不比曾經(jīng)的珍寶艦隊(duì)差上多少。
這些遠(yuǎn)洋艦船上空大多都飄揚(yáng)著希留斯帝國(guó)的火焰長(zhǎng)旒旗，依舊能看到目前海權(quán)第一強(qiáng)國(guó)病而不倒的強(qiáng)盛影子。
不過(guò)，艦隊(duì)的船員中除了希留斯人之外，還有許多皮膚黝黑，身材矮小，大多數(shù)擁有深褐色卷發(fā)的土著人種。
那是來(lái)自孔雀群島的土著民族尼格利陀人。
孔雀群島表面看似是一個(gè)整體，但只是在孔雀群島上一系列土邦的統(tǒng)稱，唯有人種倒是差別不大。
他們中的大多數(shù)人，都是現(xiàn)在管理著孔雀群島的希留斯桑塔巴比亞公司雇員，當(dāng)然也只是那種比奴隸好不了多少，就算意外身亡也不用賠錢的雜工。
啪！啪！啪！...
鞭花接連在頭頂鳴響。
“快，趁著現(xiàn)在好天氣，把香料全都搬到甲板上曬一曬！如果讓我發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)霉味，我就扒了你們的皮。”
面對(duì)膀大腰圓的希留斯商船船主，這些皮膚黝黑的尼格利陀人唯唯諾諾，臉上連一絲不滿的情緒都沒(méi)有，好像已經(jīng)將服從刻進(jìn)了血脈深處。
真相其實(shí)也差不多。
因?yàn)閺挠惺妨嫌涊d的三千年前開(kāi)始，孔雀群島就至少經(jīng)歷過(guò)從西方而來(lái)的九次入侵，也換了九波主人，間接造成血緣、文化、信仰的全面交融。
又因?yàn)楠?dú)特的地理環(huán)境造成了相對(duì)封閉的文化環(huán)境，保持了一定的獨(dú)立性。
可以說(shuō)這是一個(gè)雖然還保持著自身文化，卻已經(jīng)習(xí)慣了被統(tǒng)治的民族。
在對(duì)大多數(shù)來(lái)說(shuō)十分神秘的孔雀群島，土著主要信仰以“戰(zhàn)象統(tǒng)御之主”、“象牙御座之王”蘭·提戈斯為主的一系列神明。
也由風(fēng)神伐尤、雨神帕舍尼耶、水神阿帕斯、火神阿耆尼、太陽(yáng)神蘇里耶...等等自然之神共同構(gòu)建成的瓦爾納教團(tuán)，統(tǒng)治著尼格利陀人的精神世界。
但是。
這些明面上的原始神明并沒(méi)能壟斷孔雀群島的信仰，同處于源大陸，在漫長(zhǎng)的時(shí)間中早就已經(jīng)被七神和各路半神滲透的像篩子一樣。
甚至就連上面說(shuō)的那些【神名】，都不一定是哪路大神的馬甲。
還有一個(gè)說(shuō)法，“孔雀群島”是整個(gè)人類世界的“人種和信仰博物館”，但目前的世俗統(tǒng)治者，毫無(wú)疑問(wèn)是由腓力二世和十九紳士共同控股的桑塔巴比亞公司。
他們每年都要從這里攫取大筆的利益輸送希留斯本土，是支撐這個(gè)龐大帝國(guó)的重要根須之一。當(dāng)然現(xiàn)在也幾乎成為了唯一的一條根須，重要程度不言而喻。
不過(guò)這些尼格利陀人雖然逆來(lái)順受，實(shí)際上卻為整個(gè)舊大陸近代以來(lái)的科學(xué)技術(shù)啟蒙做出了重大貢獻(xiàn)。
而他們的技術(shù)來(lái)源還有一個(gè)非常玄奇的傳說(shuō)。
據(jù)說(shuō)在這片群島上的第一個(gè)統(tǒng)一王朝“孔雀王朝”時(shí)期。
有一天在國(guó)王旃陀羅笈多在海邊祈福時(shí)，忽然從更東方的“暴風(fēng)帶”中飄出了一只金燦燦的箱子，被王國(guó)的侍從們撈起獻(xiàn)給了國(guó)王。
經(jīng)過(guò)某位智者的指引，國(guó)王旃陀羅笈多齋戒沐浴一個(gè)月后，終于成功打開(kāi)了被稱作【紫漆嵌螺鈿魚(yú)藻紋金匣寶匱】的寶箱。
包括流傳到現(xiàn)代的陶瓷、絲綢、制茶、造紙、火藥、指南針....等等原始科技都是來(lái)自那只寶匣，也深刻影響了這個(gè)紀(jì)元全世界的文明風(fēng)貌。
但是孔雀群島此后再也沒(méi)有實(shí)現(xiàn)完整統(tǒng)一，歷經(jīng)數(shù)千年風(fēng)雨戰(zhàn)亂到現(xiàn)在，那只【紫漆嵌螺鈿魚(yú)藻紋金匣寶匱】早就不知道去了哪里。
甚至那只從“暴風(fēng)帶”里跑出來(lái)的寶匱，到底是不是真的存在過(guò)，也只有那幾位壽命無(wú)盡的土著半神才知道了。
忽然。
嗡...
艦隊(duì)中忙忙碌碌的所有人都完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，在三萬(wàn)米的高空中某只沒(méi)有形體的龐大生靈瞳孔微微收縮，將一個(gè)要命的信號(hào)悄然傳遞了出去。
就在這只“海鷗精靈”的視角中。
很快就有另一支全部由快速軍艦組成的海軍艦隊(duì)，忽然從海面上竄出來(lái)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)斜插進(jìn)了這支艦隊(duì)的隊(duì)列，悍然發(fā)動(dòng)了襲擊。
“開(kāi)火！”
上下雙層火炮甲板的炮位上，各炮組動(dòng)作整齊劃一。
轟！轟！轟！轟！...
橙紅色的炮焰映紅了海面，也映紅了每一個(gè)希留斯人的眼睛。
這段時(shí)間，這些全部裝備著24磅或32磅重炮的“加略特型重裝巡航艦”，就好像狼群一樣伺機(jī)埋伏在厄立特里亞海的主要航線上。
抓到機(jī)會(huì)就會(huì)從希留斯的商船身上狠狠撕下一塊肉來(lái)，規(guī)模越大的艦隊(duì)他們?cè)较矚g。
能打得過(guò)他們的跑不過(guò)他們，能跑得過(guò)的打不過(guò)他們，當(dāng)然更多的是既跑不過(guò)也打不過(guò)他們。
起碼領(lǐng)先了兩個(gè)身位的帆船設(shè)計(jì)理念，讓這支破交艦隊(duì)占據(jù)了巨大的優(yōu)勢(shì)。
“又是那支神出鬼沒(méi)的破交艦隊(duì)，該死的郁金香人，給我還擊！”
艦隊(duì)最前方的先導(dǎo)艦上，一位少將指揮官發(fā)出憤怒的咆哮。
一場(chǎng)海上大戰(zhàn)隨之拉開(kāi)帷幕。
不過(guò)在希留斯人奮勇反擊的時(shí)候，船上的那些尼格利陀人卻完全沒(méi)有反抗意識(shí)，早就一溜煙竄到了下層船艙。
那些希留斯人也沒(méi)有指望他們能來(lái)幫忙，或者說(shuō)本就不希望尼格利陀人插手戰(zhàn)斗。
畢竟他們?cè)?jīng)可是干出過(guò)偷懶在船上上廁所，最后戰(zhàn)列艦被大糞炸毀的奇葩事件，這事兒你能信？！
希留斯旗艦“飛翔號(hào)”迎來(lái)了自己的對(duì)手，指揮官雙目通紅，聲如雷霆：
“該死的郁金香人，非戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，你們竟敢明目張膽地襲擊帝國(guó)官方艦隊(duì)。你們根本承受不起皇帝陛下的怒火！”
一個(gè)穿著貼身“毒液戰(zhàn)甲”手握血色長(zhǎng)劍的年輕少校軍官不屑一笑：
“皇帝？早在一年前，希留斯人就已經(jīng)沒(méi)有居高臨下跟我們講話的資格了！接舷，奪船，跟我殺！”
他們本就是趁著希留斯自顧不暇直接介入戰(zhàn)爭(zhēng)，徹底斬?cái)嘀芜@個(gè)龐大帝國(guó)的最后一條根須，哪管你家的皇帝怎么想。
砰！砰！砰！砰！...
殺聲震天，硝煙彌漫。
經(jīng)過(guò)兩個(gè)小時(shí)的鏖戰(zhàn)之后，除了分散逃跑的那些之外，大約有半數(shù)希留斯商船都被留在了這里。
士兵們打掃戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候。
作為水手長(zhǎng)身先士卒的伊蘭特，解除了身上擁有自清潔功能而一塵不染地【毒液戰(zhàn)甲】，一屁股坐在了地上，“呼哧呼哧”喘著粗氣。
休息了一會(huì)兒，從頸間拽出一枚黃銅材質(zhì)帶著齒輪發(fā)條結(jié)構(gòu)的護(hù)身符，臉上蕩開(kāi)一抹幸福的笑容。
顯然這是那位“煉金學(xué)派”小巫師伊琳娜送給他的臨別贈(zèng)禮。
“嘿，伊蘭特接著。”
伸手接住自家艦長(zhǎng)丟過(guò)來(lái)的一瓶朗姆酒，先是像寶貝一樣收好了護(hù)身符，才拔掉瓶塞咕嘟咕嘟灌了一大口，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口酒氣。
“今天收獲不錯(cuò)，用不了幾仗你的軍銜就能跟我這個(gè)上校平起平坐嘍。”
伊蘭特笑了笑，拿著酒瓶跟他碰了一下：
“艦長(zhǎng)您客氣了，軍不軍銜什么的無(wú)所謂，我只是想找個(gè)機(jī)會(huì)磨煉一下自己而已。”
老艦長(zhǎng)不由把眼睛一翻。
‘先把那一身【超凡戰(zhàn)甲】、【血色湖光】還有渾身的護(hù)符都給我禿嚕了再說(shuō)這話。’
懶得跟這個(gè)背景深邃如海，待遇跟王子都差不多的家伙，討論這種讓人不開(kāi)森的話題。
只是看著遠(yuǎn)處飛速駛來(lái)的幾艘屬于自家的補(bǔ)給艦，不由再次感慨：
“如果以后大海上跑的都是這種飛剪船，就算是我們的重裝巡航艦也許都可以退休了，不愧是受女神鐘愛(ài)的圣艾文閣下啊。”
咻！咻！咻！
遠(yuǎn)處駛來(lái)的是三艘擁有空心船首，長(zhǎng)寬比大于6:1，帆面寬大如同貼著水面飛行的大型海船，正是艾文完成設(shè)計(jì)如紙后一直沒(méi)有將之帶到現(xiàn)實(shí)的“飛剪船”。
目前這個(gè)世界中沒(méi)有任何一種海盜船能追上它的腳后跟。
即使是滿載都能跑出12-14節(jié)的大型“飛剪船”，堪稱風(fēng)帆時(shí)代當(dāng)之無(wú)愧的航速之王！
拿穿行黑海舉例，別人借助洋流最快也要兩個(gè)月，而它卻用不了一個(gè)月，海貿(mào)繁榮注定會(huì)大大助力新大陸和加略特公國(guó)的崛起。
目前暫時(shí)只是軍用，下水的數(shù)量也不多。
但是當(dāng)它們真正普及之后，足以讓海盜船直接在后面吃灰，間接為海盜這種職業(yè)的存在敲響喪鐘。
以后等到蒸汽鐵甲船下水，海盜這個(gè)職業(yè)就要迎來(lái)絕唱。
艾文：撒，反正勞資已經(jīng)洗腳上岸了，誰(shuí)又在乎呢？
黑翼之神：......
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